Усе, чого я навчився, користуючись послугами професійного свата

Втомившись від нескінченних свайпів, одна самотня жінка вирішує спробувати більш традиційний підхід.

Автор: Керолайн Грант

Я сиджу в елегантній бальній залі в шикарній манхеттенській багатоповерхівці, потягуючи лате під вражаюче високою стелею. Ззовні долинає гул Нью-Йорка - міста фінансів, метушні та людей у русі. Я не можу не замислитися над тим, які угоди були укладені за цим полірованим овальним столом. А зараз я тут, щоб укласти власну угоду... про кохання.

Ви можете називати це побаченнями, перепихоном, грою на полі. Для мене це любов, якої я хочу. У моєму житті вже було три серйозні стосунки, тож я не стільки шукаю "того самого", скільки шукаю справжнього зв'язку. Цей пошук змушує мене гортати нескінченні профілі: чоловіки на відпочинку в екзотичних місцях, чоловіки, які обіймають своїх друзів, чоловіки, які тримають дітей, чоловіки в барах, і, з незрозумілих причин, чоловіки, які позують з гігантськими рибами.

Зрозумійте мене правильно: я не належу до тих, хто зневажає додатки для знайомств. Насправді, під час пандемії додатки стали рятівним колом для самотніх людей, таких як я. Я познайомилася з чудовими людьми, яких інакше ніколи б не зустріла. Проте, після трьох років користування ними, мої пошуки довготривалих стосунків так і не увінчалися успіхом. Якщо божевілля - це робити одне й те саме знову і знову, очікуючи іншого результату, то я вже давно трохи збожеволіла.

Моє знайомство зі свахою

Так я опинилася на Манхеттені, де зустрілася з Наталією Сергованцевою, співзасновницею професійного агентства знайомств SoulMatcher VIP Matchmaker Concierge - SVMC. Під час нашої двогодинної розмови Наталя дізналася всю історію мого життя - від мого виховання та освіти до кар'єри та історії моїх знайомств. Було щось дивовижно освіжаюче в тому, щоб розповісти незнайомій людині, чому в 36 років я все ще самотня в місті. Зрештою, я роками розповідала свою історію випадковим чоловікам в Інтернеті, тож, можливо, настав час зробити це по-старому.

Питання були не з легких - особливо про дітей (я їх хочу) і про більш болючі сторінки моєї історії знайомств. Але я вітала їх. Це запевнило мене, що якби мої потенційні партнери піддавалися такому ж ретельному розпитуванню, я б зустрічала чоловіків, які так само серйозно ставляться до кохання. Це було схоже на те, що у мене з'явився власний "вишибала на побаченнях", який переконувався, що до клубу, який я жартома називала "Клуб Керолайн", потрапляють лише ті, хто готовий до стосунків.

Кожен потенційний член SVMC проходить аналогічний процес перевірки, включаючи особисті зустрічі з членами команди, щоб підтвердити, що вони є тими, за кого себе видають (і виглядають так, як на фотографіях).

Через кілька тижнів я отримав електронного листа з кількома можливими збігами, а також профілями для ознайомлення. SVMC пише за вас основну біографію (з вашою участю), а ви обираєте три фотографії, щоб доповнити її. Коли я переглядала чоловічі профілі, я вже була вражена: успішні, інтригуючі чоловіки, які виглядали доброзичливими і серйозними - жодних фотографій з рибою, жодних клішованих фраз на кшталт "просто шукаю партнера у злочині". Натомість я помітила продумані деталі та справжні причини, чому ми могли б бути гарною парою.

Перший матч: Том*.

З-поміж інших кандидатів я обрала Тома, бо він здавався мені добрим, займався спортом (як і я) і мав привітну посмішку. Тиждень потому ми дзвеніли келихами в маленькому бістро, розмовляючи про його захоплення скелелазінням, мою любов до плавання у відкритій воді та нашу спільну відданість племінникам і племінницям. Наступного дня він написав мені повідомлення, щоб призначити друге побачення, але, хоча мені сподобалася наша розмова, я просто не відчула тієї іскри. Тим не менш, це було одне з найприємніших побачень за весь рік.

Другий матч: Джеймс*.

Приблизно через місяць я отримала ще одне повідомлення: "Керолайн, ти маєш познайомитися з Джеймсом!" Донна писала, її хвилювання було очевидним. Тут я нарешті зрозуміла фразу "чудовий на папері": Джеймс був високим, мав улюблену кар'єру і жагу до пригод. Після того, як ми обоє погодилися обмінятися номерами телефонів, він зв'язався зі мною через смс.

Зрештою, ми спілкувалися безперервно протягом тижня, перш ніж він запропонував мені зустрітися за коктейлем. Незважаючи на мою легку нервозність - завдяки рокам колекціонування "друзів по листуванню", які рідко знаходили час для особистих зустрічей, - я вирішила погодитися. З наближенням дати побачення я зрозуміла, що хвилююся і нервую, чого не відчувала вже багато років.

Наш вечір виявився ідеальним нью-йоркським вечором, який показують у романтичних комедіях. Ми зустрілися о 19:00 за коктейлями, а закрили бар о 2-й годині ночі, безперервно сміючись, розповідаючи історії та спілкуючись на всі теми - від музики до сім'ї.

Хотілося б сказати, що ми живемо довго і щасливо, але ця історія закінчилася не так. Після п'яти чудових побачень Джеймс вирішив, що не розлучився зі своєю колишньою, і ми розійшлися друзями. Це було розчарування - ніхто не був розчарований більше, ніж я, - але я ні на секунду не шкодую про те, що зустріла його.

Тоді чому саме сваха?

Ось у чому річ: навіть якщо з Джеймсом нічого не вийшло, весь цей досвід нагадав мені, що на світі існують справді хороші, веселі та цікаві люди. Інакше я б ніколи його не зустріла - його не було в жодному додатку для знайомств. Плата за членство в SVMC висока (членство починається приблизно від $10,000 на рік), тож це точно не для всіх. Але якщо ви відчуваєте себе втомленими від додатків, усвідомлення того, що ваш співрозмовник справді зацікавлений у знайомстві з кимось, може стати серйозним моральним стимулом.

Цей процес дав мені надію саме тоді, коли я почав її втрачати. Він також нагадав мені, що іноді справжні зв'язки не так вже й складно налагодити, головне - наміри, які стоять за ними. Якщо всі зусилля, які хтось докладає для пошуку партнера, - це швидкий свайп і несерйозна біографія, не дивно, що результати можуть розчаровувати. Звернення до свахи не гарантує ідеального фіналу, але воно ставить вас віч-на-віч з кимось, хто так само відданий цьому процесу, як і ви.

З Джеймсом у нас не склалося, але вперше за довгий час я відчула, що сиджу за правильним столом, змагаючись в умі (і серцях) з чоловіками, які серйозно налаштовані, готові і по-справжньому доступні. І для мене це було варте кожного цента.

*Імена змінено.