Taux de divorce dans le monde en 2025 : Analyse approfondie

Le divorce est devenu de plus en plus courant dans le monde entier au cours des dernières décennies, bien que les tendances varient considérablement d'un pays à l'autre et d'une région à l'autre. À l'échelle mondiale, le taux brut de divorce (nombre annuel de divorces pour 1 000 personnes) a pratiquement doublé entre les années 1970 et les années 2000. Par exemple, dans l'Union européenne, le taux de divorce est passé d'environ 0,8 pour 1 000 personnes en 1964 à 2,0 pour 1 000 en 2023, alors même que les taux de mariage ont chuté de 50% au cours de la même période. Cependant, les schémas de divorce sont loin d'être uniformes - ils reflètent les normes sociales, le cadre juridique et les tendances démographiques de chaque pays. Les deux principales façons de mesurer le divorce sont les suivantes :

Taux brut de divorce : nombre de divorces pour 1 000 personnes au cours d'une année donnée. Il indique la fréquence annuelle des divorces dans la population.
Rapport divorce-mariage (pourcentage de divorces) : le nombre de divorces par rapport au nombre de mariages, souvent exprimé en pourcentage (par exemple, divorces pour 100 mariages). Ce ratio donne une idée approximative du risque qu'un mariage se termine par un divorce au cours de la vie. Par exemple, un ratio de 50% indique qu'environ la moitié des mariages se terminent par un divorce.

Il est important d'interpréter ces mesures dans leur contexte. Les taux bruts peuvent être influencés par la proportion de la population qui n'est pas mariée ou par la structure d'âge. Le pourcentage de divorce est une estimation approximative du risque de divorce au cours de la vie ; il suppose que les schémas actuels de mariage et de divorce restent constants, bien qu'en réalité les taux réels de divorce au cours de la vie soient calculés en suivant les cohortes de mariage au fil du temps. Néanmoins, l'ensemble de ces indicateurs donne une image utile de la prévalence du divorce.

Statistiques sur le divorce pays par pays (dernières données)

Les tableaux ci-dessous présentent les taux de divorce pour les pays disposant de données fiables, y compris l'année la plus récente, le taux brut de divorce, le taux brut de mariage et le pourcentage estimé de mariages qui se terminent par un divorce (ratio divorce/mariage). Cela permet d'obtenir une ventilation par pays de la prévalence du divorce.

L'Europe

L'Europe compte certains des taux de divorce les plus élevés au monde. De nombreux pays européens et de l'ex-Union soviétique ont connu une forte augmentation du nombre de divorces à la fin du 20e siècle et 40-90% des mariages se terminent aujourd'hui par un divorce. En revanche, quelques pays européens qui n'ont que récemment légalisé ou normalisé le divorce affichent des taux beaucoup plus bas.

L'Europe : Le Portugal et l'Espagne se distinguent avec un taux estimé de 90%+ de mariages se terminant par un divorce, parmi les plus élevés au monde. En revanche, les pays traditionnellement catholiques qui n'ont autorisé le divorce que récemment (par exemple, Malte (2011), l'Irlande (1996)) ont encore des taux de divorce très faibles (moins de 0,8 pour 1 000) et seulement environ 12-15% de mariages se terminant par un divorce. Les principales nations d'Europe occidentale se situent entre les deux : par exemple, environ 50% des mariages en France se terminent par un divorce, ~41% au Royaume-Uni, et ~39% en Allemagne. Dans les pays nordiques, environ 45-50% des mariages se terminent par un divorce (par exemple, en Suède, ~50%). De nombreux pays d'Europe de l'Est et de l'ère post-soviétique ont une forte prévalence du divorce : par exemple, la Russie (74%) et l'Ukraine (71%). Ces pays ont connu une forte augmentation du nombre de divorces pendant et après l'ère soviétique. Parallèlement, quelques pays d'Europe de l'Est conservent des taux plus faibles (Roumanie ~22%, traditionnellement en raison de normes plus conservatrices). Dans l'ensemble, les taux bruts de divorce en Europe se situent entre 1 et 3 pour 1 000, avec une médiane autour de 1,5-2,5 pour 1 000, mais les pourcentages de divorce par rapport au nombre de mariages varient considérablement en raison des différences de taux de mariage. L'augmentation à long terme du nombre de divorces en Europe s'explique en partie par des changements juridiques : le divorce a été légalisé en Italie (1970), en Espagne (1981), en Irlande (1996) et à Malte (2011), ce qui a contribué à l'augmentation du nombre de divorces dans ces pays au fil du temps.

Amérique du Nord

L'Amérique du Nord a également des taux de divorce relativement élevés, bien que les tendances récentes soient à la baisse dans certaines régions.

Amérique du Nord : Les États-Unis ont longtemps eu l'un des taux bruts de divorce les plus élevés parmi les grands pays (avec un pic à près de 5,0 au début des années 1980). En 2000, le taux américain était de 4,0 pour 1 000, mais il est tombé à 2,3 pour 1 000 en 2020. Aujourd'hui, on estime qu'environ 42-45% des mariages américains se terminent par un divorce. Le Canada voisin fait de même avec environ 48% des mariages qui se terminent par un divorce (à partir de ~2008). Dans les Caraïbes et en Amérique centrale, Cuba a une incidence de divorce exceptionnellement élevée - environ 56% des mariages se terminent par un divorce, ce qui reflète la facilité historique du divorce dans ce pays. En revanche, le taux brut de divorce du Mexique (~1,0) est assez faible ; en raison des fortes traditions familiales, on estime que seuls 20 à 25% des mariages mexicains se terminent par un divorce (approximation basée sur des données récentes). Plusieurs pays d'Amérique latine ont historiquement des taux de divorce très bas (dans certains cas parce que le divorce était interdit ou peu courant jusqu'à récemment). Par exemple, le Chili n'a légalisé le divorce qu'en 2004 et, en 2009, le taux était encore faible (0,7 pour 1 000, ~21% des mariages). En général, le divorce a augmenté en Amérique latine au 21e siècle, mais les normes culturelles maintiennent les taux à un niveau modéré - de nombreux pays d'Amérique centrale (par exemple le Guatemala, le Honduras) rapportent bien moins d'un divorce pour 1 000 personnes, ce qui signifie que moins de 10% des mariages se terminent par un divorce légal (bien que les séparations informelles puissent être plus élevées).

Asie

L'Asie présente l'éventail le plus large de taux de divorce, reflétant la diversité des cultures et des lois. Certains pays d'Asie de l'Est et d'Eurasie ont des taux de divorce parmi les plus élevés, tandis que l'Asie du Sud a les taux les plus bas.

