Taxas globais de divórcio em 2025: Análise aprofundada

O divórcio tem-se tornado cada vez mais comum em todo o mundo nas últimas décadas, embora as tendências variem muito consoante o país e a região. A nível mundial, a taxa bruta de divórcio (divórcios anuais por 1 000 pessoas) duplicou aproximadamente entre os anos 70 e os anos 2000. Por exemplo, na União Europeia, a taxa de divórcio aumentou de cerca de 0,8 por 1 000 pessoas em 1964 para 2,0 por 1 000 em 2023, apesar de as taxas de casamento terem diminuído 50% durante o mesmo período. No entanto, os padrões de divórcio estão longe de ser uniformes - reflectem as normas sociais, o enquadramento legal e as tendências demográficas de cada país. As duas principais formas de medir o divórcio são:

Taxa bruta de divórcios: o número de divórcios por 1.000 pessoas num determinado ano. Indica a frequência anual de divórcios na população.
Rácio divórcio-casamento (percentagem de divórcios): o número de divórcios em relação ao número de casamentos, frequentemente expresso em percentagem (por exemplo, divórcios por 100 casamentos). Este rácio dá uma estimativa do risco de um casamento acabar em divórcio ao longo da vida. Por exemplo, um rácio de 50% sugere que cerca de metade dos casamentos acabam em divórcio.

É importante interpretar estas métricas no seu contexto. As taxas brutas podem ser afectadas pela parte da população que não é casada ou pela estrutura etária. A percentagem de divórcios é uma estimativa aproximada do risco de divórcio ao longo da vida; pressupõe que os padrões actuais de casamento e divórcio permanecem constantes, embora na realidade as taxas reais de divórcio ao longo da vida sejam calculadas seguindo as coortes de casamento ao longo do tempo. Ainda assim, estes indicadores em conjunto fornecem uma imagem útil da prevalência do divórcio.

Estatísticas de divórcios por país (dados mais recentes)

Os quadros seguintes apresentam as taxas de divórcio dos países com dados fiáveis disponíveis, incluindo o ano mais recente dos dados, a taxa bruta de divórcio, a taxa bruta de casamento e a percentagem estimada de casamentos que terminam em divórcio (rácio divórcio/casamento). Isto permite uma análise da prevalência do divórcio por país.

Europa

A Europa apresenta algumas das taxas de divórcio mais elevadas do mundo. Muitos países europeus e antigos países soviéticos registaram um aumento do número de divórcios no final do século XX e, atualmente, 40-90% dos casamentos acabam em divórcio. Em contrapartida, alguns países europeus que só recentemente legalizaram ou normalizaram o divórcio registam taxas muito mais baixas.

Europa: Portugal e Espanha destacam-se com uma taxa estimada de 90%+ de casamentos que terminam em divórcio, uma das mais elevadas do mundo. Em contrapartida, os países tradicionalmente católicos que só recentemente permitiram o divórcio (por exemplo, Malta (2011) e Irlanda (1996)) continuam a registar taxas de divórcio muito baixas (inferiores a 0,8 por 1 000) e apenas cerca de 12-15% de casamentos que acabam em divórcio. Os principais países da Europa Ocidental situam-se entre estes dois extremos: por exemplo, cerca de 50% dos casamentos em França acabam em divórcio, ~41% no Reino Unido e ~39% na Alemanha. Os países nórdicos registam cerca de 45-50% de casamentos que acabam em divórcio (por exemplo, a Suécia ~50%). Muitos países da Europa Oriental e pós-soviéticos registam uma elevada prevalência de divórcios: por exemplo, a Rússia (74%) e a Ucrânia (71%). Estes países registaram um aumento do número de divórcios durante e após a era soviética. Entretanto, alguns países da Europa Oriental mantêm taxas mais baixas (Roménia ~22%, tradicionalmente devido a normas mais conservadoras). Em geral, as taxas de divórcio brutas na Europa variam entre cerca de 1 e 3 por 1000, com uma mediana de 1,5-2,5 por 1000, mas as percentagens de divórcio em relação ao casamento variam muito devido às diferentes taxas de casamento. Parte do aumento a longo prazo dos divórcios na Europa foi motivado por alterações legais - o divórcio foi legalizado em Itália (1970), Espanha (1981), Irlanda (1996) e Malta (2011), contribuindo para o aumento do número de divórcios nesses países ao longo do tempo.

América do Norte

A América do Norte também tem taxas de divórcio relativamente elevadas, embora as tendências recentes estejam a diminuir em algumas regiões.

América do Norte: Os Estados Unidos têm, desde há muito, uma das taxas brutas de divórcio mais elevadas entre os principais países (com um pico de quase 5,0 no início da década de 1980). Em 2000, a taxa de divórcio nos EUA era de 4,0 por 1.000, mas desde então baixou para 2,3 por 1.000 em 2020. Atualmente, estima-se que cerca de 42-45% dos casamentos nos EUA terminem em divórcio. O vizinho Canadá apresenta uma situação semelhante, com cerca de 48% de casamentos que acabam em divórcio (em ~2008). Nas Caraíbas e na América Central, Cuba tem uma incidência de divórcios excecionalmente elevada - cerca de 56% dos casamentos acabam em divórcio, o que reflecte a facilidade histórica do divórcio neste país. Em contrapartida, a taxa bruta de divórcio do México (~1,0) é bastante baixa; devido às fortes tradições familiares, estima-se que apenas 20-25% dos casamentos mexicanos terminem em divórcio (aproximação baseada em dados recentes). Vários países latino-americanos têm historicamente taxas de divórcio muito baixas (nalguns casos, porque o divórcio era proibido ou pouco comum até há pouco tempo). Por exemplo, o Chile só legalizou o divórcio em 2004 e, em 2009, ainda apresentava uma taxa baixa (0,7 por 1.000, ~21% de casamentos). De um modo geral, o divórcio tem vindo a aumentar na América Latina no século XXI, mas as normas culturais mantêm as taxas moderadas - muitos países da América Central (por exemplo, Guatemala e Honduras) registam menos de 1 divórcio por 1.000 pessoas, o que implica menos de 10% de casamentos que terminam em divórcio legal (embora as separações informais possam ser mais elevadas).

Ásia

A Ásia apresenta a mais ampla gama de taxas de divórcio, reflectindo a diversidade de culturas e leis. Alguns países da Ásia Oriental e da Eurásia registam as taxas de divórcio mais elevadas, enquanto a Ásia do Sul regista as mais baixas.

