Enquête sur l'amour et la tradition : Le nouveau visage du mariage aux Émirats arabes unis

Des musiciens du groupe Harbiya font la fête lors d'un mariage émirati. Les cérémonies traditionnelles restent somptueuses et riches sur le plan culturel, même si la voie du mariage se modernise.

Dans une salle de bal étincelante de Dubaï, deux familles se réunissent pour célébrer un mariage arrangé à l'ancienne. Harbiya Un groupe de femmes conduit les hommes dans des danses rythmées à l'épée sous le ciel du désert. La scène est intemporelle, ancrée dans la tradition émiratie, mais le parcours qui a réuni ce couple est tout sauf conventionnel. Dans les Émirats arabes unis d'aujourd'hui, le mariage reste une institution chérie - "le fondement de la société", comme le dit le fondateur d'une application de mise en relation - mais le chemin qui mène au bonheur évolue à la vitesse de l'éclair. L'amour moderne aux Émirats arabes unis est une danse complexe entre tradition et changement, en particulier pour les ressortissants émiratis et les millions d'expatriés qui vivent dans le pays.

Les marieurs à l'ère moderne

Il n'y a pas si longtemps, une jeune femme d'Abu Dhabi pouvait laisser son avenir entre les mains d'un khattabaIl s'agit d'une marieuse de quartier qui transmet les données biographiques et les photos entre les familles. Ces les marieurs traditionnels - souvent des tantes curieuses armées de connaissances sur la lignée de chaque célibataire potentiel - existent toujours, mais leur rôle est en train de se transformer. "S'adresser à un entremetteur semble archaïque... cela évoque des images de femmes d'âge mûr curieuses... avec un dossier rempli de données biographiques". un observateur note . Ce n'est plus le cas aujourd'hui : Les marieurs d'aujourd'hui ont des comptes Instagram et des groupes WhatsApp. Par exemple, Umm KawtharLa mère émiratie et khattaba renommée a fait le saut du majlis familial aux médias sociaux - sa page Instagram privée "UAE Marriage Makers" lui permet, ainsi qu'à un cercle de mères, d'afficher discrètement des profils de célibataires pour que d'autres familles puissent les consulter. En l'espace de quelques années, elle a réussi plus d'une douzaine de mariages en ligne, tout en respectant la tradition : elle insiste pour que les candidats potentiels ou leurs parents s'adressent directement à elle, préservant ainsi le rôle de la famille dans le processus. C'est un exemple frappant de la façon dont les vieilles coutumes s'adaptent aux nouveaux outils.

La technologie est en train de remodeler la mise en relation dans les diverses communautés des Émirats arabes unis. Le multiculturalisme du pays a eu pour effet de créer un environnement propice aux rencontres. la prolifération des services de mise en relation pour s'adapter à toutes les cultures et à tous les budgets. Dans la communauté des expatriés d'Asie du Sud, où les mariages arrangés restent courants, les intermédiaires professionnels prospèrent. Sumeet Merchant, un marieur indien chevronné, se rend à Dubaï pour recueillir les profils de familles diasporiques venant d'aussi loin que le Canada et les États-Unis. "Les hommes indiens et pakistanais des États-Unis et du Canada préfèrent épouser des femmes d'ici [les Émirats arabes unis] parce qu'ils sont occidentalisés sans pour autant oublier leurs racines". il explique, en notant une une demande énorme pour les mariées des cercles d'expatriés des Émirats arabes unis. Il a organisé des milliers de mariages en aidant des familles éloignées à trouver des conjoints culturellement compatibles dans le creuset cosmopolite de Dubaï. Pour les expatriés arabes aussi, les forums communautaires comblent le vide - Enseignant pakistanais Ayesha Sohail a créé un groupe Facebook réservé aux femmes en 2017 pour aider ses compatriotes indiens, pakistanais et bangladais à trouver un conjoint après avoir constaté que les nouveaux arrivants avaient perdu leurs réseaux de soutien social à l'étranger . En interviewant les candidats et en demandant même aux hommes célibataires d'engager une femme de leur famille pour se porter garante, son groupe ajoute une couche de confiance dans un cadre gratuit et axé sur le bénévolat .

