점점 더 많은 남성이 독신으로 지내는 이유: 실제 이유와 대처 방법

인터뷰 나탈리아 세르고반테바 - 심리학자, 관계 전문가, 데이트 앱 SoulMatcher의 공동 창립자. 대화는 다음과 같이 진행되었습니다. 이나 블라센코 나비울리나, 심리학자 겸 VIP 중매인.

이나 블라센코-나비울리나: 안녕하세요, 나탈리아! 오늘은 어려운 주제인 남성의 외로움, 즉 점점 더 많은 30~40대 남성이 가족이나 장기적인 관계 없이 지내는 이유에 대해 이야기해 보려고 합니다. 우리 아버지들은 그 나이에 아이들을 학교에 보내고 대학 진학을 준비했지만, 오늘날의 남성들은 꾸준한 파트너 없이도 몇 년을 보낼 수 있습니다. 남성의 외로움 현상은 어디서 시작될까요?

나탈리아 세르고반테바: 안녕하세요, Inna. 유럽에서 관계의 근간이 재검토되고 있다는 사실부터 말씀드리겠습니다. 역사상 처음으로 기혼 성인의 비율이 50% 아래로 떨어졌습니다. 자녀 없이 성인 1명으로 구성된 가구의 비율은 30%에서 거의 40%로 증가했습니다. 이는 가족 제도의 근본적인 수정을 의미합니다. 러시아에서는 이러한 추세가 아직 뚜렷하지는 않지만 공식 결혼의 비중이 꾸준히 감소하고 있습니다. 우리는 가족도 관계도 없는 남성과 여성 모두 많은 수의 남성과 여성을보고 있습니다. 세월이 흘러도 그들은 여전히 혼자입니다. 이 연령대의 남성은 인구 통계학적으로 더 적지만, 한부모 가정이나 이혼 가정의 아이들은 보통 어머니와 함께 지내기 때문에 남성 외로움 문제는 더 심각합니다.

이나 블라센코-나비울리나: 저희는 가족을 만드는 데 중점을 둔 데이트 및 중매 업계에서 일하며 남성의 외로움을 고객인 남성의 눈으로 바라보고 있습니다. 남성들은 어떤 이유를 가장 먼저 꼽을까요?

나탈리아 세르고반테바: 남성들이 가장 먼저 꼽는 이유는 여성이 남성에게 관심을 보이거나 시시덕거리지 않는다는 것입니다. 40년 전에는 남성과 여성이 적극적으로 서로를 탐색하는 등 상황이 달랐습니다. 여성은 관심의 신호를 보내고 은근히 시시덕거리면 남성은 대화를 시작하고 싶어했습니다. 그 세대의 남성은 생활이 어렵거나 신체적 장애가 있더라도 일반적으로 가족이 있었습니다. 그리고 지금은? 현대의 젊은 남성은 자신을 잘 관리하고, 외모도 좋고, 직업도 있고, 똑똑하고, 몸매도 관리합니다. 하지만 여성들은 종종 그에게 관심을 기울이지 않습니다. 지하철을 타고, 길을 걷고, 카페에 가도 주변의 수백 명의 여성 중 단 한 명도 관심을 보이지 않습니다. 기준이 급격히 높아지면서 평범하고 괜찮은 남자는 잠재적인 파트너로 고려조차 되지 않는 경우가 많습니다. 과거에는 평범하고 평범한 사람만 되어도 든든한 가정을 꾸릴 수 있었습니다. 하지만 오늘날의 세상에서 '평균적'이라는 것은 실패를 의미합니다. 따라서 남자는 자신이 가치 있다고 느낄 기회가 없는 이 기대의 경쟁에 참여하지 않기 위한 방법으로 외로움을 선호합니다.

이나 블라센코-나비울리나: 오늘날 대부분의 남성은 여성의 관심이 부족한 상태에서 살고 있다는 데 동의합니다. 게다가 많은 남성은 기대에 부응하지 못하는 것에 대한 두려움과 자신이 원치 않는 존재라는 느낌, 즉 오늘날의 여성 기준에 미치지 못한다는 느낌을 쌓아가고 있습니다. 관계를 전혀 원하지 않는다고 말하는 것이 더 쉽습니다. 적어도 그렇게 하면 거절을 당해도 큰 상처를 받지 않을 것입니다. 그래서 많은 남성이 자신의 기준에 맞지 않는다고 판단하고 미리 포기하는 것으로 나타났습니다. 왜 이런 일이 발생하는 것일까요 - 환경이 영향을 미쳤을까요?