Ásia: Vários países da Ásia Oriental sofreram rápidas mudanças sociais e registam atualmente taxas de divórcio elevadas. A taxa de divórcio da Coreia do Sul aumentou drasticamente na década de 1990-2000 e, em 2019, cerca de 47% dos casamentos terminavam em divórcio. A taxa de divórcio da China subiu de forma semelhante na década de 2000 para cerca de 3,2 por 1.000 (44% de casamentos) em 2018, reflectindo a urbanização e a flexibilização dos procedimentos de divórcio - de facto, o número de divórcios chineses aumentou todos os anos durante 16 anos até 2019. (Uma nova lei de "arrefecimento" em 2021 provocou uma queda súbita nos pedidos de divórcio na China, mas discute-se se será duradoura ou se apenas atrasará os divórcios). O Japão atingiu o pico da taxa de divórcio por volta de 2002 e depois diminuiu; em 2019, a taxa do Japão era de 1,7 por 1 000, com cerca de 35% dos casamentos a terminarem em divórcio. No Sudeste Asiático, as taxas de divórcio tendem a ser moderadas a baixas, em parte devido a normas religiosas e culturais. Por exemplo, o Vietname regista apenas 0,4 divórcios por 1.000 pessoas e cerca de 7% de casamentos que acabam em divórcio. A Indonésia também tem uma taxa de divórcio bruta baixa (~1,2), apesar de uma população muçulmana elevada (o Islão permite o divórcio, mas na prática é pouco frequente). O Sul da Ásia tem a mais baixa incidência de divórcios do mundo - a taxa bruta de divórcio da Índia é de apenas 0,1 por 1.000, e apenas cerca de 1% dos casamentos indianos terminam em divórcio legal. Esta taxa extremamente baixa é atribuída ao forte estigma social contra o divórcio, às pressões da família alargada e aos obstáculos legais na Índia. Outros países do Sul da Ásia e do Médio Oriente também registam percentagens de divórcio muito baixas (por exemplo, no Sri Lanka, ~0,15 por 1.000, ou seja, uma pequena percentagem de casamentos). Por outro lado, algumas partes do Médio Oriente apresentam taxas de divórcio mais elevadas: por exemplo, a Arábia Saudita e o Cazaquistão (um país da Ásia Central de maioria muçulmana) registam ambos 30-40% de casamentos que acabam em divórcio. Nos Estados do Golfo, o divórcio é relativamente comum - por exemplo, no Kuwait, a taxa foi de cerca de 42% em 2010 -, o que é facilitado por leis permissivas para os homens, embora as mulheres enfrentem mais obstáculos. As Filipinas (e o Vaticano) destacam-se como os únicos países em que o divórcio é totalmente ilegal, o que faz com que apenas 0% dos casamentos terminem legalmente em divórcio (as anulações são possíveis, mas raras). Estas proibições legais mantêm a taxa de divórcio registada em zero, mesmo que ainda ocorram separações.

África

As estatísticas fiáveis sobre o divórcio em África são escassas, mas os dados disponíveis sugerem taxas de divórcio geralmente mais baixas, com algumas excepções. Muitos casamentos africanos são consuetudinários ou religiosos e podem dissolver-se fora do sistema jurídico formal, o que faz com que a contagem oficial de divórcios seja baixa.

África: Em muitos países africanos, a taxa bruta de divórcio é inferior a 1 por 1.000, o que indica relativamente poucos divórcios formais. Por exemplo, a África do Sul - um dos casos mais bem documentados - registou apenas 0,6 divórcios por 1 000 pessoas em 2009, o que corresponde a cerca de 17% de casamentos que resultam em divórcio. Vários factores contribuem para as baixas taxas registadas: forte desaprovação social/religiosa do divórcio em algumas partes de África, prevalência de separações informais ou uniões poligâmicas que podem não terminar em tribunal e dificuldades práticas (especialmente para as mulheres) na obtenção de divórcios. No Norte de África e no Médio Oriente, onde a lei islâmica influencia o casamento, o divórcio é legalmente permitido, mas muitas vezes é acompanhado de condições. O Egito, por exemplo, tem assistido a um aumento do número de divórcios nos últimos anos (2,4 por 1.000 em 2021) - uma das taxas mais elevadas em África - à medida que as atitudes mudam lentamente, embora as mulheres tenham frequentemente de renunciar a direitos financeiros para iniciar o divórcio. Outros países africanos, como a Maurícia (17%) e Marrocos (~15-20%), apresentam rácios moderados de divórcio por casamento. De um modo geral, as sociedades africanas valorizam a estabilidade conjugal e muitos divórcios ocorrem sem estatísticas oficiais (por exemplo, através dos anciãos da comunidade). É de notar que, em algumas partes da África Subsariana, a instabilidade das uniões pode ser elevada (devido a factores como o stress socioeconómico ou a viuvez), mas nem sempre é registada como "divórcio" nos dados. Quando existem dados, estes revelam frequentemente um padrão: as populações urbanas e instruídas têm taxas de divórcio mais elevadas do que as populações rurais, reflectindo uma maior autonomia dos casais para se separarem.

Oceânia

Os padrões de divórcio na Oceânia são semelhantes aos dos países ocidentais.

Oceânia: A Austrália e a Nova Zelândia têm taxas de divórcio comparáveis às da Europa e da América do Norte. Prevê-se que cerca de 40-45% dos casamentos na Austrália e na Nova Zelândia acabem em divórcio. Por exemplo, na Nova Zelândia, a taxa bruta de divórcio foi de 1,6 por 1 000 em 2022 e registaram-se cerca de 7,6 divórcios por 1 000 casais existentes nesse ano, o que implica um risco de divórcio semelhante de cerca de 40%. Ambos os países registaram um aumento do número de divórcios no final do século XX, mas as taxas estabilizaram ou diminuíram ligeiramente nos últimos anos, à medida que as taxas de casamento diminuíram. Em contrapartida, muitos dos países mais pequenos das ilhas do Pacífico (Fiji, Samoa, etc.) têm estruturas familiares mais conservadoras e dados limitados, mas os indícios sugerem uma incidência de divórcios relativamente baixa (frequentemente inferior a 1 por 1.000).

Notas do quadro: Os dados reflectem o último ano disponível (entre parênteses). O "% de casamentos que terminam em divórcio" é calculado como divórcios ÷ casamentos × 100 para esse ano (uma estimativa de alto nível do risco de divórcio ao longo da vida). As probabilidades reais de divórcio ao longo da vida podem diferir ligeiramente, especialmente em países que estão a passar por mudanças rápidas. No entanto, esta percentagem é um indicador comparativo útil. Citamos fontes autorizadas, incluindo o Anuário Demográfico das Nações Unidas e agências nacionais de estatística para estes números. Em geral, as taxas globais de divórcio variam entre menos de 0,5 por 1.000 (em algumas sociedades com baixo índice de divórcio) e cerca de 3-4 por 1.000 nos países mais ricos, enquanto a percentagem de casamentos que terminam em divórcio varia entre menos de 5% e mais de 90%, uma variação surpreendente que reflecte extremos legais e culturais.

Taxas de divórcio mais altas e mais baixas a nível mundial

A nível mundial, as taxas brutas de divórcio mais elevadas (por 1 000 pessoas) registam-se num conjunto de Estados pós-soviéticos, em partes da Europa e em algumas outras regiões. De acordo com os dados mais recentes da ONU, as taxas anuais de divórcio mais elevadas incluem:

Macedónia do Norte: 9,6 divórcios por 1.000 pessoas (2023) - um aumento recente coloca esta pequena nação dos Balcãs no topo. (Esta taxa invulgarmente elevada em 2023 pode dever-se a uma acumulação de divórcios processados após a pandemia ou a outras anomalias).
Maldivas: 5,5 por 1 000 (2020) - historicamente, as Maldivas registaram taxas de divórcio extremamente elevadas (com um pico de 10,97 por 1 000 em 2002, um recorde mundial do Guinness 54 ), atribuídas a normas culturais de casamentos múltiplos. Mesmo nos últimos anos, lidera o ranking mundial com mais de 5 divórcios por 1 000 pessoas.
Bielorrússia, Geórgia e Moldávia: cerca de 3,7-3,8 por 1.000 (2021-2022). Várias repúblicas da ex-URSS estão no topo da lista, reflectindo a elevada aceitação do divórcio pela sociedade e as tensões económicas na era pós-soviética. Por exemplo, a Bielorrússia registou 3,7 e a Moldávia 3,7 por 1.000.
Letónia, Lituânia: ~2,5-2,9 por 1.000 (2022). Os Estados Bálticos têm taxas de divórcio constantemente elevadas, sendo a Letónia a mais elevada da UE, com 2,8.
Estados Unidos: ~2,3 por 1.000 (2020) - embora os EUA tenham estado entre os primeiros, a sua taxa diminuiu e é agora moderada em comparação com a Europa de Leste.

