Le divorce est devenu de plus en plus courant dans le monde entier au cours des dernières décennies, bien que les tendances varient considérablement selon les pays et les régions. À l’échelle mondiale, le taux brut de divorce (nombre annuel de divorces pour 1 000 habitants) a environ doublé des années 1970 aux années 2000. Par exemple, dans l’Union européenne, le taux de divorce est passé d’environ 0,8 pour 1 000 habitants en 1964 à 2,0 pour 1 000 en 2023, alors même que les taux de mariage ont chuté de 50 % sur la même période. Cependant, les schémas de divorce sont loin d’être uniformes : ils reflètent les normes sociales, le cadre juridique et les tendances démographiques de chaque nation. Deux façons principales de mesurer le divorce sont :
- Taux brut de divorce : le nombre de divorces pour 1 000 habitants au cours d’une année donnée. Cela indique la fréquence annuelle des divorces dans la population.
- Ratio divorce-mariage (pourcentage de divorce) : le nombre de divorces par rapport au nombre de mariages, souvent exprimé en pourcentage (par ex. divorces pour 100 mariages). Cela donne une estimation approximative du risque à vie qu’un mariage se termine par un divorce. Par exemple, un ratio de 50 % suggère qu’environ la moitié des mariages se terminent par un divorce.
Il est important d’interpréter ces indicateurs dans leur contexte. Les taux bruts peuvent être influencés par la part de la population non mariée ou par la structure par âge. Le pourcentage de divorce est une estimation approximative du risque de divorce à vie ; il suppose que les schémas actuels de mariage et de divorce restent constants, bien qu’en réalité les taux de divorce à vie réels soient calculés en suivant des cohortes de mariages au fil du temps. Néanmoins, ces indicateurs fournissent ensemble un tableau utile de la prévalence du divorce.
Statistiques de divorce par pays (données les plus récentes)
Les tableaux ci-dessous présentent les taux de divorce pour les pays disposant de données fiables, y compris l’année la plus récente des données, le taux brut de divorce, le taux brut de mariage et le pourcentage estimé de mariages se terminant par un divorce (ratio divorce-mariage). Cela offre une ventilation pays par pays de la prévalence du divorce.
Europe
L’Europe comprend certains des taux de divorce les plus élevés au monde. De nombreux pays européens et ex-soviétiques ont connu une forte augmentation des divorces à la fin du XXe siècle et comptent désormais 40 à 90 % des mariages se terminant par un divorce. En revanche, quelques pays européens qui n’ont légalisé ou normalisé le divorce que récemment affichent des taux beaucoup plus bas.
Europe : le Portugal et l’Espagne se distinguent avec une estimation de plus de 90 % des mariages se terminant par un divorce, parmi les plus élevés au monde. En revanche, les pays traditionnellement catholiques qui n’ont autorisé le divorce que récemment (par ex. Malte (2011), Irlande (1996)) ont encore des taux de divorce très faibles (moins de 0,8 pour 1 000) et seulement environ 12 à 15 % des mariages se terminant par un divorce. Les grandes nations d’Europe occidentale se situent entre les deux : par ex. environ 50 % des mariages en France se terminent par un divorce, ~41 % au Royaume-Uni et ~39 % en Allemagne. Les pays nordiques ont environ 45 à 50 % des mariages se terminant par un divorce (par ex. Suède ~50 %). De nombreux pays d’Europe de l’Est et post-soviétiques ont une forte prévalence du divorce : par exemple, la Russie (74 %) et l’Ukraine (71 %). Ces pays ont connu des pics de divorces pendant et après l’ère soviétique. Pendant ce temps, quelques pays d’Europe de l’Est maintiennent des taux plus bas (Roumanie ~22 %, traditionnellement en raison de normes plus conservatrices). Dans l’ensemble, les taux bruts de divorce en Europe varient principalement entre environ 1 et 3 pour 1 000, avec une médiane autour de 1,5 à 2,5 pour 1 000, mais les pourcentages de divorce-mariage varient largement en raison des différences de taux de mariage. Une partie de l’augmentation à long terme des divorces en Europe a été due à des changements juridiques : le divorce a été légalisé en Italie (1970), en Espagne (1981), en Irlande (1996) et à Malte (2011), contribuant à la hausse des chiffres de divorce dans ces pays au fil du temps.
Amérique du Nord
L’Amérique du Nord présente également des taux de divorce relativement élevés, bien que les tendances récentes soient à la baisse dans certaines régions.
Amérique du Nord : les États-Unis ont longtemps affiché l’un des taux bruts de divorce les plus élevés parmi les grands pays (pic proche de 5,0 au début des années 1980). En 2000, le taux américain était de 4,0 pour 1 000, mais il est tombé à 2,3 pour 1 000 en 2020. Aujourd’hui, environ 42 à 45 % des mariages américains sont estimés se terminer par un divorce. Le Canada voisin est similaire, avec environ 48 % des mariages se terminant par un divorce (données ~2008). Dans les Caraïbes et en Amérique centrale, Cuba affiche une incidence exceptionnellement élevée du divorce : environ 56 % des mariages se terminent par un divorce, reflétant la facilité historique du divorce là-bas. En revanche, le taux brut de divorce du Mexique (~1,0) est assez faible ; en raison de traditions familiales fortes, seulement 20 à 25 % des mariages mexicains sont estimés se terminer par un divorce (approximation basée sur des données récentes). Plusieurs pays d’Amérique latine ont historiquement eu des taux de divorce très bas (dans certains cas parce que le divorce était interdit ou rare jusqu’à récemment). Par exemple, le Chili n’a légalisé le divorce qu’en 2004, et en 2009 il avait encore un faible taux (0,7 pour 1 000, ~21 % des mariages). En général, le divorce a augmenté en Amérique latine au XXIe siècle, mais les normes culturelles maintiennent les taux modérés : de nombreux pays d’Amérique centrale (par ex. Guatemala, Honduras) signalent bien moins de 1 divorce pour 1 000 habitants, ce qui implique moins de 10 % des mariages se terminant par un divorce légal (bien que les séparations informelles puissent être plus élevées).
Asie
L’Asie présente la plus grande diversité de taux de divorce, reflétant des cultures et des lois variées. Certains pays d’Asie de l’Est et d’Eurasie comptent parmi les plus fortes prévalences de divorce, tandis que l’Asie du Sud a les plus bas.
