Что может произойти, если мы пригласим людей в лабораторию и попросим их написать о болезненном событии, о котором они никогда полностью не рассказывали — изменит ли это их текущее состояние здоровья? Со мной Джеймс Пеннбейкер, профессор-эмерит психологии Техасского университета в Остине, разработавший метод экспрессивного письма, который за последние сорок лет быстро распространился по отраслям и практикам исцеления и даже повлиял на мою собственную работу о терапевтических эффектах письма о трудных переживаниях, воспоминаниях и эмоциях. Одна из привлекательных сторон в том, что на протяжении тысячелетий мы признавали ценность выражения distressing событий словами — это основа молитвы, исповеди и близости между людьми. Было таким удовольствием наконец встретиться с вами, Джеймс; я была в восторге, когда вы мне ответили, и когда я ехала в Остин, у нас была возможность посидеть вместе. Ваши исследования уже много лет информируют мою работу, поэтому возможность взять у вас интервью лично казалась мечтой, и я хотела пригласить вас сюда, чтобы мы могли глубоко исследовать ваши идеи о том, что вы называете экспрессивным письмом. Моей аудитории есть чему поучиться о том, как письмо может исцелять, и когда я впервые начала преподавать свою собственную технику, основанную на письме, она родилась из опыта и интуиции — я знала, что она помогает, хотя не понимала механизмов, пока не обнаружила ваши исследования. Спасибо, что присоединились ко мне. Большое спасибо — встреча с вами тоже стала для меня настоящим восторгом — и всё, чем вы поделились о своей работе, явно значимо и прекрасно перекликается со многим из того, что я делала на протяжении многих лет. Итак, можете ли вы рассказать нам немного о том, что такое экспрессивное письмо? Итак, идея экспрессивного письма заключается в том,
Чтобы дать немного контекста: много лет назад, когда я был младшим преподавателем, я сталкивался с некоторыми личными трудностями. Я только что женился, и — к удивлению некоторых — браки иногда проходят через трудные периоды. К счастью, мы с женой теперь женаты более пятидесяти лет, но в то время было тяжело. Однажды ночью я проснулся, ушёл в другую комнату и начал писать, пытаясь распутать то, что происходило внутри меня — почему я чувствовал себя так, а она чувствовала себя так. Выражение этих эмоций и мыслей словами стало шокирующим опытом; это было мощнее, чем я ожидал. Мы преодолели многие наши проблемы, и я в значительной степени забыл об этом эпизоде, лишь изредка возвращаясь к такому письму. Я не придавал этому большого значения, пока несколько лет спустя не начал изучать проблемы со здоровьем. В крупном проекте, где мы спрашивали людей об их жизни, мы включили в анкету вопрос о том, переживали ли они до 17 лет травматическое сексуальное событие. Те, кто ответил «да», сообщали о гораздо большем количестве проблем с физическим здоровьем, что меня заинтриговало. По мере дальнейшего изучения меня поразило то, что в травматических сексуальных переживаниях большинство людей хранили их в тайне. Я начал понимать, что травма в целом вредит людям, но секретность делает вред гораздо хуже. Это наблюдение побудило меня провести эксперимент со своими студентами, который повторял предыдущий дизайн исследования: мы пригласили людей принять участие в исследовании, где они будут писать по 15 минут в день в течение четырёх дней. Половине участников было поручено писать о травматическом опыте — предпочтительно о таком, о котором они ранее подробно не рассказывали, — а другая половина писала о поверхностных темах. То, что мы обнаружили, было поразительным: те, кто писал о upsettingляющих переживаниях, впоследствии обращались к врачу примерно вдвое реже, чем люди в контрольной группе, писавшие о тривиальных вещах. Эта находка ознаменовала начало этого подхода в моём сознании. Я пришёл к концептуализации этого как практического метода: если люди выделяют три или четыре дня, по 10–15 минут каждый день, чтобы исследовать свои глубочайшие мысли и чувства о чём-то, что их тяготит — будь то серьёзная травма или более мелкая, но постоянная тревога, — письмо может быть терапевтичным. Мы опубликовали первоначальное исследование в 1986 году; с тех пор более 2000 исследований изучили экспрессивное письмо, и литература выросла настолько, что за ней трудно уследить. Что интересно, я никогда не намеревался делать это пожизненной ежедневной задачей. Я не пишу ежедневно; обычно только один или два раза в год, может быть, три раза, если год был очень плохим. Часто я просыпаюсь среди ночи и пишу немного, и часто чувство отступает, и я засыпаю снова. Иногда оно остаётся и становится сложнее, но я всегда думал о письме как об инструменте, который нужно держать в кармане на тот случай, когда оно понадобится.