Em termos de risco de divórcio "ao longo da vida" (percentagem de casamentos que terminam em divórcio), os líderes são ligeiramente diferentes, o que realça a influência das baixas taxas de casamento em alguns locais. Os países com maior percentagem de divórcios incluem:

Portugal: ~92-94% dos casamentos terminam em divórcio. Os divórcios anuais de Portugal são quase iguais aos casamentos, em parte devido à baixa frequência de casamentos e às leis de divórcio fáceis, o que coloca o país no topo desta métrica.
Espanha: ~85% dos casamentos terminam em divórcio. Após a legalização do divórcio em 1981, a taxa de divórcio em Espanha disparou e, com relativamente poucos casamentos novos, a taxa de divórcio é extremamente elevada em dados recentes.
Rússia: 73-74%; Ucrânia: ~71%; Bielorrússia: ~60-65% (est.). Estes países eslavos têm uma elevada rotação de casamentos - muitos casamentos, mas ainda mais divórcios em relação a esse número.
Cuba: ~56%; França: ~51%; Suécia: 50%. Muitos países ocidentais situam-se em torno da marca dos 50%, o que significa que cerca de metade dos casamentos acabam por se dissolver (a frase frequentemente citada "metade de todos os casamentos acaba em divórcio" é aproximadamente verdadeira para os EUA, França, Reino Unido, etc.).

Em contrapartida, as taxas de divórcio mais baixas registam-se em sociedades com barreiras legais ou culturais ao divórcio. Estas incluem:

Índia: Apenas cerca de 1% dos casamentos terminam em divórcio. A taxa bruta de divórcio na Índia (~0,1) é das mais baixas registadas em todo o mundo. O forte estigma e a expetativa de manter o casamento resultam em muito poucos divórcios.
Butão, Sri Lanka e Vietname: Apenas 5-7% dos casamentos terminam em divórcio. Estes países asiáticos têm taxas brutas muito inferiores a 0,5 por 1.000. No Sri Lanka, por exemplo, a taxa é de 0,15 e o divórcio exige frequentemente processos judiciais morosos.
Colômbia e muitas nações africanas: Frequentemente, a probabilidade de divórcio é de 10-20%. Muitos países africanos e latino-americanos com forte influência católica ou comunitária (por exemplo, Guatemala, Congo, Nigéria) registam números muito baixos de divórcios.
Filipinas e Cidade do Vaticano: 0% (não há divórcio legal). Nas Filipinas, os casamentos só podem ser dissolvidos por anulação ou por morte. Não é de surpreender que a taxa oficial de divórcio seja efetivamente zero e que o país apareça frequentemente nos últimos lugares da classificação mundial de divórcios.

Figura: Mapa mundial da prevalência do divórcio ("probabilidades de se divorciar" por país). As cores mais quentes (vermelho) indicam taxas ou probabilidades de divórcio mais elevadas, enquanto as cores mais frias (verde) indicam taxas de divórcio mais baixas. O cinzento indica dados insuficientes. Este mapa mostra que o divórcio é mais comum na antiga URSS, em partes da Europa e na América do Norte, enquanto é menos comum no Sul da Ásia, em partes de África e em alguns países do Sudeste Asiático.

Como mostram o mapa e os dados, as taxas de divórcio variam drasticamente de região para região. Em geral, as regiões desenvolvidas e as regiões com normas sociais mais liberais (Europa, América do Norte, Oceânia) têm uma maior incidência de divórcios, enquanto as regiões em desenvolvimento com normas mais tradicionais ou restritivas (Sul da Ásia, Médio Oriente, África) têm taxas mais baixas. No entanto, existem excepções notáveis - por exemplo, os países mais ricos da Ásia Oriental (Japão, Coreia) têm taxas moderadas e algumas nações mais pobres (como as da antiga esfera soviética) têm taxas elevadas devido a factores históricos únicos. As atitudes culturais, a religião e as estruturas jurídicas influenciam fortemente estes resultados, como se verá de seguida.

Tendências históricas do divórcio nos principais países

As taxas de divórcio em muitos países seguiram uma trajetória em U invertido ao longo dos últimos 50 anos ou mais: subiram acentuadamente nas décadas de 1970 a 1990 e depois estabilizaram ou diminuíram na década de 2000. O momento e a altura do pico variam de país para país, reflectindo diferentes mudanças sociais. A Figura 1 abaixo ilustra as tendências das taxas de divórcio numa seleção de países de todos os continentes, realçando estes padrões diversos.

Figura 1: Tendências da taxa de divórcio (divórcios por 1 000 pessoas por ano) em países selecionados, 1960-2020. Muitos países ocidentais (por exemplo, Estados Unidos, Reino Unido e Noruega) registaram um aumento das taxas de divórcio a partir da década de 1960, um pico por volta da década de 1970-1980 e depois um declínio. Alguns países da Ásia Oriental e da Europa de Leste (Coreia do Sul, Estónia, Polónia) atingiram o pico mais tarde (por volta do início da década de 2000), à medida que o divórcio se tornou mais aceite. Outros, como a Turquia, registaram um aumento constante na década de 2010, partindo de uma base baixa. (Fonte dos dados: OCDE/ONU, via Our World in Data).

Nos Estados Unidos, a taxa bruta de divórcio subiu de ~2,2 em 1960 para um máximo histórico de 5,3 por 1.000 em 1981, na sequência da introdução de leis de divórcio sem culpa e da alteração dos papéis de género 71 . Desde então, tem vindo a diminuir de forma constante - em 2021, desceu para 2,5, o valor mais baixo dos últimos 50 anos. Este declínio é parcialmente atribuído ao facto de as gerações mais jovens casarem mais tarde e de forma mais selectiva, o que resulta em casamentos mais estáveis. O risco de divórcio nos Estados Unidos para os primeiros casamentos diminuiu ligeiramente (atualmente estimado em cerca de 40-45%). Do mesmo modo, o Canadá e a Austrália registaram picos na década de 1980 e declínios depois disso. Por exemplo, a taxa de divórcio na Austrália disparou após o início do divórcio sem culpa em 1975, estabilizando depois; a percentagem de casamentos que terminam em divórcio na Austrália diminuiu de cerca de 50% na década de 1980 para ~41% atualmente.

Na Europa Ocidental, a maioria dos países registou um aumento das taxas de divórcio entre 1970 e 1990. O Reino Unido atingiu um pico em meados da década de 1990, com cerca de 3 divórcios por 1 000 habitantes (na sequência de uma reforma da década de 1990 que facilitou os divórcios), tendo desde então descido para cerca de 1,8. Os países escandinavos foram dos que registaram os aumentos mais precoces (por exemplo, a Suécia atingiu cerca de 2,5 divórcios por 1 000 pessoas na década de 1980 e mantém-se nos 2,0-2,5). A Europa do Sul atrasou-se - países como Itália, Espanha e Portugal tinham taxas de divórcio muito baixas até o divórcio se tornar legal (Espanha 1981, Portugal 1975, Itália 1970). Após a legalização, estes países registaram aumentos acentuados: A taxa de divórcio em Espanha aumentou especialmente depois de uma lei de 2005 ter facilitado os procedimentos, o que contribuiu para as elevadas taxas de divórcio actuais. Os divórcios em Portugal também aumentaram rapidamente nos anos 90 e 2000, sendo atualmente dos mais elevados do mundo. É interessante notar que alguns países ocidentais registaram recentemente uma diminuição das taxas de divórcio: por exemplo, a Alemanha, os Países Baixos e a França registaram uma ligeira diminuição das taxas brutas de divórcio desde o início da década de 2000. Este facto é frequentemente atribuído a um menor número de pessoas que se casam (logo, menos pessoas podem divorciar-se), bem como a uma maior coabitação e a uma idade mais elevada no casamento (o que reduz o risco de divórcio). A UE no seu conjunto viu a sua taxa de divórcio atingir um pico por volta de 2006, com 2,1, e depois um pequeno declínio para 1,8-2,0 até 2019.

