Dos fóruns obscuros à preocupação dominante: A evolução da subcultura Incel

Origens de uma subcultura em linha

O termo "incel" - abreviatura de celibatário involuntário - foi criado na década de 1990 por uma mulher canadiana conhecida como Alana, que iniciou um fórum de apoio para pessoas que lutavam para encontrar parceiros românticos ou sexuais. Na sua forma original, esta comunidade online era inclusiva e empática, destinada a ajudar indivíduos solitários a partilhar as suas experiências. No entanto, com o passar dos anos, o tom dos fóruns incel mudou drasticamente. O que começou como um grupo de apoio benigno transformou-se numa subcultura misógina dominado por homens jovens que se sentiam lesados pela sua falta de sucesso sexual. A própria Alana afastou-se quando o discurso no seu sítio se tornou cada vez mais sexista, perdendo o controlo do termo que criou.

Nos anos 2000 e 2010, as comunidades incel tinham encontrado casa em plataformas como o 4chan e o Reddit. Estes fóruns tornaram-se num terreno fértil para o ressentimento. Muitos incels autodenominados alimentavam a crença de que a culpa é das mulheres e da sociedade uma visão tão difundida que a Liga Anti-Difamação define os incels como "homens heterossexuais que culpam as mulheres e a sociedade pela sua falta de sucesso romântico". As discussões nestes grupos tornaram-se mais extremas, com alguns cartazes a apoiarem abertamente a violência ou a violação como "castigo" pelos erros cometidos pelas mulheres. Por fim, as principais plataformas acabaram por intervir: O Reddit encerrou o seu principal fórum incel (r/incels) no final de 2017 por glorificar a violência, depois de ter reunido mais de 40 000 membros. Esta repressão dispersou a comunidade por cantos menos regulamentados da Internet, onde a ideologia incel continuou a evoluir sem parar.

Uma ideologia em linha torna-se mortal

Durante anos, a subcultura incel esteve escondida nas sombras da Internet - desconhecida do grande público. Isso mudou em 2014 com um horrível ato de violência. Em Isla Vista, Califórnia, um jovem de 22 anos Elliot Rodger assassinou seis pessoas num tumulto, deixando para trás um manifesto de 137 páginas em que se enfurecia contra as mulheres por o terem rejeitado. Rodger identificou-se como um incel e, no rescaldo do seu massacre, foi aclamado como um herói nos fóruns incel . Isto foi uma chamada de atenção. Na última década, vários outros ataques na América do Norte foram associados a homens que ecoam a ideologia incel ou crenças supremacistas masculinas extremas. Em 2018, um incel auto-descrito em Toronto bateu uma van contra pedestres, matando 10 pessoas - um dos casos mais mortais de violência inspirada em incel . Uma análise de 2022 dos Serviços Secretos dos EUA alertou para o facto de estes ataques "anti-feministas" ou incel representam uma ameaça terrorista crescente, com dezenas de mortos nos EUA e no Canadá desde 2014. Os incels passaram de uma subcultura obscura da Internet a um perigo muito real.

A cobertura mediática destas tragédias empurrou os incels para a consciência geral. A CNN, por exemplo, sentiu-se obrigada a publicar um artigo explicativo em março de 2023 intitulado "O que é que o termo 'incel' significa?"sublinhando que, na sua essência, um incel é "alguém, normalmente do sexo masculino, que se sente frustrado pela sua falta de experiências sexuais." O artigo refere que a ideologia incel é frequentemente acompanhada por uma intensa misoginia - um ódio contra as mulheres alimentado por um sentimento de direito e de injustiça. As comunidades Incel, explicou, exigem o retrocesso dos direitos das mulheres e o regresso a uma sociedade patriarcal onde os desejos masculinos seriam satisfeitos (alguns extremistas glorificam mesmo a ideia de recorrer à violação para o conseguir). Estas ideias, outrora confinadas a fóruns marginais, são agora discutidas em noticiários de horário nobre e estudadas por profissionais de avaliação de ameaças. A subcultura incel tinha entrado firmemente no léxico público - e com essa exposição veio uma enxurrada de perguntas sobre como estava a evoluir e para onde poderia ir.