나탈리아 세르고반테바: 당연하죠. 외로움을 유발하는 또 다른 요인은 남성들이 주변에서 겪는 부정적인 경험입니다. 진정으로 조화로운 관계의 예는 거의 없습니다. 남성들은 결혼한 친구들이 끊임없이 압박을 받고 종종 가정 갈등에 휘말리는 것을 봅니다. 그리고 그들은 "내가 왜 이런 걸 원할까?"라고 생각하기 시작합니다. 주변의 모든 예가 실망스럽다면, 남성은 그런 고통을 겪느니 차라리 혼자 있는 것이 낫다고 결정합니다.
요즘에는 남성들이 가족을 시작하도록 격려할 수 있는 감동적인 사례가 거의 없습니다. 인기 TV 프로그램에서 가족은 종종 코믹하게 묘사되거나 백만장자만 모방할 수 있는 완벽한 커플로 묘사됩니다. 소셜 미디어에서 '이상적인 가족'은 두 명의 보모와 개인 요리사, 일반 남성이 감당할 수 없는 고급 주택을 갖춘 모습을 보여줍니다. 모두 비현실적입니다.
제가 가정을 꾸렸을 때 남자 친구들 중 일부는 자신들도 같은 것을 원할지도 모른다고 진지하게 고민한 적이 있습니다. 왜 그랬을까요? 그들은 주변에서 실제적이고 긍정적인 사례를 보았기 때문입니다. 많은 남성들은 행복한 부부가 어떤 모습인지 본 적이 없습니다.

이나 블라센코-나비울리나: 물론 파괴적인 시나리오만 보는 사람은 게임을 아예 하지 않는 것을 선호합니다. 그렇게 되면 성공적인 관계에 대한 믿음을 잃게 됩니다. 하지만 남성이 데이트를 시도할 때에도 새로운 도전이 발생합니다. 오늘날 평균적인 남성의 데이트 과정은 어떤가요?

나탈리아 세르고반테바: 현대의 데이트 형식은 종종 자존감에 상처를 주기 때문에 외로운 남성의 증가에 기여합니다. 가장 인기 있는 데이팅 앱에서는 남성의 수가 여성의 수를 훨씬 초과할 수 있습니다. 따라서 데이트 앱에서 여성의 경험은 일반적으로 수많은 좋아요와 남성의 관심을 의미합니다. 반면, 남성의 경험은 그 반대입니다. 좋아요도 없고, 매칭도 없습니다. 설령 마음에 드는 상대가 있어 메시지를 보내더라도, 여성이 아무런 설명 없이 사라지는 '고스트'로 이어지는 경우가 많습니다. 모든 새로운 접촉이 무위로 끝날 가능성이 있습니다. 당연히 이러한 경험이 반복되면 남성의 자신감이 흔들리고 결국 많은 남성이 "그만, 더 이상 이런 건 원하지 않아"라고 말합니다.

이나 블라센코-나비울리나: 참으로 실망스러운 상황입니다. 또 한 가지 중요한 점을 추가하자면 재정적 요인입니다. 제 업무에서 볼 때, 특정 소득 수준에 대한 기대 때문에 상황이 더욱 어려워집니다. 중매 과정에서 여성들 사이에서 물질만능주의를 경험한 적이 있나요?

나탈리아 세르고반테바: 재정 상태는 큰 역할을 합니다. 자신의 아파트와 차가 없는 남성을 진지한 파트너로 생각하지 않는 여성들이 있습니다. 부모님과 함께 살거나 룸메이트와 임대 주택을 공유하는 남성은 장기적인 관계를 형성하는 경우가 드물다는 통계도 있습니다. 그 결과, 젊은 남성 그룹 전체가 결혼 시장에서 사실상 배제되고 있습니다. 이러한 남성들은 실제로 존재하지만 가족을 꾸리려고 시도조차 하지 않습니다. 아무도 남성에게 "넌 집이 없어, 안녕"이라고 직접적으로 말하지 않더라도 내면적으로는 죄책감과 부적절함을 느끼며, 이는 엄청난 심리적 장벽이 됩니다.

이나 블라센코-나비울리나: 네, 말씀하신 모든 문제는 현실입니다. 여성의 신호 부족, 좋은 본보기의 부재, 누군가를 만나는 것의 어려움, 재정적 요인... 그리고 시간이 지나면 해결됩니다. 외로움은 라이프스타일이 되고 습관이 됩니다.
중매인으로서 가장 어려운 점은 독신 생활에 익숙한 40~50대 남성의 파트너를 찾는 것입니다. 이 남성들은 정해진 일과, 특정한 식습관, 자신만의 휴식 방식 등 모든 것이 자신에게 맞춰져 있습니다. 그리고 이 잘 정돈된 시스템에 여성이 들어와 연애를 시작하면 감정적으로 개인 공간을 침범하는 것으로 인식합니다. 본질적으로 남성은 자신의 오래된 고독한 세계를 해체하고 커플로서 새로운 세계를 구축해야 합니다. 쉽지 않은 일입니다.

나탈리아 세르고반테바: 남성 외로움의 또 다른 주요 요인은 남성과 여성의 역할이 모호해지면서 역설적이게도 관계에서 여성에 대한 기대치가 낮아졌다는 점입니다. 어느 순간, 일하는 여성에게 집안일과 육아를 모두 떠맡기는 것은 근본적으로 잘못된 일이라는 인식이 확산되었습니다. 그러나 이제는 많은 남성들이 더 이상 여성에게 많은 것을 기대하지 않습니다. 점점 더 태도가 달라지고 있습니다: "나는 여자니까 그 정도면 충분하다."
오늘날 성공하고 매력적인 여성들은 자신의 커리어와 개인적인 즐거움을 우선시하며, 인플루언서들은 이를 끊임없이 홍보합니다. 그렇기 때문에 여전히 가정을 꾸리고 싶어하는 성공한 남성들은 매우 진지하게 접근하고 종종 중매 서비스를 이용합니다. 인생 파트너의 첫 번째 요건은 자기 계발보다 가족을 우선시하는 여성입니다.