Na Europa de Leste e na antiga URSS, a transição dos anos 90 conduziu a taxas de divórcio muito elevadas. A Rússia e a Ucrânia atingiram o seu pico na década de 1990-2000 com taxas brutas de cerca de 4-5 por 1.000, reflectindo a agitação social e as novas liberdades da era pós-soviética. Desde então, a taxa da Rússia moderou-se para cerca de 3,9 (a partir de 2020), mas continua a ser elevada em relação aos casamentos. Os Estados Bálticos (Estónia, Letónia e Lituânia) registaram todos picos de divórcio no final da década de 1990 e mantiveram-se elevados (a taxa da Letónia de 2,8 em 2023 é uma das mais elevadas da Europa). Alguns países da Europa Oriental registaram recentemente uma tendência decrescente de divórcios (por exemplo, a Polónia atingiu um pico por volta de 2006 e depois diminuiu ligeiramente), provavelmente devido à ênfase cultural na família e à diminuição dos casamentos entre os jovens (a Polónia continua a ter uma das taxas de casamento mais elevadas da Europa).

As tendências na Ásia são diversas. A taxa de divórcios no Japão aumentou gradualmente após a Segunda Guerra Mundial, atingiu cerca de 2,1 em 2002 e depois diminuiu para 1,6-1,7 em 2019, à medida que a população envelhecia e menos jovens se casavam. A Coreia do Sul registou um aumento posterior, mas mais acentuado: a sua taxa de divórcios triplicou de 1,1 em 1990 para cerca de 3,5 em 2003, tendo depois descido para cerca de 2,2 em 2010 e estabilizado. Este padrão - um pico e depois um declínio - na Coreia e no Japão é parcialmente explicado por mudanças geracionais (a coorte casada nos anos 80-90 tinha taxas de divórcio elevadas, mas as coortes mais jovens estão a casar menos e de forma um pouco mais estável). A China destaca-se por um aumento constante do número de divórcios ao longo da década de 2000: de uma base muito baixa na década de 1980, a taxa bruta de divórcio na China atingiu 3,2 em 2018. A recente introdução pelo governo chinês de um período de espera de 30 dias em 2021 levou a uma queda de 70% nos divórcios registados imediatamente a seguir, mas isso pode indicar separações atrasadas ou não registadas, em vez de uma verdadeira mudança comportamental (alguns casais chineses apressaram-se a divorciar-se antes da lei, aumentando os números de 2020, depois uma queda em 2021). A longo prazo, a tendência da China reflecte o aumento do individualismo e a redução do estigma em torno do divórcio nas zonas urbanas. Na Índia, pelo contrário, a taxa de divórcio tem-se mantido consistentemente minúscula ao longo do tempo - não existe um "boom de divórcios" comparável e o estigma histórico tem mantido as taxas próximas de zero (embora a Índia urbana esteja a assistir a um lento aumento dos divórcios nos últimos anos).

Muitos países do Médio Oriente e do Norte de África não dispõem de dados a longo prazo, mas alguns (como o Egito e a Jordânia) revelam um aumento da taxa de divórcio na década de 2010, provavelmente devido a mudanças sociais graduais e a reformas legais. Por exemplo, a taxa de divórcio do Egito aumentou ao longo da década de 2010, atingindo um máximo em 2021 (2,4 por 1.000). Os países do Golfo, como os Emirados Árabes Unidos, o Qatar e o Kuwait, registaram taxas de divórcio elevadas nos anos 1990-2000 (com o Qatar a atingir um pico por volta de 2005, com ~2,2 por 1.000, e o Kuwait ainda mais elevado) 84 , seguido de alguma estabilização. Estas tendências coincidem frequentemente com a modernização e a melhoria da educação das mulheres, o que leva a uma maior vontade de pôr fim a casamentos infelizes.

Em África, os dados históricos são limitados. No entanto, dados anedóticos sugerem que, em alguns países da África Austral, o divórcio se tornou mais comum após 2000 (por exemplo, o Botsuana e a África do Sul registaram aumentos na década de 1990 e, em seguida, ligeiros declínios). Os divórcios registados na África do Sul diminuíram lentamente desde 2004, possivelmente devido a menos casamentos formais e mais coabitação. Em contrapartida, países como a Etiópia ou a Nigéria continuam a registar uma incidência historicamente muito baixa de divórcios formais, embora as taxas de separação possam ser mais elevadas.

Em resumo, os principais países desenvolvidos já ultrapassaram, na sua maioria, o pico da "revolução do divórcio" - as taxas de divórcio que aumentaram no final do século XX estabilizaram ou começaram a diminuir no século XXI. Os países em desenvolvimento encontram-se em fases diferentes: alguns (especialmente o Leste Asiático e partes da América Latina) registaram um aumento do número de divórcios na década de 2000 e estão agora a estabilizar, enquanto outros (Sul da Ásia e partes de África) ainda não registaram aumentos significativos devido a restrições culturais persistentes.

Padrões regionais e económicos

Quando se comparam os continentes e os grupos económicos, surgem padrões claros na prevalência do divórcio:

Europa e América do Norte: Estas regiões de elevado rendimento têm taxas de divórcio moderadas a elevadas. Nos últimos anos, a taxa média bruta de divórcio nos países de elevado rendimento da OCDE é de cerca de 1,8 por 1.000. Na Europa, a média da UE é de cerca de 2,0. Quase todos os países ocidentais permitem o divórcio sem culpa e têm barreiras legais mínimas, o que resulta em níveis de divórcio substanciais. No entanto, dentro deste grupo, há variações: A Europa do Norte e Ocidental (e a América do Norte/Oceânia) tendem a ter percentagens de divórcio na ordem dos 40-50%, enquanto os países tradicionalmente católicos ou ortodoxos (Irlanda, Polónia, Itália) têm percentagens mais baixas, embora em crescimento. O desenvolvimento económico e a urbanização tendem a estar correlacionados com taxas de divórcio mais elevadas, uma vez que a independência financeira das mulheres e as redes de segurança social tornam mais viável o abandono do casamento. De facto, os estudos revelam que os países com maior escolaridade e maior participação das mulheres no mercado de trabalho apresentam geralmente taxas de divórcio mais elevadas. Isto é evidente, por exemplo, na Escandinávia (elevada igualdade de género, divórcio relativamente elevado) em comparação com regiões menos desenvolvidas. Ao mesmo tempo, uma incidência extremamente elevada de divórcios pode também refletir perturbações sociais - por exemplo, a Rússia e os países vizinhos (países com rendimentos médios-altos) apresentam taxas de divórcio superiores às de muitas nações mais ricas, devido a tensões socioeconómicas e a uma menor influência religiosa na política.

