Dai forum oscuri alla preoccupazione mainstream: L'evoluzione della sottocultura Incel

Le origini di una sottocultura online

Il termine "incel" - abbreviazione di celibe involontario - è stato coniato negli anni '90 da una donna canadese nota come Alana, che ha avviato un forum di supporto per le persone che lottano per trovare partner romantici o sessuali. Nella sua forma originaria, questa comunità online era inclusiva ed empatica, con lo scopo di aiutare le persone sole a condividere le loro esperienze. Tuttavia, con il passare degli anni, il tono dei forum incel è cambiato radicalmente. Quello che era iniziato come un gruppo di supporto benevolo si è trasformato in una sottocultura misogina dominato da giovani uomini che si sentivano offesi per la loro mancanza di successo sessuale. Alana stessa si è allontanata quando il discorso sul suo sito è diventato sempre più sessista, perdendo il controllo del termine da lei creato.

Negli anni 2000 e 2010, le comunità incel hanno trovato casa su piattaforme come 4chan e Reddit. Questi forum sono diventati terreno fertile per il risentimento. Molti incel che si autodefiniscono incel hanno coltivato la convinzione che la colpa è delle donne e della società Una visione così pervasiva che la Anti-Defamation League definisce gli incel come "uomini eterosessuali che incolpano le donne e la società per la loro mancanza di successo sentimentale". Le discussioni in questi gruppi sono diventate sempre più estreme, con alcuni post che sostenevano apertamente la violenza o lo stupro come "punizione" per le malefatte percepite dalle donne. Alla fine le principali piattaforme sono intervenute: Reddit ha chiuso il suo principale forum incel (r/incels) alla fine del 2017 per aver glorificato la violenza, dopo che aveva accumulato oltre 40.000 membri. Questo giro di vite ha disperso la comunità in angoli meno regolamentati di Internet, dove l'ideologia incel ha continuato a evolversi senza sosta.

Un'ideologia online diventa mortale

Per anni, la sottocultura degli incel è rimasta in gran parte nell'ombra di Internet, sconosciuta al grande pubblico. La situazione è cambiata nel 2014 con un orribile atto di violenza. A Isla Vista, in California, il 22enne Elliot Rodger ha ucciso sei persone in una furia, lasciando dietro di sé un manifesto di 137 pagine in cui inveiva contro le donne che lo respingevano. Rodger si è identificato come un incel, e all'indomani del suo massacro è stato acclamato come un eroe nei forum degli incel . Questo è stato un campanello d'allarme. Negli ultimi dieci anni, diversi altri attacchi in Nord America sono stati collegati a uomini che riecheggiano l'ideologia incel o le convinzioni di supremazia maschile estrema. Nel 2018, a Toronto, un sedicente incel si è lanciato con un furgone contro i pedoni, uccidendo 10 persone - uno dei casi più letali di violenza ispirata agli incel. Un'analisi dei servizi segreti statunitensi del 2022 ha messo in guardia sul fatto che questi attacchi "anti-femministi" o guidati da incel rappresentano una crescente minaccia terroristica, con decine di morti negli Stati Uniti e in Canada dal 2014. Gli Incels sono passati da un'oscura sottocultura di internet a un pericolo reale.

La copertura mediatica di queste tragedie ha spinto gli incel nella coscienza comune. La CNN, ad esempio, si è sentita in dovere di pubblicare nel marzo 2023 una spiegazione intitolata "Cosa significa il termine 'incel'?".sottolineando che l'incel è, in fondo, un incel "qualcuno, di solito un maschio, che è frustrato dalla mancanza di esperienze sessuali". L'articolo ha osservato che l'ideologia incel è spesso accompagnata da un'intensa misoginia - un odio nei confronti delle donne alimentato da un senso di diritto e di rancore. Le comunità Incel, si spiega, invocano l'abolizione dei diritti delle donne e il ritorno a una società patriarcale in cui i desideri maschili siano soddisfatti (alcuni estremisti esaltano persino l'idea di usare lo stupro per raggiungere questo obiettivo). Queste idee, un tempo confinate in forum marginali, sono ora discusse nei telegiornali di prima serata e studiate da professionisti della valutazione delle minacce. La sottocultura incel era entrata stabilmente nel lessico pubblico e con questa esposizione è arrivata una raffica di domande su come si stava evolvendo e dove poteva essere diretta.