Asie : Plusieurs pays d'Asie de l'Est ont connu des changements sociaux rapides et affichent aujourd'hui des taux de divorce élevés. En Corée du Sud, le taux de divorce a augmenté de façon spectaculaire dans les années 1990-2000 et, en 2019, environ 47% des mariages se terminaient par un divorce. Le taux de divorce en Chine a également augmenté dans les années 2000 pour atteindre environ 3,2 pour 1 000 (44% de mariages) en 2018, reflétant l'urbanisation et l'assouplissement des procédures de divorce - en fait, le nombre de divorces chinois a augmenté chaque année pendant 16 ans jusqu'en 2019. (Une nouvelle loi sur le "refroidissement" en 2021 a entraîné une baisse soudaine des demandes de divorce en Chine, mais on se demande si cette baisse sera durable ou si elle ne fera que retarder les divorces). Le Japon a atteint un taux de divorce record vers 2002, puis a diminué ; en 2019, le taux japonais est de 1,7 pour 1 000, avec environ 35% des mariages qui se terminent par un divorce. En Asie du Sud-Est, les taux de divorce tendent à être modérés ou faibles, en partie en raison des normes religieuses et culturelles. Le Vietnam, par exemple, ne compte que 0,4 divorce pour 1 000 habitants et environ 7% de mariages se terminant par un divorce. L'Indonésie a également un faible taux brut de divorce (~1,2) malgré une forte population musulmane (l'islam autorise le divorce, mais il reste peu fréquent dans la pratique). L'Asie du Sud a l'incidence de divorce la plus faible au monde - le taux brut de divorce en Inde n'est que d'environ 0,1 pour 1 000, et seulement 1% des mariages indiens se terminent par un divorce légal. Ce taux extrêmement bas est attribué à la forte stigmatisation sociale du divorce, aux pressions de la famille élargie et aux obstacles juridiques en Inde. D'autres pays d'Asie du Sud et du Moyen-Orient font également état de pourcentages de divorce très faibles (par exemple, le Sri Lanka ~0,15 pour 1 000, soit quelques pour cent des mariages). En revanche, certaines régions du Moyen-Orient affichent des taux de divorce plus élevés : par exemple, en Arabie saoudite et au Kazakhstan (pays d'Asie centrale à majorité musulmane), 30 à 40% des mariages se terminent par un divorce. Dans les États du Golfe, le divorce est relativement courant - par exemple, au Koweït, il était d'environ 42% en 2010 - facilité par des lois permissives pour les hommes, bien que les femmes soient confrontées à davantage d'obstacles. Les Philippines (et le Vatican) sont les seuls pays où le divorce est totalement illégal, ce qui fait que la plupart des mariages se terminent légalement par un divorce (les annulations sont possibles mais rares). Ces interdictions légales maintiennent le taux de divorce enregistré à zéro, même si des séparations se produisent encore.

Afrique

Les statistiques fiables sur le divorce en Afrique sont rares, mais les données disponibles suggèrent des taux de divorce généralement plus faibles, à quelques exceptions près. De nombreux mariages africains sont coutumiers ou religieux et peuvent se dissoudre en dehors du système juridique officiel, ce qui fait que les chiffres officiels des divorces sont faibles.

Afrique : Dans de nombreux pays africains, le taux brut de divorce est inférieur à 1 pour 1 000, ce qui indique un nombre relativement faible de divorces formels. Par exemple, l'Afrique du Sud - l'un des cas les mieux documentés - ne comptait que 0,6 divorce pour 1 000 habitants en 2009, ce qui correspond à environ 17% de mariages aboutissant à un divorce. Plusieurs facteurs contribuent à la faiblesse des taux enregistrés : la forte désapprobation sociale/religieuse du divorce dans certaines régions d'Afrique, la prévalence des séparations informelles ou des unions polygames qui peuvent ne pas se terminer devant un tribunal, et les difficultés pratiques (en particulier pour les femmes) pour obtenir un divorce. En Afrique du Nord et au Moyen-Orient, où la loi islamique influence le mariage, le divorce est légalement autorisé mais souvent assorti de conditions. L'Égypte, par exemple, a vu le nombre de divorces augmenter ces dernières années (2,4 pour 1 000 en 2021) - l'un des taux les plus élevés d'Afrique - en raison d'une lente évolution des mentalités, même si les femmes doivent souvent renoncer à leurs droits financiers pour demander le divorce. D'autres pays africains comme l'île Maurice (17%) et le Maroc (~15-20%) ont des ratios divorce/mariage modérés. En général, les sociétés africaines valorisent la stabilité conjugale et de nombreux divorces ont lieu sans statistiques officielles (par exemple, par l'intermédiaire des anciens de la communauté). Il convient de noter que dans certaines parties de l'Afrique subsaharienne, l'instabilité des unions peut être élevée (en raison de facteurs tels que le stress socio-économique ou le veuvage), mais elle n'est pas toujours enregistrée comme un "divorce" dans les données. Lorsque les données existent, elles révèlent souvent une tendance : les populations urbaines et éduquées ont des taux de divorce plus élevés que les populations rurales, ce qui reflète une plus grande autonomie des couples en matière de séparation.

Océanie

Les schémas de divorce en Océanie sont similaires à ceux des pays occidentaux.

Océanie : L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont des taux de divorce comparables à ceux de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Environ 40-45% des mariages en Australie et en Nouvelle-Zélande devraient se terminer par un divorce. Par exemple, en Nouvelle-Zélande, le taux brut de divorce était de 1,6 pour 1 000 en 2022, et il y a eu environ 7,6 divorces pour 1 000 couples mariés existants cette année-là - ce qui implique un risque de divorce similaire d'environ 40%. Les deux pays ont connu une augmentation du nombre de divorces à la fin du XXe siècle, mais les taux se sont stabilisés ou ont légèrement diminué ces dernières années en raison de la baisse du nombre de mariages. En revanche, de nombreux petits pays insulaires du Pacifique (Fidji, Samoa, etc.) ont des structures familiales plus conservatrices et disposent de peu de données, mais des preuves anecdotiques suggèrent une incidence relativement faible du divorce (souvent inférieure à 1 pour 1 000).

Notes du tableau : Les données correspondent à la dernière année disponible (entre parenthèses). "% des mariages se terminant par un divorce" est calculé comme divorces ÷ mariages × 100 pour cette année-là (une estimation de haut niveau du risque de divorce au cours de la vie). Les probabilités réelles de divorce au cours de la vie peuvent être légèrement différentes, en particulier dans les pays qui connaissent des changements rapides. Néanmoins, ce pourcentage est un indicateur comparatif utile. Pour ces chiffres, nous citons des sources faisant autorité, notamment l'Annuaire démographique des Nations unies et les agences statistiques nationales. En général, les taux de divorce dans le monde vont de moins de 0,5 pour 1 000 (dans quelques sociétés à faible taux de divorce) à environ 3-4 pour 1 000 dans les pays les plus élevés, tandis que la part des mariages se terminant par un divorce va de moins de 5% à plus de 90%, une fourchette étonnante qui reflète des extrêmes juridiques et culturels.

Taux de divorce les plus élevés et les plus bas dans le monde

Au niveau mondial, les taux bruts de divorce les plus élevés (pour 1 000 personnes) sont observés dans un ensemble d'États post-soviétiques, dans certaines parties de l'Europe et dans quelques autres régions. Selon les dernières données de l'ONU, les taux de divorce annuels les plus élevés sont les suivants :

Macédoine du Nord : 9,6 divorces pour 1 000 habitants (2023) - un récent pic place ce petit pays des Balkans en tête (ce taux anormalement élevé en 2023 peut être dû à un arriéré de divorces traités après la pandémie ou à d'autres anomalies).
Maldives : 5,5 pour 1 000 (2020) - Historiquement, les Maldives ont connu des taux de divorce extrêmement élevés (avec un pic de 10,97 pour 1 000 en 2002, un record mondial Guinness 54 ), attribués aux normes culturelles de mariages multiples. Même ces dernières années, les Maldives sont en tête du classement mondial avec plus de 5 divorces pour 1 000 habitants.
Biélorussie, Géorgie, Moldavie : environ 3,7-3,8 pour 1 000 (2021-2022). Plusieurs républiques de l'ex-URSS figurent en tête de liste, ce qui reflète le niveau élevé d'acceptation du divorce dans la société et les tensions économiques de l'ère post-soviétique. Par exemple, la Biélorussie avait 3,7 et la Moldavie 3,7 pour 1 000.
Lettonie, Lituanie : ~2,5-2,9 pour 1 000 (2022). Les États baltes ont constamment des taux de divorce élevés, la Lettonie étant actuellement le pays qui affiche le taux le plus élevé de l'UE (2,8).
États-Unis : ~2,3 pour 1 000 (2020) - alors que les États-Unis figuraient parmi les premiers, leur taux a diminué et est désormais modéré par rapport à l'Europe de l'Est.