Ásia: A Ásia desafia a generalização porque inclui algumas das sociedades com taxas de divórcio mais baixas e mais elevadas. De um modo geral, os países da Ásia Oriental e da Ásia Central (por exemplo, Coreia, China, Cazaquistão) têm atualmente taxas de divórcio comparáveis às dos países ocidentais. Em contrapartida, o Sul da Ásia (Índia, Bangladesh, Paquistão) continua a registar taxas de divórcio extremamente baixas devido a normas culturais (sistemas familiares patriarcais, estigma, tradições de casamentos arranjados). O Sudeste Asiático situa-se num meio-termo: países predominantemente muçulmanos como a Indonésia e a Malásia registam poucos divórcios, embora a lei islâmica permita que os homens se divorciem com relativa facilidade (o que pode aumentar os divórcios informais). Nestas regiões, a coesão familiar e a vergonha social em torno do divórcio mantêm as taxas baixas. Por exemplo, o Vietname e a Tailândia têm taxas baixas, em parte porque a família alargada medeia frequentemente as questões conjugais. Os factores económicos também desempenham um papel importante - as sociedades agrárias mais pobres da Ásia têm taxas de divórcio mais baixas porque a família é uma unidade económica e as mulheres podem não ter apoio fora do casamento. No entanto, à medida que as economias crescem e as mulheres ganham oportunidades, o divórcio tende a aumentar (por exemplo, o rápido aumento do divórcio na China urbana coincidiu com a liberalização económica). Nomeadamente, os países com legislação restritiva em matéria de divórcio (como as Filipinas até à data) ou com requisitos de separação longos apresentam naturalmente taxas baixas.

Médio Oriente e Norte de África: Esta região regista taxas de divórcio moderadas com uma variabilidade significativa. Em geral, os Estados do Golfo Árabe (por exemplo, Kuwait, Qatar, Emirados Árabes Unidos) e os países do Norte de África registaram taxas brutas de cerca de 1-2 por 1.000 - não tão elevadas como na Europa, mas mais elevadas do que no Sul da Ásia. As normas culturais desencorajam fortemente as mulheres de iniciarem o divórcio, mas a possibilidade de os homens repudiarem as esposas (segundo a lei islâmica) pode levar a taxas de divórcio mais elevadas por iniciativa masculina. A desigualdade entre os sexos desempenha um papel importante: ironicamente, alguns países do Médio Oriente com elevada desigualdade entre os sexos têm também taxas de divórcio relativamente elevadas (porque os homens podem divorciar-se livremente, enquanto as mulheres suportam as consequências). Por outro lado, uma taxa de divórcio muito baixa em países como o Iémen ou a Síria pode refletir tanto a pressão social como a dificuldade que as mulheres enfrentam para se divorciarem. Nos últimos anos, a modernização aumentou ligeiramente o número de divórcios nas zonas mais liberais da região (por exemplo, Tunísia, Irão e Turquia), à medida que as reformas legais facilitam o divórcio e as mulheres adquirem mais habilitações. Por exemplo, a taxa de divórcio na Turquia, embora seja de apenas 1,7 por 1.000, tem vindo a aumentar à medida que as estruturas familiares tradicionais evoluem.

América Latina: Historicamente, os países latino-americanos tinham taxas de divórcio baixas devido à influência católica (muitos proibiram o divórcio até finais do século XX). Nas últimas décadas, o divórcio tornou-se legal e mais comum em toda a América Latina, mas as taxas ainda são geralmente mais baixas do que na Europa/NA. A maioria dos países latinos tem taxas de divórcio brutas de cerca de 1-2 por 1.000 (por exemplo, Brasil ~1,4; Colômbia ~0,7; Costa Rica 2,6). Cuba é um caso à parte, com uma das taxas de divórcio mais elevadas do mundo (mais de 2,5 por 1.000 e >50% de casamentos divorciados), frequentemente atribuída às políticas seculares e socialmente liberais adoptadas desde a revolução cubana. A República Dominicana e Porto Rico também registam taxas relativamente elevadas, na ordem dos 2,4-2,6 por 1.000. Por outro lado, nações culturalmente conservadoras como o Chile e o Peru continuam a registar taxas baixas (a taxa do Chile só subiu acima de 1,0 por 1.000 na década de 2010, após a legalização do divórcio). Em geral, à medida que a América Latina se urbaniza e os direitos das mulheres melhoram, o divórcio está a aumentar gradualmente, mas a cultura centrada na família mantém-no abaixo dos níveis ocidentais. É importante notar que as separações informais e as uniões consensuais são comuns na América Latina, o que pode não se refletir nas estatísticas de divórcio - muitos casais simplesmente separam-se sem divórcio legal, ou nunca se casaram formalmente, o que afecta os números oficiais.

África: África é a região com menos dados, mas as normas tradicionais favorecem a estabilidade conjugal. Muitos países africanos têm sistemas matrimoniais duplos (civil e consuetudinário); os divórcios segundo o direito consuetudinário podem não ser contabilizados oficialmente. Nos casos em que existem dados (África do Sul, Egito, Maurícias, Quénia), as taxas brutas variam entre 0,5 e 2,0. De um modo geral, a África Subsariana regista taxas de divórcio baixas. Por exemplo, as taxas registadas na Nigéria e na Etiópia são extremamente baixas. Uma exceção foi o Botsuana, que na década de 1990 apresentava uma taxa de divórcio invulgarmente elevada para África (mais de 10% dos casamentos terminavam em divórcio, possivelmente devido à estrutura social matrilinear), mas os dados são limitados. Nas sociedades africanas, factores como o preço da noiva (dote) e a mediação comunitária desencorajam o divórcio. No entanto, a poligamia e a coabitação não conjugal podem levar à dissolução de relações que não são registadas como "divórcio". É de notar que os países com maior literacia e emprego feminino em África (por exemplo, África do Sul, Maurícias) tendem a ter taxas de divórcio um pouco mais elevadas do que aqueles onde as mulheres têm menos autonomia. No entanto, mesmo na África do Sul, as taxas de divórcio são modestas quando comparadas com as dos países ocidentais. O stress económico pode ter dois lados: por vezes, separa as famílias, mas também pode fazer do casamento uma parceria económica necessária que as pessoas têm relutância em abandonar.

Do ponto de vista da classificação económica, as economias de elevado rendimento apresentam, em média, uma maior incidência de divórcios do que as economias de baixo rendimento. Os países desenvolvidos não só têm taxas oficiais de divórcio mais elevadas, como também leis mais liberais e redes de segurança social para apoiar os divorciados. Em contrapartida, nos países de baixos rendimentos, o casamento está muitas vezes ligado à honra da família, à segurança financeira das mulheres e à posição social, o que reprime o divórcio. Por exemplo, os 10 países com as taxas de divórcio mais baixas têm todos uma pontuação baixa no Índice de Desigualdade de Género das Nações Unidas (indicando papéis mais tradicionais e restritivos para as mulheres). Este facto sugere que as taxas de divórcio muito baixas podem ser um sinal de uma limitada capacitação feminina ou de obstáculos legais, e não de felicidade conjugal. De facto, uma comparação mostra que muitos dos países com as taxas de divórcio mais baixas (por exemplo, Uzbequistão, Mongólia, Paquistão) têm uma classificação baixa em termos de igualdade de género, ao passo que entre os países com taxas de divórcio mais elevadas, alguns são relativamente iguais em termos de género (por exemplo, Suécia, Bélgica), mas outros não (Rússia, Bielorrússia). Em suma, maiores liberdades pessoais e igualdade de género tendem a aumentar as taxas de divórcio até certo ponto, mas taxas de divórcio extremamente elevadas podem também resultar de instabilidade social ou de normas em evolução em países de rendimento médio. As sociedades com taxas de divórcio elevadas abrangem uma série de níveis económicos, mas partilham uma aceitação cultural do fim dos casamentos. Por outro lado, as sociedades com taxas de divórcio mais baixas impõem frequentemente restrições legais/religiosas rigorosas ou sanções sociais em torno do divórcio.