Attraversare i continenti: Gli Incel negli Stati Uniti e in Europa

Sebbene la cultura incel abbia raggiunto la notorietà negli Stati Uniti e in Canada, la sua portata è decisamente transatlantica. Le comunità Incel hanno messo radici in Europa spesso attraverso forum in lingua inglese, ma anche in contesti locali. Le ricerche mostrano che la maggior parte degli incel autodefiniti si trova in Nord America o in Europa, con forum online in lingua inglese che attirano utenti in tutto il mondo (anche i Paesi non anglofoni contribuiscono in modo significativo al traffico di questi siti). In Italia, per esempio, esiste una comunità di incel su un sito dal nome emblematico "Il Forum dei Brutti ("Forum dei Brutti") . Mentre il cuore Il discorso degli incel rimane sulle piattaforme in lingua inglese, ma i governi e i ricercatori europei sono sempre più consapevoli della presenza del fenomeno tra i loro giovani.

Il Regno Unito offre un esempio lampante dell'incontro dell'Europa con l'ideologia incel. Nell'agosto del 2021, un ventiduenne di Plymouth, in Inghilterra, ha sparato e ucciso cinque persone in una furia prima di togliersi la vita. In seguito è emerso che era stato attivo sui siti web incel e aveva assorbito quelle idee tossiche, anche se gli investigatori non hanno voluto etichettare il crimine come puramente motivato dagli incel. L'incidente è comunque servito da catalizzatore: insegnanti, polizia e osservatori della comunità in tutto il Regno Unito hanno iniziato a prestare maggiore attenzione ai giovani che esprimono opinioni violentemente misogine. Secondo le statistiche ufficiali, le segnalazioni di individui all'ufficio antiestremismo britannico Prevenire Il programma per le preoccupazioni legate agli incel ha subito un'impennata nell'anno successivo alla sparatoria di Plymouth: 77 casi nell'anno fino a marzo 2022, rispetto a quasi nessuno negli anni precedenti. Un alto funzionario dell'antiterrorismo ha descritto l'ideologia incel come una "rischio emergente", notando che la sua diffusione online stava ora innescando allarmi nel mondo reale.

Anche altrove in Europa le autorità sono alle prese con minacce legate agli incel. Nel 2020, Le autorità canadesi sono balzate agli onori della cronaca per aver trattato un omicidio di ispirazione incel come un atto di terrorismo, segnando la prima classificazione di questo tipo. I servizi di sicurezza europei si sono posti domande simili: La violenza degli incel rientra nel terrorismo? O è più simile a un crimine d'odio o a un sottoprodotto di una malattia mentale non curata? Finora, le agenzie europee tendono a considerarla come una forma di estremismo che può carburante ma non è (ancora) un movimento terroristico organizzato. Le forze dell'ordine hanno notato casi in cui le convinzioni degli incel si sovrappongono ad altre ideologie estremiste - ad esempio, un neonazista britannico condannato nel 2023 è risultato identificarsi anche con la cultura incel. Questa commistione di rimostranze (misoginia, razzismo, alienazione) rappresenta una sfida complessa per gli sforzi di contrasto all'estremismo su entrambe le sponde dell'Atlantico.

L'ecosistema digitale: Dove si riuniscono gli Incel

Online, l'ecosistema degli incel si è dimostrato tanto adattivo quanto insulare. Quando le piattaforme più importanti come Reddit e Twitter danno un giro di vite ai discorsi di odio palese o agli appelli alla violenza, gli incel non scompaiono semplicemente, ma migrano. Dopo che Reddit ha bandito r/incels per aver incitato alla violenza, molti aderenti si sono raggruppati su forum incel indipendenti (spesso ai margini del web con una moderazione poco rigorosa) e su chat board come 4chan o angoli più oscuri di Discord e Telegram. Uno studio del governo svedese del 2020 ha rilevato che i tre maggiori forum dedicati agli incel a livello globale avevano circa 20.000 utenti registrati, ma solo circa 1.000 di questi utenti stavano postando attivamente contenuti con una certa regolarità. Questo suggerisce che un piccolo numero di contributori incalliti guida gran parte della conversazione sugli incel, mentre un pubblico più ampio di lurker consuma l'ideologia in modo più passivo. I ricercatori avvertono che non bisogna trascurare i lurker: anche i lettori silenziosi possono radicalizzarsi o ispirarsi al costante ritmo della negatività e dell'odio.

