Weltweite Scheidungsraten im Jahr 2025: Eingehende Analyse

Scheidungen sind in den letzten Jahrzehnten weltweit immer häufiger geworden, wobei die Trends je nach Land und Region sehr unterschiedlich sind. Weltweit hat sich die rohe Scheidungsrate (jährliche Scheidungen pro 1.000 Personen) von den 1970er bis zu den 2000er Jahren etwa verdoppelt. In der Europäischen Union beispielsweise stieg die Scheidungsrate von etwa 0,8 pro 1.000 Personen im Jahr 1964 auf 2,0 pro 1.000 Personen im Jahr 2023, während die Heiratsrate im gleichen Zeitraum um 50% sank. Die Scheidungsmuster sind jedoch alles andere als einheitlich - sie spiegeln die sozialen Normen, den rechtlichen Rahmen und die demografischen Trends der einzelnen Länder wider. Zwei wichtige Methoden zur Messung von Scheidungen sind:

Rohe Scheidungsrate: die Anzahl der Scheidungen pro 1.000 Personen in einem bestimmten Jahr. Sie gibt die jährliche Häufigkeit von Scheidungen in der Bevölkerung an.
Scheidungsquote (Scheidungsprozentsatz): die Zahl der Scheidungen im Verhältnis zur Zahl der Eheschließungen, oft als Prozentsatz ausgedrückt (z. B. Scheidungen pro 100 Eheschließungen). Daraus ergibt sich das ungefähre Lebenszeitrisiko, dass eine Ehe irgendwann in einer Scheidung endet. Ein Verhältnis von 50% deutet beispielsweise darauf hin, dass etwa die Hälfte der Ehen in einer Scheidung endet.

Es ist wichtig, diese Messgrößen im Kontext zu interpretieren. Die rohen Raten können durch den Anteil der unverheirateten Bevölkerung oder durch die Altersstruktur beeinflusst werden. Die Scheidungsrate ist eine grobe Schätzung des lebenslangen Scheidungsrisikos; sie geht davon aus, dass die aktuellen Heirats- und Scheidungsmuster konstant bleiben, obwohl in Wirklichkeit die tatsächlichen lebenslangen Scheidungsraten berechnet werden, indem man die Heiratskohorten über die Zeit verfolgt. Dennoch vermitteln diese Indikatoren zusammen ein nützliches Bild der Scheidungsprävalenz.

Scheidungsstatistik nach Ländern (neueste Daten)

In den nachstehenden Tabellen sind die Scheidungsraten für die Länder aufgeführt, für die verlässliche Daten vorliegen, einschließlich des letzten Jahres der Daten, der rohen Scheidungsrate, der rohen Heiratsrate und des geschätzten Prozentsatzes der Ehen, die in einer Scheidung enden (Verhältnis von Scheidung zu Heirat). Dies bietet eine Aufschlüsselung der Scheidungsprävalenz nach Ländern.

Europa

In Europa gibt es einige der höchsten Scheidungsraten der Welt. In vielen europäischen und ehemals sowjetischen Ländern kam es Ende des 20. Jahrhunderts zu einem sprunghaften Anstieg der Scheidungen, und heute werden 40-90% der Ehen geschieden. Im Gegensatz dazu weisen einige europäische Länder, in denen die Scheidung erst vor kurzem legalisiert oder normalisiert wurde, wesentlich niedrigere Raten auf.

Europa: Portugal und Spanien stechen mit schätzungsweise 90%+ der Ehen, die mit einer Scheidung enden, hervor und gehören damit zu den höchsten der Welt. Im Gegensatz dazu haben traditionell katholische Länder, die erst vor kurzem die Scheidung zugelassen haben (z. B. Malta (2011), Irland (1996)), immer noch sehr niedrige Scheidungsraten (unter 0,8 pro 1.000) und nur etwa 12- 15% der Ehen enden in Scheidung. Die großen westeuropäischen Länder liegen dazwischen: z. B. enden etwa 50% der Ehen in Frankreich mit einer Scheidung, ~41% im Vereinigten Königreich und ~39% in Deutschland. In den nordischen Ländern werden etwa 45-50% der Ehen geschieden (z. B. in Schweden ~50%). Viele osteuropäische und postsowjetische Staaten haben eine hohe Scheidungsprävalenz: z. B. Russland (74%) und die Ukraine (71%). In diesen Ländern ist die Zahl der Scheidungen während und nach der Sowjetära stark angestiegen. In einigen osteuropäischen Ländern sind die Raten dagegen niedriger (Rumänien ~22%, traditionell aufgrund konservativerer Normen). Insgesamt liegen die rohen Scheidungsraten in Europa meist zwischen 1 und 3 pro 1.000, mit einem Median von etwa 1,5 bis 2,5 pro 1.000, aber die Prozentsätze der Scheidungen im Verhältnis zu den Eheschließungen variieren aufgrund der unterschiedlichen Heiratsraten stark. Ein Teil des langfristigen Anstiegs der Scheidungen in Europa ist auf gesetzliche Änderungen zurückzuführen - die Scheidung wurde in Italien (1970), Spanien (1981), Irland (1996) und Malta (2011) legalisiert, was zu einem Anstieg der Scheidungszahlen in diesen Ländern im Laufe der Zeit beitrug.

Nord-Amerika

Auch in Nordamerika sind die Scheidungsraten relativ hoch, wenngleich in einigen Gebieten in letzter Zeit ein rückläufiger Trend zu verzeichnen ist.

Nordamerika: Die Vereinigten Staaten haben seit langem eine der höchsten rohen Scheidungsraten unter den großen Ländern (mit einem Höchststand von fast 5,0 in den frühen 1980er Jahren). Im Jahr 2000 lag die Scheidungsrate in den USA bei 4,0 pro 1.000, ist aber seitdem auf 2,3 pro 1.000 im Jahr 2020 gesunken. Es wird geschätzt, dass heute etwa 42-45% der Ehen in den USA geschieden werden. Im benachbarten Kanada ist die Zahl der geschiedenen Ehen mit etwa 48% ähnlich hoch (Stand: ~2008). In der Karibik und in Mittelamerika ist die Scheidungsrate in Kuba außergewöhnlich hoch - etwa 56% der Ehen werden geschieden, was darauf zurückzuführen ist, dass Scheidungen dort historisch gesehen leicht möglich sind. Im Gegensatz dazu ist die rohe Scheidungsrate in Mexiko (~1,0) recht niedrig; aufgrund starker Familientraditionen enden nur schätzungsweise 20-25% der mexikanischen Ehen mit einer Scheidung (Näherungswert auf der Grundlage aktueller Daten). Mehrere lateinamerikanische Länder hatten in der Vergangenheit sehr niedrige Scheidungsraten (in einigen Fällen, weil Scheidungen bis vor kurzem verboten oder unüblich waren). Chile beispielsweise hat die Scheidung erst 2004 legalisiert und wies 2009 immer noch eine niedrige Rate auf (0,7 pro 1.000, ~21% der Ehen). Jahrhundert in Lateinamerika zugenommen, aber kulturelle Normen halten die Raten moderat - viele Länder in Zentralamerika (z. B. Guatemala, Honduras) melden deutlich unter 1 Scheidung pro 1.000 Personen, was bedeutet, dass weniger als 10% der Ehen in einer legalen Scheidung enden (obwohl informelle Trennungen höher sein können).

Asien

Asien weist die größte Bandbreite an Scheidungsraten auf, was auf die unterschiedlichen Kulturen und Gesetze zurückzuführen ist. In einigen ostasiatischen und eurasischen Ländern ist die Scheidungsrate mit am höchsten, während sie in Südasien am niedrigsten ist.