Asie : plusieurs pays d’Asie de l’Est ont connu des changements sociaux rapides et affichent désormais des taux de divorce élevés. Le taux de divorce de la Corée du Sud a fortement augmenté dans les années 1990-2000 et, en 2019, environ 47 % des mariages se terminaient par un divorce. Le taux de divorce de la Chine a également grimpé dans les années 2000 pour atteindre environ 3,2 pour 1 000 (44 % des mariages) en 2018, reflétant l’urbanisation et l’assouplissement des procédures de divorce ; en fait, le nombre de divorces en Chine a augmenté chaque année pendant 16 ans jusqu’en 2019. (Une nouvelle loi de « période de réflexion » en 2021 a provoqué une chute soudaine des demandes de divorce en Chine, mais il est débattu si cela sera durable ou simplement retardera les divorces.) Le Japon a atteint un pic de taux de divorce vers 2002, puis a décliné ; en 2019, le taux du Japon est de 1,7 pour 1 000, avec environ 35 % des mariages se terminant par un divorce. En Asie du Sud-Est, les taux de divorce tendent à être modérés à faibles, en partie à cause de normes religieuses et culturelles. Par exemple, le Vietnam ne signale que 0,4 divorce pour 1 000 et ~7 % des mariages se terminant par un divorce. L’Indonésie a également un faible taux brut de divorce (~1,2) malgré une importante population musulmane (l’islam autorise le divorce mais il reste peu fréquent en pratique). L’Asie du Sud a la plus faible incidence de divorce au monde : le taux brut de divorce de l’Inde n’est que d’environ 0,1 pour 1 000, et seulement environ 1 % des mariages indiens se terminent par un divorce légal. Ce taux extrêmement bas est attribué à une forte stigmatisation sociale du divorce, aux pressions de la famille élargie et aux obstacles juridiques en Inde. D’autres pays d’Asie du Sud et du Moyen-Orient signalent également de très faibles pourcentages de divorce (par ex. Sri Lanka ~0,15 pour 1 000, quelques pour cent des mariages). En revanche, certaines parties du Moyen-Orient ont des taux de divorce plus élevés : par exemple, l’Arabie saoudite et le Kazakhstan (pays d’Asie centrale à majorité musulmane) voient tous deux 30 à 40 % des mariages se terminer par un divorce. Dans les États du Golfe, le divorce est relativement courant : par ex. le Koweït était à environ 42 % en 2010, facilité par des lois permissives pour les hommes, bien que les femmes rencontrent plus d’obstacles. Notamment, les Philippines (et le Vatican) se distinguent comme les seuls pays où le divorce est entièrement illégal, ce qui entraîne essentiellement 0 % des mariages se terminant légalement par un divorce (les annulations sont possibles mais rares). De telles interdictions légales maintiennent le taux de divorce enregistré à zéro, même si des séparations surviennent.
Afrique
Les statistiques fiables sur le divorce en Afrique sont rares, mais les données disponibles suggèrent des taux de divorce généralement plus bas, avec quelques exceptions. De nombreux mariages africains sont coutumiers ou religieux et peuvent se dissoudre en dehors du système juridique formel, ce qui rend les chiffres officiels de divorce faibles.
Afrique : dans de nombreux pays africains, le taux brut de divorce est inférieur à 1 pour 1 000, indiquant relativement peu de divorces formels. Par exemple, l’Afrique du Sud – l’un des cas les mieux documentés – n’avait que 0,6 divorce pour 1 000 en 2009, correspondant à environ 17 % des mariages se terminant par un divorce. Plusieurs facteurs contribuent aux faibles taux enregistrés : une forte désapprobation sociale/religieuse du divorce dans certaines parties de l’Afrique, la prévalence de séparations informelles ou d’unions polygames qui ne se terminent pas devant les tribunaux, et des difficultés pratiques (surtout pour les femmes) pour obtenir un divorce. En Afrique du Nord et au Moyen-Orient, où le droit islamique influence le mariage, le divorce est légalement autorisé mais souvent assorti de conditions. L’Égypte, par exemple, a vu les chiffres de divorce augmenter ces dernières années (2,4 pour 1 000 en 2021) – l’un des taux les plus élevés en Afrique – alors que les attitudes changent lentement, bien que les femmes doivent souvent renoncer à des droits financiers pour initier un divorce. D’autres pays africains comme Maurice (17 %) et le Maroc (~15-20 %) ont des ratios divorce-mariage modérés. En général, les sociétés africaines valorisent la stabilité conjugale, et de nombreux divorces se produisent sans statistiques officielles (par ex. via les anciens de la communauté). Il convient de noter que dans certaines parties de l’Afrique subsaharienne, l’instabilité des unions peut être élevée (en raison de facteurs comme le stress socio-économique ou le veuvage), mais ceux-ci ne sont pas toujours enregistrés comme « divorce » dans les données. Là où les données existent, elles montrent souvent un schéma : les populations urbaines et instruites ont des taux de divorce plus élevés que les populations rurales, reflétant une plus grande autonomie des couples pour se séparer.
Océanie
Les schémas de divorce en Océanie sont similaires à ceux des pays occidentaux.
Océanie : l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont des taux de divorce comparables à ceux de l’Europe et de l’Amérique du Nord. Environ 40 à 45 % des mariages en Australie et en Nouvelle-Zélande devraient se terminer par un divorce. Par exemple, en Nouvelle-Zélande, le taux brut de divorce était de 1,6 pour 1 000 en 2022, et il y avait environ 7,6 divorces pour 1 000 couples mariés existants cette année-là, ce qui implique un risque de divorce similaire d’environ 40 %. Les deux pays ont vu une hausse des divorces à la fin du XXe siècle, mais les taux se sont stabilisés ou ont légèrement diminué ces dernières années alors que les taux de mariage chutent. En revanche, de nombreuses petites nations insulaires du Pacifique (Fidji, Samoa, etc.) ont des structures familiales plus conservatrices et des données limitées, mais des preuves anecdotiques suggèrent une incidence relativement faible du divorce (souvent moins de 1 pour 1 000).
Notes sur les tableaux : Les données reflètent la dernière année disponible (entre parenthèses). Le « % de mariages se terminant par un divorce » est calculé comme divorces ÷ mariages × 100 pour cette année (une estimation de haut niveau du risque de divorce à vie). Les probabilités de divorce à vie réelles peuvent différer légèrement, surtout dans les pays en mutation rapide. Néanmoins, ce pourcentage est un indicateur comparatif utile. Nous citons des sources faisant autorité, y compris l’Annuaire démographique des Nations Unies et les agences statistiques nationales, pour ces chiffres. En général, les taux mondiaux de divorce varient de moins de 0,5 pour 1 000 (dans quelques sociétés à faible divorce) à environ 3 à 4 pour 1 000 dans les pays les plus élevés, tandis que la part des mariages se terminant par un divorce va de moins de 5 % à plus de 90 %, une fourchette étonnante qui reflète des extrêmes juridiques et culturels.
Taux de divorce les plus élevés et les plus bas dans le monde
À l’échelle mondiale, les taux bruts de divorce les plus élevés (pour 1 000 habitants) sont observés dans un mélange d’États post-soviétiques, de parties de l’Europe et de quelques autres régions. Selon les dernières données de l’ONU, les taux annuels de divorce les plus élevés incluent :
- Macédoine du Nord : 9,6 divorces pour 1 000 habitants (2023) – une récente hausse place cette petite nation balkanique en tête. (Ce taux inhabituellement élevé en 2023 peut être dû à un arriéré de divorces traités après la pandémie ou à d’autres anomalies.)
- Maldives : 5,5 pour 1 000 (2020) – historiquement, les Maldives avaient des taux de divorce extrêmement élevés (pic à 10,97 pour 1 000 en 2002, record Guinness), attribués à des normes culturelles de mariages multiples. Même ces dernières années, elles mènent le monde avec plus de 5 divorces pour 1 000 habitants.
- Biélorussie, Géorgie, Moldavie : environ 3,7 à 3,8 pour 1 000 (2021-2022). Plusieurs anciennes républiques de l’URSS dominent la liste, reflétant une forte acceptation sociétale du divorce et des stress économiques dans l’ère post-soviétique. Par exemple, la Biélorussie avait 3,7 et la Moldavie 3,7 pour 1 000.
- Lettonie, Lituanie : ~2,5 à 2,9 pour 1 000 (2022). Les États baltes ont constamment des taux de divorce élevés, la Lettonie étant actuellement la plus élevée de l’UE à 2,8.