O divórcio não ocorre num vácuo - é profundamente influenciado pelas normas, leis e atitudes de uma sociedade em relação ao casamento. Aqui examinamos como os factores sociais, legais e culturais determinam as diferenças nas taxas de divórcio:

Normas culturais/religiosas: Talvez o fator determinante mais forte das taxas de divórcio seja a atitude cultural em relação à permanência do casamento. Nas sociedades em que o casamento é visto como uma união sagrada e indissolúvel (muitas vezes sustentada pela religião), o divórcio é raro. Por exemplo, na Índia e em muitos países de maioria muçulmana, o estigma do divórcio é considerável. As famílias podem pressionar os casais a permanecerem juntos, mesmo em situações infelizes ou abusivas, para evitar a vergonha. Na Índia, o conceito de casamento é muitas vezes "para toda a vida" e o divórcio pode acarretar um estigma social tão grave que apenas ~1% dos casamentos se desfazem. Do mesmo modo, em países predominantemente católicos (por exemplo, Filipinas, Irlanda, Polónia), a doutrina religiosa contra o divórcio manteve as taxas de divórcio extremamente baixas até à ocorrência de alterações legais. Em contrapartida, as culturas que privilegiam a felicidade individual e a realização pessoal tendem a registar taxas de divórcio mais elevadas. Atualmente, em grande parte da Europa e da América do Norte, o divórcio, embora lamentável, é socialmente aceite e bastante comum. Esta aceitação aumentou significativamente desde os anos 60 devido à secularização. Por exemplo, o crescente secularismo na Europa Ocidental correspondeu a um maior número de divórcios (por exemplo, a mudança de Espanha de uma ditadura católica para uma democracia secular no final do século XX permitiu que o divórcio subisse para 85% dos casamentos). Os países da Ásia Oriental de influência confucionista (China, Coreia, Japão) valorizavam tradicionalmente a coesão familiar e apresentavam um baixo índice de divórcios, mas à medida que estas sociedades se modernizaram e se tornaram mais individualistas, o divórcio perdeu algum do seu tabu - o que é evidenciado pelo aumento da Coreia do Sul no início dos anos 2000 e pela subida constante da China. É de salientar que, mesmo dentro dos países, o divórcio é mais comum nas populações urbanas e seculares do que nas comunidades religiosas ou rurais. Por exemplo, nos Estados Unidos, as comunidades cristãs evangélicas têm frequentemente taxas de divórcio ligeiramente inferiores à média nacional devido ao desincentivo religioso do divórcio, enquanto as comunidades mais liberais têm taxas mais elevadas.

Acesso ao direito e reformas: A facilidade ou dificuldade de obter um divórcio é um fator crítico. Nos países em que o divórcio é ilegal ou muito restrito, as taxas são naturalmente muito baixas. Nos países que exigem um longo período de separação, motivos específicos (divórcio com base na culpa) ou consentimento mútuo, a taxa de divórcio é geralmente mais baixa do que nos países com divórcio rápido e sem culpa. Por exemplo, Malta exigiu inicialmente quatro anos de separação quando legalizou o divórcio em 2011, mantendo as taxas baixas no início. A Irlanda continua a ter um período de separação obrigatório (recentemente reduzido de quatro para dois anos), o que explica em parte a sua baixa taxa (~15%). Em contrapartida, os países com processos de divórcio rápidos e sem culpa tendem a registar taxas mais elevadas. A introdução de leis de divórcio sem culpa em países como os EUA (década de 1970) e a Austrália (1975) levou a um aumento imediato dos pedidos de divórcio, uma vez que os casais já não precisavam de provar que tinham cometido um erro. Atualmente, a maioria dos países ocidentais permite o divórcio por mútuo consentimento e sem motivo, o que normaliza os níveis de divórcio mais elevados. Alguns países estão mesmo a simplificar os procedimentos (por exemplo, a Noruega e a Suécia permitem a apresentação de pedidos em linha após um breve período de espera). De acordo com uma análise comparativa, os países com os procedimentos de divórcio mais simples e menos onerosos incluem a Noruega, a Suécia, a Espanha, o México, a Eslovénia e a Argentina, todos eles com taxas de divórcio moderadas a elevadas, como seria de esperar. Por outro lado, os países com leis de divórcio muito complexas - por exemplo, o Paquistão (onde as mulheres têm de ir a tribunal e provar os motivos, enquanto os homens podem repudiar unilateralmente) ou o Egito (onde as mulheres têm de perder direitos financeiros para obter um divórcio sem culpa "khula") - registam menos divórcios ou mais pedidos de divórcio por parte dos homens. As reformas legais podem ter um impacto imediato nas estatísticas: O Chile registou essencialmente zero divórcios legais até 2004; após a legalização, a procura reprimida fez com que milhares de divórcios fossem registados, aumentando a taxa. O Brasil registou um aumento depois de ter eliminado o período de separação obrigatório em 2010. Na China, a recente lei sobre o período de reflexão parece ter suprimido temporariamente o número de divórcios, ao aumentar a fricção no processo. Assim, o facto de o sistema jurídico ser favorável ou contrário ao divórcio desempenha um papel importante.

Direitos das mulheres e independência económica: Uma conclusão consistente é que as taxas de divórcio aumentam à medida que as mulheres ganham poder socioeconómico. Quando as mulheres têm educação, carreiras e direitos legais, é menos provável que tolerem casamentos infelizes ou opressivos. Historicamente, nas sociedades em que as mulheres não podiam possuir bens ou sustentar-se a si próprias, o divórcio era raro, porque muitas vezes mergulhava as mulheres na pobreza ou no exílio social. Com a eliminação dessas barreiras, os divórcios aumentaram. Por exemplo, o aumento do número de divórcios no mundo ocidental na década de 1970 está relacionado com o movimento de libertação das mulheres e com o facto de haver mais mulheres a trabalhar (nos EUA, o número de divórcios atingiu o seu pico quando um grande número de mulheres entrou no mercado de trabalho e as normas relativas ao casamento mudaram). Na Ásia Oriental, o aumento do número de divórcios nas décadas de 1990 e 2000 foi acompanhado por um aumento da educação e da participação das mulheres no mercado de trabalho na Coreia do Sul, China, Taiwan, etc. No Médio Oriente, os dados mostram que os países com maior literacia feminina (por exemplo, Irão e Turquia) têm taxas de divórcio mais elevadas do que aqueles em que as mulheres têm menos poder (por exemplo, o Iémen, que tem uma taxa de divórcio muito baixa). Existe uma clara dimensão de género: em muitos locais, as mulheres iniciam o divórcio com mais frequência do que os homens, quando têm capacidade para o fazer - por exemplo, cerca de 70% dos divórcios nos EUA são apresentados por mulheres, um padrão observado noutros países desenvolvidos, sugerindo que, à medida que as mulheres se tornam mais independentes, estão mais dispostas a pôr fim a casamentos insatisfatórios. Entretanto, em locais onde o divórcio é maioritariamente iniciado por homens (devido a leis ou normas), como em partes do mundo árabe, o divórcio pode ter um significado social diferente (por vezes, taxas elevadas podem indicar que os homens se divorciam e voltam a casar com frequência). De um modo geral, a melhoria dos direitos legais (como a legislação sobre o património conjugal e a aplicação da pensão de alimentos) e o apoio social (como a redução do estigma das mulheres divorciadas) contribuem para o aumento das taxas de divórcio, eliminando os obstáculos práticos.

