Indagine su amore e tradizione: Il cambiamento del volto del matrimonio negli EAU

Gli artisti della banda Harbiya festeggiano un matrimonio emiratino. Le cerimonie tradizionali rimangono sontuose e culturalmente ricche anche quando il percorso verso il matrimonio si modernizza.

In una scintillante sala da ballo di Dubai, due famiglie si riuniscono per celebrare un matrimonio combinato alla vecchia maniera: tamburi che battono e un Harbiya La banda guida gli uomini in ritmiche danze con le spade sotto il cielo del deserto. La scena è senza tempo, intrisa di tradizione emiratina, ma il viaggio che ha portato questa coppia a unirsi è stato tutt'altro che convenzionale. Negli Emirati Arabi Uniti di oggi, il matrimonio rimane un'istituzione preziosa - "il fondamento della società", come dice il fondatore di un'app di matchmaking - ma il percorso verso il "vissero felici e contenti" si sta evolvendo alla velocità della luce. L'amore moderno negli Emirati Arabi Uniti è una danza complessa tra tradizione e cambiamento, soprattutto per i cittadini emiratini e i milioni di espatriati che chiamano il Paese casa.

I sensali in un'epoca moderna

Non molto tempo fa, una giovane donna di Abu Dhabi avrebbe potuto affidare il suo futuro nelle mani di un khattabaun sensale di quartiere che trasmetteva dati anagrafici e foto tra le famiglie. Questi sensali tradizionali - spesso zie curiose armate di conoscenze sul lignaggio di ogni scapolo idoneo - esistono ancora, ma il loro ruolo si sta trasformando. "Rivolgersi a un sensale suona arcaico... evocando immagini di signore di mezza età curiose... con una cartella piena di dati anagrafici". un osservatore nota . Non più: I matchmaker di oggi hanno account Instagram e gruppi WhatsApp. Per esempio, Umm KawtharLa sua pagina Instagram privata "UAE Marriage Makers" permette a lei e a una cerchia di madri di pubblicare con discrezione profili di single che altre famiglie possono sfogliare. In un paio d'anni, ha raccolto più di una dozzina di incontri di successo attraverso questa via online, pur mantenendo la tradizione: insiste sul fatto che i potenziali candidati o i loro genitori si rivolgano direttamente a lei, preservando il ruolo della famiglia nel processo. È un esempio lampante di come le vecchie abitudini si adattino ai nuovi strumenti.

La tecnologia sta ridisegnando il matchmaking nelle diverse comunità degli Emirati Arabi Uniti. Un sottoprodotto della multiculturalità del Paese è una proliferazione dei servizi di matchmaking per ogni cultura e budget. Nella comunità degli espatriati dell'Asia meridionale, dove i matrimoni combinati rimangono comuni, prosperano i mediatori di matrimoni professionali. Sumeet Merchant, un veterano dei matrimoni indiani, si reca a Dubai per raccogliere i profili delle famiglie diasporiche provenienti da Canada e Stati Uniti. "Gli uomini indiani e pakistani negli Stati Uniti e in Canada preferiscono sposare donne di qui [gli Emirati Arabi Uniti] perché sono occidentalizzati ma senza dimenticare le loro radici". spiega, notando un enorme domanda per le spose provenienti dai circoli di espatriati degli Emirati Arabi Uniti. Ha organizzato migliaia di matrimoni aiutando le famiglie più lontane a trovare coppie culturalmente compatibili nel crogiolo cosmopolita di Dubai. Anche per gli espatriati arabi, i forum gestiti dalla comunità colmano la lacuna - Insegnante pakistano Ayesha Sohail ha creato un gruppo Facebook per sole donne nel 2017 per aiutare i connazionali indiani, pakistani e bangladesi a trovare un coniuge dopo aver visto come i nuovi arrivati hanno perso le loro reti di supporto sociale all'estero. Intervistando i candidati e richiedendo persino agli uomini single di arruolare una parente donna che garantisca per loro, il suo gruppo aggiunge un livello di fiducia in un ambiente libero e volontario.