- États-Unis : ~2,3 pour 1 000 (2020) – bien que les États-Unis aient autrefois été parmi les premiers, leur taux a diminué et est maintenant modéré par rapport à l’Europe de l’Est.
En termes de risque de divorce « à vie » (part des mariages se terminant par un divorce), les leaders sont légèrement différents, soulignant l’influence des faibles taux de mariage dans certains endroits. Les pays avec les plus forts pourcentages de divorce incluent :
- Portugal : ~92 à 94 % des mariages se terminent par un divorce. Les divorces annuels au Portugal sont presque égaux aux mariages, en partie à cause de la faible fréquence des mariages et de lois sur le divorce faciles, le plaçant en tête selon ce critère.
- Espagne : ~85 % des mariages se terminent par un divorce. Après la légalisation du divorce en 1981, le taux de divorce en Espagne a explosé, et avec relativement peu de nouveaux mariages, le ratio de divorce est extrêmement élevé dans les données récentes.
- Russie : 73 à 74 % ; Ukraine : ~71 % ; Biélorussie : ~60 à 65 % (est.). Ces pays slaves ont un fort renouvellement des mariages : beaucoup de mariages, mais encore plus de divorces par rapport à ce nombre.
- Cuba : ~56 % ; France : ~51 % ; Suède : 50 %. De nombreux pays occidentaux se situent autour de la marque des 50 %, ce qui signifie qu’environ la moitié des mariages finissent par se dissoudre (le « la moitié des mariages se terminent par un divorce » souvent cité est à peu près vrai pour les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, etc.).
En revanche, les taux de divorce les plus bas se trouvent dans des sociétés avec des barrières juridiques ou culturelles au divorce. Celles-ci incluent :
- Inde : seulement environ 1 % des mariages se terminent par un divorce. Le taux brut de divorce en Inde (~0,1) est parmi les plus bas enregistrés partout. Une forte stigmatisation et l’attente de supporter le mariage entraînent très peu de divorces.
- Bhoutan, Sri Lanka, Vietnam : seulement 5 à 7 % des mariages se terminent par un divorce. Ces pays asiatiques ont des taux bruts bien inférieurs à 0,5 pour 1 000. Au Sri Lanka, par exemple, le taux est de 0,15 et le divorce nécessite souvent de longues procédures judiciaires.
- Colombie et de nombreux pays africains : souvent 10 à 20 % de probabilité de divorce. De nombreux pays africains et latino-américains avec une forte influence catholique ou communautaire (par ex. Guatemala, Congo, Nigeria) signalent de très faibles chiffres de divorce.
- Philippines et Cité du Vatican : 0 % (pas de divorce légal). Aux Philippines, les mariages ne peuvent être terminés que par annulation ou décès. Sans surprise, le taux de divorce officiel est effectivement nul, et le pays apparaît souvent en bas des classements mondiaux du divorce.
Figure : Carte mondiale de la prévalence du divorce (« probabilité de divorcer » par pays). Les couleurs chaudes (rouge) indiquent des taux ou une probabilité de divorce plus élevés, tandis que les couleurs froides (vert) indiquent des taux de divorce plus bas. Le gris indique des données insuffisantes. Cette carte met en évidence que le divorce est le plus courant dans l’ex-URSS, des parties de l’Europe et de l’Amérique du Nord, tandis qu’il est le moins courant en Asie du Sud, des parties de l’Afrique et certains pays d’Asie du Sud-Est.
Comme le montrent la carte et les données, les taux de divorce varient considérablement d’une région à l’autre. En général, les régions développées et celles avec des normes sociales plus libérales (Europe, Amérique du Nord, Océanie) ont une incidence de divorce plus élevée, tandis que les régions en développement avec des normes plus traditionnelles ou restrictives (Asie du Sud, Moyen-Orient, Afrique) ont des taux plus bas. Cependant, il y a des exceptions notables : par exemple, les pays d’Asie de l’Est plus riches (Japon, Corée) ont des taux modérés, et certaines nations plus pauvres (comme celles de la sphère ex-soviétique) ont des taux élevés en raison de facteurs historiques uniques. Les attitudes culturelles, la religion et les structures juridiques influencent fortement ces résultats, comme discuté ensuite.
Tendances historiques du divorce dans les principaux pays
Les taux de divorce dans de nombreux pays ont suivi une trajectoire en forme de U inversé au cours des 50 dernières années : augmentant fortement dans les années 1970-1990, puis se stabilisant ou diminuant dans les années 2000. Le timing et la hauteur du pic varient selon les pays, reflétant différents changements sociaux. La figure 1 ci-dessous illustre les tendances des taux de divorce pour une sélection de pays à travers les continents, mettant en évidence ces schémas divers.
Figure 1 : Tendances des taux de divorce (divorces pour 1 000 habitants par an) pour des pays sélectionnés, 1960-2020. De nombreux pays occidentaux (par ex. États-Unis, Royaume-Uni, Norvège) ont vu les taux de divorce grimper à partir des années 1960, culminer autour des années 1970-1980, puis décliner. Certains pays d’Asie de l’Est et d’Europe de l’Est (Corée du Sud, Estonie, Pologne) ont culminé plus tard (vers le début des années 2000) alors que le divorce devenait plus accepté. D’autres comme la Turquie montrent une hausse régulière jusqu’aux années 2010 à partir d’une base faible. (Source des données : OCDE/ONU, via Our World in Data.)
Aux États-Unis, le taux brut de divorce est passé d’environ 2,2 en 1960 à un record de 5,3 pour 1 000 en 1981, suite à l’introduction des lois sur le divorce sans faute et aux changements de rôles de genre. Depuis, il a régulièrement diminué : en 2021, il était tombé à 2,5, le plus bas en 50 ans. Cette baisse est en partie attribuée aux jeunes générations qui se marient plus tard et plus sélectivement, ce qui entraîne des mariages plus stables. Le risque de divorce pour les premiers mariages aux États-Unis a quelque peu diminué (actuellement estimé autour de 40 à 45 % au total). De même, le Canada et l’Australie ont connu des pics dans les années 1980 et des baisses par la suite. Par exemple, le taux de divorce en Australie a grimpé après l’introduction du divorce sans faute en 1975, puis s’est stabilisé ; le pourcentage de mariages se terminant par un divorce en Australie a en fait diminué d’environ 50 % dans les années 1980 à ~41 % aujourd’hui.
En Europe occidentale, la plupart des pays ont vu les taux de divorce augmenter entre 1970 et 1990. Le Royaume-Uni a culminé au milieu des années 1990 à environ 3 divorces pour 1 000 (après une réforme des années 1990 facilitant les divorces), et est tombé à environ 1,8 depuis. Les pays scandinaves ont connu des hausses parmi les plus précoces (par ex. la Suède a atteint environ 2,5 pour 1 000 dans les années 1980 et reste autour de 2,0 à 2,5). L’Europe du Sud a été retardée : des pays comme l’Italie, l’Espagne, le Portugal avaient des taux de divorce très bas jusqu’à ce que le divorce devienne légal (Espagne 1981, Portugal 1975, Italie 1970). Après la légalisation, ces pays ont connu de fortes augmentations : le taux de divorce en Espagne a particulièrement bondi après une loi de 2005 facilitant les procédures, contribuant à ses ratios de divorce élevés actuels. Les divorces au Portugal ont également augmenté rapidement dans les années 1990-2000, maintenant parmi les plus élevés au monde. Fait intéressant, certains pays occidentaux ont récemment vu des taux de divorce en baisse : par ex. l’Allemagne, les Pays-Bas, la France ont tous connu de légères baisses des taux bruts de divorce depuis le début des années 2000. Cela est souvent attribué à moins de personnes se mariant en premier lieu (donc moins peuvent divorcer), ainsi qu’à une cohabitation plus importante et un âge plus élevé au mariage (ce qui réduit le risque de divorce). L’UE dans son ensemble a vu son taux de divorce culminer autour de 2006 à 2,1, puis une petite baisse à 1,8-2,0 en 2019.