En termes de risque de divorce "sur la vie entière" (part des mariages se terminant par un divorce), les leaders sont légèrement différents, ce qui met en évidence l'influence des faibles taux de mariage dans certains endroits. Les pays présentant les pourcentages de divorce les plus élevés sont les suivants

Portugal : ~92-94% des mariages se terminent par un divorce. Le nombre annuel de divorces au Portugal est presque égal à celui des mariages, en raison notamment de la faible fréquence des mariages et de la facilité des lois sur le divorce, ce qui place le pays en tête de ce classement.
Espagne : ~85% des mariages se terminent par un divorce. Après la légalisation du divorce en 1981, le taux de divorce en Espagne est monté en flèche, et avec relativement peu de nouveaux mariages, le ratio de divorce est extrêmement élevé dans les données récentes.
Russie : 73-74% ; Ukraine : ~71% ; Biélorussie : ~60-65% (est.). Ces pays slaves connaissent une forte rotation des mariages - beaucoup de mariages, mais encore plus de divorces par rapport à ce nombre.
Cuba : ~56% ; France : ~51% ; Suède : 50%. De nombreux pays occidentaux se situent autour de la barre des 50%, ce qui signifie qu'environ la moitié des mariages finissent par se dissoudre (l'expression souvent citée "la moitié des mariages se terminent par un divorce" est à peu près vraie pour les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, etc.)

En revanche, les taux de divorce les plus bas sont observés dans les sociétés où il existe des obstacles juridiques ou culturels au divorce. Il s'agit notamment des sociétés suivantes

Inde : Seuls environ 1% des mariages se terminent par un divorce. Le taux brut de divorce en Inde (~0,1) est l'un des plus bas jamais enregistrés. La forte stigmatisation et l'attente d'un mariage durable entraînent très peu de divorces.
Bhoutan, Sri Lanka, Vietnam : Seuls 5 à 7% des mariages se terminent par un divorce. Ces pays asiatiques ont des taux bruts bien inférieurs à 0,5 pour 1 000. Au Sri Lanka, par exemple, le taux est de 0,15 et le divorce nécessite souvent de longues procédures judiciaires.
La Colombie et de nombreuses nations africaines : Probabilité de divorce souvent 10-20%. De nombreux pays d'Afrique et d'Amérique latine où l'influence de l'Église catholique ou de la communauté est forte (Guatemala, Congo, Nigeria, par exemple) font état d'un nombre très faible de divorces.
Philippines et Cité du Vatican : 0% (pas de divorce légal). Aux Philippines, les mariages ne peuvent être rompus que par l'annulation ou le décès. Il n'est donc pas surprenant que le taux de divorce officiel soit effectivement nul et que le pays figure souvent au bas du classement mondial des divorces.

Figure : Carte mondiale de la prévalence du divorce ("chances de divorcer" par pays). Les couleurs chaudes (rouge) indiquent des taux ou des probabilités de divorce plus élevés, tandis que les couleurs froides (vert) indiquent des taux de divorce plus faibles. Le gris indique que les données sont insuffisantes. Cette carte montre que le divorce est le plus fréquent dans l'ex-URSS, dans certaines régions d'Europe et en Amérique du Nord, tandis qu'il est le moins fréquent en Asie du Sud, dans certaines régions d'Afrique et dans certains pays d'Asie du Sud-Est.

Comme le montrent la carte et les données, les taux de divorce varient considérablement d'une région à l'autre. En général, les régions développées et celles dont les normes sociales sont plus libérales (Europe, Amérique du Nord, Océanie) ont une incidence de divorce plus élevée, tandis que les régions en développement dont les normes sont plus traditionnelles ou restrictives (Asie du Sud, Moyen-Orient, Afrique) ont des taux plus faibles. Il existe toutefois des exceptions notables - par exemple, les pays riches d'Asie de l'Est (Japon, Corée) ont des taux modérés, et certaines nations plus pauvres (comme celles de l'ancienne sphère soviétique) ont des taux élevés en raison de facteurs historiques uniques. Les attitudes culturelles, la religion et les structures juridiques influencent fortement ces résultats, comme nous le verrons plus loin.

Tendances historiques du divorce dans les principaux pays

Dans de nombreux pays, les taux de divorce ont suivi une trajectoire en forme de U inversé au cours des 50 dernières années et plus : une forte augmentation dans les années 1970-1990, suivie d'un plateau ou d'un déclin dans les années 2000. Le moment et la hauteur du pic varient d'un pays à l'autre, reflétant des changements sociaux différents. La figure 1 ci-dessous illustre les tendances des taux de divorce dans une sélection de pays de tous les continents, mettant en évidence ces différentes tendances.

Figure 1 : Tendances du taux de divorce (divorces pour 1 000 personnes par an) pour certains pays, 1960-2020. Dans de nombreux pays occidentaux (États-Unis, Royaume-Uni, Norvège, par exemple), les taux de divorce ont augmenté à partir des années 1960, ont atteint un pic dans les années 1970-1980, puis ont diminué. Certains pays d'Asie de l'Est et d'Europe de l'Est (Corée du Sud, Estonie, Pologne) ont connu un pic plus tardif (vers le début des années 2000), le divorce étant de plus en plus accepté. D'autres pays, comme la Turquie, affichent une augmentation constante jusqu'aux années 2010, à partir d'un niveau peu élevé. (Source des données : OCDE/ONU, via Our World in Data.)

Aux États-Unis, le taux brut de divorce est passé d'environ 2,2 en 1960 à un niveau record de 5,3 pour 1 000 en 1981, à la suite de l'introduction de lois sur le divorce sans faute et de l'évolution des rôles des hommes et des femmes 71 . Depuis lors, il n'a cessé de diminuer - en 2021, il n'était plus que de 2,5, soit le taux le plus bas depuis 50 ans. Cette baisse est en partie attribuée au fait que les jeunes générations se marient plus tard et de manière plus sélective, ce qui se traduit par des mariages plus stables. Le risque de divorce aux États-Unis pour les premiers mariages a quelque peu diminué (il est actuellement estimé à environ 40-45% dans l'ensemble). De même, le Canada et l'Australie ont connu des pics dans les années 1980 et des baisses par la suite. Par exemple, le taux de divorce en Australie a connu un pic après l'introduction du divorce sans faute en 1975, puis s'est stabilisé ; le pourcentage de mariages se terminant par un divorce en Australie a en fait diminué, passant d'environ 50% dans les années 1980 à ~41% aujourd'hui.

En Europe occidentale, la plupart des pays ont vu leur taux de divorce grimper en flèche entre 1970 et 1990. Le Royaume-Uni a atteint un pic au milieu des années 1990 avec environ 3 divorces pour 1 000 habitants (à la suite d'une réforme des années 1990 facilitant les divorces), et est retombé depuis à environ 1,8. Les pays scandinaves ont connu l'une des premières augmentations (par exemple, la Suède a atteint ~ 2,5 pour 1 000 dans les années 1980 et se maintient autour de 2,0-2,5). L'Europe du Sud a été retardée - des pays comme l'Italie, l'Espagne et le Portugal avaient des taux de divorce très bas jusqu'à ce que le divorce devienne légal (Espagne 1981, Portugal 1975, Italie 1970). Après la légalisation, ces pays ont connu de fortes augmentations : En Espagne, le taux de divorce a particulièrement augmenté après qu'une loi de 2005 a assoupli les procédures, ce qui a contribué aux taux de divorce élevés actuels. Le nombre de divorces au Portugal a également augmenté rapidement dans les années 1990 et 2000, et figure aujourd'hui parmi les plus élevés au monde. Il est intéressant de noter que certains pays occidentaux ont récemment enregistré une baisse des taux de divorce : l'Allemagne, les Pays-Bas et la France, par exemple, ont tous connu une légère baisse des taux bruts de divorce depuis le début des années 2000. Ce phénomène est souvent attribué au fait que moins de personnes se marient (donc moins de personnes peuvent divorcer), ainsi qu'à l'augmentation de la cohabitation et de l'âge du mariage (qui réduit le risque de divorce). L'UE dans son ensemble a vu son taux de divorce culminer à 2,1 vers 2006, puis diminuer légèrement pour atteindre 1,8-2,0 d'ici 2019.