Asien: Mehrere ostasiatische Länder haben einen raschen sozialen Wandel durchlaufen und weisen heute hohe Scheidungsraten auf. In Südkorea stieg die Scheidungsrate in den 1990er- bis 2000er-Jahren dramatisch an, und 2019 endeten etwa 47% der Ehen mit einer Scheidung. Auch in China stieg die Scheidungsrate in den 2000er Jahren auf etwa 3,2 pro 1.000 (44% Ehen) im Jahr 2018, was auf die Urbanisierung und die Erleichterung von Scheidungsverfahren zurückzuführen ist - tatsächlich stieg die Zahl der chinesischen Scheidungen in den letzten 16 Jahren bis 2019 jedes Jahr. (Ein neues "Cooling-off"-Gesetz im Jahr 2021 führte zu einem plötzlichen Rückgang der Scheidungsanträge in China, aber es ist umstritten, ob dies von Dauer ist oder die Scheidungen nur verzögert.) In Japan erreichte die Scheidungsrate um 2002 einen Höchststand und ging dann zurück; 2019 liegt die Rate bei 1,7 pro 1.000, wobei etwa 35% der Ehen in einer Scheidung enden. In Südostasien sind die Scheidungsraten eher moderat bis niedrig, was teilweise auf religiöse und kulturelle Normen zurückzuführen ist. So gibt es in Vietnam nur 0,4 Scheidungen pro 1.000 Einwohner und ~7% der Ehen enden mit einer Scheidung. Auch Indonesien hat trotz seines hohen muslimischen Bevölkerungsanteils eine niedrige rohe Scheidungsrate (~1,2) (der Islam erlaubt Scheidungen, die in der Praxis jedoch selten sind). Südasien hat die niedrigste Scheidungsrate der Welt - in Indien beträgt die rohe Scheidungsrate nur etwa 0,1 pro 1.000, und nur etwa 1% der indischen Ehen enden mit einer gerichtlichen Scheidung. Diese extrem niedrige Rate wird auf die starke gesellschaftliche Stigmatisierung von Scheidungen, den Druck der Großfamilie und die rechtlichen Hürden in Indien zurückgeführt. Auch in anderen Ländern Südasiens und des Nahen Ostens ist die Scheidungsrate sehr niedrig (z. B. in Sri Lanka ~0,15 pro 1.000, d. h. einige Prozent der Ehen). In Teilen des Nahen Ostens hingegen sind die Scheidungsraten höher: In Saudi-Arabien und Kasachstan (einem mehrheitlich muslimischen zentralasiatischen Land) beispielsweise enden 30-40% der Ehen mit einer Scheidung. In den Golfstaaten sind Scheidungen relativ häufig - z. B. in Kuwait mit 42% im Jahr 2010 - was durch freizügige Gesetze für Männer begünstigt wird, während Frauen mehr Hindernisse überwinden müssen. Bemerkenswert ist, dass die Philippinen (und der Vatikan) die einzigen Länder sind, in denen Scheidungen völlig illegal sind, was dazu führt, dass im Wesentlichen 0% der Ehen legal geschieden werden (Annullierungen sind möglich, aber selten). Solche gesetzlichen Verbote halten die registrierte Scheidungsrate bei Null, auch wenn es dennoch zu Trennungen kommt.

Afrika

Verlässliche Scheidungsstatistiken für Afrika sind spärlich, aber die verfügbaren Daten deuten darauf hin, dass die Scheidungsraten im Allgemeinen niedriger sind, von einigen Ausnahmen abgesehen. Viele afrikanische Ehen sind gewohnheitsrechtlich oder religiös begründet und können außerhalb des formalen Rechtssystems aufgelöst werden, so dass die offiziellen Scheidungszahlen niedrig sind.

Afrika: In vielen afrikanischen Ländern liegt die rohe Scheidungsrate unter 1 pro 1.000, was auf relativ wenige formelle Scheidungen hinweist. In Südafrika beispielsweise - einem der besser dokumentierten Fälle - gab es 2009 nur 0,6 Scheidungen pro 1.000 Einwohner, was etwa 17% der Ehen entspricht, die geschieden werden. Mehrere Faktoren tragen zu den niedrigen erfassten Raten bei: die starke gesellschaftliche/religiöse Ablehnung von Scheidungen in Teilen Afrikas, die Prävalenz informeller Trennungen oder polygamer Ehen, die möglicherweise nicht vor Gericht enden, und praktische Schwierigkeiten (insbesondere für Frauen) bei der Durchsetzung von Scheidungen. In Nordafrika und im Nahen Osten, wo das islamische Recht Einfluss auf die Ehe hat, ist die Scheidung zwar rechtlich zulässig, aber oft an Bedingungen geknüpft. In Ägypten beispielsweise ist die Zahl der Scheidungen in den letzten Jahren gestiegen (2,4 pro 1.000 Einwohner im Jahr 2021) - eine der höchsten Raten in Afrika -, da sich die Einstellung langsam ändert, auch wenn Frauen oft auf finanzielle Rechte verzichten müssen, um eine Scheidung einzuleiten. In anderen afrikanischen Ländern wie Mauritius (17%) und Marokko (~15-20%) sind die Scheidungsquoten moderat. Im Allgemeinen legen afrikanische Gesellschaften Wert auf die Stabilität von Ehen, und viele Scheidungen werden ohne offizielle Statistiken vollzogen (z. B. durch die Ältesten der Gemeinde). Es ist erwähnenswert, dass in Teilen des subsaharischen Afrikas die Instabilität von Ehen hoch sein kann (aufgrund von Faktoren wie sozioökonomischem Stress oder Witwenschaft), was jedoch in den Daten nicht immer als "Scheidung" erfasst wird. Wo Daten vorhanden sind, zeigen sie oft ein Muster: Die städtische und gebildete Bevölkerung hat höhere Scheidungsraten als die ländliche Bevölkerung, was die größere Autonomie der Paare bei der Trennung widerspiegelt.

Ozeanien

Die Scheidungsmuster in Ozeanien ähneln denen der westlichen Länder.

Ozeanien: In Australien und Neuseeland sind die Scheidungsraten mit denen in Europa und Nordamerika vergleichbar. Es wird erwartet, dass etwa 40-45% der Ehen in Australien und Neuseeland mit einer Scheidung enden werden. In Neuseeland beispielsweise lag die rohe Scheidungsrate im Jahr 2022 bei 1,6 pro 1.000, und es gab in diesem Jahr etwa 7,6 Scheidungen pro 1.000 bestehende Ehepaare - was ein ähnliches Scheidungsrisiko von etwa 40% bedeutet. In beiden Ländern stieg die Zahl der Scheidungen bis zum Ende des 20. Jahrhunderts an, aber in den letzten Jahren haben sich die Raten stabilisiert oder sind leicht zurückgegangen, da die Heiratsraten sinken. Im Gegensatz dazu haben viele kleinere pazifische Inselstaaten (Fidschi, Samoa usw.) konservativere Familienstrukturen und nur begrenzte Daten, aber anekdotische Hinweise deuten auf eine relativ geringe Scheidungshäufigkeit hin (oft unter 1 pro 1.000).

Anmerkungen zur Tabelle: Die Daten beziehen sich auf das letzte verfügbare Jahr (in Klammern). "% der Ehen, die in einer Scheidung enden" wird berechnet als Scheidungen ÷ Eheschließungen × 100 für das betreffende Jahr (eine Schätzung des lebenslangen Scheidungsrisikos auf hohem Niveau). Die tatsächliche Lebenszeit-Scheidungswahrscheinlichkeit kann geringfügig abweichen, insbesondere in Ländern, die einem raschen Wandel unterliegen. Dennoch ist dieser Prozentsatz ein nützlicher vergleichender Indikator. Wir berufen uns bei diesen Zahlen auf maßgebliche Quellen wie das Demographische Jahrbuch der Vereinten Nationen und nationale Statistikämter. Im Allgemeinen reichen die weltweiten Scheidungsraten von unter 0,5 pro 1.000 (in einigen wenigen Gesellschaften mit geringer Scheidungsrate) bis zu etwa 3-4 pro 1.000 in den Ländern mit der höchsten Scheidungsrate, während der Anteil der Ehen, die mit einer Scheidung enden, von unter 5% bis über 90% reicht - eine erstaunliche Bandbreite, die rechtliche und kulturelle Extreme widerspiegelt.

Höchste und niedrigste Scheidungsraten weltweit

Weltweit sind die höchsten rohen Scheidungsraten (pro 1.000 Personen) in einer Mischung aus postsowjetischen Staaten, Teilen Europas und einigen anderen Regionen zu beobachten. Nach den neuesten UN-Daten sind die höchsten jährlichen Scheidungsraten in folgenden Ländern zu verzeichnen:

Nordmazedonien: 9,6 Scheidungen pro 1.000 Einwohner (2023) - ein neuerlicher Anstieg bringt dieses kleine Balkanland an die Spitze (diese ungewöhnlich hohe Rate im Jahr 2023 könnte auf einen Rückstau von Scheidungen nach einer Pandemie oder andere Anomalien zurückzuführen sein).
Malediven: 5,5 pro 1.000 (2020) - In der Vergangenheit hatten die Malediven eine extrem hohe Scheidungsrate (mit einem Spitzenwert von 10,97 pro 1.000 im Jahr 2002, einem Guinness-Weltrekord 54 ), was auf die kulturellen Normen der Mehrfachehe zurückzuführen ist. Selbst in den letzten Jahren liegen die Malediven mit mehr als 5 Scheidungen pro 1 000 Einwohner an der Spitze der Welt.
Weißrussland, Georgien, Moldawien: etwa 3,7-3,8 pro 1.000 (2021-2022). Mehrere ehemalige UdSSR-Republiken führen die Liste an, was die hohe gesellschaftliche Akzeptanz von Scheidungen und den wirtschaftlichen Druck in der Zeit nach der Sowjetunion widerspiegelt. In Weißrussland beispielsweise liegt der Wert bei 3,7 und in Moldawien bei 3,7 pro 1.000.
Lettland, Litauen: ~2,5-2,9 pro 1.000 (2022). Die baltischen Staaten haben durchweg hohe Scheidungsraten, wobei Lettland mit 2,8 derzeit die höchste in der EU hat.
Vereinigte Staaten: ~2,3 pro 1.000 (2020) - während die USA früher zu den Spitzenreitern gehörten, ist ihre Rate zurückgegangen und liegt nun im Vergleich zu Osteuropa im Mittelfeld.