Atravessar continentes: Incels nos EUA e na Europa

Embora a cultura incel tenha ganho notoriedade nos Estados Unidos e no Canadá, o seu alcance é decididamente transatlântico. As comunidades Incel criaram raízes na Europa também, frequentemente através de fóruns de língua inglesa, mas também em contextos locais. A investigação mostra que a maioria dos incels auto-identificados se encontra na América do Norte ou na Europa, com os fóruns em linha de língua inglesa a atraírem utilizadores de todo o mundo (mesmo os países não anglófonos contribuem com um tráfego significativo para estes sites). Em Itália, por exemplo, existe uma comunidade incel num sítio com o nome revelador de "O Fórum dos Brutos" ("Fórum do Feio") . Enquanto o coração do discurso incel permanece nas plataformas de língua inglesa, os governos e investigadores europeus estão cada vez mais conscientes da presença do fenómeno entre os seus jovens.

O Reino Unido é um exemplo claro do encontro da Europa com a ideologia incel. Em agosto de 2021, um homem de 22 anos de idade, em Plymouth, Inglaterra, matou cinco pessoas a tiro, antes de se suicidar. Mais tarde, veio a saber-se que ele tinha participado ativamente em sites incel e absorvido essas ideias tóxicas, embora os investigadores não tenham chegado a classificar o crime como puramente motivado pelos incel . O incidente serviu, no entanto, de catalisador: professores, polícias e observadores da comunidade em todo o Reino Unido começaram a prestar mais atenção aos jovens que manifestavam opiniões violentas e misóginas. De acordo com as estatísticas oficiais, o encaminhamento de indivíduos para os serviços britânicos de combate ao extremismo Prevenir O programa para preocupações relacionadas com os incel disparou no ano seguinte ao tiroteio de Plymouth - 77 casos no ano até março de 2022, contra praticamente nenhum nos anos anteriores. Um oficial sénior da luta contra o terrorismo descreveu a ideologia incel como um "risco emergente," notando que a sua difusão em linha estava agora a desencadear alarmes no mundo real .

Noutros locais da Europa, as autoridades estão igualmente a lidar com ameaças ligadas ao incel. Em 2020, As autoridades canadianas fizeram manchetes a nível mundial ao tratarem um homicídio inspirado por incel como um ato de terrorismoA classificação de "segurança" é a primeira classificação deste tipo. Os serviços de segurança europeus têm-se interrogado sobre questões semelhantes: Será que a violência incel se enquadra no terrorismo? Ou será mais semelhante a um crime de ódio ou um subproduto de uma doença mental não tratada? Até à data, as agências europeias tendem a encará-la como uma forma de extremismo que pode combustível mas não é (ainda) um movimento terrorista organizado. As autoridades policiais registaram casos em que as crenças incel se sobrepõem a outras ideologias extremistas - por exemplo, descobriu-se que um neonazi britânico condenado em 2023 também se identificava com a cultura incel . Esta mistura de queixas (misoginia, racismo, alienação) representa um desafio complexo para os esforços de combate ao extremismo em ambos os lados do Atlântico.

O ecossistema digital: Onde os incels se reúnem agora

Na Internet, o ecossistema incel provou ser adaptável e insular. Quando grandes plataformas como o Reddit e o Twitter reprimem o discurso de ódio ou os apelos à violência, os incels não desaparecem simplesmente - migram. Depois de o Reddit ter banido o r/incels por incitar à violência, muitos adeptos reagruparam-se em fóruns incels autónomos (muitas vezes à margem da Web, com moderação pouco rigorosa) e em chats como o 4chan ou em cantos mais obscuros do Discord e do Telegram. Um estudo efectuado pelo governo sueco em 2020 revelou que os três maiores fóruns dedicados aos incel a nível mundial tinham cerca de 20.000 utilizadores registados, mas apenas cerca de 1.000 desses utilizadores estavam a publicar ativamente conteúdo com alguma regularidade. Isso sugere que um pequeno número de contribuintes hardcore conduz grande parte da conversa incel, enquanto um público maior de lurkers consome a ideologia de forma mais passiva. Os investigadores alertam para o facto de não se dever ignorar os que ficam à espreita - mesmo os leitores silenciosos podem radicalizar ou ser inspirados pelo constante bater do tambor da negatividade e do ódio.