En Europe de l'Est et dans l'ex-URSS, la transition des années 1990 a entraîné des taux de divorce très élevés. La Russie et l'Ukraine ont connu un pic dans les années 1990-2000 avec des taux bruts d'environ 4 à 5 pour 1 000, reflétant les troubles sociaux et les nouvelles libertés de l'ère post-soviétique. Le taux de la Russie s'est depuis modéré pour atteindre environ 3,9 (en 2020), mais il reste élevé par rapport au nombre de mariages. Les États baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie) ont tous connu des pics de divorces à la fin des années 1990 et sont restés à un niveau élevé (le taux de 2,8 de la Lettonie en 2023 est l'un des plus élevés d'Europe). Certains pays d'Europe de l'Est ont récemment enregistré des tendances à la baisse en matière de divorce (par exemple, la Pologne a connu un pic vers 2006, puis une légère baisse), probablement en raison de l'accent culturel mis sur la famille et de la diminution du nombre de mariages chez les jeunes (la Pologne a toujours l'un des taux de mariage les plus élevés d'Europe).

Les tendances en Asie sont diverses. Au Japon, le taux de divorce a augmenté progressivement après la Seconde Guerre mondiale, pour atteindre ~2,1 en 2002, avant de redescendre à~1,6-1,7 d'ici 2019, en raison du vieillissement de la population et de la diminution du nombre de jeunes mariés. La Corée du Sud a connu une augmentation plus tardive mais plus forte : son taux de divorce a triplé, passant de 1,1 en 1990 à ~3,5 en 2003, avant de retomber à ~2,2 en 2010 et de se stabiliser. Ce schéma - un pic puis un déclin - en Corée et au Japon s'explique en partie par des changements générationnels (la cohorte qui s'est mariée dans les années 1980-90 avait des taux de divorce élevés, mais les cohortes plus jeunes se marient moins et sont un peu plus stables). La Chine se distingue par une augmentation constante du nombre de divorces tout au long des années 2000 : à partir d'un niveau très bas dans les années 1980, le taux brut de divorce en Chine a atteint 3,2 en 2018. L'introduction récente par le gouvernement chinois d'une période d'attente de 30 jours en 2021 a entraîné une baisse de 70% des divorces enregistrés immédiatement après, mais cela pourrait indiquer des séparations retardées ou non enregistrées plutôt qu'un véritable changement de comportement (certains couples chinois se sont précipités pour divorcer avant l'entrée en vigueur de la loi, ce qui a fait grimper les chiffres de 2020, puis les a fait chuter en 2021). Sur le long terme, la tendance en Chine reflète un individualisme accru et une diminution de la stigmatisation du divorce dans les zones urbaines. En Inde, en revanche, le taux de divorce est resté minuscule au fil du temps - il n'y a pas de "boom du divorce" comparable, et la stigmatisation historique a maintenu les taux à un niveau proche de zéro (bien que l'Inde urbaine connaisse une lente augmentation du nombre de divorces ces dernières années).

De nombreux pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord ne disposent pas de données à long terme, mais certains (comme l'Égypte et la Jordanie) affichent une augmentation du nombre de divorces dans les années 2010, probablement en raison de changements sociaux progressifs et de réformes juridiques. Par exemple, le taux de divorce en Égypte a augmenté tout au long des années 2010 pour atteindre son niveau le plus élevé en 2021 (2,4 pour 1 000). Les pays du Golfe tels que les Émirats arabes unis, le Qatar et le Koweït auraient connu des taux de divorce élevés dans les années 1990-2000 (avec un pic au Qatar vers 2005 à ~2,2 pour 1 000, et au Koweït encore plus élevé) 84 , suivis d'une certaine stabilisation. Ces tendances coïncident souvent avec la modernisation et l'amélioration de l'éducation des femmes, ce qui les incite à mettre fin aux mariages malheureux.

En Afrique, les données historiques sont limitées. Cependant, des preuves anecdotiques suggèrent que dans certains pays d'Afrique australe, le divorce est devenu plus courant après 2000 (par exemple, le Botswana et l'Afrique du Sud ont connu des augmentations dans les années 1990, puis de légères baisses). Les divorces enregistrés en Afrique du Sud ont lentement diminué depuis 2004, peut-être en raison d'une diminution des mariages officiels et d'une augmentation de la cohabitation. En revanche, des pays comme l'Éthiopie ou le Nigeria ont toujours une très faible incidence de divorce formel, bien que les taux de séparation puissent être plus élevés.

En résumé, les principaux pays développés ont pour la plupart dépassé le pic de la "révolution du divorce" - les taux de divorce qui ont augmenté à la fin du 20e siècle ont atteint un plateau ou ont commencé à diminuer au 21e siècle. Les pays en développement en sont à des stades différents : certains (en particulier l'Asie de l'Est et certaines régions d'Amérique latine) ont connu une augmentation du nombre de divorces dans les années 2000 et sont en train de se stabiliser, tandis que d'autres (l'Asie du Sud et certaines régions d'Afrique) n'ont pas encore connu d'augmentation significative en raison de contraintes culturelles persistantes.

Modèles régionaux et économiques

Si l'on compare les continents et les groupes économiques, des schémas clairs se dégagent en ce qui concerne la prévalence du divorce :

Europe et Amérique du Nord : Ces régions à haut revenu ont des taux de divorce modérés à élevés. Le taux brut moyen de divorce dans les pays à haut revenu de l'OCDE est d'environ 1,8 pour 1 000 ces dernières années. En Europe, la moyenne de l'UE est d'environ 2,0. Presque tous les pays occidentaux autorisent le divorce sans faute et ont des barrières juridiques minimales, ce qui se traduit par des taux de divorce importants. Toutefois, au sein de ce groupe, il existe des variations : L'Europe du Nord et de l'Ouest (et l'Amérique du Nord/Océanie) tendent à avoir des pourcentages de divorce autour de 40-50%, tandis que les pays traditionnellement catholiques ou orthodoxes (Irlande, Pologne, Italie) ont des pourcentages plus bas, bien qu'en augmentation. Le développement économique et l'urbanisation tendent à être en corrélation avec des taux de divorce plus élevés, car l'indépendance financière des femmes et les filets de sécurité sociale leur permettent plus facilement de quitter le mariage. En effet, des études ont montré que les pays où l'éducation et la participation des femmes au marché du travail sont plus importantes affichent généralement des taux de divorce plus élevés. Cela est évident, par exemple, en Scandinavie (forte égalité des sexes, taux de divorce relativement élevé) par rapport aux régions moins développées. Par exemple, la Russie et ses voisins (pays à revenu moyen supérieur) affichent des taux de divorce supérieurs à ceux de nombreux pays plus riches, en raison des tensions socio-économiques et de l'influence moins forte de la religion sur la politique.