이나 블라센코-나비울리나: 여러분의 이야기를 들으면서 오늘날 남성들이 모든 것을 다 주어야 하지만 그 대가로 많은 것을 기대할 수 없는 관계에서 얼마나 힘들어하는지 깨달았습니다. 그리고 또 다른 문제는 남성에 대한 지원이나 보호가 부족하다는 점입니다. 특히 자녀가 있는 경우 여론과 법은 거의 전적으로 여성의 편에 서 있습니다.

나탈리아 세르고반테바: 이는 사실이며, 이는 대중의 인식에 큰 변화를 가져왔습니다. 과거에는 모든 것이 가족을 지키기 위한 것이었습니다. 오늘날 이혼을 결심하는 여성은 낙담하기보다는 공감과 지지를 받을 가능성이 더 높습니다. 여성 커뮤니티에서 가장 인기 있는 주제는 상호 의존적인 관계를 끝내는 방법이나 학대하는 남편을 떠나는 방법입니다. 헤어지려는 인센티브는 많지만 함께 지내려는 인센티브는 거의 없습니다.
결과적으로 남자는 아내가 떠나고 싶어도 사회도, 친구나 가족도, 심지어 가족 치료사도 아무도 아내를 막을 수 없다는 사실을 깨닫게 됩니다. 그 이유는 무엇이든 될 수 있으며, 심지어 "당신은 내 진정한 여성성을 발견하는 데 도움을 주지 않았어요"와 같은 터무니없는 이유일 수도 있습니다. 그리고 남자는 결국 여자에게서 무언가를 '드러내지' 못했다는 이유로 비난을 받게 됩니다. 본질적으로 남자는 관계에서 완전히 취약하다고 느낍니다. 법도 여론도 아무도 자신을 보호해 주지 못한다는 사실을 깨닫고 많은 남성이 진지한 관계에 대한 생각에서 멀어집니다. 그는 이렇게 생각합니다: "왜 위험을 감수할까? 오늘은 괜찮지만 내일 그녀가 떠나면 나는 아무것도 남지 않고 학대자이자 루저로 낙인찍힐 수 있다"고 생각합니다.

이나 블라센코-나비울리나: 나탈리아, 당신이 그리는 그림은 정말 실망스럽습니다. 남성이 관계에 대한 믿음을 잃는 이유는 너무나 많습니다... 그렇다면 남성의 외로움은 선택인가, 아니면 어쩔 수 없는 반응인가라는 핵심 질문으로 돌아옵니다. 많은 사람들은 남성이 혼자라면 스스로 선택했거나 "스스로 노력하고 싶지 않기 때문"이라고 생각합니다.

나탈리아 세르고반테바: 저는 대부분의 경우 남성의 외로움은 고통스러운 경험과 부정적인 상황에 대한 반응이라고 확신합니다. 물론 진정으로 혼자 사는 것을 선호하는 사람들은 항상 존재할 것이며, 누구나 각자의 길이 있습니다. 하지만 전반적으로 남성은 삶이 좋기 때문에 외로움을 선택하지 않는다는 추세는 분명합니다. 그것은 방어 메커니즘입니다. 상황이 다르다면 대부분의 남성은 신뢰할 수 있는 파트너가 곁에 있기를 원할 것입니다. 반면에 많은 남성은 단순히 노력을 멈춘 것으로 나타났습니다. 어떤 사람들은 은밀히 관계를 원하지만 노력을 기울이지 않고 포기합니다. 다른 사람들은 기꺼이 시도하지만 항상 잘못된 사람을 만납니다. 다행히도 행복을 찾은 사람들도 있습니다. 그러한 사례는 많이 있지만 눈에 보이거나 알려지지 않았을 뿐이지요.

이나 블라센코-나비울리나: 나탈리아, 이런 추세가 결국 바뀔 것이라고 생각하시나요?

나탈리아 세르고반테바: 이 문제가 더 많이 인식되면 스스로 노력하여 접근 방식을 바꾸려는 사람들이 생겨날 것이라고 믿고 싶습니다. 아마도 사람들이 진정한 친밀감의 가치를 소중히 여기고 진정한 파트너가 되는 법을 배우기 시작하면서 진정한 친밀감의 가치가 더욱 커질 것입니다. 관계에 많은 시간과 에너지를 투자해야 하는 어려운 길입니다. 하지만 안타깝게도 앞으로 몇 년 동안 외로운 사람들의 수는 계속 늘어날 것이며, 자녀를 둔 전통적인 행복한 가정은 지혜와 인내심을 가진 사람들에게만 드물게 성공할 수 있을 것입니다.

이나 블라센코-나비울리나: 의미 있고 솔직한 대화를 나눠주셔서 정말 감사합니다, 나탈리아!