En Europe de l’Est et dans l’ex-URSS, la transition des années 1990 a conduit à des taux de divorce très élevés. La Russie et l’Ukraine ont culminé dans les années 1990-2000 avec des taux bruts autour de 4 à 5 pour 1 000, reflétant les bouleversements sociaux et les nouvelles libertés de l’ère post-soviétique. Le taux de la Russie s’est depuis modéré à environ 3,9 (en 2020), mais reste élevé par rapport aux mariages. Les États baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie) ont tous connu des pics de divorce à la fin des années 1990 et sont restés élevés (le taux de la Lettonie de 2,8 en 2023 est l’un des plus élevés en Europe). Certains pays d’Europe de l’Est ont récemment des tendances à la baisse des divorces (par ex. la Pologne a culminé autour de 2006 puis a légèrement diminué), probablement en raison d’un accent culturel sur la famille et moins de mariages parmi les jeunes (la Pologne a encore l’un des taux de mariage les plus élevés d’Europe).
Les tendances en Asie sont diverses. Le taux de divorce du Japon a augmenté progressivement après la Seconde Guerre mondiale, a atteint environ 2,1 en 2002, puis a diminué à environ 1,6-1,7 en 2019 alors que la population vieillissait et que moins de jeunes se mariaient. La Corée du Sud a connu une augmentation plus tardive mais plus forte : son taux de divorce a triplé de 1,1 en 1990 à environ 3,5 en 2003, puis est tombé à environ 2,2 en 2010 et s’est stabilisé. Ce schéma – un pic puis une baisse – en Corée et au Japon s’explique en partie par des changements générationnels (la cohorte mariée dans les années 1980-90 avait des taux de divorce élevés, mais les cohortes plus jeunes se marient moins et sont un peu plus stables). La Chine est notable pour une hausse régulière des divorces tout au long des années 2000 : à partir d’une base très faible dans les années 1980, le taux brut de divorce de la Chine a atteint 3,2 en 2018. L’introduction récente par le gouvernement chinois d’une période d’attente de 30 jours en 2021 a conduit à une baisse signalée de 70 % des divorces enregistrés immédiatement après, mais cela peut indiquer des séparations retardées ou non enregistrées plutôt qu’un véritable changement de comportement (certains couples chinois se sont précipités pour divorcer avant la loi, faisant grimper les chiffres de 2020, puis une baisse en 2021). À long terme, la tendance de la Chine reflète un individualisme accru et une réduction de la stigmatisation autour du divorce dans les zones urbaines. En Inde, en revanche, le taux de divorce est resté constamment minuscule au fil du temps : il n’y a pas de « boom du divorce » comparable, et la stigmatisation historique a maintenu les taux près de zéro (bien que l’Inde urbaine connaisse une lente augmentation des divorces ces dernières années).
De nombreux pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord manquent de données à long terme, mais certains (comme l’Égypte et la Jordanie) montrent une augmentation des chiffres de divorce dans les années 2010, probablement en raison de changements sociaux progressifs et de réformes juridiques. Par exemple, le taux de divorce en Égypte a augmenté tout au long des années 2010 pour atteindre un pic en 2021 (à 2,4 pour 1 000). Les pays du Golfe comme les Émirats arabes unis, le Qatar et le Koweït auraient eu des taux de divorce élevés dans les années 1990-2000 (le Qatar culminant autour de 2005 à environ 2,2 pour 1 000, et le Koweït encore plus élevé), suivis d’une certaine stabilisation. Ces tendances coïncident souvent avec la modernisation et l’amélioration de l’éducation des femmes, menant à une plus grande volonté de mettre fin aux mariages malheureux.
En Afrique, les données historiques sont limitées. Cependant, des preuves anecdotiques suggèrent que dans certains pays d’Afrique australe, le divorce est devenu plus courant après 2000 (par ex. le Botswana et l’Afrique du Sud ont vu des augmentations dans les années 1990, puis de légères baisses). Les divorces enregistrés en Afrique du Sud ont lentement diminué depuis 2004, probablement en raison de moins de mariages formels et de plus de cohabitations. En revanche, des pays comme l’Éthiopie ou le Nigeria ont encore une incidence très faible de divorce formel historiquement, bien que les taux de séparation puissent être plus élevés.
En résumé, les principaux pays développés ont pour la plupart dépassé le pic de la « révolution du divorce » : les taux de divorce qui ont grimpé à la fin du XXe siècle se sont stabilisés ou ont commencé à diminuer au XXIe siècle. Les pays en développement sont à différents stades : certains (surtout l’Asie de l’Est, des parties de l’Amérique latine) ont connu leur pic de divorce dans les années 2000 et se stabilisent maintenant, tandis que d’autres (Asie du Sud, parties de l’Afrique) n’ont pas encore vu d’augmentations significatives en raison de contraintes culturelles persistantes.
Schémas régionaux et économiques
En comparant à travers les continents et les groupes économiques, des schémas clairs émergent dans la prévalence du divorce :
Europe et Amérique du Nord : ces régions à revenu élevé ont des taux de divorce modérés à élevés. Le taux brut de divorce moyen dans les pays à revenu élevé de l’OCDE est d’environ 1,8 pour 1 000 ces dernières années. En Europe, la moyenne de l’UE est d’environ 2,0. Presque tous les pays occidentaux autorisent le divorce sans faute et ont des barrières juridiques minimales, ce qui entraîne des niveaux de divorce substantiels. Cependant, au sein de ce groupe, il y a des variations : l’Europe du Nord et de l’Ouest (et l’Amérique du Nord/Océanie) tendent à avoir des pourcentages de divorce autour de 40 à 50 %, tandis que les pays traditionnellement catholiques ou orthodoxes (Irlande, Pologne, Italie) sont plus bas, bien qu’en hausse. Le développement économique et l’urbanisation tendent à être corrélés avec des taux de divorce plus élevés, car l’indépendance financière des femmes et les filets de sécurité sociale rendent la sortie d’un mariage plus faisable. En effet, des études ont montré que les pays avec une plus grande éducation des femmes et une participation à la main-d’œuvre féminine présentent généralement des taux de divorce plus élevés. Cela est évident, par exemple, en Scandinavie (forte égalité des genres, divorce relativement élevé) par rapport aux régions moins développées. En même temps, une incidence de divorce extrêmement élevée peut également refléter une perturbation sociale : par exemple, la Russie et ses voisins (pays à revenu intermédiaire supérieur) surpassent de nombreuses nations plus riches en termes de taux de divorce en raison de tensions socio-économiques et d’une influence religieuse plus faible sur les politiques.