L'Asie : L'Asie défie toute généralisation car elle comprend à la fois certaines des sociétés où le taux de divorce est le plus bas et le plus élevé. En général, les pays d'Asie de l'Est et d'Asie centrale (par exemple la Corée, la Chine, le Kazakhstan) ont aujourd'hui des taux de divorce comparables à ceux des pays occidentaux. En revanche, l'Asie du Sud (Inde, Bangladesh, Pakistan) conserve un taux de divorce extrêmement bas en raison de normes culturelles (systèmes familiaux patriarcaux, stigmatisation, traditions de mariages arrangés). L'Asie du Sud-Est se situe entre les deux : les pays à prédominance musulmane comme l'Indonésie et la Malaisie enregistrent peu de divorces, bien que la loi islamique permette aux hommes de divorcer relativement facilement (ce qui peut augmenter les divorces informels). Dans ces régions, la cohésion familiale et la honte sociale qui entoure le divorce maintiennent les taux à un niveau bas. Au Viêt Nam et en Thaïlande, par exemple, les taux sont faibles en partie parce que la famille élargie joue souvent le rôle de médiateur dans les problèmes conjugaux. Les facteurs économiques jouent également un rôle : les sociétés agraires les plus pauvres d'Asie enregistrent moins de divorces parce que la famille est une unité économique et que les femmes peuvent manquer de soutien en dehors du mariage. Cependant, à mesure que les économies se développent et que les femmes acquièrent des opportunités, le divorce tend à augmenter (par exemple, l'augmentation rapide du divorce dans la Chine urbaine a coïncidé avec la libéralisation économique). Notamment, les pays ayant des lois restrictives sur le divorce (comme les Philippines jusqu'à présent) ou de longues exigences en matière de séparation affichent naturellement des taux peu élevés.

Moyen-Orient et Afrique du Nord : Cette région présente des taux de divorce modérés avec une variabilité importante. En général, les États arabes du Golfe (par exemple le Koweït, le Qatar, les Émirats arabes unis) et les pays d'Afrique du Nord ont signalé des taux bruts de l'ordre de 1 à 2 pour 1 000 - moins élevés qu'en Europe, mais plus élevés qu'en Asie du Sud. Les normes culturelles découragent fortement les femmes de prendre l'initiative du divorce, mais la capacité des hommes à répudier leurs épouses (selon la loi islamique) peut entraîner des taux de divorce plus élevés à l'initiative des hommes. L'inégalité entre les sexes joue un rôle : ironiquement, certains pays du Moyen-Orient où l'inégalité entre les sexes est forte ont également des taux de divorce relativement élevés (parce que les hommes peuvent divorcer librement, tandis que les femmes en subissent les conséquences). À l'inverse, un taux de divorce très faible dans des pays comme le Yémen ou la Syrie peut refléter à la fois la pression sociale et la difficulté pour les femmes d'obtenir le divorce. Ces dernières années, la modernisation a légèrement augmenté le nombre de divorces dans les parties les plus libérales de la région (par exemple, en Tunisie, en Iran et en Turquie), car les réformes juridiques facilitent le divorce et les femmes sont plus éduquées. Par exemple, le taux de divorce en Turquie, bien qu'il ne soit que de 1,7 pour 1 000, a augmenté progressivement à mesure que les structures familiales traditionnelles évoluaient.

Amérique latine : Les pays d'Amérique latine ont toujours eu un faible taux de divorce en raison de l'influence catholique (beaucoup ont interdit le divorce jusqu'à la fin du 20e siècle). Au cours des dernières décennies, le divorce est devenu légal et plus courant dans toute l'Amérique latine, mais les taux restent généralement inférieurs à ceux de l'Europe et de l'Amérique du Nord. La plupart des pays d'Amérique latine ont des taux de divorce bruts d'environ 1 à 2 pour 1 000 (par exemple, le Brésil ~1,4 ; la Colombie ~0,7 ; le Costa Rica 2,6). Cuba est une exception notable avec l'un des taux de divorce les plus élevés au monde (plus de 2,5 pour 1 000 et >50% des mariages qui divorcent), souvent attribué aux politiques laïques et socialement libérales depuis la révolution cubaine. La République dominicaine et Porto Rico affichent également des taux relativement élevés, de l'ordre de 2,4 à 2,6 pour 1 000. En revanche, les nations culturellement conservatrices comme le Chili et le Pérou restent à un niveau bas (le taux du Chili n'a dépassé 1,0 pour 1 000 que dans les années 2010, après la légalisation du divorce). Globalement, à mesure que l'Amérique latine s'urbanise et que les droits des femmes s'améliorent, le divorce augmente progressivement, mais la culture centrée sur la famille le maintient à un niveau inférieur à celui des pays occidentaux. Il est important de noter que les séparations informelles et les unions consensuelles sont courantes en Amérique latine, ce qui peut ne pas se refléter dans les statistiques sur le divorce - de nombreux couples se séparent simplement sans divorce légal, ou ne se sont jamais mariés officiellement, ce qui affecte les chiffres officiels.

L'Afrique : L'Afrique est la région la moins bien documentée, mais les normes traditionnelles favorisent la stabilité conjugale. De nombreux pays africains ont un double système de mariage (civil et coutumier) ; les divorces en vertu du droit coutumier peuvent ne pas être comptabilisés officiellement. Lorsque les données existent (Afrique du Sud, Égypte, Maurice, Kenya), les taux bruts varient entre 0,5 et 2,0. En général, l'Afrique subsaharienne enregistre de faibles taux de divorce. Par exemple, les taux déclarés par le Nigeria et l'Éthiopie sont extrêmement bas. Une exception est le Botswana qui, dans les années 1990, avait un taux de divorce exceptionnellement élevé pour l'Afrique (plus de 10% des mariages se terminant par un divorce, peut-être en raison de la structure sociale matrilinéaire), mais les données sont limitées. Dans les sociétés africaines, des facteurs tels que le prix de la fiancée (dot) et la médiation communautaire découragent le divorce. Cependant, la polygamie et la cohabitation non maritale peuvent conduire à une dissolution des relations qui n'est pas considérée comme un "divorce". Notamment, les pays d'Afrique où l'alphabétisation et l'emploi des femmes sont plus élevés (par exemple, l'Afrique du Sud et l'île Maurice) ont tendance à avoir des taux de divorce un peu plus élevés que ceux où les femmes ont moins d'autonomie. Toutefois, même en Afrique du Sud, les taux de divorce sont modestes par rapport aux pays occidentaux. Le stress économique peut aller dans les deux sens : il brise parfois les familles, mais il peut aussi faire du mariage un partenariat économique nécessaire que les gens sont réticents à quitter.

Du point de vue de la classification économique, les économies à haut revenu font état d'une incidence du divorce plus élevée en moyenne que les économies à faible revenu. Les pays développés ont non seulement des taux de divorce officiels plus élevés, mais aussi des lois plus libérales et des filets de sécurité sociale pour soutenir les personnes divorcées. En revanche, dans les pays à faible revenu, le mariage est souvent lié à l'honneur de la famille, à la sécurité financière des femmes et à leur statut social, ce qui empêche le divorce. Par exemple, les dix pays qui affichent les taux de divorce les plus bas sont tous mal classés dans l'indice d'inégalité entre les sexes des Nations unies (ce qui indique des rôles plus traditionnels et restrictifs pour les femmes). Cela suggère que des taux de divorce très bas peuvent être le signe d'une faible autonomisation des femmes ou d'obstacles juridiques, plutôt que d'un bonheur conjugal. En effet, une comparaison montre que de nombreux pays ayant les taux de divorce les plus bas (par exemple l'Ouzbékistan, la Mongolie, le Pakistan) sont mal classés en matière d'égalité des sexes, alors que parmi les pays ayant les taux de divorce les plus élevés, un certain nombre sont relativement égalitaires (par exemple la Suède, la Belgique), mais d'autres ne le sont pas (la Russie, la Biélorussie). En résumé, l'accroissement des libertés individuelles et de l'égalité des sexes tend à augmenter les taux de divorce jusqu'à un certain point, mais des taux de divorce extrêmement élevés peuvent également résulter de l'instabilité sociale ou de l'évolution des normes dans les pays à revenu intermédiaire. Les sociétés où le taux de divorce est élevé couvrent toute une gamme de niveaux économiques, mais elles ont en commun l'acceptation culturelle de la fin des mariages. À l'inverse, les sociétés où le taux de divorce est le plus bas appliquent souvent des contraintes légales/religieuses strictes ou des sanctions sociales autour du divorce.