Dentro destes enclaves online, os incels desenvolveram um jargão e uma visão do mundo distintos. No centro desta visão está a chamada "blackpill" uma crença fatalista de que a falta de atratividade genética de uma pessoa a condenou a uma vida sem amor ou sexo. Os fóruns Incel reforçam este sentimento de desespero através de memes repetitivos e teorias pseudo-científicas sobre a aparência, muitas vezes acompanhadas de comentários racistas ou homofóbicos, para além da misoginia. As mulheres de cor, em particular, enfrentam uma dose dupla de vitríolo nas discussões dos incel, que são alvo tanto de racismo como de sexismo, como se verificou numa análise de conteúdo. Apesar dessas ideias tóxicas, é importante notar que as comunidades incel não são monolíticas em termos demográficos ou mesmo políticos. Uma grande pesquisa recente com 561 incels auto-identificados (conduzida em 2022-2024 por uma equipe acadêmica nos EUA e no Reino Unido) revelou alguma diversidade surpreendente: cerca de 63% dos entrevistados eram brancos, uma parcela menor do que o esperado, e quase 45% identificado como sendo politicamente de esquerda, aproximadamente igual à fração que se inclinava para a direita . Por outras palavras, nem todos os incels se enquadram no estereótipo de um extremista de direita; o que os une mais é a sua raiva e desespero e não uma ideologia coerente de esquerda ou de direita.

Figuras-chave - A subcultura Incel em números:

- Membros do Reddit r/incels (2017, em ban): ~40.000 utilizadores

- Utilizadores nos maiores fóruns incel (2020): ~20.000 (com ~1.000 a publicar ativamente)

- Homens com menos de 30 anos que são solteiros (EUA, 2022): 63% (contra 34% das mulheres com menos de 30 anos)

- Incels com depressão moderada a grave (estudo de 2022): 75%

- Incels que dizem que a violência é "frequentemente" justificada contra aqueles que ferem a sua comunidade (inquérito de 2024): ~5%

- Incels que conheceram outro incel pessoalmente no ano passado (inquérito de 2024): 18%

Estes números sublinham alguns pontos cruciais. Em primeiro lugar, a população incel em linha é relativamente pequena - mas o seu impacto é desproporcionado devido à gravidade do conteúdo e aos actos ocasionais de violência. Em segundo lugar, os incels estão interligados com tendências sociais mais alargadas: Os homens jovens de hoje têm, de facto, mais probabilidades de serem solteiros e sexualmente inactivos do que em décadas passadas, uma realidade que proporciona uma maior piscina da solidão a que a subcultura incel pode recorrer. Em terceiro lugar, os problemas de saúde mental são extremamente comuns entre os incels, com depressão, ansiedade e solidão em níveis epidémicos nos inquéritos a este grupo. E, embora apenas uma minoria apoie explicitamente a violência, a combinação de ressentimento e saúde mental precária suscita preocupações quanto à auto-mutilação e à agressão, uma vez que mesmo uma pequena fração que traduza as palavras em actos pode ter consequências trágicas.

Solidão, masculinidade e a conversa dominante

A ascensão dos incels está intimamente ligada a uma discussão mais alargada sobre a masculinidade moderna e o isolamento. Em muitos países desenvolvidos, os jovens estão a ter menos sexo e menos relações românticas do que as gerações anteriores. Fala-se de uma "epidemia de solidão" entre os jovens do sexo masculino, alguns dos quais têm dificuldade em formar amizades, quanto mais em namorar. Um estudo recente do Pew Research Center revelou que 63% dos homens norte-americanos com menos de 30 anos são solteiros, ultrapassando largamente os 34% de mulheres da mesma idade que são solteiras . Esta diferença desequilibrada tem suscitado muito debate - estarão as mulheres jovens a namorar homens mais velhos? Estarão elas a optar mais frequentemente por sair das relações ou talvez a juntar-se umas às outras a um ritmo mais elevado à medida que as atitudes sociais mudam? Sejam quais forem as causas, é evidente que um grupo significativo de homens jovens se sente deixado para trás na arena social e romântica.

