When You Had to Survive Alone as a Kid… THIS Is Why You Still Sabotage Everything

Ricorderò sempre il momento in cui ho scoperto che c'era un nome vero e proprio per ciò con cui stavo lottando: gli strani comportamenti, le ondate di emozioni che non riuscivo a controllare e gli errori ripetuti che continuavo a fare. La diagnosi è stata PTSD complesso, la forma che comunemente si sviluppa da uno stress prolungato e intenso, spesso a partire dall'infanzia (anche se può iniziare anche in età adulta). Per me, una svolta è arrivata quando ho imparato il termine per il sintomo centrale di questa condizione: disregolazione neurologica. Per gran parte della mia vita ho vissuto in uno stato di disregolazione e ho pensato che fosse solo un mio difetto. Mi disorientavo o mi intorpidivo o andavo in overdrive, e poi agivo in modo goffo, inciampando, facendo cadere le cose. Imparare a conoscere il PTSD complesso e la disregolazione, e scoprire modi per riportare in equilibrio il mio sistema nervoso, ha cambiato il modo in cui mi sentivo. Credevo che niente di male mi avrebbe mai più fatto deragliare. Eppure, come molte persone e soprattutto coloro che sono sopravvissuti a traumi infantili, continuavo a mettere in atto comportamenti che minavano i miei progressi. Sapevo da tempo che mi stavo autosabotando e mi vergognavo, pensando che fosse la prova di essere una persona cattiva. Più tardi ho imparato che questo schema è in realtà comune tra i sopravvissuti a traumi. Tuttavia, sapere non mi ha automaticamente mostrato come smettere. Ciò che mi ha aiutato è stato capire che la ri-regolazione del sistema nervoso fa davvero la differenza. Se hai visto qualcuno dei miei video, mi hai sentito sottolineare la ri-regolazione; insegno anche metodi per farlo nel mio corso e nel mio libro, ReRegulated, che লিংক nella descrizione qui sotto.
Ma anche quando mi esercitavo a ri-regolarmi, continuavo a ricadere in abitudini che mi trascinavano nuovamente nella disregolazione: comportamenti autolesionistici. Li elencherò così potrete verificare se qualcuno di questi vi suona familiare. Quando ero disregolato, questi schemi autolesionistici si riacutizzavano. Non si attivano sempre quando si è regolati – anche se tutti ne portano qualcuno con sé – ma la disregolazione li rende molto più difficili da contenere: fuoriescono e si gonfiano fino a diventare più grandi di quanto dovrebbero. Ho dovuto imparare sia a ri-regolarmi, sia ad affrontare, francamente, i modi in cui stavo sabotando la mia stessa guarigione. Per quanto dolorose fossero le ferite della mia infanzia, le mie continue azioni autolesionistiche mantenevano aperte quelle ferite; mi stavo retraumatizzando. All'inizio non ero sempre consapevole di quello che stavo facendo e non mi era chiaro come fermarmi, ma il primo passo è dare un nome a questi comportamenti. Fate un elenco: probabilmente non li avrete tutti, ma identificate quelli che vi risuonano e scriveteli. Sceglietene uno o due su cui lavorare e vedrete dei miglioramenti. Alcuni di questi comportamenti sono relativamente minori, altri sono catastrofici e possono distruggere una vita. Di solito iniziano come tentativi ben intenzionati di sfuggire al dolore: ogni comportamento autolesionista inizia come una mossa di adattamento. Ma se continuate ad affidarvi ad esso, il dolore cresce. Se non cambiate il comportamento, questo produrrà più sofferenza e più complicazioni nella vita, perpetuando il trauma e bloccando la guarigione. È difficile ammetterlo: gran parte di ciò che ora vi trattiene potrebbe non essere più opera dei vostri genitori. Oggi, molti ostacoli sono guidati dai vostri stessi comportamenti. Più profonde sono le vostre ferite