Le divorce ne se produit pas dans le vide - il est profondément influencé par les normes, les lois et les attitudes d'une société à l'égard du mariage. Nous examinons ici comment les facteurs sociaux, juridiques et culturels expliquent les différences entre les taux de divorce :

Normes culturelles/religieuses : L'attitude culturelle à l'égard de la permanence du mariage est peut-être le facteur le plus déterminant des taux de divorce. Dans les sociétés où le mariage est considéré comme une union sacrée et indissoluble (souvent étayée par la religion), le divorce est rare. Par exemple, en Inde et dans de nombreux pays à majorité musulmane, le divorce est fortement stigmatisé. Les familles peuvent faire pression sur les couples pour qu'ils restent ensemble, même dans des situations malheureuses ou abusives, afin d'éviter la honte. En Inde, le concept de mariage est souvent "pour la vie" et le divorce peut entraîner une stigmatisation sociale si forte que seuls ~1% des mariages sont rompus. De même, dans les pays à prédominance catholique (Philippines, Irlande, Pologne), la doctrine religieuse contre le divorce a maintenu les taux à un niveau extrêmement bas jusqu'à ce que des changements juridiques interviennent. En revanche, les cultures qui mettent l'accent sur le bonheur individuel et l'épanouissement personnel ont tendance à avoir des taux de divorce plus élevés. Dans la plupart des pays d'Europe et d'Amérique du Nord, le divorce, bien que regrettable, est socialement accepté et relativement courant. Cette acceptation s'est considérablement accrue depuis les années 1960 en raison de la sécularisation. Par exemple, la montée de la laïcité en Europe occidentale a correspondu à une augmentation du nombre de divorces (par exemple, le passage de l'Espagne d'une dictature catholique à une démocratie laïque à la fin du XXe siècle a permis au divorce de monter en flèche pour atteindre 85% des mariages). Les pays d'Asie de l'Est influencés par le confucianisme (Chine, Corée, Japon) valorisaient traditionnellement la cohésion familiale et connaissaient peu de divorces, mais à mesure que ces sociétés se sont modernisées et sont devenues plus individualistes, le divorce a perdu une partie de son tabou - comme en témoignent le pic enregistré en Corée du Sud au début des années 2000 et l'augmentation constante en Chine. Il convient de noter qu'au sein même des pays, le divorce est plus fréquent dans les populations urbaines et laïques que dans les communautés religieuses ou rurales. Par exemple, aux États-Unis, les communautés chrétiennes évangéliques ont souvent des taux de divorce légèrement inférieurs à la moyenne nationale en raison du découragement religieux du divorce, alors que les communautés plus libérales ont des taux plus élevés.

Accès au droit et réformes : La facilité ou la difficulté d'obtenir un divorce est un facteur essentiel. Là où le divorce est illégal ou fortement limité, les taux sont naturellement extrêmement bas. Nous avons vu qu'aux Philippines et dans la Cité du Vatican, où le divorce n'est pas autorisé, les taux officiels sont nuls 45. Dans les pays qui exigent une longue période de séparation, des motifs spécifiques (divorce pour faute) ou le consentement mutuel, le taux de divorce est généralement plus faible que dans ceux où le divorce est rapide et sans faute. Par exemple, Malte a exigé une période de séparation de quatre ans lorsqu'elle a légalisé le divorce en 2011, ce qui a permis de maintenir les taux à un niveau bas au départ. L'Irlande impose toujours une période de séparation (récemment ramenée de quatre à deux ans), ce qui explique en partie son faible taux (~15%). En revanche, les pays où les procédures de divorce sont rapides et sans faute ont tendance à afficher des taux plus élevés. L'introduction de lois sur le divorce sans faute dans des pays comme les États-Unis (années 1970) et l'Australie (1975) a entraîné une augmentation immédiate des demandes de divorce, les couples n'ayant plus besoin de prouver leurs torts. Aujourd'hui, la plupart des pays occidentaux autorisent le divorce par consentement mutuel sans motif, ce qui normalise l'augmentation du nombre de divorces. Certains pays simplifient même les procédures (par exemple, la Norvège et la Suède autorisent les déclarations en ligne après une brève période d'attente). Selon une analyse comparative, les pays dont les procédures de divorce sont les plus simples et les moins contraignantes sont la Norvège, la Suède, l'Espagne, le Mexique, la Slovénie et l'Argentine, qui ont tous des taux de divorce modérés à élevés, comme on peut s'y attendre. À l'inverse, les pays dont les lois sur le divorce sont très complexes - par exemple le Pakistan (où les femmes doivent aller au tribunal et prouver les motifs, tandis que les hommes peuvent répudier unilatéralement) ou l'Égypte (où les femmes doivent renoncer à leurs droits financiers pour obtenir un divorce "khula" sans faute) - enregistrent moins de divorces ou davantage de demandes de divorce émanant d'hommes. Les réformes juridiques peuvent avoir un impact immédiat sur les statistiques : Au Chili, il n'y a eu pratiquement aucun divorce légal jusqu'en 2004 ; après la légalisation, la demande refoulée a entraîné l'enregistrement de milliers de divorces, ce qui a fait grimper le taux. Le Brésil a connu une augmentation après avoir supprimé la période de séparation obligatoire en 2010. En Chine, la récente loi sur le délai de réflexion semble avoir temporairement réduit le nombre de divorces en ajoutant des frictions à la procédure. Ainsi, le fait que le système juridique soit favorable ou défavorable au divorce joue un rôle important.

Droits des femmes et indépendance économique : Une constatation constante est que les taux de divorce augmentent à mesure que les femmes acquièrent un pouvoir socio-économique. Lorsque les femmes ont une éducation, une carrière et des droits légaux, elles sont moins susceptibles de tolérer des mariages malheureux ou oppressifs. Historiquement, dans les sociétés où les femmes ne pouvaient pas posséder de biens ou subvenir à leurs besoins, le divorce était rare car il plongeait souvent les femmes dans la pauvreté ou l'exil social. La levée de ces barrières a entraîné une augmentation des divorces. Par exemple, l'augmentation du nombre de divorces dans le monde occidental dans les années 1970 est liée au mouvement de libération des femmes et à l'augmentation du nombre de femmes qui travaillent (aux États-Unis, le nombre de divorces a atteint son maximum au moment où un grand nombre de femmes sont entrées sur le marché du travail et où les normes relatives au mariage ont changé). En Asie de l'Est, l'augmentation du nombre de divorces dans les années 1990-2000 s'est accompagnée d'un accroissement de l'éducation et de la participation des femmes au marché du travail en Corée du Sud, en Chine, à Taïwan, etc. Au Moyen-Orient, les données montrent que les pays où les femmes sont plus alphabétisées (par exemple, l'Iran et la Turquie) ont des taux de divorce plus élevés que ceux où les femmes sont moins autonomes (par exemple, le Yémen, où le taux de divorce est très faible). Il existe une dimension sexospécifique évidente : dans de nombreux pays, les femmes divorcent plus souvent que les hommes lorsqu'elles en ont la possibilité - par exemple, environ 70% des divorces aux États-Unis sont demandés par des femmes, une tendance observée dans d'autres pays développés, ce qui suggère qu'à mesure que les femmes deviennent plus indépendantes, elles sont davantage disposées à mettre un terme à des mariages insatisfaisants. Par ailleurs, dans les pays où le divorce est essentiellement le fait des hommes (en raison de lois ou de normes), comme dans certaines parties du monde arabe, le divorce peut revêtir une signification sociale différente (des taux parfois élevés peuvent indiquer que les hommes divorcent et se remarient fréquemment). Dans l'ensemble, l'amélioration des droits légaux (comme les lois sur les biens matrimoniaux, l'application de la pension alimentaire) et le soutien social (comme la réduction de la stigmatisation des femmes divorcées) contribuent à l'augmentation des taux de divorce en supprimant les obstacles pratiques.