Beim "lebenslangen" Scheidungsrisiko (Anteil der Ehen, die mit einer Scheidung enden) sind die Spitzenreiter etwas anders, was den Einfluss der niedrigen Heiratsraten in einigen Ländern verdeutlicht. Zu den Ländern mit dem höchsten Scheidungsanteil gehören:

Portugal: ~92-94% der Ehen enden mit einer Scheidung. Die Zahl der jährlichen Scheidungen in Portugal ist fast genauso hoch wie die Zahl der Eheschließungen, was zum Teil auf die niedrige Eheschließungshäufigkeit und die einfachen Scheidungsgesetze zurückzuführen ist, so dass Portugal in dieser Hinsicht einen Spitzenplatz einnimmt.
Spanien: ~85% der Ehen enden mit einer Scheidung. Nach der Legalisierung der Scheidung im Jahr 1981 ist die Scheidungsrate in Spanien sprunghaft angestiegen, und da relativ wenige neue Ehen geschlossen werden, ist die Scheidungsrate in den jüngsten Daten extrem hoch.
Russland: 73-74%; Ukraine: ~71%; Belarus: ~60-65% (geschätzt). Diese slawischen Länder haben eine hohe Heiratsfluktuation - viele Eheschließungen, aber noch mehr Scheidungen im Verhältnis zu dieser Zahl.
Kuba: ~56%; Frankreich: ~51%; Schweden: 50%. Viele westliche Länder liegen um die 50%-Marke herum, was bedeutet, dass etwa die Hälfte der Ehen schließlich geschieden wird (die oft zitierte Aussage "die Hälfte aller Ehen wird geschieden" trifft in etwa auf die USA, Frankreich, das Vereinigte Königreich usw. zu).

Im Gegensatz dazu sind die niedrigsten Scheidungsraten in Gesellschaften zu finden, in denen es rechtliche oder kulturelle Hindernisse für eine Scheidung gibt. Dazu gehören:

Indien: Nur etwa 1% der Ehen enden mit einer Scheidung. Die rohe Scheidungsrate in Indien (~0,1) gehört zu den niedrigsten, die jemals verzeichnet wurden. Die starke Stigmatisierung und die Erwartung, die Ehe aufrechtzuerhalten, führen zu sehr wenigen Scheidungen.
Bhutan, Sri Lanka, Vietnam: Nur 5-7% der Ehen enden mit einer Scheidung. In diesen asiatischen Ländern liegt die Scheidungsrate deutlich unter 0,5 pro 1.000. In Sri Lanka beispielsweise liegt die Rate bei 0,15, und die Scheidung erfordert oft langwierige Gerichtsverfahren.
Kolumbien und viele afrikanische Länder: Häufig 10-20% Scheidungswahrscheinlichkeit. Viele afrikanische und lateinamerikanische Länder mit starkem katholischen oder gemeinschaftlichen Einfluss (z. B. Guatemala, Kongo, Nigeria) melden sehr niedrige Scheidungszahlen.
Philippinen und Vatikanstadt: 0% (keine gesetzliche Scheidung). Auf den Philippinen können Ehen nur durch Annullierung oder Tod beendet werden. Es überrascht daher nicht, dass die offizielle Scheidungsrate praktisch bei Null liegt und das Land in der weltweiten Scheidungsrangliste oft ganz unten steht.

Abbildung: Weltkarte der Scheidungsprävalenz ("Scheidungswahrscheinlichkeit" nach Land). Wärmere Farben (rot) bedeuten höhere Scheidungsraten oder -wahrscheinlichkeiten, während kühlere Farben (grün) niedrigere Scheidungsraten anzeigen. Grau bedeutet, dass keine ausreichenden Daten vorliegen. Diese Karte zeigt, dass Scheidungen in der ehemaligen UdSSR, in Teilen Europas und Nordamerikas am häufigsten vorkommen, während sie in Südasien, Teilen Afrikas und einigen südostasiatischen Ländern am wenigsten verbreitet sind.

Wie die Karte und die Daten zeigen, Scheidungsraten variieren dramatisch zwischen den Regionen. Im Allgemeinen weisen entwickelte Regionen und solche mit liberaleren sozialen Normen (Europa, Nordamerika, Ozeanien) eine höhere Scheidungsrate auf, während Entwicklungsregionen mit traditionelleren oder restriktiveren Normen (Südasien, Naher Osten, Afrika) niedrigere Raten haben. Es gibt jedoch bemerkenswerte Ausnahmen - so haben beispielsweise die wohlhabenderen ostasiatischen Länder (Japan, Korea) moderate Raten, und einige ärmere Länder (wie die der ehemaligen Sowjetunion) haben aufgrund besonderer historischer Faktoren hohe Raten. Kulturelle Einstellungen, Religion und rechtliche Strukturen haben einen großen Einfluss auf diese Ergebnisse, wie im Folgenden erläutert wird.

Historische Scheidungstrends in den wichtigsten Ländern

Die Scheidungsraten sind in den letzten 50 Jahren in vielen Ländern einem umgekehrten U gefolgt: Sie stiegen in den 1970er bis 1990er Jahren stark an, um dann in den 2000er Jahren zu stagnieren oder zu sinken. Der Zeitpunkt und die Höhe des Höchststandes variieren von Land zu Land und spiegeln unterschiedliche gesellschaftliche Veränderungen wider. Die nachstehende Abbildung 1 zeigt die Entwicklung der Scheidungsraten für eine Reihe von Ländern auf allen Kontinenten und verdeutlicht diese unterschiedlichen Muster.

Abbildung 1: Entwicklung der Scheidungsraten (Scheidungen pro 1.000 Personen pro Jahr) für ausgewählte Länder, 1960-2020. In vielen westlichen Ländern (z. B. Vereinigte Staaten, Vereinigtes Königreich, Norwegen) stiegen die Scheidungsraten ab den 1960er Jahren, erreichten ihren Höhepunkt in den 1970er bis 1980er Jahren und gingen dann zurück. In einigen ostasiatischen und osteuropäischen Ländern (Südkorea, Estland, Polen) wurde der Höchststand erst später erreicht (etwa Anfang der 2000er Jahre), als die Akzeptanz von Scheidungen zunahm. In anderen Ländern wie der Türkei ist die Zahl der Scheidungen von einem niedrigen Niveau aus bis in die 2010er Jahre stetig gestiegen. (Datenquelle: OECD/UN, über Unsere Welt in Daten.)

In den Vereinigten Staaten stieg die rohe Scheidungsrate von ~2,2 im Jahr 1960 auf ein Allzeithoch von 5,3 pro 1.000 im Jahr 1981, nachdem Gesetze zur Scheidung ohne Verschulden eingeführt worden waren und sich die Geschlechterrollen verändert hatten71 . Seitdem ist sie stetig gesunken - bis 2021 auf 2,5, den niedrigsten Stand seit 50 Jahren. Dieser Rückgang wird zum Teil darauf zurückgeführt, dass jüngere Generationen später und gezielter heiraten, was zu stabileren Ehen führt. Das Scheidungsrisiko für erste Ehen ist in den USA etwas gesunken (derzeit schätzungsweise 40-45% insgesamt). Auch in Kanada und Australien wurde in den 1980er Jahren ein Höchststand erreicht und danach ein Rückgang verzeichnet. In Australien beispielsweise stieg die Scheidungsrate nach Einführung der verschuldensunabhängigen Scheidung im Jahr 1975 sprunghaft an und stabilisierte sich dann; der Prozentsatz der Ehen, die in Australien mit einer Scheidung enden, ist von etwa 50% in den 1980er Jahren auf heute ~41% gesunken.

In Westeuropa sind die Scheidungsraten in den meisten Ländern zwischen 1970 und 1990 stark angestiegen. Das Vereinigte Königreich erreichte Mitte der 1990er Jahre (nach einer Reform in den 1990er Jahren, die Scheidungen erleichterte) einen Höchststand von ~3 Scheidungen pro 1.000 Einwohner und ist seitdem auf ~1,8 zurückgegangen. Die skandinavischen Länder verzeichneten mit die frühesten Anstiege (z. B. erreichte Schweden in den 1980er Jahren ~ 2,5 pro 1.000 und liegt weiterhin bei 2,0-2,5). In Südeuropa kam es zu einer Verzögerung - Länder wie Italien, Spanien und Portugal hatten sehr niedrige Scheidungsraten, bis die Scheidung legal wurde (Spanien 1981, Portugal 1975, Italien 1970). Nach der Legalisierung kam es in diesen Ländern zu einem steilen Anstieg: In Spanien stieg die Scheidungsrate besonders stark an, nachdem ein Gesetz aus dem Jahr 2005 die Verfahren erleichterte, was zu den derzeit hohen Scheidungsquoten beitrug. Auch in Portugal stieg die Zahl der Scheidungen in den 1990er- und 2000er-Jahren rapide an und ist heute eine der höchsten weltweit. Interessanterweise sind die Scheidungsraten in einigen westlichen Ländern in letzter Zeit zurückgegangen: In Deutschland, den Niederlanden und Frankreich beispielsweise sind die Scheidungsraten seit Anfang der 2000er Jahre leicht gesunken. Dies wird häufig darauf zurückgeführt, dass weniger Menschen überhaupt heiraten (so dass sich weniger Menschen scheiden lassen können), aber auch darauf, dass möglicherweise mehr Menschen zusammenleben und das Heiratsalter höher ist (was das Scheidungsrisiko senkt). In der EU insgesamt erreichte die Scheidungsrate um 2006 mit 2,1 ihren Höchststand und ging dann bis 2019 leicht auf 1,8-2,0 zurück.