Asie : l’Asie défie la généralisation car elle inclut à la fois certaines des sociétés à divorce les plus bas et les plus élevés. En général, les pays d’Asie de l’Est et d’Asie centrale (par ex. Corée, Chine, Kazakhstan) ont maintenant des taux de divorce comparables à ceux des nations occidentales. En revanche, l’Asie du Sud (Inde, Bangladesh, Pakistan) reste à très faible divorce en raison de normes culturelles (systèmes familiaux patriarcaux, stigmatisation, traditions de mariages arrangés). L’Asie du Sud-Est se situe entre les deux : des pays majoritairement musulmans comme l’Indonésie et la Malaisie ont de faibles divorces enregistrés, bien que la loi islamique permette aux hommes de divorcer relativement facilement (ce qui peut augmenter les divorces informels). Dans ces régions, la cohésion familiale et la honte sociale autour du divorce maintiennent les taux bas. Par exemple, le Vietnam et la Thaïlande ont des taux bas en partie parce que la famille élargie médie souvent les problèmes conjugaux. Les facteurs économiques jouent également un rôle : les sociétés agraires plus pauvres en Asie ont un faible divorce parce que la famille est une unité économique et que les femmes peuvent manquer de soutien en dehors du mariage. Cependant, à mesure que les économies croissent et que les femmes gagnent des opportunités, le divorce tend à augmenter (par ex. l’augmentation rapide du divorce dans la Chine urbaine a coïncidé avec la libéralisation économique). Notamment, les pays avec des lois restrictives sur le divorce (comme les Philippines jusqu’à présent) ou des exigences de séparation prolongées montrent naturellement des taux bas.
Moyen-Orient et Afrique du Nord : cette région a des taux de divorce modérés avec une variabilité significative. En général, les États arabes du Golfe (par ex. Koweït, Qatar, EAU) et les pays d’Afrique du Nord ont signalé des taux bruts autour de 1 à 2 pour 1 000 – pas aussi élevés qu’en Europe, mais plus élevés qu’en Asie du Sud. Les normes culturelles découragent fortement les femmes d’initier un divorce, mais la capacité des hommes à répudier leurs épouses (dans la loi islamique) peut conduire à des taux plus élevés de divorces initiés par les hommes. L’inégalité des genres joue un rôle : ironiquement, certains pays du Moyen-Orient avec une forte inégalité des genres ont également des taux de divorce relativement élevés (parce que les hommes peuvent divorcer librement, tandis que les femmes subissent les conséquences). À l’inverse, un très faible divorce dans des endroits comme le Yémen ou la Syrie peut refléter à la fois la pression sociale et la difficulté pour les femmes d’obtenir un divorce. Ces dernières années, la modernisation a légèrement augmenté le divorce dans les parties plus libérales de la région (par ex. Tunisie, Iran, Turquie) alors que des réformes juridiques facilitent le divorce et que les femmes deviennent plus instruites. Par exemple, le taux de divorce en Turquie, bien que seulement de 1,7 pour 1 000, a augmenté progressivement alors que les structures familiales traditionnelles évoluent.
Amérique latine : les pays latino-américains ont historiquement eu des taux de divorce bas en raison de l’influence catholique (beaucoup ont interdit le divorce jusqu’à la fin du XXe siècle). Au cours des dernières décennies, le divorce est devenu légal et plus courant dans toute l’Amérique latine, mais les taux sont encore généralement plus bas qu’en Europe/Amérique du Nord. La plupart des pays latino-américains ont des taux bruts de divorce autour de 1 à 2 pour 1 000 (par ex. Brésil ~1,4 ; Colombie ~0,7 ; Costa Rica 2,6). Cuba est une exception notable avec l’un des taux de divorce les plus élevés au monde (plus de 2,5 pour 1 000 et plus de 50 % des mariages divorçant), souvent attribué aux politiques séculaires et socialement libérales depuis la révolution cubaine. La République dominicaine et Porto Rico ont également des taux relativement élevés autour de 2,4 à 2,6 pour 1 000. En revanche, des nations culturellement conservatrices comme le Chili et le Pérou restent bas (le taux du Chili n’a dépassé 1,0 pour 1 000 que dans les années 2010 après la légalisation du divorce). Dans l’ensemble, à mesure que l’Amérique latine s’urbanise et que les droits des femmes s’améliorent, le divorce augmente progressivement, mais la culture centrée sur la famille le maintient en dessous des niveaux occidentaux. Il est important de noter que les séparations informelles et les unions consensuelles sont courantes en Amérique latine, ce qui peut ne pas se refléter dans les statistiques de divorce : de nombreux couples se séparent simplement sans divorce légal, ou ne se marient jamais formellement pour commencer, affectant les chiffres officiels.
Afrique : l’Afrique est la région avec le moins de données, mais les normes traditionnelles favorisent la stabilité conjugale. De nombreux pays africains ont des systèmes de mariage doubles (civil et coutumier) ; les divorces selon le droit coutumier peuvent ne pas être comptés officiellement. Là où les données existent (Afrique du Sud, Égypte, Maurice, Kenya), les taux bruts varient approximativement de 0,5 à 2,0. En général, l’Afrique subsaharienne enregistre des taux de divorce bas. Par exemple, les taux signalés du Nigeria et de l’Éthiopie sont extrêmement bas. Une exception était le Botswana, qui dans les années 1990 avait un taux de divorce inhabituellement élevé pour l’Afrique (plus de 10 % des mariages se terminant par un divorce, peut-être en raison d’une structure sociale matrilinéaire), mais les données sont limitées. Dans les sociétés africaines, des facteurs comme la dot (prix de la mariée) et la médiation communautaire découragent le divorce. Cependant, la polygamie et la cohabitation non matrimoniale peuvent conduire à des dissolutions de relations qui ne sont pas capturées comme « divorce ». Notamment, les pays avec une plus grande alphabétisation et emploi féminin en Afrique (par ex. Afrique du Sud, Maurice) tendent à avoir des taux de divorce quelque peu plus élevés que ceux où les femmes ont moins d’autonomie. Néanmoins, même en Afrique du Sud, les taux de divorce sont modestes par rapport aux pays occidentaux. Le stress économique peut agir dans les deux sens : il brise parfois les familles, mais il peut aussi faire du mariage un partenariat économique nécessaire que les gens sont réticents à quitter.
D’un point de vue de classification économique, les économies à revenu élevé signalent une incidence de divorce plus élevée en moyenne que les économies à faible revenu. Les pays développés ont non seulement des taux de divorce officiels plus élevés, mais aussi des lois plus libérales et des filets de sécurité sociale pour soutenir les personnes divorcées. En revanche, dans les pays à faible revenu, le mariage est souvent lié à l’honneur familial, à la sécurité financière des femmes et au statut social, ce qui supprime le divorce. Par exemple, les 10 pays avec les taux de divorce les plus bas obtiennent tous de mauvais scores sur l’Indice d’inégalité des genres des Nations Unies (indiquant des rôles plus traditionnels et restrictifs pour les femmes). Cela suggère que des taux de divorce très bas peuvent être un signe d’autonomisation féminine limitée ou d’obstacles juridiques, plutôt que de bonheur conjugal. En effet, une comparaison montre que de nombreux pays avec les taux de divorce les plus bas (par ex. Ouzbékistan, Mongolie, Pakistan) se classent bas en égalité des genres, tandis que parmi les pays à plus fort divorce, un certain nombre sont relativement égaux en termes de genre (par ex. Suède, Belgique) mais certains ne le sont pas (Russie, Biélorussie). En bref, des libertés personnelles et une égalité des genres plus grandes tendent à augmenter les taux de divorce jusqu’à un certain point, mais des taux de divorce extrêmement élevés peuvent également provenir d’une instabilité sociale ou de normes évolutives dans les pays à revenu intermédiaire. Les sociétés à fort divorce couvrent une gamme de niveaux économiques, mais ce qu’elles partagent est une acceptation culturelle de la fin des mariages. À l’inverse, les sociétés à faible divorce appliquent souvent des contraintes juridiques/religieuses strictes ou des pénalités sociales autour du divorce.