originali, più è probabile che ripeterete schemi che ora vi fanno male. Non è colpa vostra se siete stati danneggiati, o se siete stati influenzati da quel danno, ma ci vorrà tutto il coraggio che avete, perché ci sono cose che solo voi potete cambiare: i comportamenti autolesionistici. Questi includono le persone che fate entrare nella vostra vita, come vi prendete cura del vostro corpo, le scelte che fate riguardo a partner, lavoro, denaro, dove vivete, chi ammirate, cosa dite e come agite. È facile individuare questi problemi negli altri, ma è molto più difficile vederli in noi stessi. Cadiamo nella negazione e giustifichiamo le nostre azioni – ’Mi sto automedicando; ne ho bisogno“ – ma queste strategie non migliorano davvero le cose. Per definizione, un comportamento autolesionista vi mina. Cambiarli è ciò che porta a un vero miglioramento. Per me, questa è stata la parte più difficile della guarigione. Sì, le cose che mi sono successe da bambino sono state dannose e inaccettabili. Alla fine, però, le azioni che ho continuato a intraprendere da adulto – le relazioni abusive, il fumo a catena, gli scatti d'ira – sono state ciò che mi ha trascinato giù e ha bloccato la mia guarigione. Se avete seguito uno qualsiasi dei miei corsi, avrete probabilmente sentito questa storia: non ho fatto progressi per molto tempo perché continuavo a mettermi in situazioni dannose. Non conoscevo niente di meglio e ho trascinato altri nel caos. Un problema dopo l'altro si è aggravato, finché non sono cambiato. Non sono perfetto; non lo sono mai stato e mai lo sarò. Sono ancora un lavoro in corso, come voi. Se vi sentite bloccati in uno schema, vi capisco. Ci sono stato e posso indicarvi un percorso più sano.
Se vuoi riflettere su alcuni comportamenti autolesionistici comuni e decidere quali vorresti abbandonare, leggi questo elenco. Non li avrai tutti, ma potresti riconoscerne diversi, e alcuni ti influenzeranno più gravemente di altri. Chiediti se ti identifichi con uno dei seguenti:
Numero uno, pensiero in bianco e nero. Le persone con traumi sono spesso attratte dagli estremi: credenze rigide, figure autoritarie forti o gruppi incentrati su leader carismatici. Potresti ritrovarti regolarmente indignato dagli eventi attuali – cosa che i media spesso amplificano perché l'indignazione mantiene alta l'attenzione. Quella rabbia aumenta la disregolazione e può alimentare azioni autolesionistiche. Se noti che stai perdendo la capacità di non essere d'accordo e rimanere amico, o non riesci ad allontanarti da persone dominanti – o se sei tu quello dominante – se spettegoli per radunare persone dalla tua parte, o tagli fuori le persone per avere opinioni diverse, potresti essere bloccato in un pensiero del tipo "tutto o niente", che sabota le relazioni e la libertà.
Numero due, trascurare il proprio corpo. Al di là dei limiti di reddito, alcune persone indossano abiti trasandati, ignorano l'igiene, saltano l'attività fisica o rinviano le cure mediche e dentistiche anche quando possono permetterselo. In casi estremi, la negligenza del corpo può diventare una forma di autolesionismo, e allora si qualifica chiaramente come un comportamento autolesionista.
Numero tre, alimentazione compulsiva. Questa spazia dal portare un significativo eccesso di peso a modelli alimentari disordinati: non mangiare abbastanza, abbuffarsi o abbuffarsi di carboidrati veloci — zuccheri e farine — che ti lasciano in un “coma alimentare”. Quel sollievo paralizzante può sembrare confortante quando sei disregolato; per me, i carboidrati erano un punto di riferimento per staccare. Ma nel tempo tali schemi destabilizzano la tua energia, la concentrazione e la capacità di goderti la vita.