In Osteuropa und der ehemaligen UdSSR führte der Übergang in den 1990er Jahren zu sehr hohen Scheidungsraten. Russland und die Ukraine erreichten in den 1990er- bis 2000er-Jahren ihren Höhepunkt mit Raten von etwa 4-5 pro 1.000, was die sozialen Unruhen und die neuen Freiheiten der postsowjetischen Ära widerspiegelt. In Russland ist die Rate seither auf etwa 3,9 (ab 2020) gesunken, bleibt aber im Verhältnis zu den Eheschließungen hoch. In den baltischen Staaten (Estland, Lettland, Litauen) stieg die Scheidungsrate Ende der 1990er Jahre sprunghaft an und ist weiterhin hoch (Lettlands Rate von 2,8 im Jahr 2023 ist eine der höchsten in Europa). In einigen osteuropäischen Ländern sind die Scheidungsraten in letzter Zeit zurückgegangen (z. B. in Polen, wo sie um 2006 ihren Höchststand erreichten und dann leicht zurückgingen), was wahrscheinlich auf die kulturelle Betonung der Familie und weniger Eheschließungen unter jüngeren Menschen zurückzuführen ist (Polen hat immer noch eine der höchsten Heiratsraten in Europa).

Die Trends in Asien sind unterschiedlich. In Japan stieg die Scheidungsrate nach dem Zweiten Weltkrieg allmählich an, erreichte 2002 einen Wert von ~2,1 und ging dann bis 2019 auf ~1,6-1,7 zurück, da die Bevölkerung alterte und weniger junge Menschen heirateten. In Südkorea kam es zu einem späteren, aber stärkeren Anstieg: Die Scheidungsrate verdreifachte sich von 1,1 im Jahr 1990 auf ~3,5 im Jahr 2003, fiel dann bis 2010 auf ~2,2 und hat sich seitdem stabilisiert. Dieses Muster - ein Höchststand und dann ein Rückgang - in Korea und Japan lässt sich teilweise durch den Generationswechsel erklären (die in den 1980er- und 1990er-Jahren verheiratete Kohorte hatte hohe Scheidungsraten, aber jüngere Kohorten heiraten weniger und sind etwas stabiler). In China ist in den 2000er Jahren ein stetiger Anstieg der Scheidungsrate zu verzeichnen: Von einem sehr niedrigen Niveau in den 1980er Jahren stieg die rohe Scheidungsrate in China bis 2018 auf 3,2. Die jüngste Einführung einer 30-tägigen Wartefrist durch die chinesische Regierung im Jahr 2021 führte Berichten zufolge zu einem Rückgang der registrierten Scheidungen um 70% unmittelbar danach, was jedoch eher auf verzögerte oder nicht registrierte Trennungen als auf eine echte Verhaltensänderung hindeuten könnte (einige chinesische Paare beeilten sich, sich vor dem Gesetz scheiden zu lassen, was die Zahlen im Jahr 2020 in die Höhe trieb und 2021 wieder sinken ließ). Langfristig gesehen spiegelt der Trend in China einen zunehmenden Individualismus und eine geringere Stigmatisierung von Scheidungen in städtischen Gebieten wider. In Indien hingegen ist die Scheidungsrate im Laufe der Zeit konstant niedrig geblieben - es gibt keinen vergleichbaren "Scheidungsboom", und die historische Stigmatisierung hat die Raten nahe Null gehalten (obwohl die Scheidungsrate in den Städten Indiens in den letzten Jahren langsam ansteigt).

Für viele Länder des Nahen Ostens und Nordafrikas liegen keine Langzeitdaten vor, aber einige (wie Ägypten und Jordanien) weisen in den 2010er Jahren steigende Scheidungszahlen auf, was wahrscheinlich auf allmähliche soziale Veränderungen und Rechtsreformen zurückzuführen ist. In Ägypten beispielsweise stieg die Scheidungsrate im Laufe der 2010er Jahre an und erreichte im Jahr 2021 einen Höchststand (2,4 pro 1.000). Golfstaaten wie die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), Katar und Kuwait hatten Berichten zufolge in den 1990er bis 2000er Jahren hohe Scheidungsraten (wobei Katar um 2005 mit ~2,2 pro 1.000 seinen Höchststand erreichte und Kuwait sogar noch höher lag) 84 , gefolgt von einer gewissen Stabilisierung. Diese Trends fallen häufig mit der Modernisierung und der besseren Ausbildung der Frauen zusammen, was zu einer größeren Bereitschaft führt, unglückliche Ehen zu beenden.

Für Afrika liegen nur wenige historische Daten vor. Anekdotische Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass in einigen Ländern des südlichen Afrikas Scheidungen nach 2000 häufiger wurden (z. B. in Botswana und Südafrika gab es in den 1990er Jahren einen Anstieg, danach einen leichten Rückgang). In Südafrika ist die Zahl der registrierten Scheidungen seit 2004 langsam zurückgegangen, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass weniger formelle Ehen geschlossen werden und mehr Lebensgemeinschaften bestehen. In Ländern wie Äthiopien oder Nigeria hingegen ist die Zahl der formellen Scheidungen historisch gesehen immer noch sehr niedrig, obwohl die Trennungsraten höher sein könnten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die großen Industrieländer den Höhepunkt der "Scheidungsrevolution" größtenteils hinter sich gelassen haben - die Scheidungsraten, die im späten 20. Jahrhundert angestiegen waren, sind im 21. Die Entwicklungsländer befinden sich in unterschiedlichen Stadien: Einige (insbesondere Ostasien und Teile Lateinamerikas) erlebten ihren Scheidungsanstieg in den 2000er Jahren und pendeln sich nun ein, während andere (Südasien, Teile Afrikas) aufgrund anhaltender kultureller Zwänge noch keinen signifikanten Anstieg zu verzeichnen haben.

Regionale und wirtschaftliche Muster

Bei einem Vergleich zwischen den Kontinenten und Wirtschaftsgruppen ergeben sich klare Muster bei der Scheidungsprävalenz:

Europa und Nordamerika: Diese Regionen mit hohem Einkommen haben mäßige bis hohe Scheidungsraten. Die durchschnittliche rohe Scheidungsrate in den OECD-Ländern mit hohem Einkommen lag in den letzten Jahren bei etwa 1,8 pro 1.000. In Europa liegt der EU-Durchschnitt bei ~2,0. Fast alle westlichen Länder erlauben Scheidungen ohne Verschulden und haben nur minimale rechtliche Hürden, was zu hohen Scheidungsraten führt. Allerdings gibt es auch innerhalb dieser Gruppe Unterschiede: In Nord- und Westeuropa (und Nordamerika/Ozeanien) liegt die Scheidungsrate bei etwa 40-50%, während sie in traditionell katholischen oder orthodoxen Ländern (Irland, Polen, Italien) niedriger ist, wenn auch mit steigender Tendenz. Wirtschaftliche Entwicklung und Verstädterung korrelieren in der Regel mit höheren Scheidungsraten, da die finanzielle Unabhängigkeit der Frauen und die sozialen Sicherheitsnetze das Verlassen einer Ehe leichter machen. In der Tat haben Studien ergeben, dass Länder mit höherer Bildung und höherer Erwerbsbeteiligung von Frauen im Allgemeinen höhere Scheidungsraten aufweisen. Dies ist z. B. in Skandinavien (hohe Gleichstellung der Geschlechter, relativ hohe Scheidungsrate) im Vergleich zu weniger entwickelten Regionen zu beobachten. Gleichzeitig kann eine extrem hohe Scheidungsrate auch Ausdruck sozialer Verwerfungen sein - so übertreffen beispielsweise Russland und seine Nachbarländer (Länder mit mittlerem Einkommen der oberen Kategorie) viele reichere Länder bei den Scheidungsraten, was auf sozioökonomische Belastungen und einen geringeren religiösen Einfluss auf die Politik zurückzuführen ist.