Contexte social, juridique et culturel
Le divorce ne se produit pas dans le vide : il est profondément influencé par les normes, les lois et les attitudes d’une société envers le mariage. Nous examinons ici comment les facteurs sociaux, juridiques et culturels influencent les différences de taux de divorce :
Normes culturelles/religieuses : peut-être le déterminant le plus fort des taux de divorce est l’attitude culturelle envers la permanence du mariage. Dans les sociétés où le mariage est vu comme une union sacrée et indissoluble (souvent soutenue par la religion), le divorce est rare. Par exemple, en Inde et dans de nombreux pays à majorité musulmane, il y a une stigmatisation considérable attachée au divorce. Les familles peuvent faire pression sur les couples pour qu’ils restent ensemble, même dans des situations malheureuses ou abusives, pour éviter la honte. En Inde, le concept de mariage est souvent « pour la vie » et le divorce peut porter une stigmatisation sociale si sévère que seulement ~1 % des mariages se brisent. De même, dans les pays majoritairement catholiques historiquement (par ex. Philippines, Irlande, Pologne), la doctrine religieuse contre le divorce a maintenu les taux extrêmement bas jusqu’à ce que des changements juridiques surviennent. En revanche, les cultures qui mettent l’accent sur le bonheur individuel et l’épanouissement personnel tendent à avoir des taux de divorce plus élevés. Dans une grande partie de l’Europe et de l’Amérique du Nord aujourd’hui, le divorce, bien que regrettable, est socialement accepté et assez courant. Cette acceptation a grandi significativement depuis les années 1960 en raison de la sécularisation. Par exemple, la sécularisation croissante en Europe occidentale a correspondu à plus de divorces (par ex. le passage de l’Espagne d’une dictature catholique à une démocratie séculaire à la fin du XXe siècle a permis au divorce de monter à 85 % des mariages). Les pays d’Asie de l’Est influencés par le confucianisme (Chine, Corée, Japon) valorisaient traditionnellement la cohésion familiale et avaient un faible divorce, mais à mesure que ces sociétés se modernisaient et devenaient plus individualistes, le divorce a perdu une partie de son tabou – comme en témoigne le pic de la Corée du Sud au début des années 2000 et la montée régulière de la Chine. Il est à noter que même au sein des pays, le divorce est plus courant dans les populations urbaines et séculaires que dans les communautés religieuses ou rurales. Par exemple, aux États-Unis, les communautés chrétiennes évangéliques ont souvent des taux de divorce légèrement inférieurs à la moyenne nationale en raison du découragement religieux du divorce, tandis que les communautés plus libérales ont des taux plus élevés.
Accès juridique et réformes : la facilité ou la difficulté d’obtenir un divorce est un facteur critique. Là où le divorce est illégal ou fortement restreint, les taux sont naturellement extrêmement bas. Nous avons vu cela aux Philippines et à la Cité du Vatican, où le divorce n’est pas autorisé, les taux officiels sont nuls. Dans les pays qui exigent une longue période de séparation, des motifs spécifiques (divorce pour faute), ou un consentement mutuel, le taux de divorce est généralement plus bas que dans ceux avec un divorce rapide sans faute. Par exemple, Malte exigeait initialement quatre ans de séparation lorsqu’elle a légalisé le divorce en 2011, maintenant les taux bas initialement. L’Irlande a encore une période de séparation requise (récemment réduite de quatre à deux ans), ce qui explique en partie son faible taux (~15 %). En revanche, les nations avec des processus de divorce sans faute et rapides tendent à avoir des taux plus élevés. L’introduction de lois sur le divorce sans faute dans des endroits comme les États-Unis (années 1970) et l’Australie (1975) a conduit à des pics immédiats des demandes de divorce car les couples n’avaient plus besoin de prouver une faute. Aujourd’hui, la plupart des pays occidentaux autorisent le divorce par consentement mutuel sans cause, ce qui normalise des niveaux de divorce plus élevés. Certains pays simplifient même les procédures (par ex. la Norvège et la Suède autorisent les dépôts en ligne après une brève période d’attente). Selon une analyse comparative, les pays avec les procédures de divorce les plus simples et les moins contraignantes incluent la Norvège, la Suède, l’Espagne, le Mexique, la Slovénie, l’Argentine, tous ayant des taux de divorce modérés à élevés, comme on pourrait s’y attendre. À l’inverse, les pays avec des lois sur le divorce très complexes – par exemple, le Pakistan (où les femmes doivent aller au tribunal et prouver des motifs, tandis que les hommes peuvent répudier unilatéralement) ou l’Égypte (où les femmes doivent renoncer à des droits financiers pour un divorce sans faute « khula ») – voient moins de divorces ou plus de dépôts de divorce dominés par les hommes. Les réformes juridiques peuvent avoir un impact immédiat sur les statistiques : le Chili n’a vu essentiellement aucun divorce légal jusqu’en 2004 ; après la légalisation, la demande refoulée a causé l’enregistrement de milliers de divorces, augmentant le taux. Le Brésil a connu une augmentation après avoir supprimé la période de séparation requise en 2010. En Chine, la récente loi sur la période de réflexion semble avoir temporairement supprimé les chiffres de divorce en ajoutant des frictions au processus. Ainsi, le caractère favorable ou défavorable au divorce du système juridique joue un rôle énorme.
Droits des femmes et indépendance économique : une conclusion cohérente est que les taux de divorce augmentent à mesure que les femmes gagnent du pouvoir socio-économique. Quand les femmes ont une éducation, des carrières et des droits juridiques, elles sont moins susceptibles de tolérer des mariages malheureux ou oppressants. Historiquement, dans les sociétés où les femmes ne pouvaient pas posséder de propriété ou subvenir à leurs besoins, le divorce était rare parce qu’il plongeait souvent les femmes dans la pauvreté ou l’exil social. À mesure que ces barrières se sont levées, les divorces ont augmenté. Par exemple, la vague de divorces dans le monde occidental dans les années 1970 coïncide avec le mouvement de libération des femmes et l’augmentation du nombre de femmes travaillant (les États-Unis ont vu le pic du divorce juste au moment où un grand nombre de femmes entraient sur le marché du travail et que les normes autour du mariage changeaient). En Asie de l’Est, l’augmentation du divorce dans les années 1990-2000 a coïncidé avec une plus grande éducation des femmes et une participation à la main-d’œuvre en Corée du Sud, en Chine, à Taïwan, etc. Au Moyen-Orient, les données montrent que les pays avec une plus grande alphabétisation féminine (par ex. Iran, Turquie) ont des taux de divorce plus élevés que ceux où les femmes sont moins autonomes (par ex. Yémen, qui a un très faible divorce). Il y a une dimension de genre claire : dans de nombreux endroits, les femmes initient le divorce plus souvent que les hommes quand elles le peuvent – par exemple, environ 70 % des divorces aux États-Unis sont déposés par des femmes, un schéma observé dans d’autres pays développés, suggérant que à mesure que les femmes deviennent plus indépendantes, elles sont plus disposées à mettre fin à des mariages insatisfaisants. Pendant ce temps, dans les endroits où le divorce est largement initié par les hommes (en raison de lois ou de normes), comme dans certaines parties du monde arabe, le divorce peut avoir une signification sociale différente (parfois des taux élevés peuvent indiquer que les hommes divorcent et se remarient fréquemment). Dans l’ensemble, l’amélioration des droits juridiques (comme les lois sur les biens matrimoniaux, l’exécution des pensions alimentaires pour enfants) et le soutien social (comme moins de stigmatisation pour les femmes divorcées) contribuent à des taux de divorce plus élevés en supprimant les barrières pratiques.