Este é o contexto humano em que a subcultura incel se desenvolve. A maioria dos homens que sentem solidão ou frustração sexual não se transformem em misóginos ou extremistas violentos, é claro. Mas a comunidade incel oferece uma saída sedutora para alguns dos mais descontentes: fornece uma narrativa que explica A sua dor (culpando as mulheres ou uma sociedade "injusta"), e um grupo de pares que valida a sua raiva. "Os incels construíram uma identidade partilhada e um sistema de crenças em torno do celibato involuntário", explica Andrew Thomas, um professor de psicologia que estudou o fenómeno. O problema, como ele e outros observam, é que esta identidade reforça frequentemente os comportamentos que mantêm os incels presos no isolamento - criando uma câmara de eco amarga em vez de encorajar qualquer mudança positiva.

Os profissionais de saúde mental estão cada vez mais a dar o seu contributo. Em todas as medidas, os incels como grupo são sofredor. Três em cada quatro incels apresentam sinais clínicos de depressão grave ou moderada e quase metade tem perturbações de ansiedade graves . Um sentimento de desespero permeia as suas publicações online. Vania Rolón, uma investigadora que analisou a psicologia incel, observa que muitos incels exibem uma elevada "tendência para a vitimização interpessoal" - essencialmente, vêem-se a si próprios perpetuamente como vítimas da crueldade ou negligência dos outros. Na sua visão do mundo, nunca nada é culpa sua; é um mundo injusto que os prejudicou. Esta mentalidade pode tornar-se uma profecia auto-realizável, aprisionando os indivíduos na negatividade. Alguns especialistas defendem que a melhor forma de abordar o fenómeno incel é como um desafio de saúde mental e apoio social, em vez de ser apenas uma questão de aplicação da lei. "Para aqueles que se preocupam com os danos que os incels podem causar à sociedade", observa o Dr. Thomas, "tentar aliviar o sofrimento dos incels melhorando a sua saúde mental seria um bom caminho para reduzir as suas hipóteses de se prejudicarem a si próprios e aos outros". Por outras palavras, ajudar os jovens a sentirem-se menos sós e mais esperançosos poderia minar o fascínio da narrativa incel.

Entretanto, os temas subjacentes à raiva dos incel - sexo, papéis de género, masculinidade - fazem cada vez mais parte das conversas culturais dominantes. Nos últimos anos, tem-se assistido a um aumento do interesse por aquilo a que alguns chamam o "crise da masculinidade". Influenciadores como Andrew Tate atraiu a atenção mundial (e milhões de seguidores) ao explorar a angústia dos jovens do sexo masculino, promovendo um cocktail de misoginia e uma postura performativa de macho-alfa. Embora a marca de hiper-masculinidade de Tate seja distinta do fatalismo incel (Tate defende que os homens acumulem riqueza e mulheres, ao passo que os incels afirmam que não podem alcançar nenhum dos dois), ambos surgem do mesmo caldeirão do discurso de género em linha. A popularidade de tais figuras é um sinal de que as questões da identidade masculina e do ressentimento entraram no zeitgeistobrigando pais, educadores e decisores políticos a ter em conta o que os rapazes estão a absorver em linha. Até os meios de entretenimento reflectem esta tendência: um programa da Netflix de 2025 "Adolescência" centrou o seu enredo num adolescente mergulhado na ideologia incel, levando o que antes era uma subcultura clandestina a uma vasta audiência de forma dramática. Estes desenvolvimentos sugerem que, para o bem ou para o mal, o fenómeno incel se entrelaçou com diálogos mais amplos sobre a alienação dos jovens, as normas de namoro na era das aplicações e o estado das relações de género na sociedade moderna.

