Tudo o que aprendi com uma casamenteira profissional

Cansada de passar o dedo sem parar, uma mulher solteira decide tentar uma abordagem mais tradicional.

Por Caroline Grant

Estou sentado num elegante salão de baile de um elegante arranha-céus de Manhattan, a bebericar o meu café com leite sob um teto impressionantemente alto. Lá fora, o zumbido de Nova Iorque - a cidade das finanças, da azáfama e das pessoas em movimento - ouve-se ao fundo. Não consigo deixar de pensar nos negócios que foram negociados nesta mesa oval e polida. E, neste momento, estou aqui para negociar o meu próprio acordo... sobre o amor.

Podem chamar-lhe namoro, engate, jogo. Para mim, é amor que eu quero. Já tive três relacionamentos sérios na minha vida, por isso não estou à espera do "tal", mas sim à procura de uma ligação genuína. Essa procura é o que me faz passar os olhos por inúmeros perfis: homens de férias em locais exóticos, homens a abraçar os amigos, homens a segurar bebés, homens em bares e, inexplicavelmente, homens a posar com peixes gigantes.

Não me interpretem mal: não sou uma daquelas pessoas que desprezam as aplicações. De facto, durante a pandemia, as aplicações foram uma tábua de salvação para pessoas solteiras como eu, que viviam sozinhas, e conheci algumas pessoas maravilhosas que, de outra forma, nunca teria encontrado. No entanto, ao fim de três anos de utilização, a minha procura de uma relação duradoura continua a não dar em nada. Se a insanidade é fazer a mesma coisa vezes sem conta e esperar um resultado diferente, então já há algum tempo que estou um pouco louco.

A minha apresentação a uma casamenteira

Foi assim que me encontrei aqui em Manhattan, reunida com Natalia Sergovantseva, co-fundadora da agência profissional de casamentos SoulMatcher VIP Matchmaker Concierge - SVMC. Durante a nossa conversa de duas horas, a Natalia ficou a saber toda a história da minha vida - desde a minha educação e formação até à minha carreira e ao meu historial de encontros. Havia algo estranhamente refrescante em contar a um estranho porque é que, aos 36 anos, ainda estou solteira na cidade. Afinal, há anos que ando a contar partes da minha história a homens aleatórios na Internet, por isso talvez fosse altura de o fazer à moda antiga.

As perguntas não eram todas fáceis - especialmente aquelas sobre filhos (eu quero tê-los) e os capítulos mais dolorosos da minha história de namoro. Mas eu aceitei-as de bom grado. Assegurava-me que, se os meus potenciais parceiros fossem sujeitos ao mesmo tipo de perguntas minuciosas, estaria a conhecer homens igualmente sérios em relação ao amor. Era como ter o meu próprio "segurança de encontros" pessoal, garantindo que apenas os que estavam prontos para uma relação eram admitidos no que eu chamava, a brincar, "Clube Caroline".

Todos os candidatos a membros do SVMC passam por um processo de verificação semelhante, incluindo reuniões presenciais com um membro da equipa para confirmar que são quem dizem ser (e que se parecem com o que dizem nas suas fotografias).

Algumas semanas mais tarde, recebi um e-mail com vários possíveis pares, juntamente com perfis para analisar. O SVMC escreve a sua biografia básica por si (com o seu contributo) e escolhe três fotografias para a acompanhar. Quando analisei os perfis dos homens, já estava impressionada: homens realizados e intrigantes, com um ar amigável e sério - nada de fotografias de peixe, nada de frases clichés como "apenas à procura de um parceiro no crime". Em vez disso, reparei em pormenores bem pensados e razões genuínas para que pudéssemos ser uma boa combinação.

A primeira partida: Tom

Do conjunto inicial, escolhi o Tom porque parecia simpático, gostava de desporto (como eu) e exibia um sorriso descontraído. Uma semana depois, estávamos a beber copos de vinho num pequeno bistrô, a conversar sobre o seu hobby de escalada, o meu amor pela natação em águas abertas e a nossa devoção comum às nossas sobrinhas e sobrinhos. Ele mandou-me uma mensagem no dia seguinte para marcar um segundo encontro, mas apesar de ter gostado da nossa conversa, não senti aquela faísca. Ainda assim, foi uma das experiências de namoro mais agradáveis que tive durante todo o ano.

O segundo jogo: James

Cerca de um mês depois, recebi outra mensagem: "Caroline, tens de conhecer o James!" escreveu Donna, com uma excitação evidente. Foi aqui que finalmente entendi a frase "ótimo no papel": James era alto, tinha uma carreira que adorava e um sentido de aventura. Depois de termos concordado em trocar números de telefone, ele contactou-me por SMS.

Acabámos por conversar sem parar durante uma semana antes de ele me convidar para um cocktail. Apesar do meu ligeiro nervosismo - graças a anos de coleção de "amigos por correspondência" que raramente arranjavam tempo para se encontrarem pessoalmente - decidi ir em frente. À medida que o encontro se aproximava, apercebi-me que estava simultaneamente entusiasmada e nervosa, algo que não sentia há muito tempo.

A nossa noite acabou por ser o tipo de noite perfeita em Nova Iorque que se vê nos filmes românticos. Encontrámo-nos às 7 da noite para tomar um cocktail e fechámos o bar às 2 da manhã, rindo sem parar, contando histórias e criando laços sobre tudo, desde música a família.

Gostava de poder dizer que estamos a viver felizes para sempre, mas não é assim que esta história acaba. Depois de cinco encontros fantásticos, o James decidiu que ainda não tinha esquecido a ex e separámo-nos como amigos. Foi uma desilusão - ninguém ficou mais desiludido do que eu - mas não me arrependo de o ter conhecido nem por um segundo.

Porquê uma casamenteira, então?

A questão é a seguinte: apesar de não ter resultado com o James, toda a experiência fez-me lembrar que existem pessoas genuinamente boas, divertidas e interessantes. Nunca o teria conhecido de outra forma - ele não estava em nenhuma aplicação de encontros. O custo do SVMC é elevado (as inscrições começam em cerca de $10.000 por ano), pelo que não é definitivamente adequado para todos. Mas se se sentir esgotado com o cenário das aplicações, o facto de saber que o seu par está verdadeiramente empenhado em conhecer alguém pode ser um grande impulso moral.

Este processo deu-me esperança precisamente quando estava a começar a perdê-la. Também me fez lembrar que, por vezes, as ligações genuínas não são assim tão difíceis de estabelecer; o que importa é a intenção por detrás delas. Se todo o esforço que alguém faz para encontrar um parceiro se resume a uma passagem rápida e a uma biografia sem convicção, não é de admirar que os resultados possam ser decepcionantes. Recorrer a um casamenteiro não garante um final perfeito, mas coloca-o frente a frente com alguém que está tão empenhado no processo como você.

Não deu certo com o James, mas, pela primeira vez em muito tempo, sinto que estou na mesa certa - a combinar inteligência (e corações) com homens que são sérios, prontos e verdadeiramente disponíveis. E isso, para mim, valeu cada cêntimo.

*Os nomes foram alterados.