Stress économique et urbanisation : contre-intuitivement, la prospérité et la pauvreté peuvent influencer le divorce de différentes manières. La stabilité économique peut faciliter le divorce parce que les partenaires ne sont pas forcés de rester ensemble pour survivre. En même temps, le stress économique (chômage, inflation) peut mettre à rude épreuve les mariages et conduire à une rupture. Dans les suites de l’effondrement de l’Union soviétique, par exemple, les bouleversements économiques ont probablement contribué à l’instabilité conjugale : le taux de divorce de la Russie a bondi pendant les crises économiques des années 1990. En Grèce, les divorces auraient augmenté pendant la récente crise financière. D’un autre côté, les récessions peuvent également temporairement baisser les taux de divorce si les couples retardent des procédures judiciaires coûteuses ou ne peuvent pas se permettre de séparer les ménages. Cela a été observé lors de la récession mondiale de 2008 où certains pays ont noté de légères baisses des divorces. L’urbanisation tend à augmenter le divorce : dans les villes, la surveillance familiale traditionnelle est plus faible, et les gens sont exposés à des modes de vie plus divers (et à des tentations). Les villes offrent également plus d’anonymat et de réseaux de soutien pour les personnes divorcées. Par exemple, les taux de divorce les plus élevés en Chine se trouvent dans les grandes villes comme Shanghai et Pékin, tandis que les villages ruraux ont beaucoup moins de divorces.
Évolution des attentes sociales : les mariages modernes ont souvent des attentes différentes (épanouissement émotionnel, rôles partagés) par rapport aux mariages utilitaires traditionnels. À mesure que les attentes augmentent, certains universitaires soutiennent que la tolérance pour un mariage insatisfaisant diminue, menant à plus de divorces. Cela a été cité dans le contexte américain : le passage à des mariages basés sur l’amour et l’épanouissement personnel peut conduire à un divorce plus élevé si ces besoins ne sont pas satisfaits. Les cohortes plus jeunes dans le monde ont généralement des attitudes plus libérales envers le divorce que leurs parents, ce qui normalise progressivement le divorce. Un aperçu mondial de l’ONU a noté qu’à partir des années 2000, deux fois plus de personnes étaient divorcées/séparées à la fin de la trentaine par rapport aux années 1970 – reflétant non seulement le changement juridique mais aussi l’acceptation sociale que l’on n’a pas à rester dans un mariage malheureux. De plus, le déclin des mariages arrangés et l’augmentation des mariages d’amour dans des régions comme l’Asie peuvent paradoxalement augmenter le divorce : quand les individus choisissent des partenaires basés sur l’amour, ils peuvent aussi choisir de partir si l’amour s’estompe, tandis que les mariages arrangés venaient avec des pressions familiales plus fortes pour persister.
Effet de la cohabitation : dans de nombreux pays occidentaux, l’augmentation de la cohabitation (vivre ensemble sans être marié) a influencé les statistiques de divorce. La cohabitation peut servir de « mariage d’essai » ou d’alternative au mariage. Dans certains pays (par ex. Suède, France), de nombreux couples cohabitent et ont même des enfants sans se marier. Certaines de ces unions se brisent sans jamais entrer dans les statistiques de divorce. La cohabitation a contribué à la baisse des taux de mariage, ce qui peut à son tour baisser les taux bruts de divorce (puisque moins de personnes se marient pour commencer). Cependant, la cohabitation peut agir dans les deux sens : elle peut éliminer les relations plus faibles avant le mariage (menant à des mariages plus stables), ou elle peut refléter un changement où ceux qui auraient marié et divorcé cohabitent simplement et se séparent à la place. Dans l’ensemble, l’essor de la cohabitation en Europe et dans les Amériques est l’une des raisons pour lesquelles les taux de divorce se sont stabilisés ou ont baissé récemment : certaines ruptures ne comptent tout simplement pas comme des « divorces ».
Politiques et systèmes de soutien : certains gouvernements mettent activement en œuvre des politiques qui affectent le divorce. Par exemple, le conseil ou la médiation obligatoire (comme en Suède et dans certains États américains) peut réduire les divorces impulsifs. À l’inverse, les politiques de protection sociale qui soutiennent les parents célibataires peuvent rendre le divorce plus viable. Les lois sur la garde des enfants et les pensions alimentaires jouent également un rôle : si la loi garantit que les enfants et le conjoint moins gagnant seront pris en charge, les conjoints peuvent se sentir plus libres de divorcer. Dans les pays manquant de tel soutien, les parents (surtout les mères) peuvent rester dans les mariages pour le bien des enfants. Les données montrent un divorce plus élevé là où l’État fournit des filets de sécurité (par ex. le généreux système de protection sociale de l’Europe du Nord coïncide avec un divorce élevé, car les individus ne risquent pas la dénuement en quittant un mariage). Certains pays (notamment la Malaisie, l’Indonésie) ont tenté de renforcer les familles en rendant les procédures de divorce plus strictes ou par des programmes de réconciliation communautaire, avec des résultats mitigés。 La pandémie de COVID-19 est un exemple récent d’interaction entre politique et circonstances : les confinements ont initialement causé une baisse des divorces en 2020 dans le monde (les tribunaux étaient fermés et les couples reportaient les ruptures). Mais dans certaines régions, un rebond des divorces s’est produit par la suite, alors que la demande refoulée était libérée (par ex. le taux de divorce de la Lettonie a bondi en 2021-22 après une baisse en 2020).
En résumé, le contexte sociétal est crucial pour comprendre les taux de divorce. Les sociétés à fort divorce présentent généralement des attitudes séculaires, des processus juridiques accessibles, une plus grande égalité des genres et un accent sur le choix individuel. Les sociétés à faible divorce présentent souvent des contrôles religieux ou claniques forts, des obstacles juridiques et des pénalités sociales ou économiques significatives pour le divorce (surtout pour les femmes). Il n’est pas que les gens dans les pays à faible divorce ne connaissent jamais de ruptures ou de conflits conjugaux, mais plutôt que les pressions pour rester marié (ou le manque de mécanismes pour divorcer) maintiennent les mariages intacts sur le papier. Pendant ce temps, les pays à fort divorce ont souvent des systèmes de soutien et une acceptation sociale qui rendent la fin d’un mariage une voie viable si la relation est insatisfaisante. Comme l’a dit un résumé de recherche, « En général, plus le niveau d’éducation des femmes d’un pays est élevé, plus le taux de divorce de ce pays est élevé. » Les scientifiques sociaux notent également que les attitudes envers le divorce influencent et sont influencées par le taux de divorce : à mesure que le divorce devient plus courant dans une société, il perd encore plus de stigmatisation, créant une boucle de rétroaction de normalisation.
Conclusion et points clés
Les taux de divorce dans le monde reflètent une interaction complexe de valeurs culturelles, de cadres juridiques, de conditions économiques et de changements sociaux. Quelques conclusions clés de cet aperçu complet incluent :
- Tendance mondiale : la seconde moitié du XXe siècle a vu une hausse mondiale des taux de divorce, surtout dans les pays occidentaux, mais au XXIe siècle la tendance s’est bifurquée. De nombreux pays à revenu élevé ont vu une stabilisation ou une diminution des divorces depuis 2000, tandis que certains pays à revenu intermédiaire sont encore en hausse. À partir des années 2020, le taux brut de divorce moyen mondial est d’environ 1 à 2 pour 1 000, mais cette moyenne masque une énorme variation.