A l'autre bout du spectre, agences de rencontre haut de gamme ont fait leur apparition dans les villes émiraties, s'adressant aux professionnels occupés de tous horizons. Ces services peuvent être proposés à des prix exorbitants - une entremetteuse européenne d'élite à Dubaï facture des dizaines de milliers de dirhams et propose des recherches personnalisées et un profilage psychologique dans le cadre de son offre. "Lorsqu'ils m'appellent, il s'agit d'une urgence - ils ont besoin d'une personne présélectionnée, dont la sélection a été faite à l'avance". explique Angelika Lancsak, une entremetteuse autrichienne qui sert des clients aux Émirats arabes unis depuis le début des années 2000. Sa clientèle est aujourd'hui "80% Musulman" Elle est fière de pouvoir traiter toutes les demandes d'introduction. discrètement et individuellement . Que ce soit par l'intermédiaire d'un facilitateur de boutique comme Lancsak ou de sites web communautaires comme Shaadi.comque de nombreux jeunes Indiens du Golfe considèrent comme une "bénédiction" pour élargir leur vivier de prospects, l'objectif est le même : trouver des candidats pour les aider à s'épanouir. "l'unique" dans une société où la plupart des célibataires cherchent en fin de compte à se marier, et pas seulement à faire des rencontres occasionnelles .

Tradition ou choix individuel

En dépit de ces évolutions modernes, la famille reste au cœur de l'action de la culture matrimoniale émiratie. Les parents et les aînés jouent encore généralement les entremetteurs pour leurs fils et leurs filles, en prenant l'initiative des présentations et en examinant les prétendants. Historiquement, les mariages arrangés étaient la norme, et de nombreux Émiratis âgés racontent qu'ils n'ont rencontré leur conjoint qu'après les fiançailles officielles (si ce n'est au mariage lui-même). Aujourd'hui encore, le consentement de la famille revêt une grande importance - Le mariage est considéré comme l'union de deux familles, et non de deux individus. On s'attend à ce que les parents d'un futur marié officialisent le mariage. demander la main de la mariée La famille élargie participe à la cérémonie (Al Khoutha) et aux négociations du contrat de mariage (Al Akhd). Dans le passé, les jeunes n'avaient guère leur mot à dire une fois que les familles étaient d'accord. Mais depuis quelques années, le choix personnel est devenu un facteur plus important. Les couples émiratis insistent de plus en plus pour rencontrer et approuver leur futur partenaire avant de signer la ligne pointillée. Comme l'a dit un observateur, les milléniaux sont aujourd'hui "avec des opinions bien arrêtées... ayant beaucoup voyagé... [et] indépendant". et même lorsque les parents proposent un jumelage, l'alchimie et le consentement du couple peuvent être le facteur décisif.

La loi a également renforcé le droit de choisir. En vertu du code du statut personnel des Émirats arabes unis, le consentement de la mariée est nécessaire pour que le mariage puisse avoir lieu, et les tribunaux peuvent même passer outre les objections d'un tuteur si une femme souhaite épouser un partenaire qui lui convient. Il s'agit là d'un changement important par rapport aux générations précédentes, qui reflète les efforts déployés par le gouvernement pour trouver un équilibre entre la tradition islamique et l'émancipation des femmes. "Le mariage est un choix personnel et ne doit pas être utilisé pour satisfaire un agenda national". insiste l'écrivain émirati Al-Saad Al-Minhali - un commentaire pertinent dans une société qui a parfois traité les modèles de mariage comme une question de politique d'État. En effet, le Conseil national fédéral (FNC) a débattu de la baisse des taux de mariage et a exhorté les jeunes citoyens à épouser des compatriotes émiratis au service de l'identité nationale. Lorsqu'il est apparu que En 2014, plus d'un quart des mariages entre Émiriens ont été célébrés avec des non-ressortissants.Les fonctionnaires se sont inquiétés des conséquences pour la culture et la démographie. "Si les hommes émiratis épousent des expatriés, qui les femmes émiraties épouseront-elles ? a déploré un membre du FNC, avertissant qu'un trop grand nombre de femmes célibataires pourrait menacer la stabilité sociale. La réponse du gouvernement a été un mélange de encouragement et adaptationLa Commission européenne a également proposé un certain nombre de mesures visant à encourager les mariages entre citoyens, tout en mettant à jour les lois de manière pragmatique afin de tenir compte de la diversité de la société.