Cracking Down: Reação das plataformas e dos decisores políticos

À medida que a consciência da radicalização incel tem crescido, também têm crescido os esforços para a combater - ou pelo menos conter a sua propagação. Plataformas de redes sociais adoptaram uma linha mais dura contra os incitamentos explícitos à violência associados aos incels. A proibição dos fóruns incel pelo Reddit foi um passo inicial notável, e o Reddit removeu desde então outros grupos que contornaram as suas regras através da mudança de marca (como um subreddit chamado "braincels"). O Facebook, o YouTube e o Twitter também removem regularmente conteúdos que glorificam atiradores em massa ou que promovem a misoginia violenta. No entanto, a aplicação da lei é imperfeita, e a linguagem codificada ou o ódio transformado em meme podem escapar à deteção. Há um jogo contínuo de gato e rato à medida que os incels migram para plataformas permissivas ou criam novos sítios Web. Alguns incels entraram em servidores privados do Discord ou em chats encriptados, tornando a supervisão ainda mais difícil. O lado negativo da desplataformaO que os especialistas alertam é para o facto de poder endurecer involuntariamente as câmaras de eco: "É importante que os esforços para limpar a Internet não levem os incels para partes da Internet de mais difícil acesso", adverte o Dr. Joe Whittaker, um investigador que liderou um importante estudo sobre os incels, salientando que empurrar uma comunidade para um local ainda mais subterrâneo pode torná-la ainda mais difícil de envolver e reabilitar .

Os governos, por seu lado, estão a começar a abordar a subcultura incel através das lentes da segurança nacional, da aplicação da lei e da saúde pública. Nos Estados Unidos, agências federais como o Centro Nacional de Avaliação de Ameaças do Serviço Secreto estudaram os incels para melhor compreender os sinais de alerta antes da ocorrência de um ato de violência. As suas conclusões sublinham a necessidade de intervenção precoce - por exemplo, obter ajuda psicológica ou orientação de jovens com problemas antes que o seu desespero se transforme em violência. Os legisladores também começaram a discutir se a violência extremista misógina deve ser classificada juntamente com outras formas de terrorismo doméstico. (Ainda não existe uma "lei incel" específica, mas um incidente na Florida e outro no Arizona levaram os procuradores a explorar novas aplicações de crimes de ódio ou estatutos de terror contra perpetradores influenciados por estas ideias).

No Reino Unido e na Europa, as autoridades estão a equilibrar as medidas preventivas com um debate aberto sobre as causas. Recentemente, a Comissão para a Luta contra o Extremismo do Reino Unido chegou ao ponto de dizer diretamente inquérito a centenas de incels auto-identificadosO estudo de caso da Universidade de Swansea e da Universidade do Texas confirmou a existência de elevados níveis de discriminação entre os cidadãos, pagando-lhes uma quantia modesta para responderem a perguntas, num esforço de recolha de dados e de elaboração de políticas informadas. Esse estudo - realizado por académicos da Universidade de Swansea e da Universidade do Texas - confirmou níveis elevados de perceção de vitimização, raiva e misoginia entre os incels, mas também observou que "nem todos os incels têm opiniões extremistas". Os investigadores consideraram que é enganador assumir que todos os incels são uma ameaça violenta. De facto, muitos incels expressaram mais desespero do que ódio e apenas um pequeno subgrupo manifestou agressividade. Ainda assim, o inquérito concluiu que cerca de um em cada quatro os incels acreditavam que a violência podia "por vezes" ou "frequentemente" se justifica contra pessoas que consideram prejudicar a comunidade incel, o que é uma estatística preocupante. Os governos também estão a analisar educação e prevençãoAs escolas de algumas regiões começaram a incorporar discussões sobre o extremismo em linha (incluindo fóruns incel) nos currículos de literacia digital e educação sexual, com o objetivo de inocular os adolescentes contra ideologias tóxicas. E nos círculos políticos, está em curso um debate sobre a necessidade de novas leis para classificar os ataques motivados por misoginia como crimes de ódio específicos ou actos terroristas.