Numero quattro, uso compulsivo di media e intrattenimento. Se TV, navigazione su internet, scorrimento del telefono o gaming interferiscono con il sonno, i pasti, le routine quotidiane, la vita familiare, il lavoro, la scuola o il pagamento delle bollette, è controproducente. Queste abitudini possono rubare tempo e responsabilità e danneggiare le relazioni.
Numero cinque, disonestà. Questo include esagerazioni, nascondere verità personali essenziali, mentire, rubare, tradire il partner, evadere le tasse o qualsiasi comportamento illegale. Mentire recide la tua connessione con l'integrità e il benessere; è meglio smettere immediatamente.
Numero sei, problemi legati al lavoro. Rimanere bloccati in lavori insoddisfacenti perché il cambiamento sembra opprimente, o guadagnare cronicamente meno a causa della paura del conflitto o di assumere ruoli più impegnativi, sono situazioni comuni tra i sopravvissuti a traumi. Il trauma può rendere più difficile la regolazione e l'espansione verso ruoli di maggiore responsabilità, ma con capacità di ri-regolazione puoi ampliare la tua vita. Sono inclusi anche l'evitare l'impiego, frequenti conflitti con datori di lavoro o colleghi, azioni legali o eccessiva litigiosità, o agire in modi che intimidiscono o minano i colleghi, comportamenti che rendono difficile la tua permanenza sul posto di lavoro.
Numero sette, procrastinazione. Recentemente ho posto l'accento su questo aspetto perché è molto diffuso nel PTSD complesso, spesso legato alla reazione di blocco del sistema nervoso. È una reazione al trauma che inizialmente non controllerai, ma puoi superarla. Il movimento è un semplice primo passo: esci e muovi il corpo per iniziare a sbloccarti. Ci sono molti strumenti per la gestione del tempo e la produttività, ma la cosa fondamentale da ricordare è che il tuo sistema nervoso potrebbe “fare il morto”. La procrastinazione ha gravi conseguenze: scadenze mancate, bollette non pagate, compiti trascurati a casa e al lavoro, e la stanchezza cronica e la mancanza di motivazione che ti lasciano bloccato nonostante tu voglia andare avanti.
Numero otto, disordine. Parlo molto di disordine perché, oltre a essere un segno di trauma, ti retraumatizza. Quando gli oggetti si accumulano fino a diventare antigienici o inutilizzabili, così disordinati da non sapere da dove iniziare, impedendo l'uso delle stanze o l'invito di ospiti, il disordine diventa uno schema autodistruttivo. Può anche essere disordine mentale: problemi irrisolti accumulati che ti prosciugano le energie e ti impediscono di affrontare i problemi o di impegnarti in nuove attività. Il disordine si manifesta anche come un programma sovraccarico: ti tieni occupato per evitare la solitudine o l'ansia quando sei solo, e quella costante fretta alla fine ti sopraffà.
Numero nove, incolpare. Questo è il rifiuto di vedere la propria parte nei problemi: pensiero da vittima, amarezza, o infangare pubblicamente la reputazione altrui. Esiste persino una parola per il gossip malevolo: calunnia. Incolpare una singola causa—razzismo, sessismo, un partito politico, il cibo, l'istruzione o un problema medico—può ignorare i numerosi fattori in gioco. Se tale accusa ti impedisce di riconoscere ciò che puoi cambiare, diventa autolesionista.
Numero dieci, intorpidirsi con le sostanze. Alcol e droghe smorzano il dolore ma minano anche il recupero. In presenza di uso di sostanze, il trattamento di tale uso è una priorità molto alta, perché gli altri problemi persisteranno o peggioreranno finché continua.
Undicesimo, irritabilità. Arrabbiarsi di frequente, litigare, inveire online o di persona e, in casi estremi, sfociare in rabbia o violenza: tutto ciò è distruttivo. L'irritabilità e la rabbia incontrollata danneggiano le relazioni e la vita più velocemente della maggior parte degli altri problemi e devono essere affrontate.