Changements de génération et rôles des hommes et des femmes

Le fossé entre les générations aux Émirats arabes unis est peut-être le plus visible dans les attitudes à l'égard des relations amoureuses. De nombreux jeunes Émiriens sont pris entre les attentes de leurs aînés et les influences d'un mode de vie moderne et mondialisé. "Nous sommes un peu perdus entre tradition et modernité". admet Wafa Khalfan, une émiratie célibataire d'une vingtaine d'années. "Si les filles sont libérales, elles sont considérées comme faciles, et si elles sont conservatrices, les hommes pensent qu'elles sont trop coincées". dit-elle en décrivant le double standard frustrant auquel ses pairs sont confrontés. Comme Wafa, de plus en plus de femmes émiraties poursuivent des études dans le domaine de la santé. l'enseignement supérieur et les carrièreset retardent le mariage jusqu'à la fin de la vingtaine et au-delà. En 1995, seulement 20% des femmes émiraties de plus de 30 ans étaient célibataires ; en 2008, ce chiffre était passé à 50%, et aujourd'hui, près de 60% des femmes émiriennes de plus de 30 ans sont célibataires . Elles font partie d'une révolution sociale : ces femmes sont plus visibles sur le marché du travail et dans la vie publique que toutes les générations qui les ont précédées, mais elles naviguent sur un marché du mariage qui n'a pas encore totalement rattrapé son retard. Des enquêtes menées auprès de jeunes ressortissants des Émirats arabes unis révèlent que beaucoup d'hommes préfèrent toujours une femme qui ne travaille pas et donneront la priorité aux tâches ménagères, alors que les jeunes femmes accordent de plus en plus d'importance à leur indépendance. Ce décalage dans les attentes peut rendre la recherche d'un partenaire plus difficile. "De nombreuses jeunes filles ont atteint l'âge adulte mais ne trouvent pas d'époux". Wafa note que certaines femmes très instruites ne trouvent tout simplement pas de partenaire convenable dans le cadre traditionnel à l'âge prévu par leurs parents.

Les conventions familiales ajoutent des complications supplémentaires. Dans certaines familles conservatrices, coutumes tribales dicter qui l'on peut épouser - par exemple, en interdisant à une sœur cadette de se marier avant sa sœur aînée, ou en interdisant les mariages avec des personnes d'une couche sociale "inférieure". Ces restrictions réduisent le nombre de partenaires éligibles. Dans le même temps, de nombreux hommes émiratis ont la possibilité de trouver une épouse à l'étranger, et ils sont nombreux à le faire. Dans les années 2010, environ un homme émirati sur cinq épousait une femme non émiratie, souvent attirée par des partenaires étrangères pour des raisons allant d'attentes moins élevées en matière de dot à l'amour rencontré au cours d'études à l'étranger. Cette tendance laisse toutefois un surplus de femmes émiraties célibataires, un phénomène que les dirigeants des Émirats arabes unis considèrent avec inquiétude. Un membre du FNC a même suggéré, dans une proposition très dure, que encourager la polygamie Cette idée a reçu un soutien surprenant lors d'un sondage réalisé sur un campus (près de 60% des étudiantes interrogées ont estimé que la polygamie pouvait être une solution raisonnable). Mais pour la majorité des jeunes Émiratis, la polygamie n'est pas la solution à leurs problèmes. Ils recherchent des mariages modernes fondés sur la compréhension mutuelle, ce qui exige de leur société qu'elle trouve un nouvel équilibre.

Bien choisir, mais rester halal : les médias sociaux et les relations amoureuses

Les applications de rencontres sur smartphone sont de plus en plus utilisées aux Émirats arabes unis, mais souvent avec discrétion. De nombreux jeunes célibataires - locaux et expatriés - se tournent vers les plateformes en ligne pour élargir leurs perspectives, tout en respectant les normes culturelles.