A nível internacional, a cooperação está a aumentar. As agências de informação e as autoridades policiais da América do Norte e da Europa partilham informações sobre as ameaças emergentes relacionadas com os incel, tal como fazem para as tendências jihadistas ou de extrema-direita. A Europol, por exemplo, analisou a conversa em linha dos incel para avaliar a forma como esta pode radicalizar indivíduos para cometerem actos de violência. E a Rede de Sensibilização para a Radicalização (RAN) da UE publicou resumos para profissionais sobre o fenómeno incel, sublinhando os desafios que este apresenta às abordagens convencionais de combate ao extremismo. Um consenso que parece estar a formar-se é que é necessária uma abordagem híbrida: parte da resposta envolverá moderação e controlo de conteúdos (para mitigar as ameaças imediatas), e parte envolverá programas sociais e de apoio à saúde mental (para abordar as causas profundas do recrutamento incel, como a solidão e os défices de competências sociais). Como disse o Dr. Whittaker, concentrar-se apenas na proibição de conteúdos pode fazer-nos perder a visão de conjunto - que muitos incels estão "extremamente deprimidos, ansiosos e solitários" e precisam tanto de ajuda como de censura.

Perspectivas: Para onde irá a subcultura Incel?

Olhando para os próximos cinco anos, especialistas e observadores fazem uma série de previsões sobre a evolução da subcultura incel. Um cenário esperançoso é desradicalização gradual: à medida que a sociedade se torna mais consciente dos incels, pode haver melhores redes de segurança para apanhar os jovens isolados antes de entrarem numa espiral. Isto pode significar intervenções mais pró-activas na área da saúde mental, programas comunitários para promover a inclusão social ou até mesmo a divulgação em linha que ofereça aos incels narrativas alternativas (por exemplo, fóruns centrados no auto-aperfeiçoamento e no apoio mútuo, em vez de difamarem as mulheres). Há precedentes de movimentos extremistas que se desvanecem quando as suas queixas de fundo são abordadas. Se os debates actuais sobre a solidão masculina e a necessidade de reimaginar a masculinidade conduzirem a acções concretas - por exemplo, campanhas que encorajem os homens a construir amizades ou aplicações de encontros que melhorem as experiências dos homens de aparência média - o piscina de potenciais incels pode diminuir. Alguns incels podem simplesmente deixar de o fazer à medida que envelhecem e entram numa nova fase da vida ou têm experiências pessoais que desafiam o seu pensamento a preto e branco.

Por outro lado, a subcultura incel pode persistir ou mesmo consolidar-se ainda mais, integração noutros movimentos em linha. Poderemos assistir a uma maior mistura da ideologia incel com correntes extremistas adjacentes, como o nacionalismo branco ou o neofascismo, especialmente em zonas da Europa onde os grupos de extrema-direita poderiam explorar as narrativas incel de queixa masculina para recrutar jovens. Casos como o do cruzamento britânico entre neonazis e incels sugerem já um potencial de convergência. Dentro de cinco anos, o termo "incel" como rótulo autónomo poderá ser menos comum, mas as suas ideias nucleares (misoginia extrema, direito adquirido e fatalismo) poderão continuar a viver sob a égide de um movimento militante misógino ou ultra-conservador mais vasto. Em alternativa, os incels poderão mudar de marca e dividir-se em novas subculturas - por exemplo, alguns poderão voltar-se para comunidades de auto-aperfeiçoamento mais explícitas (confundindo-se com o movimento "direitos dos homens" ou "artista de engate" esferas), enquanto a franja mais violenta poderia tornar-se parte do que alguns analistas chamam de "terrorismo misógino" .

Cobertura mediática Nos próximos anos, a evolução dos incels também será influenciada. À medida que o tema se torna menos inovador, as reportagens podem passar das manchetes sensacionalistas sobre crimes para explorações mais matizadas. Poderemos assistir a mais documentários e estudos que dêem voz aos incels (por mais desconfortável que isso possa ser) numa tentativa de os compreender e talvez reabilitar. É também provável que a ficção e a cultura pop continuem a apresentar personagens ou temas incels - não para os glorificar, mas para refletir a questão social muito real que representam. Estas representações, se forem bem pensadas, podem despertar a empatia do público pela solidão subjacente, ao mesmo tempo que condenam a ideologia odiosa. Por outro lado, existe o risco de que a atenção permanente possa criar um ciclo de retorno: um membro marginal da comunidade pode procurar a infâmia através da violência, precisamente porque os holofotes dos media estão lá, criando um efeito de imitação. Os jornalistas e investigadores estão cientes desta corda bamba e muitos têm agora o cuidado de evitar romantizar ou amplificar os "heróis" incel aos olhos da comunidade.