All'interno di queste enclave online, gli incel hanno sviluppato un gergo e una visione del mondo particolari. Al centro c'è la cosiddetta "blackpill" filosofia: la convinzione fatalistica che la propria inattualità genetica li abbia condannati a una vita senza amore né sesso. I forum Incel rafforzano questo senso di disperazione attraverso meme ripetitivi e teorie pseudo-scientifiche sull'aspetto, spesso accompagnate da commenti razzisti o omofobi oltre che dalla misoginia. Le donne di colore, in particolare, devono affrontare una doppia dose di vetriolo. nelle discussioni degli incel, prese di mira sia dal razzismo che dal sessismo, come ha rilevato un'analisi dei contenuti. Nonostante queste idee tossiche, è importante notare che le comunità incel non sono monolitiche né dal punto di vista demografico né da quello politico. Un recente sondaggio su 561 incel autoidentificati (condotto nel 2022-2024 da un team accademico negli Stati Uniti e nel Regno Unito) ha rivelato una sorprendente diversità: circa 63% degli intervistati erano bianchi, una quota minore di quanto ci si aspettasse, e quasi 45% identificato come politicamente orientato a sinistra, all'incirca pari alla frazione che propende per la destra. In altre parole, non tutti gli incel si adattano allo stereotipo dell'estremista di destra; ciò che li accomuna di più è la loro rabbia e disperazione piuttosto che un'ideologia coerente di destra o di sinistra.

Figure chiave - La sottocultura Incel in cifre:

- Membri di Reddit r/incels (2017, al bando): ~40.000 utenti

- Utenti dei maggiori forum incel (2020): ~20.000 (con ~1.000 post attivi)

- Uomini sotto i 30 anni che sono single (Stati Uniti, 2022): 63% (contro 34% delle donne sotto i 30 anni)

- Incelse con depressione da moderata a grave (studio 2022): 75%

- Incelli che affermano che la violenza è "spesso" giustificata contro coloro che danneggiano la loro comunità (sondaggio 2024): ~5%

- Incelli che hanno incontrato di persona un altro incello nell'ultimo anno (sondaggio 2024): 18%

Queste cifre sottolineano alcuni punti cruciali. In primo luogo, la popolazione degli incel online è relativamente piccola, ma il suo impatto è sproporzionato a causa della gravità dei contenuti e degli occasionali atti di violenza. In secondo luogo, gli incel si intrecciano con tendenze sociali più ampie: I giovani uomini di oggi hanno infatti maggiori probabilità di essere single e sessualmente inattivi rispetto ai decenni passati, una realtà che fornisce una più ampia piscina della solitudine da cui la sottocultura incel può attingere. In terzo luogo, i problemi di salute mentale sono estremamente comuni tra gli incel, con depressione, ansia e solitudine a livelli epidemici nelle indagini condotte su questo gruppo. E anche se solo una minoranza approva esplicitamente la violenza, la combinazione di dolore e cattiva salute mentale solleva preoccupazioni riguardo all'autolesionismo e all'aggressività, poiché anche una piccola parte di essi che traduce le parole in azioni può avere conseguenze tragiche.

Solitudine, mascolinità e conversazione tradizionale

L'ascesa degli incel è intimamente legata a una discussione più ampia sulla mascolinità moderna e sull'isolamento. In molti Paesi sviluppati, i giovani fanno meno sesso e meno relazioni sentimentali rispetto alle generazioni precedenti. Si parla di un "epidemia di solitudine" tra i giovani uomini, alcuni dei quali faticano a stringere amicizie, per non parlare degli appuntamenti. Un recente studio del Pew Research Center ha rilevato che 63% degli uomini statunitensi sotto i 30 anni sono singleche superano di gran lunga le 34% di donne della stessa età che sono single. Questo divario sbilanciato ha suscitato molti dibattiti: le giovani donne escono con uomini più grandi? Stanno scegliendo di abbandonare più spesso le relazioni, o forse si accoppiano tra loro a tassi più elevati a causa del cambiamento degli atteggiamenti della società? Qualunque siano le cause, è chiaro che una significativa coorte di giovani uomini si sente lasciata indietro nell'arena sociale e romantica.