Dans le paysage des rencontres des Émirats arabes unis, la technologie est une arme à double tranchant. D'une part, applications de rencontres et médias sociaux ont ouvert des possibilités qui étaient impensables il y a une génération. D'autre part, les relations amoureuses restent un sujet culturellement sensible, en particulier pour les Émiratis qui, traditionnellement, ne sortent pas ouvertement avec leurs amis au sens occidental du terme. Il en résulte un courant sous-jacent de romance cachée : "Si vous avez déjà osé sortir du moule de la rencontre, il y a de fortes chances que votre vie amoureuse se soit jouée derrière des portes closes". écrit une jeune femme émiratie, comparant la cour clandestine moderne à un drame Bridgerton de la vie réelle mené dans les DM Instagram et les salons de discussion privés . En effet, bien avant les smartphones, les adolescents émiratis des années 1990, férus de technologie, flirtaient sur MSN Messenger et sur des forums web anonymes, à l'abri des regards de leurs parents. Aujourd'hui, les plateformes ont changé, mais les nécessité de discrétion ne l'a pas fait. Il est courant que les couples se rencontrent via Snapchat ou une rencontre sur Instagram, puis n'impliquent les familles que lorsque les choses deviennent sérieuses. Les démonstrations publiques d'affection sont rares (et jusqu'à récemment, elles pouvaient même poser des problèmes juridiques), si bien que les jeunes amoureux perfectionnent l'art de la subtilité.

Néanmoins, les attitudes se relâchent. Les ère pandémique a accéléré l'acceptation de la mise en relation en ligne. Muzmatch - aujourd'hui rebaptisée Muzz - qui se présente comme la plus grande application de mariage musulman au monde, a vu son nombre d'utilisateurs augmenter dans le Golfe au cours de l'année 2020, lorsque les rencontres en personne étaient limitées. "Nous sommes plus occupés que jamais depuis Covid... le tabou [autour des rencontres en ligne] est en train de s'estomper". explique Shahzad Younas, le fondateur britannico-pakistanais de l'application. L'utilisateur moyen de Muzmatch dans le Golfe a environ 30 ans, et près de la moitié de ses utilisateurs dans la région sont arabes - un signe que même de nombreux locaux expérimentent avec prudence la recherche de l'amour en ligne. Pour respecter les sensibilités culturelles, ces applications intègrent des fonctions favorables à la foi : par exemple, Muzz offre la possibilité d'avoir une chaperon (souvent un parent) discrètement en copie des messages, et fournit des paramètres de confidentialité pour garder les photos cachées jusqu'à ce qu'il y ait un intérêt mutuel. L'approche est "sans honte sur le mariage". Younas explique qu'il positionne l'application non pas comme une foire aux rencontres, mais comme une extension moderne de la mise en relation matrimoniale. Cette distinction a aidé les plateformes en ligne à s'imposer dans une société où les rencontres occasionnelles sont encore largement désapprouvées.

Pour les grands pays des EAU population expatriéeLes expatriés, qui représentent près de 90% des résidents, ont une vie amoureuse à la fois plus libérale et plus complexe. Les expatriés de diverses nationalités se mêlent librement à la vie sociale cosmopolite de Dubaï - ils se rencontrent au travail, dans les bars ou par le biais d'applications -, mais ils doivent eux aussi naviguer entre les normes et les lois locales. Jusqu'en 2020, un couple non marié vivant ensemble ou tombant enceinte en dehors du mariage risquait des problèmes juridiques, ce qui renforçait la pression en faveur de l'officialisation des relations. (De récentes réformes juridiques ont depuis décriminalisé la cohabitation consensuelle, ce qui témoigne d'une attitude plus pragmatique de la part des autorités). Néanmoins, la plupart des expatriés de longue durée aux Émirats arabes unis finissent par envisager le mariage, et nombre d'entre eux doivent relever le défi de trouver un partenaire loin de chez eux. "Coupés de leurs amarres et de leurs systèmes de soutien, de nombreux célibataires expatriés trouvent qu'il est difficile de rencontrer un partenaire de vie dans le flux constant de la vie moderne". a observé un rapport de Gulf News. Le même rapport note que 91% des résidents des Émirats arabes unis - locaux et expatriés - décrivent les rencontres comme "difficiles", "difficiles", "difficiles", "difficiles" et "difficiles". nettement supérieure à la moyenne mondiale. En réponse, les expatriés ont adopté avec enthousiasme les applications de rencontres internationales et les sites matrimoniaux spécifiques à leur communauté. Les expatriés occidentaux peuvent utiliser Tinder ou Bumble (qui sont populaires sur la scène urbaine de Dubaï), tandis que les expatriés arabes et sud-asiatiques préfèrent souvent les plateformes adaptées à leur culture ou les présentations à l'ancienne dans le cadre d'événements communautaires et de rassemblements religieux. Le point commun est que tout le monde cherche l'aiguille dans la botte de foin dans une société transitoire.