Stress económico e urbanização: Contraintuitivamente, tanto a prosperidade como a pobreza podem influenciar o divórcio de diferentes formas. A estabilidade económica pode facilitar o divórcio porque os parceiros não são obrigados a permanecer juntos para sobreviver. Simultaneamente, o stress económico (desemprego, inflação) pode prejudicar os casamentos e levar à rutura. Na sequência do colapso da União Soviética, por exemplo, a turbulência económica contribuiu provavelmente para a instabilidade conjugal - a taxa de divórcio na Rússia aumentou durante a crise económica dos anos 90. Na Grécia, os divórcios terão aumentado durante a recente crise financeira. Por outro lado, as recessões também podem reduzir temporariamente as taxas de divórcio se os casais adiarem processos judiciais dispendiosos ou não tiverem meios para separar as famílias. Foi o que se verificou na recessão mundial de 2008, em que alguns países registaram ligeiras descidas nos divórcios. A urbanização tende a aumentar o número de divórcios: nas cidades, a supervisão da família tradicional é mais fraca e as pessoas estão expostas a estilos de vida (e tentações) mais diversificados. As cidades também oferecem mais anonimato e redes de apoio aos indivíduos divorciados. Por exemplo, as taxas de divórcio mais elevadas da China registam-se em grandes cidades como Xangai e Pequim, enquanto as aldeias rurais registam muito menos divórcios.

Mudança das expectativas sociais: Os casamentos modernos têm frequentemente expectativas diferentes (satisfação emocional, papéis partilhados) em comparação com os casamentos utilitários tradicionais. Segundo alguns académicos, à medida que as expectativas aumentam, a tolerância em relação a um casamento insatisfatório diminui, conduzindo a mais divórcios. Isto foi referido no contexto dos EUA: a mudança para casamentos baseados no amor e na auto-realização pode levar a um maior número de divórcios se essas necessidades não forem satisfeitas. Os grupos mais jovens em todo o mundo têm geralmente atitudes mais liberais em relação ao divórcio do que os seus pais, o que normaliza gradualmente o divórcio. Uma panorâmica global das Nações Unidas observou que, na década de 2000, o número de pessoas divorciadas/separadas por volta dos 30 anos era duas vezes superior ao da década de 1970, o que reflecte não só as alterações legais, mas também a aceitação social de que não é necessário manter um casamento infeliz. Além disso, o declínio dos casamentos arranjados e o aumento dos casamentos por amor em regiões como a Ásia podem, paradoxalmente, aumentar o número de divórcios: quando as pessoas escolhem os parceiros com base no amor, podem também optar por deixá-los se o amor desaparecer, ao passo que os casamentos arranjados eram acompanhados de pressões familiares mais fortes para que persistissem.

Efeito da coabitação: Em muitos países ocidentais, o aumento da coabitação (vida em comum sem casamento) tem influenciado as estatísticas de divórcio. A coabitação pode servir como um "casamento experimental" ou uma alternativa ao casamento. Nalguns países (por exemplo, Suécia e França), muitos casais coabitam e até têm filhos sem casar. Algumas destas uniões desfazem-se sem nunca entrarem nas estatísticas do divórcio. A coabitação contribuiu para o declínio das taxas de casamento, o que, por sua vez, pode reduzir as taxas brutas de divórcio (uma vez que, para começar, há menos pessoas a casar). No entanto, a coabitação pode ter dois lados: pode eliminar as relações mais fracas antes do casamento (conduzindo a casamentos mais estáveis), ou pode refletir uma mudança em que aqueles que se teriam casado e divorciado simplesmente coabitam e separam-se. De um modo geral, o aumento da coabitação na Europa e nas Américas é uma das razões pelas quais as taxas de divórcio estabilizaram ou diminuíram recentemente - algumas separações simplesmente não contam como "divórcios".

Políticas e sistemas de apoio: Alguns governos implementam ativamente políticas que afectam o divórcio. Por exemplo, o aconselhamento ou a mediação obrigatórios (como na Suécia e nalguns estados dos EUA) podem reduzir os divórcios impulsivos. Por outro lado, as políticas de proteção social que apoiam os pais solteiros podem tornar o divórcio mais viável. As leis relativas à guarda dos filhos e à pensão de alimentos também desempenham um papel importante: se a lei garantir o sustento dos filhos e do cônjuge com menores rendimentos, os cônjuges podem sentir-se mais livres para se divorciarem. Nos países que não dispõem deste tipo de apoio, os pais (especialmente as mães) podem manter-se no casamento por causa dos filhos. Os dados revelam que o número de divórcios é mais elevado nos países onde o Estado fornece redes de segurança (por exemplo, a generosa assistência social do Norte da Europa coincide com um número elevado de divórcios, uma vez que os indivíduos não correm o risco de ficar na miséria ao abandonar o casamento). Alguns países (nomeadamente a Malásia e a Indonésia) tentaram reforçar as famílias tornando os procedimentos de divórcio mais rigorosos ou através de programas comunitários de reconciliação, com resultados mistos. A pandemia de COVID-19 é um exemplo recente da interação entre políticas e circunstâncias: os confinamentos causaram inicialmente uma queda nos divórcios em 2020 a nível mundial (os tribunais foram encerrados e os casais adiaram as separações). Mas, em algumas regiões, verificou-se posteriormente uma recuperação dos divórcios, à medida que a procura reprimida foi libertada (por exemplo, a taxa de divórcio da Letónia aumentou em 2021-22 após uma queda em 2020).

Em resumo, o contexto social é crucial para compreender as taxas de divórcio. As sociedades com taxas de divórcio elevadas apresentam geralmente atitudes seculares, processos legais acessíveis, maior igualdade entre homens e mulheres e uma ênfase na escolha individual. As sociedades com baixas taxas de divórcio apresentam frequentemente fortes controlos religiosos ou de clãs, obstáculos legais e penalizações sociais ou económicas significativas para o divórcio (especialmente para as mulheres). Não é que as pessoas nos países com baixos índices de divórcio nunca sofram rupturas ou conflitos conjugais, mas sim que as pressões para permanecer casado (ou a falta de mecanismos para o divórcio) mantêm os casamentos intactos no papel. Entretanto, os países com taxas de divórcio elevadas têm frequentemente sistemas de apoio e aceitação social que tornam o fim do casamento uma via viável se a relação não for satisfatória. Como diz um resumo de investigação, "em geral, quanto maior o nível educacional das mulheres de um país, maior a taxa de divórcio desse país". Os cientistas sociais também notam que as atitudes em relação ao divórcio tanto influenciam como são influenciadas pela taxa de divórcio: à medida que o divórcio se torna mais comum numa sociedade, perde ainda mais o estigma, criando um ciclo de feedback de normalização.