Questo è il contesto umano in cui si annida la sottocultura incel. La maggior parte degli uomini che sperimentano la solitudine o la frustrazione sessuale non non si trasformano in misogini o in estremisti violenti, ovviamente. Ma la comunità degli incel offre uno sbocco seducente per alcuni dei più disaffezionatiFornisce una narrazione che spiega Il fenomeno è stato definito come una sorta di "arma" per combattere il proprio dolore (incolpando le donne o una società "ingiusta") e un gruppo di pari che convalida la loro rabbia. "Gli incelsi hanno costruito un'identità condivisa e un sistema di credenze intorno all'essere involontariamente celibi", spiega Andrew Thomas, un docente di psicologia che ha studiato il fenomeno. Il problema, notano lui e altri, è che questa identità spesso rafforza proprio i comportamenti che tengono gli incelesi bloccati nell'isolamento, creando una camera d'eco amara piuttosto che incoraggiare un cambiamento positivo.

I professionisti della salute mentale si fanno sempre più sentire. Da tutti i punti di vista, gli incelli come gruppo sono sofferenza. Tre incel su quattro mostrano segni clinici di depressione grave o moderata e quasi la metà presenta gravi disturbi d'ansia. . Un senso di disperazione pervade i loro post online. Vania Rolón, una ricercatrice che ha analizzato la psicologia degli incel, osserva che molti incel mostrano un'elevata "tendenza al vittimismo interpersonale" - in sostanza, si vedono perennemente come vittime della crudeltà o della negligenza altrui. Nella loro visione del mondo, nulla è mai colpa loro; è un mondo ingiusto che ha fatto loro un torto. Questa mentalità può diventare una profezia che si autoavvera, intrappolando gli individui nella negatività. Alcuni esperti sostengono che il fenomeno degli incel potrebbe essere affrontato meglio come una sfida di salute mentale e di sostegno sociale, piuttosto che come una questione puramente di applicazione della legge. "Per coloro che si preoccupano dei danni che gli incel potrebbero arrecare alla società", osserva il dott. Thomas, "cercare di alleviare la sofferenza degli incel migliorando la loro salute mentale sarebbe un buon modo per ridurre le loro possibilità di nuocere a se stessi e agli altri". In altre parole, aiutare i giovani uomini a sentirsi meno soli e più fiduciosi potrebbe ridurre il fascino della narrativa incel.

Nel frattempo, i temi alla base della rabbia degli incel - sesso, ruoli di genere, mascolinità - sono sempre più parte delle conversazioni culturali mainstream. Negli ultimi anni si è assistito a un'impennata di interesse nei confronti di quella che alcuni chiamano la "crisi della mascolinità". Influencer come Andrew Tate ha conquistato l'attenzione globale (e milioni di follower) attingendo all'angoscia dei giovani maschi, promuovendo un cocktail di misoginia e di atteggiamenti performativi da maschio alfa. Anche se il marchio di iper-mascolinità di Tate si distingue dal fatalismo degli incel (Tate sostiene che gli uomini accumulano ricchezza e donne, mentre gli incel sostengono di non poter ottenere nessuna delle due cose), entrambi nascono dallo stesso calderone del discorso di genere online. La popolarità di queste figure segnala che Le questioni dell'identità maschile e del risentimento si sono insinuate nello Zeitgeist.costringendo genitori, educatori e politici a fare i conti con ciò che i ragazzi assorbono online. Anche i media di intrattenimento riflettono questa tendenza: uno show di Netflix del 2025 "Adolescenza" ha incentrato la sua trama su un adolescente immerso nell'ideologia incel, portando quella che una volta era una sottocultura clandestina a un vasto pubblico in modo drammatico. Questi sviluppi suggeriscono che, nel bene e nel male, il fenomeno incel si è intrecciato con dialoghi più ampi sull'alienazione giovanile, sulle norme di frequentazione nell'era delle app e sullo stato delle relazioni di genere nella società moderna.