Argent, mariage et pressions modernes

Au-delà de l'amour et de la compatibilité, défis pratiques peser sur les futurs mariés aux Émirats arabes unis. Les attentes élevées concernant les célébrations de mariage et les dots peuvent faire du mariage une affaire coûteuse, voire prohibitive. Dans la culture émiratie, la famille du marié fournit traditionnellement une dot de 1 000 euros. mahr (dot) à la mariée et organise un somptueux repas de noces. Bien que le gouvernement ait imposé un plafond de 50 000 dirhams (environ $14 000) pour les dots, de nombreuses familles exigent encore beaucoup plus, parfois plus de 500 000 AED (≈$135 000). Si l'on ajoute à cela le coût des fêtes de mariage séparées (souvent une pour les hommes et une pour les femmes), des bijoux, des cadeaux et de la nouvelle maison, il n'est pas surprenant que certains jeunes hommes retardent le mariage pour économiser. "L'un de mes amis paie encore sa dot, alors qu'il est marié depuis neuf ans". s'est moqué un Emirati d'Al Ain, soulignant la longueur de la dette. Le gouvernement est intervenu directement pour alléger ce fardeau : la Fonds pour le mariage (aujourd'hui géré par le ministère du développement communautaire) offre aux futurs mariés émiratis une subvention de 70 000 AED (environ $19 000) pour leur premier mariage, à condition qu'ils épousent une compatriote. Des cérémonies de mariage de masse sont également organisées, au cours desquelles des dizaines de couples se marient dans le cadre d'une célébration commune parrainée par l'État afin de réduire les coûts. Ces mesures visent à supprimer les obstacles financiers et à inciter les jeunes Émiratis à choisir des partenaires locaux, plutôt que, par exemple, une épouse étrangère dont les attentes en matière de dot sont moindres.

Les forces économiques et sociales affectent également les expatriés. De nombreuses familles d'expatriés consacrent des ressources aux mariages de leurs enfants dans leur pays d'origine, mais si la mariée ou le marié se trouve aux Émirats arabes unis, la célébration peut avoir lieu sur le sol émirien, parfois en mélangeant les éléments culturels. Par exemple, les expatriés indiens organisent souvent des mariages opulents à Dubaï, importent le glamour du style Bollywood, tandis que les Philippins ou les expatriés occidentaux peuvent opter pour des cérémonies plus simples au bord de la mer. Cependant, en raison de contraintes juridiques, les expatriés non musulmans devaient auparavant se marier dans leur ambassade ou s'envoler vers un pays voisin (ou rentrer chez eux) pour un mariage civil s'ils ne se mariaient pas à l'église ou au temple. Cette situation a changé en 2021, lorsqu'Abu Dhabi a adopté une loi révolutionnaire autorisant les expatriés non musulmans à se marier dans leur ambassade. mariages civils pour les non-musulmansEn 2023, les Émirats arabes unis ont étendu cette option au niveau fédéral. Désormais, les chrétiens, les juifs, les athées ou tout autre couple non musulman peuvent se marier devant un tribunal civil des Émirats arabes unis sans cérémonie religieuse - un signe remarquable de modernisation juridique dans un pays qui applique toujours la charia aux questions familiales musulmanes. Au cours de la première année qui a suivi l'adoption de la loi d'Abu Dhabi, plus de 5 000 mariages civils ont été enregistrés, y compris des couples étrangers attirés par le cadre plus permissif des Émirats arabes unis. Ces changements reflètent le délicat exercice d'équilibre auquel se livrent les Émirats arabes unis : maintenir les traditions islamiques pour ses ressortissants tout en s'adaptant aux modes de vie d'une communauté mondiale d'expatriés.