Asien: Asien lässt sich nicht verallgemeinern, da es sowohl einige der am niedrigsten als auch der am höchsten geschiedenen Gesellschaften gibt. In den ostasiatischen und zentralasiatischen Ländern (z. B. Korea, China, Kasachstan) sind die Scheidungsraten inzwischen mit denen der westlichen Länder vergleichbar. Im Gegensatz dazu ist die Scheidungsrate in Südasien (Indien, Bangladesch, Pakistan) aufgrund kultureller Normen (patriarchalische Familiensysteme, Stigmatisierung, Traditionen der arrangierten Ehe) nach wie vor extrem niedrig. Südostasien liegt dazwischen: In überwiegend muslimischen Ländern wie Indonesien und Malaysia ist die Zahl der Scheidungen gering, obwohl das islamische Recht es Männern erlaubt, sich relativ leicht scheiden zu lassen (was zu einem Anstieg informeller Scheidungen führen kann). In diesen Regionen halten der familiäre Zusammenhalt und die soziale Scham im Zusammenhang mit Scheidungen die Raten niedrig. In Vietnam und Thailand beispielsweise sind die Scheidungsraten niedrig, auch weil die Großfamilie häufig bei Eheproblemen vermittelt. Auch wirtschaftliche Faktoren spielen eine Rolle: In den ärmeren Agrargesellschaften Asiens sind die Scheidungsraten niedriger, weil die Familie eine wirtschaftliche Einheit ist und Frauen möglicherweise keine Unterstützung außerhalb der Ehe haben. In dem Maße, wie die Wirtschaft wächst und Frauen neue Möglichkeiten erhalten, nehmen Scheidungen jedoch tendenziell zu (z. B. fiel der rasche Anstieg der Scheidungsrate im städtischen China mit der wirtschaftlichen Liberalisierung zusammen). Vor allem Länder mit restriktiven Scheidungsgesetzen (wie bisher die Philippinen) oder langen Trennungszeiten weisen naturgemäß niedrige Raten auf.

Naher Osten und Nordafrika: In dieser Region sind die Scheidungsraten mäßig, wobei sie stark schwanken. In den arabischen Golfstaaten (z. B. Kuwait, Katar, Vereinigte Arabische Emirate) und den nordafrikanischen Ländern liegen die Scheidungsraten im Allgemeinen bei etwa 1-2 pro 1.000 - nicht so hoch wie in Europa, aber höher als in Südasien. Kulturelle Normen halten Frauen stark davon ab, eine Scheidung zu initiieren, aber die Möglichkeit der Männer, Ehefrauen zu verstoßen (nach islamischem Recht), kann zu höheren Scheidungsraten führen, die von Männern initiiert werden. Die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern spielt eine Rolle: Ironischerweise haben einige Länder des Nahen Ostens, in denen die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern groß ist, auch relativ hohe Scheidungsraten (weil Männer sich frei scheiden lassen können, während Frauen die Konsequenzen tragen müssen). Umgekehrt kann die sehr niedrige Scheidungsrate in Ländern wie Jemen oder Syrien sowohl den sozialen Druck als auch die Schwierigkeiten der Frauen widerspiegeln, eine Scheidung zu erwirken. In den letzten Jahren hat die Modernisierung in liberaleren Teilen der Region (z. B. Tunesien, Iran, Türkei) zu einem leichten Anstieg der Scheidungsrate geführt, da die Rechtsreformen die Scheidung erleichtern und die Frauen einen höheren Bildungsgrad erreichen. In der Türkei beispielsweise liegt die Scheidungsrate zwar nur bei 1,7 pro 1.000, aber sie steigt schleichend an, da sich die traditionellen Familienstrukturen verändern.

Lateinamerika: Die lateinamerikanischen Länder hatten aufgrund des katholischen Einflusses historisch niedrige Scheidungsraten (in vielen Ländern war die Scheidung bis zum Ende des 20.) In den letzten Jahrzehnten wurden Scheidungen in ganz Lateinamerika legal und häufiger, aber die Raten sind im Allgemeinen immer noch niedriger als in Europa/Nordamerika. In den meisten lateinamerikanischen Ländern liegen die groben Scheidungsraten bei 1-2 pro 1.000 (z. B. Brasilien ~1,4; Kolumbien ~0,7; Costa Rica 2,6). Kuba ist ein bemerkenswerter Ausreißer mit einer der höchsten Scheidungsraten der Welt (über 2,5 pro 1.000 und >50% der Ehen werden geschieden), was oft auf die säkulare, sozial liberale Politik seit der kubanischen Revolution zurückgeführt wird. Die Dominikanische Republik und Puerto Rico haben ebenfalls relativ hohe Raten von 2,4 bis 2,6 pro 1.000. Andererseits bleiben kulturell konservative Länder wie Chile und Peru auf einem niedrigen Niveau (in Chile stieg die Rate erst in den 2010er Jahren über 1,0 pro 1.000, nachdem die Scheidung legalisiert wurde). Mit der Verstädterung Lateinamerikas und der Verbesserung der Rechte der Frauen nimmt die Scheidungsrate allmählich zu, bleibt aber aufgrund der familienzentrierten Kultur unter dem westlichen Niveau. Wichtig ist, dass informelle Trennungen und einvernehmliche Ehen in Lateinamerika weit verbreitet sind, was sich möglicherweise nicht in den Scheidungsstatistiken widerspiegelt - viele Paare trennen sich einfach, ohne sich legal scheiden zu lassen, oder haben nie offiziell geheiratet, was die offiziellen Zahlen beeinflusst.

Afrika: Afrika ist die Region mit den wenigsten Daten, aber die traditionellen Normen begünstigen die Stabilität von Ehen. Viele afrikanische Länder haben ein duales Ehesystem (zivil- und gewohnheitsrechtlich); Scheidungen nach Gewohnheitsrecht werden möglicherweise nicht offiziell gezählt. Dort, wo Daten vorliegen (Südafrika, Ägypten, Mauritius, Kenia), liegen die rohen Raten bei etwa 0,5 bis 2,0. Im Allgemeinen verzeichnen die afrikanischen Länder südlich der Sahara niedrige Scheidungsraten. Beispielsweise sind die gemeldeten Raten in Nigeria und Äthiopien extrem niedrig. Eine Ausnahme war Botswana, das in den 1990er Jahren eine für Afrika ungewöhnlich hohe Scheidungsrate aufwies (über 10% der Ehen endeten mit einer Scheidung, was möglicherweise auf die matrilineare Sozialstruktur zurückzuführen ist), aber die Daten sind begrenzt. In afrikanischen Gesellschaften wirken Faktoren wie der Brautpreis (Mitgift) und die Vermittlung durch die Gemeinschaft einer Scheidung entgegen. Polygamie und nichteheliches Zusammenleben können jedoch zu Beziehungsauflösungen führen, die nicht als "Scheidung" erfasst werden. Bemerkenswert ist, dass die Scheidungsraten in Ländern mit höherer weiblicher Alphabetisierung und Beschäftigung in Afrika (z. B. Südafrika, Mauritius) tendenziell etwas höher sind als in Ländern, in denen Frauen weniger Autonomie haben. Doch selbst in Südafrika sind die Scheidungsraten im Vergleich zu westlichen Ländern bescheiden. Wirtschaftlicher Stress kann in beide Richtungen wirken: Er führt manchmal zum Auseinanderbrechen von Familien, kann aber auch dazu führen, dass die Ehe zu einer notwendigen wirtschaftlichen Partnerschaft wird, die die Menschen nur ungern verlassen wollen.

Aus der Perspektive der wirtschaftlichen Klassifizierung weisen Volkswirtschaften mit hohem Einkommen im Durchschnitt eine höhere Scheidungsrate auf als Volkswirtschaften mit niedrigem Einkommen. Entwickelte Länder haben nicht nur höhere offizielle Scheidungsraten, sondern auch liberalere Gesetze und soziale Sicherheitsnetze zur Unterstützung geschiedener Personen. Im Gegensatz dazu ist die Ehe in Ländern mit niedrigem Einkommen oft mit der Familienehre, der finanziellen Sicherheit der Frauen und dem sozialen Ansehen verbunden, was Scheidungen unterdrückt. So schneiden beispielsweise die 10 Länder mit den niedrigsten Scheidungsraten auf dem UN-Index für geschlechtsspezifische Ungleichheit alle schlecht ab (was auf traditionellere, restriktive Rollen für Frauen hinweist). Dies deutet darauf hin, dass sehr niedrige Scheidungsraten eher ein Zeichen für eine begrenzte weibliche Selbstbestimmung oder rechtliche Hürden als für Eheglück sein können. Tatsächlich zeigt ein Vergleich, dass viele Länder mit den niedrigsten Scheidungsraten (z. B. Usbekistan, die Mongolei, Pakistan) bei der Gleichstellung der Geschlechter schlecht abschneiden, während unter den Ländern mit den höchsten Scheidungsraten einige relativ gleichberechtigt sind (z. B. Schweden, Belgien), einige jedoch nicht (Russland, Belarus). Kurz gesagt, größere persönliche Freiheiten und die Gleichstellung der Geschlechter lassen die Scheidungsraten bis zu einem gewissen Grad steigen, aber extrem hohe Scheidungsraten können auch auf soziale Instabilität oder sich entwickelnde Normen in Ländern mit mittlerem Einkommen zurückzuführen sein. Gesellschaften mit hohen Scheidungsraten weisen ein unterschiedliches wirtschaftliches Niveau auf, haben aber eines gemeinsam: die kulturelle Akzeptanz der Beendigung von Ehen. In den Gesellschaften mit den niedrigsten Scheidungsraten gibt es dagegen oft strenge rechtliche/religiöse Auflagen oder soziale Sanktionen im Zusammenhang mit Scheidungen.

