脳が長期的な目標を妨げる理由とその対策

私たちは節約と健康管理が不可欠であることを知っていながら、しばしば先延ばしにしてしまう。これは、私たちの脳が、明るい未来の約束よりも目先の満足を優先するために起こる。これが、私たちの脳が長期的な目標を妨害する理由のひとつである。

先延ばしに関連する最も重大な経済問題のひとつは、将来との関係、特に将来がもたらすリスクを正確に評価する能力に関連している。何世紀もの間、民間の知恵は私たちにこう言い聞かせてきた： 「手の中の一羽は藪の中の二羽に値する。 このような即時的な報酬への嗜好は、人間の脳の配線に深く根ざしている。

狩猟採集生活をしていた私たちの祖先にとって、生き残ることが最優先事項だった。彼らが最も重視したのは、翌日を乗り切るのに十分な食料を見つけることだった。そのような緊急のニーズがあったため、長期的な計画はほとんど考慮されなかった。これは、私たちの脳が長期的な目標を妨害する理由を説明している。

数百万年経った今でも、この進化の特徴が私たちの考え方に影響を与えている。私たちは現在、つまり今起きていることに非常に敏感である一方、未来は遠く、あまり関係がないと認識している。このダイナミズムが、脳が長期的な目標を妨害する主な理由なのだ。

に掲載された。 消費者研究ジャーナル がこの現象を示している。研究者たちは、インドの農民を2つのグループに分けて実験を行った。どちらのグループも6ヶ月間の貯蓄プログラムに参加した。最初のグループは7月に開始し、12月までにプログラムを終了することになっていたが、2番目のグループは8月に開始し、翌年の1月に終了することになっていた。その結果、最初のグループは2番目のグループよりも大幅に貯蓄額が多かった。

その理由は、脳の時間の捉え方にある：12月は現在の年の一部であるため身近に感じられるが、1月は来年に属するため遠く感じられるのだ。

多くの人々が地球温暖化の問題に無関心でいるのも、このような心の罠があるからだ。気候変動は、漠然とした抽象的な未来像と結びついている。人類の集合体として、このような複雑な問題について決断を下すことは困難である。

私たちの脳は、目先の利益には注意を促すが、長期的な利益にはほとんど気づかないようにできている。現代の生活環境は、日々複雑な決断を迫られ、その数は増え続けている。将来の計画を立てる能力は生まれつきのものではなく、培わなければならないスキルなのだ。

明日を無視する理由

私たちの近視眼的な意思決定は、主に2つの要因から生じている。

第一に、人間が即座に結果を求めるのは、あるレベルでは将来の不確実性を認識しているからである。例えば、自分が重い病気にかかり、あと10年生きられる見込みがほとんどないと知った場合、短期的に資源を最大限に活用することを優先するのは合理的である。

第二に、焦りは時間に対する歪んだ認識からも生じることがある。私たちは現在を過大評価する一方で、遠くの出来事の重要性を過小評価する傾向がある。

科学的議論の中心的な疑問はこうだ： 未来にどれだけの価値を置くべきか？ 現在生きている世代と比較して、将来の世代の幸福にどのような重みを与えるべきか？

これは難しい問題である。即座の満足を謳歌するこの世界では、すでに不確実な未来の明確なビジョンを定めることは容易なことではない。私たちの衝動的で無計画な決断への傾向は、問題をさらに複雑にし、脳が長期的な目標を妨害する理由を浮き彫りにしている。

長期目標に対する脳のバイアスを克服する方法

私たちの脳は本来、即座の報酬を好むものだが、いくつかの賢い戦略を使えば、長期的に本当に重要なことに集中し続けることができる。その方法を紹介しよう：

1. 未来の自分とつながる

• 健康状態、経済状態、ライフスタイルなど、将来の生活を具体的に想像してください。どうなりたいかを思い描くのだ。これは、脳が長期的な目標を妨害するのを防ぐのに役立つ。
• 将来の自分の姿を表示するアプリなどのツールを使ったり、将来の自分に夢を書いた手紙を書いたりする。

2. 達成可能な小さな目標を設定する

• 大きな目標を小さなステップに分割する。例えば、$10,000を貯めるのではなく、$1,000のマイルストーンから始める。
• HabiticaやStreaksのようなアプリで進捗を記録し、小さな成功を祝う。

3. 目先の利益に集中する

• 将来だけでなく、今得られるものを考えましょう。例えば、運動は長期的な健康のためだけでなく、今日のエネルギーや気分を高める。
• 今節約すれば、ストレスが減り、すぐに経済的自由が得られる。

4. 説明責任を果たすためにツールを使う

• 考える必要がないように、自動貯蓄を設定する。
• Beeminderのようなアプリを使い、目標を守らなければ少額の料金を請求する。

5. 途中で自分にご褒美をあげる

• つらい仕事と楽しいことを組み合わせる。例えば、運動中は好きな番組だけを見る。
• 節目を迎えたら、コーヒーなどちょっとしたご褒美を。

6. 決断の数を減らす

• 生活をシンプルにする。食事の計画を立てたり、洋服を並べたり、日課を自動化したりすることで、重要な選択のために頭を使う時間を節約する。
• 定期的な運動スケジュールや貯蓄計画のような習慣にこだわることで、決断疲れを軽減する。

7. 成長マインドセットを築く

• 努力次第で上達できると信じること。完璧を目指すのではなく、学び、上達することに集中する。
• 進歩を祝い、失敗を教訓として扱う。

これらのヒントを使うことで、本当に重要なことに集中するよう脳を鍛えることができる。今日の小さな変化が、明日の大きな報酬につながる！