As mudanças sociopolíticas desempenharão, sem dúvida, um papel importante. Os próximos cinco anos poderão trazer mudanças económicas, ajustamentos sociais pós-pandemia ou novas dinâmicas de género que influenciem a forma como os jovens namoram e se relacionam. Por exemplo, se as tendências actuais se mantiverem, poderemos assistir a um aumento do número de mulheres jovens que prosseguem estudos e carreiras superiores, aumentando potencialmente o fosso entre géneros que os incels frequentemente citam (o tropo de que as mulheres só querem "Chads" de estatuto elevado). Isto pode alimentar ainda mais o ressentimento dos incels ou, de forma otimista, levar as sociedades a terem conversas francas sobre as expectativas de género e a empatia nas relações. Os governos podem também aperfeiçoar as respostas legais: mais países podem seguir o exemplo do Canadá, classificando certos ataques como terroristas se forem motivados por misoginia violenta, ou podem investir em sistemas de alerta precoce (por exemplo, conselheiros escolares que detectam sinais ideológicos extremistas em adolescentes com problemas).

Na melhor das hipóteses, em 2030, a subcultura incel poderá ser uma força reduzida - não necessariamente desaparecida, mas com muito menos adeptos e muito menos atractiva para os jovens descontentes do que tinha no final da década de 2010. Uma maior consciencialização do público em geral e intervenções específicas poderiam canalizar os aspirantes a incels para saídas mais saudáveis (terapia, grupos de apoio, formação de competências) antes de serem sugados para a espiral de ódio em linha. Poderemos até ver antigos incels a falar sobre a sua jornada para sair da escuridão, oferecendo um roteiro para outros saírem. Os programas de desradicalização, semelhantes aos destinados a antigos membros de gangues ou jihadistas, podem abordar especificamente o extremismo misógino e ajudar os indivíduos a reconstruir as suas vidas no mundo real.

No entanto, há que ter em conta as possibilidades menos optimistas. A persistência de problemas subjacentes - solidão, privação de direitos económicos, polarização cultural - significa que o combustível para a ideologia incel continuarão presentes. Se essas questões se agravarem (por exemplo, se uma recessão económica prolongada deixar uma geração de jovens sem emprego e desiludidos), as fileiras incel poderão aumentar ou a sua retórica poderá endurecer. Além disso, à medida que a tecnologia avança, podem abrir-se novas frentes: considere-se o impacto do IA e realidade virtual. Por um lado, a companhia da IA (sob a forma de chatbots ou de "namoradas" em RV) pode aliviar a solidão de alguns incels. Por outro lado, poderá aprofundar o isolamento ou criar expectativas irrealistas que dificultem ainda mais as relações reais. É provável que as implicações éticas e sociais deste tipo de tecnologia também façam parte da conversa dos incels.

Daqui a cinco anos, a subcultura do "celibato involuntário" poderá ter um aspeto diferente, mas os desafios sociais que evidencia continuarão a exigir atenção. Quer seja através da desradicalização e do apoio, quer seja através de uma aplicação e responsabilização mais rigorosas, o objetivo, tanto para os EUA como para a União Europeia, será evitar os piores resultados - o desgosto de mais vidas perdidas devido a violência inútil - ao mesmo tempo que se responde às necessidades humanas que deram origem a este movimento. Como salientou um investigador, os incels são, em muitos aspectos "tanto uma ameaça para si próprios como para os outros" . Os próximos anos vão pôr à prova a nossa capacidade de criar empatia sem apoiar o ódio, de oferecer saídas para o extremismo e de promover uma cultura em que nenhum jovem revoltado sinta que o assassínio em massa ou o ódio online são a única forma de se sentir ouvido. A história dos incels ainda está a ser escrita, e os seus próximos capítulos dependerão da forma como a sociedade optar por se envolver com alguns dos seus membros mais isolados. No final, afastar os solitários da atração do ódio e voltar à esperança pode revelar-se o derradeiro desafio - e a medida do progresso - na evolução contínua do fenómeno incel.