Il cracking down: le piattaforme e i politici reagiscono

Con l'aumento della consapevolezza della radicalizzazione degli incel, sono cresciuti anche gli sforzi per contrastarla, o almeno per contenerne la diffusione. Piattaforme di social media hanno adottato una linea più dura contro gli incitamenti palesi alla violenza associati agli incel. Il divieto di Reddit sui forum degli incel è stato un primo passo notevole, e da allora Reddit ha rimosso altri gruppi che hanno aggirato le sue regole attraverso il rebranding (come un subreddit chiamato "braincels"). Anche Facebook, YouTube e Twitter rimuovono abitualmente i contenuti che glorificano gli assassini di massa o promuovono la misoginia violenta. Tuttavia, l'applicazione è imperfetta e il linguaggio in codice o l'odio modificato in meme possono sfuggire all'individuazione. C'è un continuo gioco del gatto e del topo quando gli incel migrano verso piattaforme più permissive o creano nuovi siti web. Alcuni incel si sono nascosti in server Discord privati o in chat criptate, rendendo la sorveglianza ancora più difficile. Gli aspetti negativi della deplorazioneGli esperti avvertono che può indurire involontariamente le camere dell'eco: "È importante che gli sforzi per ripulire Internet non spingano gli incel in parti di Internet più difficili da raggiungere", avverte il dottor Joe Whittaker, un ricercatore che ha guidato un importante studio sugli incel, sottolineando che spingere una comunità più sottoterra può renderla più difficile da gestire. ancora più difficile da coinvolgere e riabilitare .

I governi, da parte loro, stanno iniziando ad affrontare la sottocultura incel attraverso le lenti della sicurezza nazionale, delle forze dell'ordine e della salute pubblica. Negli Stati Uniti, agenzie federali come il National Threat Assessment Center dei servizi segreti hanno studiato gli incel per capire meglio i segnali di allarme prima che si verifichi un atto di violenza. I loro risultati sottolineano la necessità di intervento precoce - per esempio, fornire ai giovani in difficoltà un aiuto psicologico o un tutoraggio prima che la loro disperazione si trasformi in violenza. I legislatori hanno anche iniziato a discutere se la violenza estremista misogina debba essere classificata insieme ad altre forme di terrorismo interno. (Non esiste ancora una specifica "legge sugli incel", ma un incidente in Florida e un altro in Arizona hanno portato i procuratori a esplorare nuove applicazioni degli statuti sui crimini d'odio o sul terrorismo contro gli autori influenzati da queste idee).

Nel Regno Unito e in Europa, le autorità stanno bilanciando le misure preventive con un dibattito aperto sulle cause. Di recente, la Commissione britannica per la lotta all'estremismo si è spinta fino al punto di sondaggio su centinaia di incels autodefinitipagando loro una modesta somma per rispondere alle domande nel tentativo di raccogliere dati e creare politiche informate. Lo studio - condotto da accademici dell'Università di Swansea e dell'Università del Texas - ha confermato alti livelli di vittimismo percepito, rabbia e misoginia tra gli incel, ma ha anche notato che "Non tutti gli incel hanno opinioni estreme". I ricercatori hanno ritenuto fuorviante ritenere che ogni incel sia una minaccia violenta. In realtà, molti incel hanno espresso più disperazione che odio, e solo un piccolo sottoinsieme si è dichiarato aggressivo. Tuttavia, l'indagine ha rilevato che circa uno su quattro Gli incelisti credevano che la violenza potesse "a volte" o "spesso" sono giustificati contro le persone che ritengono dannose per la comunità incel, una statistica preoccupante. Anche i governi stanno esaminando educazione e prevenzioneLe scuole di alcune regioni hanno iniziato a incorporare le discussioni sull'estremismo online (compresi i forum incel) nei programmi di alfabetizzazione digitale e di educazione sessuale, con l'obiettivo di inoculare gli adolescenti contro le ideologie tossiche. E nei circoli politici si discute se siano necessarie nuove leggi per classificare gli attacchi di matrice misogina come crimini d'odio specifici o atti terroristici.

A livello internazionale, la cooperazione è in aumento. Le agenzie di intelligence e le forze dell'ordine del Nord America e dell'Europa condividono informazioni sulle minacce emergenti legate agli incel, proprio come fanno con le tendenze dell'estremismo jihadista o di estrema destra. Europol, ad esempio, ha analizzato le conversazioni online degli incel per valutare come potrebbero radicalizzare gli individui a commettere atti di violenza. E la Rete di sensibilizzazione alla radicalizzazione (RAN) dell'UE ha pubblicato dei briefing per gli operatori sul fenomeno incel, sottolineando le sfide che esso pone agli approcci convenzionali di contrasto all'estremismo. Un consenso che sembra formarsi è che sia necessario un approccio ibrido: parte della risposta coinvolgerà moderazione e controllo dei contenuti (per mitigare le minacce immediate), e una parte coinvolgerà programmi sociali e di assistenza alla salute mentale (per affrontare le cause profonde del reclutamento degli incel, come la solitudine e il deficit di abilità sociali). Come ha detto il dottor Whittaker, concentrarsi solo sul divieto di contenuti potrebbe far perdere di vista il quadro generale: molti incel sono "estremamente depressi, ansiosi e solitari" e hanno bisogno di aiuto quanto di censure.

