为什么我们的大脑会破坏长期目标？

我们知道，省钱和照顾好自己的健康至关重要，但我们却经常拖延。之所以会出现这种情况，是因为我们的大脑优先考虑的是眼前的满足，而不是美好未来的承诺。这就是我们的大脑破坏长期目标的原因之一。

与拖延有关的最重要的经济问题之一是我们与未来的关系，具体来说，就是我们准确评估未来风险的能力。几个世纪以来，民间智慧一直在提醒我们： "一鸟在手，胜过两鸟在林"。 这种对即时回报的偏好深深植根于人类大脑的思维方式。

对于我们狩猎采集的祖先来说，生存是头等大事。他们的首要任务是找到足够的食物来度过第二天。面对如此紧迫的需求，长期规划几乎不在考虑之列。这就解释了为什么我们的大脑会破坏长期目标。

即使在数百万年之后，这一进化特征仍然影响着我们的思维方式。我们高度关注当下--眼下正在发生的事情--同时认为未来是遥远的、不那么相关的。这种动力是我们的大脑破坏长期目标的关键原因。

发表在 消费者研究杂志 就说明了这一现象。研究人员对两组印度农民进行了实验。两组人都参加了为期六个月的储蓄计划，条件完全相同，只有一个细节不同。第一组从 7 月开始，定于 12 月完成计划；第二组从 8 月开始，于次年 1 月完成。结果显示，第一组的储蓄额明显高于第二组。

原因在于大脑如何感知时间：12 月让人感觉更近，因为它是当年的一部分，而 1 月属于下一年，似乎更远。

同样的心理陷阱也解释了为什么许多人对全球变暖的挑战无动于衷。气候变化与人们对未来的憧憬息息相关，而这种憧憬感觉模糊而抽象。作为一个人类集体，对如此复杂的问题做出决定是令人生畏的，尤其是我们的行动所带来的益处更是难以想象。

我们的大脑旨在提醒我们眼前的利益，却很少发出长期利益的信号。现代生活条件使这一问题变得更加复杂，我们每天都要面对越来越多的复杂决策。规划未来的能力并非与生俱来，而是一种必须培养的技能。

我们为何忽视明天

我们在决策时目光短浅主要源于两个因素。

首先，人类渴望立竿见影的效果，因为在某种程度上，我们认识到了未来的不确定性。例如，如果一个人得知自己身患重病，几乎不可能再活十年，那么在短期内优先考虑最大限度地利用资源是合理的。

其次，不耐烦也可能源于对时间的扭曲认知。我们往往会高估当前的价值，而低估遥远事件的重要性。

科学辩论的一个核心问题是： 我们应该在多大程度上重视未来？ 与今天活着的人相比，后代人的福祉应占多大比重？

这些都是难题。在这个崇尚即时满足感的世界里，确定一个清晰的未来愿景--本来就不确定--并不是一件容易的事。我们倾向于做出冲动、不加考虑的决定，这只会让事情变得更加复杂，突出了我们的大脑破坏长期目标的原因。

如何克服大脑对长期目标的偏见

我们的大脑天生喜欢即时回报，但只要采取一些明智的策略，我们就能长期专注于真正重要的事情。具体方法如下

1. 连接未来的自己

• 详细想象你未来的生活：健康、财务或生活方式。想象你想要的样子。这有助于抵消大脑对长期目标的破坏。
• 使用一些工具，比如可以显示自己未来模样的应用程序，或者给未来的自己写一封信，讲述自己的梦想。

2. 制定可实现的小目标

• 将大目标分解成更小的步骤。例如，与其储蓄 $10,000 美元，不如从 $1,000 美元的阶段性目标开始。
• 使用 Habitica 或 Streaks 等应用程序跟踪你的进展，并庆祝小的胜利。

3. 注重即时效益

• 想想你现在的收获，而不仅仅是未来的。例如，运动不仅能促进长期健康，还能增强你现在的精力和心情。
• 现在省钱，意味着压力更小，财务更自由。

4. 使用工具让自己负责

• 设置自动储蓄，这样你就不用考虑了。
• 使用 Beeminder 等应用程序，如果你没有坚持完成目标，这些应用程序会向你收取少量费用。

5. 一路奖励自己

• 将艰巨的任务与有趣的事情搭配起来。例如，运动时只看自己喜欢的节目。
• 在达到一个里程碑后，犒赏自己一些小东西，比如一杯咖啡。

6. 减少决策

• 简化生活。计划膳食、摆放衣物或自动执行例行程序，为重要的选择节省脑力。
• 坚持养成习惯，比如有规律的锻炼计划或储蓄计划，以减少决策疲劳。

7. 树立成长心态

• 相信只要努力就能进步。专注于学习和进步，而不是追求完美。
• 庆祝进步，把错误当作教训，而不是失败。

通过使用这些技巧，你可以训练大脑专注于真正重要的事情。今天的小改变，明天就会有大收获！