La santé et la génétique constituent un autre domaine de modernisation. Avec une population nationale relativement petite et des taux historiquement élevés de mariages entre cousins, les Émirats arabes unis ont été confrontés à des incidences élevées de troubles génétiques. En réponse à cette situation, le gouvernement a récemment Dépistage génétique prénuptial obligatoire pour les couples émiratis dans le cadre de sa stratégie nationale pour le génome. Depuis janvier 2025, des milliers de jeunes Émiratis ont subi des tests de dépistage des maladies héréditaires avant d'obtenir une licence de mariage. Le programme vise à fournir aux couples des informations leur permettant de prendre des décisions éclairées en matière de planification familiale et de réduire le risque de transmission de maladies génétiques. C'est une autre façon pour l'État de s'impliquer dans les mariages, non pas en tant qu'entremetteur, mais en tant que gardien de la santé publique pour les générations futures. Avec les campagnes pour des mariages sains, les services de conseil et même les cours pour les jeunes mariés, cela montre comment le mariage dans les Émirats arabes unis est pas seulement une affaire privée, mais une question d'intérêt communautaire.

Entre deux mondes : l'avenir du mariage aux Émirats arabes unis

De l'extérieur, la culture matrimoniale des Émirats arabes unis peut sembler pleine de contrastes : rencontres amoureuses ou arrangées, somptueuses salles de mariage ou cérémonies au palais de justice, échanges sur Tinder ou présentations parentales. Pourtant, pour ceux qui la vivent, il s'agit là de toutes les facettes d'un même défi : comment mélanger les deux cultures ? l'ancien et le nouveau en une formule viable pour la vie moderne. Les Émiratis s'accordent à dire que tradition et modernité doivent coexister. "L'arabe est notre identité, notre culture et notre âme". explique Hanan Al Fardan, commentatrice culturelle, soulignant que la préservation du patrimoine n'est pas négociable, même si la société évolue rapidement. Cette philosophie est évidente dans la façon dont les pratiques de mariage s'adaptent. Les jeunes couples s'efforcent d'honorer les valeurs de leur famille - en demandant la bénédiction des parents, en observant des coutumes telles que la nuit du henné et la lecture du Coran - tout en veillant à ce que leur propre voix soit entendue dans le choix de leur partenaire. Comme l'a dit un jeune marié, "Il s'agit de trouver l'harmonie. Nous avons fait le cérémonies traditionnelles mes grands-parents s'y attendaient, mais en coulisses, c'est moi qui ai "rencontré" mon mari en ligne et l'ai présenté à mon père". Des histoires comme la sienne sont de plus en plus fréquentes dans les Émirats.

Parallèlement, les résidents expatriés continuent d'enrichir le paysage matrimonial de leurs propres coutumes et innovations. Les mariages mixtes et interculturels se multiplient dans des centres comme Dubaï, créant un patchwork de nouvelles traditions familiales - une union indienne-filipino ici, un mariage émirati-britannique là. Le cadre juridique et social s'adapte lentement à cette diversité, les Émirats arabes unis se positionnant comme une destination favorable à la famille pour tous, qu'il s'agisse d'autoriser un mariage juif ou de reconnaître un mariage entre deux personnes ayant des croyances différentes. Comme le dit un expatrié de Dubaï qui a épousé une personne du pays, "Vous apprenez à choisir - un peu de protocole émirati, un peu de votre propre protocole. Le résultat est unique.

Au final, ce qui ressort de cette exploration, c'est le portrait d'une société en transition mais fermement ancrée dans les valeurs familiales. Les entremetteuse - Le réseau de rencontre - autrefois la tante d'à côté, aujourd'hui une application ou un groupe de médias sociaux - joue toujours un rôle essentiel, prouvant que l'essence de la rencontre survit même lorsque les méthodes changent. Alors que les Émirats arabes unis s'élancent vers l'avenir avec leurs gratte-ciel et leurs villes intelligentes, les jeunes montrent qu'il est possible d'avoir à la fois Snapchat et des relations amoureuses. sincéritéLe mariage est une affaire de famille, de cour et de consentement. Aux Émirats arabes unis, le mariage n'est pas une institution figée dans le temps ; c'est une tapisserie vivante qui s'adapte. Et que le parcours d'un couple commence par un hashtag ou la recommandation d'un ami de la famille, l'objectif final reste une union bénie par la famille et la communauté. Dans ce pays du Golfe en pleine mutation, l'amour trouve son chemin - dans le respect des traditions, tout en embrassant avec audace les possibilités d'une nouvelle ère.