Prospettive: Dove andrà la sottocultura Incel?

Guardando avanti di cinque anni, esperti e osservatori offrono una serie di previsioni su come potrebbe evolvere la sottocultura incel. Uno scenario di speranza è graduale de-radicalizzazioneQuando la società diventa più consapevole degli incel, possono esserci migliori reti di sicurezza per catturare i giovani uomini isolati prima che entrino in una spirale. Ciò potrebbe significare interventi di salute mentale più proattivi, programmi comunitari per promuovere l'inclusione sociale, o anche attività di sensibilizzazione online che offrano agli incelli narrazioni alternative (ad esempio, forum incentrati sull'auto-miglioramento e sul sostegno reciproco piuttosto che sull'accusa alle donne). Ci sono precedenti di movimenti estremisti che si esauriscono quando vengono affrontate le loro rimostranze di fondo. Se le attuali discussioni sulla solitudine maschile e sulla necessità di reimmaginare la mascolinità portassero a un'azione concreta - ad esempio, campagne che incoraggino gli uomini a costruire amicizie, o app di incontri che migliorino le esperienze degli uomini di aspetto medio - il movimento degli incelsi si fermerebbe. piscina di potenziali incel potrebbe ridursi. Alcuni incel potrebbero semplicemente uscirne quando invecchiano in nuove fasi della vita o hanno esperienze personali che mettono in discussione il loro pensiero in bianco e nero.

D'altra parte, la sottocultura incel potrebbe persistere o addirittura radicarsi ulteriormente, integrazione in altri movimenti online. Potremmo assistere a una maggiore fusione dell'ideologia incel con correnti estremiste adiacenti, come il nazionalismo bianco o il neofascismo, soprattutto in alcune parti d'Europa dove i gruppi di estrema destra potrebbero sfruttare le narrazioni incel del dolore maschile per reclutare giovani uomini. Già casi come l'incrocio neonazista-incel britannico suggeriscono un potenziale di convergenza. Tra cinque anni, "incel" come etichetta a sé stante potrebbe essere meno comune, ma le sue idee fondamentali (misoginia estrema, diritto e fatalismo) potrebbero vivere sotto l'ombrello di un più ampio movimento militante misogino o ultraconservatore. In alternativa, gli incel potrebbero ribattezzarsi e scindersi in nuove sottoculture: ad esempio, alcuni potrebbero rivolgersi a comunità più esplicitamente orientate all'auto-miglioramento (confondendosi con il movimento degli incel). "diritti degli uomini" o "artista del rimorchio". sfere), mentre la frangia più violenta potrebbe entrare a far parte di ciò che alcuni analisti definiscono "terrorismo misogino" .

Copertura mediatica nei prossimi anni darà forma anche all'evoluzione degli incel. Man mano che l'argomento diventerà meno nuovo, la cronaca potrebbe spostarsi da titoli sensazionali di cronaca nera a esplorazioni più sfumate. Potremmo vedere più documentari e studi che danno voce agli incel di base (per quanto scomodi) nel tentativo di comprenderli e forse riabilitarli. È anche probabile che la narrativa e la cultura pop continueranno a presentare personaggi o temi legati agli incel, non per glorificarli, ma per riflettere il problema sociale reale che rappresentano. Questi ritratti, se fatti con attenzione, potrebbero suscitare l'empatia del pubblico per la solitudine di fondo, pur condannando l'odiosa ideologia. Al contrario, c'è il rischio che la continua attenzione possa creare un circolo vizioso: un membro marginale della comunità potrebbe cercare l'infamia attraverso la violenza. perché i riflettori dei media sono lì, creando un effetto di imitazione. Giornalisti e ricercatori sono consapevoli di questa situazione, e molti di loro evitano di romanzare o amplificare gli "eroi" incel agli occhi della comunità.