All'altro capo dello spettro, agenzie matrimoniali di alto livello sono comparsi nelle città emiratine, per soddisfare le esigenze di professionisti impegnati di ogni provenienza. Questi servizi possono avere prezzi da capogiro: un matchmaker europeo d'élite a Dubai si fa pagare decine di migliaia di dirham, offrendo ricerche personalizzate e profili psicologici come parte del pacchetto. "Quando mi chiamano, è un'emergenza: hanno bisogno di una persona preselezionata, con uno screening fatto in anticipo". dice Angelika Lancsak, una sensale austriaca che serve clienti negli Emirati Arabi Uniti dai primi anni 2000. La sua clientela è ora "80% musulmano" e di mentalità globale, ed è orgogliosa di saper gestire ogni introduzione in modo discreto e individuale . Sia attraverso un facilitatore boutique come Lancsak o siti web di comunità come Shaadi.comche molti giovani indiani del Golfo considerano una "benedizione" per ampliare il proprio bacino di potenziali clienti, l'obiettivo è lo stesso: trovare "l'unico" in una società in cui la maggior parte dei single alla fine cerca il matrimonio, non solo incontri occasionali.

Tradizione e scelta individuale

Nonostante questi moderni colpi di scena, la famiglia rimane al centro della cultura matrimoniale emiratina. I genitori e gli anziani sono ancora soliti fare da sensali per i loro figli e figlie, iniziando le presentazioni e vagliando i pretendenti. Storicamente, i matrimoni combinati erano la norma e molti anziani emiratini raccontano di aver conosciuto il proprio coniuge solo dopo il fidanzamento formale (se non addirittura durante il matrimonio). Anche oggi, Il consenso della famiglia ha un'importanza enorme - Il matrimonio è visto come l'unione di due famiglie, non solo di due individui. Ci si aspetta che i genitori del futuro sposo presentino formalmente il matrimonio. chiedere la mano della sposa in una cerimonia (Al Khoutha) e le trattative sul contratto di matrimonio (Al Akhd) coinvolgono le famiglie allargate. In passato, i giovani avevano poca voce in capitolo una volta che le famiglie erano d'accordo. Ma negli ultimi anni, la scelta personale è diventata un fattore importante. Le coppie emiratine insistono sempre di più per incontrare e approvare il loro futuro partner prima di firmare sulla linea tratteggiata. Come ha detto un osservatore, i millennial ora sono "esigente... ben viaggiato... [e] indipendente". e anche quando i genitori presentano un abbinamento, l'intesa e il consenso della coppia possono essere il fattore decisivo.

Anche la legge ha rafforzato il diritto di scelta. Secondo il codice di stato personale degli Emirati Arabi Uniti, è necessario il consenso della sposa per procedere al matrimonio, e i tribunali possono persino ignorare le obiezioni di un tutore se una donna vuole sposare un partner adatto. Si tratta di un cambiamento significativo rispetto alle generazioni precedenti e riflette lo sforzo del governo di bilanciare la tradizione islamica con l'emancipazione femminile. "Il matrimonio è una scelta personale e non dovrebbe essere usato per soddisfare un'agenda nazionale". insiste lo scrittore emiratino Al-Saad Al-Minhali - un commento acuto in una società che a volte ha trattato i modelli matrimoniali come una questione di politica statale. In effetti, il Consiglio Nazionale Federale (FNC) ha discusso del calo dei tassi di matrimonio e ha esortato i giovani cittadini a sposarsi con altri emiratini per servire l'identità nazionale. Quando è emerso che nel 2014 più di un quarto dei matrimoni degli emiratini è stato contratto con cittadini stranieriI funzionari si sono preoccupati delle implicazioni culturali e demografiche. "Se gli uomini emiratini sposano gli espatriati, allora chi sposeranno le donne emiratine?". un membro della FNC si è lamentato, avvertendo che un numero eccessivo di donne sole potrebbe minacciare la stabilità sociale. La risposta del governo è stata un misto di incoraggiamento e adattamentooffrire incentivi finanziari per i matrimoni tra cittadini, aggiornando al contempo in modo pragmatico le leggi per adattarle a una società diversificata.