Scheidungen finden nicht im luftleeren Raum statt - sie sind stark von den Normen, Gesetzen und Einstellungen einer Gesellschaft zur Ehe beeinflusst. Hier untersuchen wir, wie soziale, rechtliche und kulturelle Faktoren die Unterschiede in den Scheidungsraten beeinflussen:

Kulturelle/religiöse Normen: Die vielleicht stärkste Determinante für die Scheidungsrate ist die kulturelle Einstellung zur Dauerhaftigkeit der Ehe. In Gesellschaften, in denen die Ehe als heilige, unauflösliche Verbindung angesehen wird (oft religiös untermauert), sind Scheidungen selten. In Indien und vielen Ländern mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit zum Beispiel ist die Scheidung mit einem erheblichen Stigma behaftet. Familien können Paare dazu drängen, selbst in unglücklichen oder missbräuchlichen Situationen zusammenzubleiben, um Schande zu vermeiden. In Indien gilt die Ehe oft als "lebenslang", und eine Scheidung kann mit einem so starken sozialen Stigma verbunden sein, dass nur ~1% der Ehen zerbrechen. Auch in historisch überwiegend katholischen Ländern (z. B. Philippinen, Irland, Polen) waren die Scheidungsraten aufgrund der religiösen Doktrin extrem niedrig, bis es zu gesetzlichen Änderungen kam. Im Gegensatz dazu sind die Scheidungsraten in Kulturen, in denen das individuelle Glück und die persönliche Entfaltung im Vordergrund stehen, tendenziell höher. In weiten Teilen Europas und Nordamerikas sind Scheidungen heute zwar bedauerlich, aber gesellschaftlich akzeptiert und relativ weit verbreitet. Diese Akzeptanz hat seit den 1960er Jahren aufgrund der Säkularisierung erheblich zugenommen. So ging beispielsweise die zunehmende Säkularisierung in Westeuropa mit einer höheren Zahl von Scheidungen einher (z. B. führte der Übergang Spaniens von einer katholischen Diktatur zu einer säkularen Demokratie im späten 20. Jahrhundert dazu, dass 85% der Ehen geschieden wurden). Die konfuzianisch geprägten ostasiatischen Länder (China, Korea, Japan) legten traditionell großen Wert auf den Zusammenhalt der Familie und wiesen eine niedrige Scheidungsrate auf, doch mit der Modernisierung und dem zunehmenden Individualismus in diesen Gesellschaften verloren die Scheidungen einen Teil ihres Tabus, wie der sprunghafte Anstieg in Südkorea in den frühen 2000er Jahren und der stetige Anstieg in China zeigen. Es ist bemerkenswert, dass selbst innerhalb eines Landes Scheidungen in städtischen, säkularen Bevölkerungen häufiger vorkommen als in religiösen oder ländlichen Gemeinschaften. In den Vereinigten Staaten beispielsweise liegen die Scheidungsraten in evangelikalen christlichen Gemeinden aufgrund der religiösen Ablehnung von Scheidungen oft etwas unter dem nationalen Durchschnitt, während sie in liberaleren Gemeinden höher sind.

Rechtszugang und Reformen: Die Leichtigkeit oder Schwierigkeit, eine Scheidung zu erwirken, ist ein entscheidender Faktor. In Ländern, in denen die Scheidung illegal ist oder stark eingeschränkt wird, sind die Raten natürlich extrem niedrig. Wir haben gesehen, dass auf den Philippinen und in der Vatikanstadt, wo Scheidungen nicht erlaubt sind, die offiziellen Raten bei null liegen.45 In Ländern, die eine lange Trennungszeit, bestimmte Gründe (verschuldensabhängige Scheidung) oder gegenseitiges Einverständnis vorschreiben, ist die Scheidungsrate in der Regel niedriger als in Ländern mit schneller, verschuldensunabhängiger Scheidung. Malta zum Beispiel verlangte ursprünglich eine vierjährige Trennungszeit, als es 2011 die Scheidung legalisierte, was die Raten zunächst niedrig hielt. In Irland gibt es nach wie vor eine vorgeschriebene Trennungszeit (die kürzlich von vier auf zwei Jahre verkürzt wurde), was teilweise die niedrige Quote erklärt (~15%). Im Gegensatz dazu sind die Raten in Ländern mit schnellen, verschuldensunabhängigen Scheidungsverfahren tendenziell höher. Die Einführung von Scheidungsgesetzen ohne Verschulden in Ländern wie den USA (1970er Jahre) und Australien (1975) führte zu einem sofortigen Anstieg der Scheidungsanträge, da die Paare kein Fehlverhalten mehr nachweisen mussten. Heute lassen die meisten westlichen Länder Scheidungen in gegenseitigem Einvernehmen und ohne Angabe von Gründen zu, was zu einer Normalisierung der Scheidungsraten führt. Einige Länder sind sogar dabei, die Verfahren zu vereinfachen (z. B. erlauben Norwegen und Schweden die Online-Einreichung nach einer kurzen Wartezeit). Einer vergleichenden Analyse zufolge gehören zu den Ländern mit den einfachsten und am wenigsten aufwändigen Scheidungsverfahren Norwegen, Schweden, Spanien, Mexiko, Slowenien und Argentinien, die erwartungsgemäß alle eine mittlere bis hohe Scheidungsrate aufweisen. In Ländern mit sehr komplizierten Scheidungsgesetzen - zum Beispiel Pakistan (wo Frauen vor Gericht gehen und Gründe nachweisen müssen, während Männer einseitig ablehnen können) oder Ägypten (wo Frauen für eine verschuldensunabhängige "khula"-Scheidung ihre finanziellen Rechte aufgeben müssen) - werden dagegen weniger Scheidungen oder mehr Scheidungsanträge von Männern eingereicht. Rechtsreformen können sich unmittelbar auf die Statistik auswirken: In Chile gab es bis 2004 praktisch keine legalen Scheidungen; nach der Legalisierung wurden aufgrund des Nachholbedarfs Tausende von Scheidungen registriert, was die Quote in die Höhe trieb. In Brasilien kam es zu einem Anstieg, nachdem die vorgeschriebene Trennungszeit im Jahr 2010 abgeschafft wurde. In China scheint das jüngste Gesetz über die Bedenkzeit die Scheidungszahlen vorübergehend gedrückt zu haben, indem es den Prozess erschwerte. Es spielt also eine große Rolle, wie scheidungsfreundlich oder scheidungsfeindlich das Rechtssystem ist.

Rechte der Frauen und wirtschaftliche Unabhängigkeit: Eine übereinstimmende Feststellung ist, dass die Scheidungsraten steigen, wenn Frauen sozioökonomische Macht erlangen. Wenn Frauen Bildung, Karriere und gesetzliche Rechte haben, sind sie weniger geneigt, unglückliche oder unterdrückende Ehen zu tolerieren. Historisch gesehen waren Scheidungen in Gesellschaften, in denen Frauen weder Eigentum besitzen noch für ihren Lebensunterhalt aufkommen konnten, selten, da sie die Frauen oft in die Armut oder ins soziale Exil stürzten. Als diese Schranken fielen, nahmen die Scheidungen zu. Der Anstieg der Scheidungen in der westlichen Welt in den 1970er Jahren hängt beispielsweise mit der Frauenbewegung und der zunehmenden Berufstätigkeit von Frauen zusammen (in den USA erreichten die Scheidungen ihren Höhepunkt, als eine große Zahl von Frauen ins Berufsleben eintrat und sich die Normen für die Ehe änderten). In Ostasien verlief der Anstieg der Scheidungen in den 1990er- bis 2000er-Jahren parallel zur höheren Bildung und Erwerbsbeteiligung von Frauen in Südkorea, China, Taiwan usw. Im Nahen Osten zeigen die Daten, dass Länder mit höherem Bildungsstand der Frauen (z. B. Iran, Türkei) höhere Scheidungsraten aufweisen als Länder, in denen die Frauen weniger Macht haben (z. B. Jemen, wo die Scheidungsrate sehr niedrig ist). Es gibt eine eindeutige geschlechtsspezifische Dimension: Vielerorts leiten Frauen häufiger die Scheidung ein als Männer, wenn sie dazu in der Lage sind - so werden beispielsweise etwa 70% der Scheidungen in den USA von Frauen eingereicht, ein Muster, das auch in anderen Industrieländern zu beobachten ist, was darauf hindeutet, dass Frauen mit zunehmender Unabhängigkeit eher bereit sind, unbefriedigende Ehen zu beenden. An Orten, an denen Scheidungen (aufgrund von Gesetzen oder Normen) überwiegend von Männern initiiert werden, wie in Teilen der arabischen Welt, haben Scheidungen unter Umständen eine andere soziale Bedeutung (manchmal können hohe Raten darauf hindeuten, dass Männer sich häufig scheiden lassen und wieder heiraten). Insgesamt tragen verbesserte gesetzliche Rechte (z. B. Gesetze zum ehelichen Eigentum, Durchsetzung von Kindergeld) und soziale Unterstützung (z. B. weniger Stigmatisierung geschiedener Frauen) zu höheren Scheidungsraten bei, indem sie praktische Hindernisse beseitigen.