Stress économique et urbanisation : De manière contre-intuitive, la prospérité et la pauvreté peuvent influencer le divorce de différentes manières. La stabilité économique peut faciliter le divorce parce que les partenaires ne sont pas obligés de rester ensemble pour survivre. Dans le même temps, le stress économique (chômage, inflation) peut peser sur les mariages et conduire à leur rupture. Au lendemain de l'effondrement de l'Union soviétique, par exemple, les troubles économiques ont probablement contribué à l'instabilité conjugale - le taux de divorce en Russie a bondi pendant les crises économiques des années 1990. En Grèce, les divorces auraient augmenté pendant la récente crise financière. D'un autre côté, les récessions peuvent aussi faire baisser temporairement les taux de divorce si les couples retardent des procédures judiciaires coûteuses ou n'ont pas les moyens de séparer les ménages. C'est ce qui s'est produit lors de la récession mondiale de 2008, où certains pays ont enregistré une légère baisse du nombre de divorces. L'urbanisation tend à augmenter le nombre de divorces : dans les villes, le contrôle traditionnel de la famille est plus faible et les gens sont exposés à des modes de vie (et à des tentations) plus diversifiés. Les villes offrent également plus d'anonymat et de réseaux de soutien aux personnes divorcées. Par exemple, les taux de divorce les plus élevés en Chine se trouvent dans les grandes villes comme Shanghai et Pékin, alors que les villages ruraux enregistrent beaucoup moins de divorces.

L'évolution des attentes sociales : Les mariages modernes ont souvent des attentes différentes (épanouissement émotionnel, partage des rôles) par rapport aux mariages utilitaires traditionnels. Certains chercheurs affirment qu'à mesure que les attentes augmentent, la tolérance à l'égard d'un mariage insatisfaisant diminue, ce qui entraîne une augmentation du nombre de divorces. Ce phénomène a été cité dans le contexte américain : l'évolution vers des mariages fondés sur l'amour et l'épanouissement personnel peut conduire à une augmentation des divorces si ces besoins ne sont pas satisfaits. Dans le monde entier, les jeunes cohortes ont généralement des attitudes plus libérales à l'égard du divorce que leurs parents, ce qui normalise progressivement le divorce. Une étude mondiale des Nations unies a montré que dans les années 2000, deux fois plus de personnes étaient divorcées/séparées à la fin de la trentaine que dans les années 1970, ce qui reflète non seulement un changement juridique, mais aussi l'acceptation sociale du fait que l'on n'est pas obligé de rester dans un mariage malheureux. En outre, le déclin des mariages arrangés et l'augmentation des mariages d'amour dans des régions comme l'Asie peuvent paradoxalement augmenter le nombre de divorces : lorsque les individus choisissent un partenaire sur la base de l'amour, ils peuvent également choisir de le quitter si l'amour s'estompe, alors que les mariages arrangés s'accompagnent de pressions familiales plus fortes pour persister.

Effet de la cohabitation : Dans de nombreux pays occidentaux, l'augmentation de la cohabitation (vivre ensemble sans être marié) a influencé les statistiques du divorce. La cohabitation peut servir de "mariage à l'essai" ou d'alternative au mariage. Dans certains pays (Suède, France, etc.), de nombreux couples cohabitent et ont même des enfants sans se marier. Certaines de ces unions se brisent sans jamais entrer dans les statistiques du divorce. La cohabitation a contribué à la baisse des taux de mariage, ce qui, à son tour, peut faire baisser les taux de divorce bruts (puisque moins de gens se marient au départ). Toutefois, la cohabitation peut avoir des effets contradictoires : elle peut éliminer les relations plus faibles avant le mariage (ce qui conduit à des mariages plus stables), ou elle peut refléter une évolution dans laquelle les personnes qui se seraient mariées et auraient divorcé cohabitent simplement et se séparent à la place. Globalement, l'augmentation de la cohabitation en Europe et en Amérique est l'une des raisons pour lesquelles les taux de divorce se sont stabilisés ou ont baissé récemment - certaines ruptures ne sont tout simplement pas considérées comme des "divorces".

Politique et systèmes de soutien : Certains gouvernements mettent activement en œuvre des politiques ayant une incidence sur le divorce. Par exemple, l'obligation de conseil ou de médiation (comme en Suède et dans certains États américains) pourrait réduire les divorces impulsifs. Inversement, les politiques d'aide sociale qui soutiennent les parents isolés peuvent rendre le divorce plus viable. Les lois sur la garde des enfants et la pension alimentaire jouent également un rôle : si la loi garantit que les enfants et le conjoint qui gagne le moins seront pris en charge, les conjoints peuvent se sentir plus libres de divorcer. Dans les pays dépourvus d'un tel soutien, les parents (en particulier les mères) peuvent rester mariés pour le bien des enfants. Les données montrent que les divorces sont plus nombreux lorsque l'État fournit des filets de sécurité (par exemple, la générosité de l'Europe du Nord en matière d'aide sociale coïncide avec un nombre élevé de divorces, car les individus ne risquent pas de se retrouver dans la misère en quittant leur mariage). Certains pays (notamment la Malaisie et l'Indonésie) ont tenté de renforcer les familles en rendant les procédures de divorce plus strictes ou en mettant en place des programmes de réconciliation communautaire, avec des résultats mitigés. La pandémie de COVID-19 est un exemple récent d'interaction entre les politiques et les circonstances : les fermetures ont d'abord provoqué une baisse des divorces en 2020 dans le monde entier (les tribunaux ont été fermés et les couples ont reporté leur rupture). Mais dans certaines régions, un rebond des divorces s'est produit par la suite, la demande refoulée ayant été libérée (par exemple, le taux de divorce de la Lettonie a bondi en 2021-22 après une baisse en 2020).

En résumé, le contexte sociétal est crucial pour comprendre les taux de divorce. Les sociétés où le taux de divorce est élevé se caractérisent généralement par des attitudes laïques, des procédures juridiques accessibles, une plus grande égalité entre les sexes et un accent mis sur le choix individuel. Les sociétés à faible taux de divorce se caractérisent souvent par des contrôles religieux ou claniques forts, des obstacles juridiques et des sanctions sociales ou économiques importantes en cas de divorce (en particulier pour les femmes). Ce n'est pas que les habitants des pays à faible taux de divorce ne connaissent jamais de ruptures ou de conflits conjugaux, mais plutôt que les pressions exercées pour rester marié (ou l'absence de mécanismes permettant de divorcer) maintiennent les mariages intacts sur le papier. En revanche, les pays où le taux de divorce est élevé disposent souvent de systèmes de soutien et d'une acceptation sociale qui font de la rupture du mariage une solution viable si la relation n'est pas satisfaisante. Comme l'indique un résumé de recherche, "en général, plus le niveau d'éducation des femmes d'un pays est élevé, plus le taux de divorce de ce pays est important". Les chercheurs en sciences sociales notent également que les attitudes à l'égard du divorce influencent et sont influencées par le taux de divorce : plus le divorce devient courant dans une société, plus il perd de sa stigmatisation, créant ainsi une boucle de normalisation.