- Taux les plus élevés : les nations avec la plus forte prévalence de divorce tendent à être en Europe de l’Est (ex-soviétique), des parties de l’Europe occidentale et certains pays du Nouveau Monde. Mesuré par la part des mariages se terminant par un divorce, le Portugal (~92 %) et l’Espagne (~85 %) mènent, suivis de pays comme la Russie (~74 %), la Belgique (~70 %)* et Cuba (~56 %). Ce sont des endroits avec soit des taux de mariage très bas, soit des pratiques de divorce très permissives (ou les deux). Mesuré par le taux brut annuel, les premières places incluent les Maldives, le Kazakhstan / Biélorussie / Géorgie (~3,5-3,8), et récemment un outlier Macédoine du Nord**. En général, un taux de divorce supérieur à 3 pour 1 000 est considéré comme élevé dans le contexte actuel. Les pays à fort divorce ont souvent subi une libéralisation sociale rapide ou des bouleversements économiques qui ont desserré les liens familiaux traditionnels.
- Taux les plus bas : à l’autre extrême, les pays d’Asie du Sud et d’Afrique de l’Ouest ont les taux de divorce les plus bas. L’incidence de divorce de l’Inde d’environ 1 % est emblématique de la forte norme de permanence conjugale. D’autres pays avec des taux très bas (moins de 0,5 pour 1 000 ou moins de 10 % des mariages) incluent le Bhoutan, le Sri Lanka, le Vietnam, le Guatemala, le Pérou et certaines nations africaines. Dans beaucoup de ces endroits, les divorces sont socialement et parfois légalement découragés. De plus, quelques États maintiennent une interdiction légale du divorce (Philippines, Vatican), maintenant efficacement les taux à zéro.
- Différences régionales : l’Europe a une division entre l’Est (divorce très élevé dans les pays baltes, les pays slaves) et l’Ouest/Nord (élevé mais légèrement plus bas, avec quelques baisses) et le Sud (modéré, en hausse à partir d’une base faible). L’Amérique du Nord / Océanie sont relativement homogènes avec un divorce modéré à élevé courant (40-50 % des mariages). L’Amérique latine est généralement à divorce modéré à faible, bien qu’en hausse après la légalisation. L’Asie va de élevé en Asie de l’Est à le plus bas en Asie du Sud, avec l’Asie du Sud-Est modérée. L’Afrique est largement basse, sauf quelques pays en hausse. Ces différences s’alignent souvent avec la religion prédominante de chaque région et son histoire culturelle ainsi que son niveau de développement.
- Changement historique : dans les principaux pays, le divorce est devenu beaucoup plus répandu à la fin du XXe siècle, mais le « boom du divorce » a ralenti. Par exemple, les États-Unis et de nombreux pays européens ont vu les taux de divorce diminuer par rapport à leurs pics alors que moins de personnes se marient impulsivement et que les attentes autour de la qualité du mariage évoluent. Certains experts suggèrent que nous pourrions voir une stabilisation où ceux qui se marient maintenant le font plus intentionnellement, menant potentiellement à des mariages plus durables (comme le montrent les taux de divorce en baisse pour les milléniaux dans certaines données). En même temps, d’autres parties du monde (par ex. parties de l’Asie, du Moyen-Orient) entrent dans leur période de hausse des divorces à mesure que la modernisation s’installe.
- Contexte social : les taux de divorce élevés ne sont pas intrinsèquement « bons » ou « mauvais » – ils peuvent indiquer une plus grande liberté personnelle et une égalité des genres (les gens peuvent sortir de mauvais mariages), mais ils peuvent aussi refléter des stress sociaux ou un affaiblissement des réseaux de soutien. Les taux de divorce bas peuvent indiquer des familles stables et un fort engagement, mais aussi éventuellement un manque d’options pour ceux dans des mariages intenables. Par exemple, un très faible divorce dans une société peut masquer beaucoup de séparations informelles, ou des femmes endurant des abus par manque d’alternatives. Comprendre les statistiques de divorce nécessite donc de regarder au-delà des chiffres vers le tissu social : par ex., un divorce élevé en Suède coexiste avec des niveaux élevés de satisfaction de vie et d’égalité des genres, tandis qu’un faible divorce en Afghanistan coexiste avec une faible autonomie féminine.
- Impact de la COVID-19 : une brève note – la pandémie de COVID-19 a initialement causé une baisse des divorces en 2020 (alors que les tribunaux fermaient et que les couples reportaient les décisions). Certains pays (par ex. Royaume-Uni, parties des États-Unis) ont ensuite vu un rebond en 2021-2022. L’effet net de la pandémie est encore à l’étude, mais il a probablement retardé de nombreux divorces plutôt que de les prévenir. Il a également introduit de nouveaux stress (conflits de confinement) qui pourraient augmenter les divorces à long terme pour certains. Par exemple, des preuves anecdotiques de Chine et de pays européens montrent un pic des demandes de divorce immédiatement après la levée des confinements. Dans l’ensemble, la pandémie a mis en évidence comment des événements externes peuvent temporairement modifier la dynamique familiale, mais les tendances de base reprennent par la suite.
En conclusion, les taux mondiaux de divorce sont un miroir du changement sociétal. Les pays au milieu de transitions sociales rapides (développement économique, changements dans les rôles de genre, sécularisation) voient souvent des divorces en hausse, alors que les normes établies se brisent et que les individus priorisent l’épanouissement personnel. À l’inverse, dans les sociétés s’accrochant fermement aux structures traditionnelles – que ce soit par choix ou par contrainte – le divorce reste rare. À mesure que le monde continue de se développer et que les valeurs culturelles évoluent, il est probable que plus de pays connaîtront des taux de divorce plus élevés, jusqu’à un certain point. En effet, les Nations Unies notent que la proportion d’adultes divorcés/séparés dans le monde a augmenté, doublant des années 1970 aux années 2000. Néanmoins, nous pourrions aussi voir une convergence : les pays à divorce extrêmement élevé pourraient se stabiliser (alors que le mariage devient moins courant ou que les relations se renforcent avec un meilleur appariement), et les pays à divorce extrêmement bas pourraient augmenter progressivement à mesure que les attitudes se libéralisent.
D’un point de vue politique, les données suggèrent un besoin d’équilibrer la stabilité conjugale avec le bien-être individuel. Les sociétés à fort divorce font face à des défis de soutien aux familles monoparentales et de réponse aux besoins des enfants de divorce (qui font souvent face à des impacts économiques et émotionnels). Les sociétés à faible divorce, d’un autre côté, doivent considérer les droits et le bien-être des individus piégés dans des mariages en raison de pressions sociales ou juridiques. En fin de compte, l’objectif n’est pas de pousser les taux de divorce à la hausse ou à la baisse arbitrairement, mais de s’assurer que le mariage est contracté et quitté par libre choix et que les familles et les individus ont le soutien dont ils ont besoin quelle que soit leur structure. Le tableau mondial du divorce est celui d’une diversité frappante – du mariage à vie presque universel dans certaines cultures, au mariage étant une proposition de pile ou face dans d’autres – soulignant comment le mariage, l’une des institutions les plus personnelles, est profondément façonné par la société plus large qui l’entoure.