I cambiamenti sociopolitici giocheranno senza dubbio un ruolo importante. I prossimi cinque anni potrebbero portare cambiamenti economici, aggiustamenti sociali post-pandemia o nuove dinamiche di genere che influenzano il modo in cui i giovani frequentano e si relazionano. Per esempio, se le tendenze attuali continueranno, potremmo vedere un maggior numero di giovani donne che perseguono un'istruzione superiore e una carriera, potenzialmente ampliando il divario percepito tra i generi che gli incelli spesso citano (il tropo che le donne vogliono solo "Chad" di alto livello). Questo potrebbe alimentare ulteriormente il risentimento degli incel o, ottimisticamente, spingere le società a tenere conversazioni franche sulle aspettative di genere e sull'empatia nelle relazioni. I governi potrebbero anche affinare le risposte legali: un maggior numero di Paesi potrebbe seguire l'esempio del Canada che ha classificato alcuni attacchi come terroristici se motivati da una violenta misoginia, oppure potrebbero investire in sistemi di allerta precoce (come i consulenti scolastici che individuano segnali ideologici estremisti negli adolescenti in difficoltà).

Nel migliore dei casi, entro il 2030 la sottocultura incel potrebbe essere una forza ridotta - non necessariamente scomparsa, ma con un numero di adepti molto inferiore e con un'attrattiva molto minore per i giovani uomini disaffezionati rispetto alla fine degli anni 2010. Una maggiore consapevolezza da parte del mainstream e interventi mirati potrebbero incanalare gli aspiranti incel verso sbocchi più sani (terapia, gruppi di sostegno, formazione professionale) prima che vengano risucchiati nella spirale dell'odio online. Potremmo persino vedere ex incel parlare del loro percorso di uscita dall'oscurità, offrendo una tabella di marcia per altri. I programmi di de-radicalizzazione, simili a quelli per gli ex membri di gang o jihadisti, potrebbero affrontare in modo specifico l'estremismo misogino e aiutare gli individui a ricostruirsi una vita nel mondo reale.

Ma bisogna anche prepararsi a possibilità meno ottimistiche. La persistenza di problemi di fondo - solitudine, disaffezione economica, polarizzazione culturale - significa che la carburante per l'ideologia incel rimarrà presente. Se questi problemi dovessero peggiorare (ad esempio, se una prolungata recessione economica lasciasse una generazione di giovani senza lavoro e disillusi), le file degli incel potrebbero ingrossarsi o la loro retorica potrebbe indurirsi. Inoltre, con il progredire della tecnologia, potrebbero aprirsi nuovi fronti: si pensi all'impatto di IA e realtà virtuale. Da un lato, la compagnia dell'intelligenza artificiale (sotto forma di chatbot o di "fidanzate" VR) potrebbe alleviare la solitudine di alcuni incel. Dall'altro, potrebbe approfondire l'isolamento o creare aspettative irrealistiche che rendono le relazioni reali ancora più difficili. Anche le implicazioni etiche e sociali di questa tecnologia entreranno probabilmente a far parte della conversazione sugli incel.

Tra cinque anni, la sottocultura del "celibato involontario" potrebbe avere un aspetto diverso, ma le sfide sociali che mette in luce continueranno a richiedere attenzione. Sia attraverso la deradicalizzazione e il sostegno, sia attraverso un'applicazione più rigorosa delle norme e delle responsabilità, l'obiettivo degli Stati Uniti e dell'Unione Europea sarà quello di prevenire gli esiti peggiori - lo strazio di altre vite perse a causa di una violenza inutile - rispondendo al contempo ai bisogni umani che hanno dato origine a questo movimento. Come ha sottolineato un ricercatore, gli incel sono sotto molti aspetti "una minaccia per se stessi e per gli altri". . Gli anni a venire metteranno alla prova la nostra capacità di estendere l'empatia senza avallare l'odio, di offrire una via d'uscita dall'estremismo e di promuovere una cultura in cui nessun giovane arrabbiato senta che l'omicidio di massa o l'odio online siano l'unica via per sentirsi ascoltato. La storia degli incel è ancora in fase di scrittura e i suoi prossimi capitoli dipenderanno da come la società sceglierà di impegnarsi con alcuni dei suoi membri più isolati. Alla fine, allontanare i solitari dal richiamo dell'odio e riportarli verso la speranza potrebbe rivelarsi la sfida finale - e la misura del progresso - nella continua evoluzione del fenomeno incel.