Conclusion et points clés à retenir

Les taux de divorce dans le monde reflètent une interaction complexe de valeurs culturelles, de cadres juridiques, de conditions économiques et de changements sociaux. Voici quelques-unes des principales conclusions de cette vue d'ensemble :

Tendance mondiale : La seconde moitié du 20e siècle a été marquée par une augmentation mondiale des taux de divorce, en particulier dans les pays occidentaux, mais au 21e siècle, la tendance s'est inversée. Dans de nombreux pays à revenu élevé, le nombre de divorces s'est stabilisé ou a diminué depuis 2000, tandis que certains pays à revenu intermédiaire sont toujours en hausse. Dans les années 2020, le taux brut moyen de divorce dans le monde sera d'environ 1 à 2 pour 1 000, mais cette moyenne masque d'énormes variations.
Les taux les plus élevés : Les pays où la prévalence du divorce est la plus élevée se trouvent généralement en Europe de l'Est (ex-soviétique), dans certaines parties de l'Europe occidentale et dans certains pays du Nouveau Monde. Si l'on considère la part des mariages qui se terminent par un divorce, le Portugal (~92%) et l'Espagne (~85%) arrivent en tête, suivis par des pays comme la Russie (~74%), la Belgique (~70%)* et Cuba (~56%). Il s'agit d'endroits où les taux de mariage sont très bas ou les pratiques de divorce très permissives (ou les deux). Si l'on considère le taux brut annuel, les Maldives, le Kazakhstan / Biélorussie / Géorgie (~3,5-3,8) et, depuis peu, la Macédoine du Nord**, qui fait figure d'exception, occupent les premières places. En général, un taux de divorce supérieur à 3 pour 1 000 est considéré comme élevé dans le contexte actuel. Les pays où le taux de divorce est élevé ont souvent connu une libéralisation sociale rapide ou des bouleversements économiques qui ont relâché les liens familiaux traditionnels.
Les taux les plus bas : À l'autre extrême, les pays d'Asie du Sud et d'Afrique de l'Ouest ont les taux de divorce les plus bas. L'incidence du divorce en Inde (~1%) est emblématique de la forte norme de permanence du mariage. Le Bhoutan, le Sri Lanka, le Vietnam, le Guatemala, le Pérou et certaines nations africaines sont d'autres pays où les taux sont très faibles (moins de 0,5 pour 1 000 ou <10% des mariages). Dans beaucoup de ces pays, les divorces sont socialement et parfois légalement découragés. En outre, quelques États maintiennent une interdiction légale du divorce (Philippines, Vatican), ce qui maintient effectivement les taux à zéro.
Différences régionales : L'Europe est divisée entre l'Est (taux de divorce très élevé dans les pays baltes et slaves), l'Ouest et le Nord (taux élevé mais légèrement inférieur, avec quelques baisses) et le Sud (taux modéré, partant d'une base basse). L'Amérique du Nord et l'Océanie sont relativement homogènes, avec un taux de divorce modérément élevé (40-50% des mariages). En Amérique latine, le divorce est généralement modéré ou faible, bien qu'en augmentation après la légalisation. L'Asie va d'un niveau élevé en Asie de l'Est à un niveau plus bas en Asie du Sud, l'Asie du Sud-Est étant modérée. En Afrique, le taux est généralement faible, à l'exception de quelques pays dont le taux est plus élevé. Ces différences sont souvent liées à la religion prédominante et à l'histoire culturelle de chaque région, ainsi qu'à son niveau de développement.
Changement historique : Dans les principaux pays, le divorce est devenu beaucoup plus fréquent à la fin du XXe siècle, mais le "boom du divorce" s'est ralenti. Par exemple, aux États-Unis et dans de nombreux pays européens, les taux de divorce ont baissé par rapport à leurs sommets, car moins de gens se marient de manière impulsive et les attentes concernant la qualité du mariage évoluent. Certains experts suggèrent que nous assistons peut-être à une stabilisation où les personnes qui se marient aujourd'hui le font de manière plus intentionnelle, ce qui pourrait conduire à des mariages plus durables (comme le montre la baisse des taux de divorce chez les milléniaux dans certaines données). Dans le même temps, d'autres régions du monde (par exemple, certaines parties de l'Asie, le Moyen-Orient) entrent dans une période d'augmentation des divorces à mesure que la modernisation s'installe.
Contexte social : Des taux de divorce élevés ne sont pas intrinsèquement "bons" ou "mauvais" - ils peuvent être le signe d'une plus grande liberté personnelle et d'une plus grande égalité entre les sexes (les gens peuvent sortir d'un mauvais mariage), mais ils peuvent aussi refléter des tensions sociales ou l'affaiblissement des réseaux de soutien. Un faible taux de divorce peut être le signe d'une famille stable et d'un engagement fort, mais aussi d'un manque d'options pour les personnes dont le mariage n'est pas viable. Par exemple, un taux de divorce très bas dans une société peut masquer un grand nombre de séparations informelles, ou des femmes qui subissent des violences en raison de l'absence d'alternatives. Pour comprendre les statistiques sur le divorce, il faut donc aller au-delà des chiffres et s'intéresser au tissu social : par exemple, un taux de divorce élevé en Suède coexiste avec des niveaux élevés de satisfaction de la vie et d'égalité des sexes, tandis qu'un faible taux de divorce en Afghanistan coexiste avec une faible autonomie des femmes.
Impact de COVID-19 : Une brève note - la pandémie de COVID-19 a d'abord provoqué une baisse des divorces en 2020 (les tribunaux ayant fermé et les couples ayant retardé leur décision). Certains pays (par exemple le Royaume-Uni et certaines régions des États-Unis) ont ensuite connu un rebond en 2021-2022. L'effet net de la pandémie est encore à l'étude, mais il est probable qu'elle ait retardé de nombreux divorces au lieu de les empêcher. Elle a également introduit de nouvelles contraintes (conflits d'enfermement) qui pourraient augmenter le nombre de divorces à long terme pour certains. Par exemple, des données anecdotiques en provenance de Chine et de pays européens montrent un pic dans les demandes de divorce immédiatement après la levée des mesures de confinement. Dans l'ensemble, la pandémie a mis en évidence le fait que des événements extérieurs peuvent temporairement modifier la dynamique familiale, mais que les tendances de fond reprennent par la suite.

En conclusion, les taux de divorce dans le monde sont le reflet de l'évolution de la société. Les pays qui connaissent des transitions sociales rapides (développement économique, évolution des rôles des hommes et des femmes, sécularisation) voient souvent le nombre de divorces augmenter, car les normes établies s'effondrent et les individus donnent la priorité à l'épanouissement personnel. À l'inverse, dans les sociétés qui s'accrochent fermement aux structures traditionnelles - que ce soit par choix ou par contrainte - le divorce reste rare. À mesure que le monde se développe et que les valeurs culturelles évoluent, il est probable que de plus en plus de pays connaîtront des taux de divorce plus élevés, jusqu'à un certain point. En effet, les Nations unies notent que la proportion d'adultes divorcés/séparés dans le monde a augmenté, doublant entre les années 1970 et les années 2000. Néanmoins, nous pourrions également assister à une convergence : les pays où le taux de divorce est extrêmement élevé pourraient se stabiliser (le mariage devenant moins courant ou les relations se renforçant grâce à un meilleur appariement), et les pays où le taux de divorce est extrêmement faible pourraient augmenter progressivement à mesure que les mentalités se libéralisent.

D'un point de vue politique, les données suggèrent qu'il est nécessaire de trouver un équilibre entre la stabilité conjugale et le bien-être individuel. Les sociétés où le taux de divorce est élevé doivent relever le défi de soutenir les familles monoparentales et de répondre aux besoins des enfants du divorce (qui subissent souvent des conséquences économiques et émotionnelles). Les sociétés à faible taux de divorce, quant à elles, doivent tenir compte des droits et du bien-être des personnes piégées dans un mariage en raison de pressions sociales ou juridiques. En fin de compte, l'objectif n'est pas d'augmenter ou de réduire arbitrairement les taux de divorce, mais de veiller à ce que le mariage soit contracté et quitté par libre choix et que les familles et les individus bénéficient du soutien dont ils ont besoin, quelle que soit la structure. Le tableau mondial du divorce est d'une diversité frappante - du mariage à vie quasi universel dans certaines cultures au mariage à pile ou face dans d'autres - soulignant comment le mariage, l'une des institutions les plus personnelles, est profondément façonné par la société plus large qui l'entoure.