Numero dodici, attrazione per persone problematiche. I sopravvissuti ad abusi o negligenza spesso gravitano verso altri che sono a loro volta feriti: persone con drammi continui, crisi legali o finanziarie o conflitti cronici. Quando sono queste le persone che ti sembrano familiari, è probabile che la tua vita sia piena di problemi.
Numero tredici, relazioni romantiche insoddisfacenti. Evitare di frequentare persone e rimandare la creazione di legami può trasformarsi in anni di isolamento. Rimanere in relazioni prive di intimità o in dinamiche emotivamente o fisicamente abusive per evitare il dolore di andarsene è molto comune tra chi ha ferite da abbandono. Con il supporto, è possibile uscire da relazioni dannose.
Numero quattordici, problemi con i limiti sessuali. Questo include un aspetto ipersessualizzato o un comportamento sessuale inappropriato che mette a disagio gli altri o minaccia la tua sicurezza. Le esperienze infantili possono distorcere il tuo senso dei limiti, rendendo più difficile capire cosa è appropriato e cosa oltrepassa il limite.
Numero quindici, eccessivo fantasticare. Sognare a occhi aperti non è sempre innocuo. L'ossessione romantica, le fantasie persistenti su qualcuno che ti ha detto di lasciarlo in pace, o l'immaginare un futuro di successo che non persegui mai realisticamente possono sostituire l'azione nel mondo reale. Se la fantasia domina la tua identità e ti tiene fuori dal presente, è controproducente e può degenerare in stalking o pensiero illusionistico.
Numero sedici, evitamento. Questo si manifesta evitando persone, responsabilità o gruppi a cui potresti appartenere. Può anche manifestarsi come “anoressia” sociale, sessuale o emotiva, privandoti della connessione necessaria con la scusa che sia virtuoso o curativo. Mentre un ritiro temporaneo può aiutarti a riorganizzarti, un evitamento prolungato diventa uno schema autolesionista.
Numero diciassette, indebitarsi. Le difficoltà finanziarie possono colpire chiunque, ma il debito diventa autolesionista quando si vive al di sopra dei propri mezzi per finanziare uno stile di vita (alloggio, trasporti, vestiti, intrattenimento) nonostante si abbiano i mezzi per gestire il budget in modo diverso. I traumi possono influire sulla capacità di guadagnare in modo stabile e sulla capacità di prevedere le conseguenze di una spesa eccessiva. Per chi è cresciuto in povertà, comprare cose può sembrare una soluzione all'ansia o un modo per integrarsi, ma spendere troppo può portare a comportamenti simili al gioco d'azzardo, pignoramenti, fallimenti o persino alla mancanza di una casa.
Numero diciotto, ripetere schemi traumatici. Ciò deriva da lesioni neurologiche: quante volte hai commesso un errore terribile, promesso di non ripeterlo mai più e poi ti sei ritrovato a fare esattamente la stessa cosa? Per i sopravvissuti a traumi è una cosa comune; le risposte allo stress, il processo decisionale e la previsione del rischio sono alterati. Questo punto cieco rende più difficile identificare i segnali di pericolo o tirarsi indietro da persone pericolose, lasciandoti vulnerabile all'aggravarsi dei danni e a sintomi più difficili da curare.
Questa lista potrebbe sembrare opprimente o come se ti stesse accusando, ma lo scopo non è quello di riversare vergogna su nessuno. Il tuo trauma non è colpa tua; tuttavia, quello che fai ora – prestando attenzione e cambiando questi comportamenti autolesionistici – può fare un'enorme differenza. Non devi risolvere tutto in una volta. Inizia identificando un comportamento e facendo dei passi per cambiarlo; questo progresso renderà il cambiamento successivo più semplice. La guarigione è possibile: devi solo iniziare. Se desideri un elenco scritto dei comportamenti autolesionistici che ho delineato qui, puoi scaricarlo gratuitamente proprio qui. Ci vediamo molto presto.