Wirtschaftlicher Stress und Urbanisierung: Widersinnigerweise können sowohl Wohlstand als auch Armut die Scheidung auf unterschiedliche Weise beeinflussen. Wirtschaftliche Stabilität kann eine Scheidung erleichtern, weil die Partner nicht gezwungen sind, zusammenzubleiben, um zu überleben. Gleichzeitig kann wirtschaftlicher Stress (Arbeitslosigkeit, Inflation) Ehen belasten und zum Scheitern bringen. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion zum Beispiel trugen die wirtschaftlichen Turbulenzen wahrscheinlich zur Instabilität der Ehen bei - in Russland stieg die Scheidungsrate während der Wirtschaftskrise der 1990er Jahre sprunghaft an. In Griechenland nahmen die Scheidungen Berichten zufolge während der jüngsten Finanzkrise zu. Andererseits können Rezessionen die Scheidungsraten auch vorübergehend senken, wenn Paare kostspielige Gerichtsverfahren hinauszögern oder sich eine Trennung der Haushalte nicht leisten können. Dies war in der weltweiten Rezession 2008 zu beobachten, als in einigen Ländern ein leichter Rückgang der Scheidungsrate zu verzeichnen war. Die Verstädterung erhöht tendenziell die Scheidungsrate: In Städten ist die traditionelle Familienaufsicht schwächer, und die Menschen sind vielfältigeren Lebensstilen (und Versuchungen) ausgesetzt. Städte bieten auch mehr Anonymität und Unterstützungsnetze für Geschiedene. So sind die höchsten Scheidungsraten in China in Großstädten wie Shanghai und Peking zu verzeichnen, während in ländlichen Dörfern weitaus weniger Scheidungen stattfinden.

Sich ändernde gesellschaftliche Erwartungen: An moderne Ehen werden oft andere Erwartungen gestellt (emotionale Erfüllung, geteilte Rollen) als an traditionelle utilitaristische Ehen. Mit steigenden Erwartungen, so argumentieren einige Wissenschaftler, sinkt die Toleranz für eine unbefriedigende Ehe, was zu mehr Scheidungen führt. Dies wurde im Zusammenhang mit den USA angeführt: Der Wandel hin zu Ehen, die auf Liebe und Selbstverwirklichung basieren, kann zu mehr Scheidungen führen, wenn diese Bedürfnisse nicht erfüllt werden. Die jüngeren Jahrgänge weltweit haben im Allgemeinen eine liberalere Einstellung zur Scheidung als ihre Eltern, wodurch die Scheidung allmählich normalisiert wird. Ein globaler Überblick der Vereinten Nationen stellte fest, dass in den 2000er Jahren doppelt so viele Menschen wie in den 1970er Jahren mit Ende 30 geschieden/getrennt waren - was nicht nur rechtliche Veränderungen widerspiegelt, sondern auch die gesellschaftliche Akzeptanz, dass man nicht in einer unglücklichen Ehe bleiben muss. Hinzu kommt, dass der Rückgang arrangierter Ehen und die Zunahme von Liebesheiraten in Regionen wie Asien paradoxerweise zu mehr Scheidungen führen können: Wenn Menschen ihre Partner aus Liebe wählen, können sie sich auch dafür entscheiden, sie zu verlassen, wenn die Liebe nachlässt, während arrangierte Ehen mit einem stärkeren familiären Druck verbunden waren, weiter zu bestehen.

Auswirkungen des Zusammenlebens: In vielen westlichen Ländern hat die Zunahme des Zusammenlebens ohne Trauschein die Scheidungsstatistiken beeinflusst. Das Zusammenleben kann als "Ehe auf Probe" oder als Alternative zur Ehe dienen. In einigen Ländern (z. B. Schweden, Frankreich) leben viele Paare zusammen und haben sogar Kinder, ohne zu heiraten. Einige dieser Lebensgemeinschaften werden aufgelöst, ohne in der Scheidungsstatistik aufzutauchen. Das Zusammenleben hat zum Rückgang der Heiratsraten beigetragen, was wiederum zu einer Verringerung der Scheidungsraten führen kann (da zu Beginn weniger Menschen heiraten). Das Zusammenleben kann jedoch in beide Richtungen wirken: Es kann schwächere Beziehungen vor der Ehe ausmerzen (was zu stabileren Ehen führt), oder es kann eine Verschiebung widerspiegeln, bei der diejenigen, die geheiratet hätten und geschieden wurden, einfach zusammenleben und sich stattdessen trennen. Insgesamt ist die Zunahme des Zusammenlebens in Europa und Amerika ein Grund dafür, dass sich die Scheidungsraten in letzter Zeit eingependelt haben oder sogar gesunken sind - manche Trennungen zählen einfach nicht als "Scheidungen".

Politik und Unterstützungssysteme: Einige Regierungen setzen aktiv politische Maßnahmen um, die sich auf Scheidungen auswirken. So können beispielsweise obligatorische Beratungen oder Mediationen (wie in Schweden und einigen US-Bundesstaaten) impulsive Scheidungen verringern. Umgekehrt kann eine Sozialpolitik, die Alleinerziehende unterstützt, die Scheidung erleichtern. Auch Sorgerechts- und Unterhaltsgesetze spielen eine Rolle: Wenn das Gesetz sicherstellt, dass die Kinder und der weniger gut verdienende Ehepartner versorgt sind, fühlen sich die Ehepartner möglicherweise freier, sich scheiden zu lassen. In Ländern, in denen es keine solche Unterstützung gibt, bleiben die Eltern (insbesondere die Mütter) möglicherweise um der Kinder willen in der Ehe. Die Daten zeigen, dass die Scheidungsrate dort höher ist, wo der Staat Sicherheitsnetze bereitstellt (z. B. fällt die großzügige Sozialhilfe in Nordeuropa mit einer hohen Scheidungsrate zusammen, da die Menschen nicht riskieren, durch das Verlassen einer Ehe zu verarmen). Einige Länder (vor allem Malaysia und Indonesien) haben versucht, die Familien zu stärken, indem sie die Scheidungsverfahren verschärft oder Programme zur Versöhnung in der Gemeinschaft durchgeführt haben - mit gemischten Ergebnissen. Die COVID-19-Pandemie ist ein aktuelles Beispiel für das Zusammenspiel von Politik und Umständen: Die Abriegelungsmaßnahmen führten zunächst zu einem weltweiten Rückgang der Scheidungen im Jahr 2020 (die Gerichte wurden geschlossen und die Paare verschoben ihre Trennung). In einigen Regionen stieg die Zahl der Scheidungen danach jedoch wieder an, da der Nachholbedarf abgebaut wurde (z. B. stieg die Scheidungsrate in Lettland nach einem Rückgang im Jahr 2020 im Jahr 2021/22 sprunghaft an).

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der gesellschaftliche Kontext für das Verständnis der Scheidungsraten entscheidend ist. Gesellschaften mit hohen Scheidungsraten zeichnen sich in der Regel durch eine säkulare Einstellung, leicht zugängliche rechtliche Verfahren, eine größere Gleichstellung der Geschlechter und eine Betonung der individuellen Entscheidungsfreiheit aus. Gesellschaften mit niedrigen Scheidungsraten zeichnen sich häufig durch eine starke religiöse oder clanbezogene Kontrolle, rechtliche Hindernisse und erhebliche soziale oder wirtschaftliche Strafen für Scheidungen (insbesondere für Frauen) aus. Es ist nicht so, dass die Menschen in Ländern mit geringer Scheidungsrate nie Eheschäden oder -konflikte erleben, sondern dass der Druck, verheiratet zu bleiben (oder das Fehlen von Scheidungsmechanismen), die Ehen auf dem Papier intakt hält. In Ländern mit hoher Scheidungsrate gibt es dagegen oft Unterstützungssysteme und gesellschaftliche Akzeptanz, die eine Beendigung der Ehe zu einem gangbaren Weg machen, wenn die Beziehung nicht zufriedenstellend ist. In einer Forschungszusammenfassung heißt es: "Im Allgemeinen ist die Scheidungsrate in einem Land umso höher, je höher das Bildungsniveau der Frauen ist. Sozialwissenschaftler stellen auch fest, dass die Einstellung zur Scheidung sowohl die Scheidungsrate beeinflusst als auch von ihr beeinflusst wird: Je verbreiteter die Scheidung in einer Gesellschaft ist, desto mehr verliert sie an Stigmatisierung, wodurch eine Rückkopplungsschleife der Normalisierung entsteht.