Conclusão e principais conclusões

As taxas de divórcio em todo o mundo reflectem uma interação complexa de valores culturais, quadros jurídicos, condições económicas e mudanças sociais. Algumas das principais conclusões desta panorâmica abrangente incluem:

Tendência global: Na segunda metade do século XX registou-se um aumento global das taxas de divórcio, especialmente nos países ocidentais, mas no século XXI a tendência bifurcou-se. Muitos países de rendimento elevado registaram uma estabilização ou diminuição dos divórcios desde 2000, enquanto alguns países de rendimento médio ainda estão a subir. A partir da década de 2020, a taxa média mundial de divórcios é de cerca de 1-2 por 1.000, mas esta média esconde uma enorme variação.
Taxas mais elevadas: As nações com maior prevalência de divórcios tendem a situar-se na Europa de Leste (ex-soviética), em partes da Europa Ocidental e em alguns países do Novo Mundo. Medido pela percentagem de casamentos que terminam em divórcio, Portugal (~92%) e Espanha (~85%) lideram, seguidos de países como a Rússia (~74%), Bélgica (~70%)* e Cuba (~56%). Estes são países com taxas de casamento muito baixas ou práticas de divórcio muito permissivas (ou ambas). Medido pela taxa bruta anual, os lugares cimeiros incluem as Maldivas, o Cazaquistão/Bielorrússia/Geórgia (~3,5-3,8) e, recentemente, a Macedónia do Norte**. De um modo geral, uma taxa de divórcio superior a 3 por 1.000 é considerada elevada no contexto atual. Os países com taxas de divórcio elevadas sofreram frequentemente uma rápida liberalização social ou uma convulsão económica que afrouxou os laços familiares tradicionais.
Taxas mais baixas: No outro extremo, os países do Sul da Ásia e da África Ocidental registam as taxas de divórcio mais baixas. A incidência de divórcios de ~1% na Índia é emblemática da forte norma de permanência conjugal. Outros países com taxas muito baixas (inferiores a 0,5 por 1.000 ou <10% de casamentos) incluem o Butão, Sri Lanka, Vietname, Guatemala, Peru e algumas nações africanas. Em muitos destes locais, os divórcios são socialmente e por vezes legalmente desencorajados. Além disso, alguns estados mantêm uma proibição legal do divórcio (Filipinas, Vaticano), mantendo efetivamente as taxas a zero.
Diferenças regionais: A Europa divide-se entre o Leste (divórcio muito elevado nos países bálticos e eslavos), o Oeste/Norte (elevado, mas ligeiramente inferior, com algumas descidas) e o Sul (moderado, a aumentar a partir de uma base baixa). A América do Norte e a Oceânia são relativamente homogéneas, sendo comum o divórcio moderado-alto (40-50% dos casamentos). A América Latina regista geralmente divórcios moderados a baixos, embora tenham aumentado após a legalização. A Ásia varia entre um nível elevado na Ásia Oriental e um nível baixo na Ásia Meridional, sendo o Sudeste Asiático moderado. Em África, o número de divórcios é baixo, com exceção de alguns países que apresentam valores mais elevados. Estas diferenças estão frequentemente relacionadas com a religião predominante e a história cultural de cada região, bem como com o seu nível de desenvolvimento.
Mudança histórica: Nos principais países, o divórcio tornou-se muito mais frequente no final do século XX, mas o "boom do divórcio" abrandou. Por exemplo, nos EUA e em muitos países europeus, as taxas de divórcio diminuíram desde os seus picos, à medida que menos pessoas se casam impulsivamente e que as expectativas em relação à qualidade do casamento evoluem. Alguns especialistas sugerem que podemos estar a assistir a uma estabilização em que as pessoas que casam agora o fazem de forma mais intencional, o que pode levar a casamentos mais duradouros (como se pode ver na queda das taxas de divórcio dos millennials em alguns dados). Ao mesmo tempo, outras partes do mundo (por exemplo, partes da Ásia e do Médio Oriente) estão a entrar no seu período de aumento de divórcios, à medida que a modernização se instala.
Contexto social: As taxas de divórcio elevadas não são inerentemente "boas" ou "más" - podem indicar uma maior liberdade pessoal e igualdade de género (as pessoas podem sair de maus casamentos), mas também podem refletir tensões sociais ou o enfraquecimento das redes de apoio. As baixas taxas de divórcio podem indicar a existência de famílias estáveis e um forte empenhamento, mas também a possível falta de opções para as pessoas com um casamento insustentável. Por exemplo, um número muito baixo de divórcios numa sociedade pode ocultar muitas separações informais ou mulheres que sofrem abusos por falta de alternativas. Para compreender as estatísticas sobre o divórcio, é necessário olhar para além dos números, para o tecido social: por exemplo, um elevado número de divórcios na Suécia coexiste com elevados níveis de satisfação com a vida e de igualdade entre os géneros, enquanto um baixo número de divórcios no Afeganistão coexiste com uma baixa autonomia feminina.
Impacto da COVID-19: Uma breve nota - a pandemia de COVID-19 causou inicialmente uma queda nos divórcios em 2020 (uma vez que os tribunais fecharam e os casais adiaram as decisões). Alguns países (por exemplo, o Reino Unido e partes dos EUA) registaram depois uma recuperação em 2021-2022. O efeito líquido da pandemia ainda está a ser estudado, mas é provável que tenha atrasado muitos divórcios em vez de os evitar. Também introduziu novas tensões (conflitos de confinamento) que poderiam aumentar os divórcios a longo prazo para alguns. Por exemplo, dados anedóticos da China e de países europeus mostram um aumento dos pedidos de divórcio imediatamente após o levantamento do confinamento. De um modo geral, a pandemia pôs em evidência a forma como os acontecimentos externos podem alterar temporariamente a dinâmica familiar, mas as principais tendências são retomadas posteriormente.

Em conclusão, as taxas globais de divórcio são um espelho da mudança social. Nos países em rápida transição social (desenvolvimento económico, alteração dos papéis dos homens e das mulheres, secularização), é frequente o aumento dos divórcios, à medida que as normas estabelecidas se vão rompendo e os indivíduos dão prioridade à realização pessoal. Por outro lado, nas sociedades que se agarram firmemente às estruturas tradicionais - seja por opção ou por coerção - o divórcio continua a ser raro. medida que o mundo continua a desenvolver-se e os valores culturais evoluem, é provável que mais países registem taxas de divórcio mais elevadas, até certo ponto. De facto, as Nações Unidas referem que a proporção de adultos divorciados/separados a nível mundial aumentou, duplicando entre os anos 70 e os anos 2000. No entanto, também podemos assistir a uma convergência: os países com taxas de divórcio extremamente elevadas podem estabilizar (à medida que o casamento se torna menos comum ou as relações se reforçam com uma melhor correspondência) e os países com taxas de divórcio extremamente baixas podem aumentar gradualmente à medida que as atitudes se liberalizam.

De uma perspetiva política, os dados sugerem a necessidade de equilibrar a estabilidade conjugal com o bem-estar individual. As sociedades com elevados índices de divórcio enfrentam o desafio de apoiar as famílias monoparentais e de dar resposta às necessidades dos filhos do divórcio (que frequentemente sofrem impactos económicos e emocionais). Por outro lado, as sociedades com baixos índices de divórcio têm de ter em conta os direitos e o bem-estar dos indivíduos presos nos casamentos devido a pressões sociais ou legais. Em última análise, o objetivo não é aumentar ou diminuir arbitrariamente as taxas de divórcio, mas sim garantir que o casamento é celebrado e abandonado por livre escolha e que as famílias e os indivíduos têm o apoio de que necessitam, independentemente da estrutura. A imagem global do divórcio é de uma diversidade impressionante - desde o casamento vitalício quase universal em algumas culturas, até ao casamento como uma proposta de moeda ao ar noutras - sublinhando a forma como o casamento, uma das instituições mais pessoais, é profundamente moldado pela sociedade mais ampla que o rodeia.