Cambiamenti generazionali e ruoli di genere

Il divario generazionale negli Emirati Arabi Uniti è forse più visibile negli atteggiamenti verso il corteggiamento. Molti giovani emiratini sono in bilico tra le aspettative degli anziani e le influenze di uno stile di vita moderno e globalizzato. "Siamo un po' persi tra tradizione e modernità". ammette Wafa Khalfan, una ventenne emiratina single. "Se [le ragazze sono] liberali, sono considerate facili, e se sono conservatrici, gli uomini pensano che siano troppo rigide". dice, descrivendo il frustrante doppio standard che le sue coetanee devono affrontare. Come Wafa, un numero sempre maggiore di donne emiratine sta perseguendo istruzione superiore e carrieree ritardano il matrimonio fino ai 20 anni e oltre. Nel 1995, solo 20% delle donne emiratine con più di 30 anni non erano sposate; nel 2008 questa cifra era salita a 50% e oggi circa 60% delle donne emiratine sopra i 30 anni sono single . Sono parte di una rivoluzione sociale: queste donne sono più visibili nella forza lavoro e nella vita pubblica di qualsiasi altra generazione prima di loro, eppure si muovono in un mercato matrimoniale che non è ancora al passo. Le indagini condotte sui giovani cittadini degli Emirati Arabi Uniti rilevano che molti uomini preferiscono ancora una moglie che non lavora e daranno la priorità alla cura della casa, anche se le giovani donne apprezzano sempre di più la loro indipendenza. Questa discrepanza di aspettative può rendere più difficile la ricerca di un partner. "Molte ragazze sono già adulte ma non riescono a trovare un marito". Wafa osserva che alcune donne altamente istruite semplicemente non trovano un partner adatto all'interno dei contesti tradizionali all'età prevista dai loro genitori.

Le convenzioni familiari aggiungono ulteriori complicazioni. In alcune famiglie conservatrici, usanze tribali dettare chi si può sposare - per esempio, vietando a una sorella minore di sposarsi prima della sorella maggiore, o impedendo di sposarsi con persone di uno strato sociale "inferiore". Queste restrizioni restringono il bacino dei partner idonei. Nel frattempo, molti uomini emiratini hanno la possibilità di trovare una moglie all'estero e un numero significativo lo fa. Nel 2010, circa un uomo emiratino su cinque sposava donne non emiratine, spesso attratte da partner straniere per motivi che vanno dalle minori aspettative di dote all'amore incontrato durante gli studi all'estero. Questa tendenza, tuttavia, lascia un'eccedenza di donne emiratine single, un fenomeno che la leadership degli Emirati Arabi Uniti vede con preoccupazione. In una proposta cruda, un membro del FNC ha addirittura suggerito di incoraggiare la poligamia come soluzione alla crisi dello "zitellaggio", un'idea che ha trovato un sorprendente sostegno in un sondaggio del campus (quasi 60% delle studentesse intervistate ritengono che la poligamia possa essere una soluzione ragionevole). Ma per la maggior parte dei giovani emiratini, la poligamia non è la risposta ai loro problemi. Cercano matrimoni moderni costruiti sulla comprensione reciproca, cosa che richiede alla loro società di trovare un nuovo equilibrio.

Scorri a destra, ma mantieni l'Halal: social media e corteggiamento

Le app di incontri per smartphone sono sempre più utilizzate negli Emirati Arabi Uniti, anche se spesso con discrezione. Molti giovani single, sia locali che stranieri, si rivolgono alle piattaforme online per ampliare le loro prospettive, pur tenendo conto delle norme culturali.