Schlussfolgerung und wichtige Erkenntnisse

Die Scheidungsraten in aller Welt spiegeln ein komplexes Zusammenspiel von kulturellen Werten, rechtlichen Rahmenbedingungen, wirtschaftlichen Bedingungen und sozialem Wandel wider. Einige wichtige Erkenntnisse aus diesem umfassenden Überblick sind:

Globaler Trend: In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts stiegen die Scheidungsraten weltweit an, insbesondere in den westlichen Ländern, doch im 21. Jahrhundert hat sich der Trend geteilt. In vielen Ländern mit hohem Einkommen hat sich die Zahl der Scheidungen seit dem Jahr 2000 stabilisiert oder ist sogar zurückgegangen, während sie in einigen Ländern mit mittlerem Einkommen weiter ansteigt. In den 2020er Jahren liegt die durchschnittliche rohe Scheidungsrate weltweit bei etwa 1-2 pro 1.000, aber hinter diesem Durchschnittswert verbergen sich große Unterschiede.
Höchste Raten: Die Länder mit der höchsten Scheidungsprävalenz befinden sich in Osteuropa (ehemals Sowjetunion), Teilen Westeuropas und einigen Ländern der Neuen Welt. Gemessen am Anteil der Ehen, die mit einer Scheidung enden, liegen Portugal (~92%) und Spanien (~85%) vorn, gefolgt von Ländern wie Russland (~74%), Belgien (~70%)* und Kuba (~56%). Dies sind Länder mit entweder sehr niedrigen Heiratsraten oder sehr freizügigen Scheidungspraktiken (oder beidem). Gemessen an der jährlichen rohen Scheidungsrate liegen die Malediven, Kasachstan/Weißrussland/Georgien (~3,5-3,8) und seit kurzem auch der Ausreißer Nordmazedonien** an der Spitze. Im Allgemeinen gilt eine Scheidungsrate von über 3 pro 1.000 als hoch im heutigen Kontext. Länder mit einer hohen Scheidungsrate haben oft eine rasche soziale Liberalisierung oder wirtschaftliche Umwälzungen erlebt, die die traditionellen Familienbande gelockert haben.
Die niedrigsten Raten: Die niedrigsten Scheidungsraten weisen die Länder Südasiens und Westafrikas auf. Indiens Scheidungsrate von ~1% ist bezeichnend für die starke Norm der Dauerhaftigkeit von Ehen. Andere Länder mit sehr niedrigen Raten (unter 0,5 pro 1.000 oder <10% Ehen) sind Bhutan, Sri Lanka, Vietnam, Guatemala, Peru und einige afrikanische Länder. In vielen dieser Länder sind Scheidungen gesellschaftlich und manchmal auch rechtlich nicht erwünscht. Darüber hinaus halten einige Staaten ein gesetzliches Scheidungsverbot aufrecht (Philippinen, Vatikan), so dass die Scheidungsrate praktisch bei Null liegt.
Regionale Unterschiede: In Europa gibt es eine Aufteilung zwischen dem Osten (sehr hohe Scheidungsrate in den baltischen und slawischen Ländern) und dem Westen/Norden (hohe Scheidungsrate, aber etwas niedriger, mit einigen Rückgängen) und dem Süden (mäßige Scheidungsrate, ausgehend von einer niedrigen Basis). Nordamerika/Ozeanien sind relativ homogen und weisen eine mittlere bis hohe Scheidungsrate auf (40-50% der Ehen). In Lateinamerika sind die Scheidungsraten im Allgemeinen mäßig bis niedrig, auch wenn sie nach der Legalisierung steigen. In Asien ist die Scheidungsrate in Ostasien hoch und in Südasien am niedrigsten, in Südostasien moderat. In Afrika ist die Zahl der Ehescheidungen weitgehend niedrig, mit Ausnahme einiger weniger Länder, in denen sie ansteigt. Diese Unterschiede hängen oft mit der vorherrschenden Religion und der kulturellen Geschichte sowie dem Entwicklungsstand der einzelnen Regionen zusammen.
Historische Verschiebung: In den meisten Ländern wurden Scheidungen im späten 20. Jahrhundert sehr viel häufiger, aber der "Scheidungsboom" hat sich verlangsamt. In den USA und vielen europäischen Ländern sind die Scheidungsraten seit ihrem Höchststand zurückgegangen, da weniger Menschen impulsiv heiraten und sich die Erwartungen an die Qualität der Ehe weiterentwickeln. Einige Experten vermuten, dass wir eine Stabilisierung erleben, bei der diejenigen, die jetzt heiraten, dies bewusster tun, was möglicherweise zu dauerhafteren Ehen führt (wie die sinkenden Scheidungsraten für Millennials in einigen Daten zeigen). Gleichzeitig beginnen in anderen Teilen der Welt (z. B. in Teilen Asiens und des Nahen Ostens) im Zuge der Modernisierung die Scheidungsraten zu steigen.
Sozialer Kontext: Hohe Scheidungsraten sind nicht per se "gut" oder "schlecht" - sie können auf eine größere persönliche Freiheit und Gleichberechtigung der Geschlechter hinweisen (Menschen können schlechte Ehen verlassen), sie können aber auch Ausdruck von sozialem Stress oder einer Schwächung der Unterstützungsnetze sein. Niedrige Scheidungsraten können auf stabile Familien und ein starkes Engagement hinweisen, aber möglicherweise auch auf fehlende Optionen für diejenigen, die sich in einer unhaltbaren Ehe befinden. Hinter einer sehr niedrigen Scheidungsrate in einer Gesellschaft können sich zum Beispiel viele informelle Trennungen verbergen oder Frauen, die aufgrund fehlender Alternativen misshandelt werden. Um die Scheidungsstatistiken zu verstehen, muss man also über die Zahlen hinaus auf das soziale Gefüge blicken: So geht z. B. eine hohe Scheidungsrate in Schweden mit einem hohen Maß an Lebenszufriedenheit und Geschlechtergleichheit einher, während eine niedrige Scheidungsrate in Afghanistan mit einer geringen weiblichen Autonomie einhergeht.
Auswirkungen von COVID-19: Ein kurzer Hinweis: Die COVID-19-Pandemie führte zunächst zu einem Rückgang der Scheidungen im Jahr 2020 (da Gerichte geschlossen wurden und Paare ihre Entscheidungen hinauszögerten). In einigen Ländern (z. B. im Vereinigten Königreich und in Teilen der USA) kam es dann 2021-2022 zu einem Wiederanstieg. Die Nettoauswirkungen der Pandemie werden noch untersucht, aber wahrscheinlich hat sie viele Scheidungen eher verzögert als verhindert. Außerdem führte sie zu neuen Belastungen (Lockdown-Konflikte), die bei manchen Menschen langfristig zu mehr Scheidungen führen könnten. Anekdotische Belege aus China und europäischen Ländern zeigen beispielsweise, dass die Zahl der Scheidungsanträge unmittelbar nach Aufhebung der Sperren in die Höhe schnellte. Insgesamt hat die Pandemie deutlich gemacht, dass externe Ereignisse die Familiendynamik vorübergehend verändern können, dass sich die Grundtendenzen danach aber wieder einstellen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die weltweiten Scheidungsraten ein Spiegelbild des gesellschaftlichen Wandels sind. In Ländern, die sich in einem raschen gesellschaftlichen Wandel befinden (wirtschaftliche Entwicklung, Verschiebung der Geschlechterrollen, Säkularisierung), kommt es häufig zu einem Anstieg der Scheidungsraten, da etablierte Normen wegbrechen und die Menschen der persönlichen Entfaltung Vorrang einräumen. Umgekehrt sind Scheidungen in Gesellschaften, die fest an traditionellen Strukturen festhalten - sei es aus freien Stücken oder unter Zwang - nach wie vor selten. Da sich die Welt weiter entwickelt und die kulturellen Werte sich verändern, ist es wahrscheinlich, dass in immer mehr Ländern die Scheidungsraten steigen werden - bis zu einem gewissen Grad. In der Tat stellen die Vereinten Nationen fest, dass der Anteil der geschiedenen/getrennten Erwachsenen weltweit zugenommen und sich von den 1970er Jahren bis zum Jahr 2000 verdoppelt hat. Dennoch kann es auch zu einer Konvergenz kommen: Länder mit einer extrem hohen Scheidungsrate könnten sich stabilisieren (da Ehen seltener werden oder Beziehungen durch eine bessere Vereinbarkeit gestärkt werden), und Länder mit einer extrem niedrigen Scheidungsrate könnten allmählich ansteigen, wenn sich die Einstellungen liberalisieren.

Aus politischer Sicht deuten die Daten darauf hin, dass ein Gleichgewicht zwischen ehelicher Stabilität und individuellem Wohlergehen gefunden werden muss. Gesellschaften mit hoher Scheidungsrate stehen vor der Herausforderung, Ein-Eltern-Familien zu unterstützen und auf die Bedürfnisse von Scheidungskindern einzugehen (die oft mit wirtschaftlichen und emotionalen Auswirkungen konfrontiert sind). Gesellschaften mit geringer Scheidungsrate hingegen müssen die Rechte und das Wohlergehen von Personen berücksichtigen, die aufgrund von sozialem oder rechtlichem Druck in Ehen gefangen sind. Letztlich geht es nicht darum, die Scheidungsraten willkürlich nach oben oder unten zu treiben, sondern sicherzustellen, dass Ehen aus freien Stücken geschlossen und verlassen werden und dass Familien und Einzelpersonen unabhängig von der Struktur die Unterstützung erhalten, die sie brauchen. Das globale Bild der Scheidung ist von auffallender Vielfalt geprägt - von einer nahezu universellen lebenslangen Ehe in einigen Kulturen bis hin zu einer Ehe, die in anderen eine Münze ist - was unterstreicht, wie sehr die Ehe, eine der persönlichsten Institutionen, von der sie umgebenden Gesellschaft geprägt wird.