Nel panorama degli incontri negli Emirati Arabi Uniti, la tecnologia è un'arma a doppio taglio. Da un lato, app di incontri e social media hanno aperto possibilità impensabili una generazione fa. Dall'altro, gli appuntamenti restano un argomento culturalmente delicato, soprattutto per gli emiratini, che tradizionalmente non "escono" apertamente nel senso occidentale del termine. Il risultato è una corrente di romanticismo nascosto: "Se avete mai osato uscire dagli schemi degli incontri, è probabile che la vostra vita sentimentale si sia svolta a porte chiuse". scrive una giovane donna emiratina, paragonando il moderno corteggiamento clandestino a un vero e proprio dramma alla Bridgerton condotto nei messaggi di Instagram e nelle chat private. In effetti, molto prima degli smartphone, negli anni '90 gli adolescenti emiratini esperti di tecnologia flirtavano su MSN Messenger e su forum web anonimi, al sicuro dalla vista dei genitori. Oggi le piattaforme sono cambiate, ma le necessità di discrezione non lo ha fatto. È comune che le coppie si conoscano tramite Snapchat o un incontro su Instagram, per poi coinvolgere le famiglie solo quando le cose si fanno serie. Le dimostrazioni d'affetto in pubblico sono rare (e fino a poco tempo fa potevano anche essere legalmente problematiche), quindi i giovani amanti perfezionano l'arte della sottigliezza.

Tuttavia, gli atteggiamenti si stanno allentando. Il l'era della pandemia ha accelerato l'accettazione del matchmaking online. Muzmatch - ora ribattezzata Muzz - che si presenta come la più grande app per matrimoni musulmani al mondo, ha visto un'impennata di utenti nel Golfo durante il 2020, quando gli incontri di persona erano limitati. "Da Covid siamo più attivi che mai... il tabù [sugli incontri online] si sta attenuando". dice Shahzad Younas, il fondatore britannico-pakistano dell'applicazione. L'utente medio di Muzmatch nel Golfo ha circa 30 anni e quasi la metà dei suoi utenti nella regione sono arabi, segno che anche molti locali stanno sperimentando con cautela la ricerca dell'amore online. Per rispettare le sensibilità culturali, queste app integrano funzioni che tengono conto della fede: ad esempio, Muzz permette di avere un'opzione di accompagnatore (spesso un parente) con un discreto numero di cc sui messaggi, e fornisce impostazioni sulla privacy per tenere nascoste le foto fino a quando non c'è un interesse reciproco. L'approccio è "spudoratamente sul matrimonio". spiega Younas - posizionando l'app non come un sito di incontri libero, ma come un'estensione moderna del matchmaking matrimoniale. Questa distinzione ha aiutato le piattaforme online a farsi strada in una società in cui gli incontri occasionali sono ancora ampiamente disapprovati.

Per i grandi Emirati Arabi Uniti popolazione espatriatache rappresentano quasi il 90% dei residenti, la scena degli appuntamenti può essere più liberale e complessa. Gli espatriati di varie nazionalità si mescolano liberamente nella vita sociale cosmopolita di Dubai, incontrandosi al lavoro, nei bar o tramite le app, ma anche loro devono navigare tra le norme e le leggi locali. Fino al 2020, una coppia non sposata che conviveva o rimaneva incinta fuori dal matrimonio rischiava di incorrere in problemi legali, il che aumentava la pressione a formalizzare le relazioni. (Da allora, recenti riforme legali hanno depenalizzato la convivenza consensuale, segnalando una posizione più pragmatica da parte delle autorità). Ciononostante, la maggior parte degli espatriati di lungo periodo negli Emirati Arabi Uniti prende in considerazione il matrimonio, e molti affrontano la sfida di trovare un partner lontano da casa. "Tagliati fuori dagli ormeggi e dai sistemi di supporto nazionali, molti espatriati single trovano una sfida nell'incontrare un partner di vita nel flusso costante della vita moderna". ha osservato un rapporto di Gulf News. Lo stesso rapporto ha osservato che 91% dei residenti negli Emirati Arabi Uniti - locali ed espatriati - hanno descritto gli appuntamenti come "impegnativi". significativamente superiore alla media mondiale. In risposta, gli espatriati hanno abbracciato con entusiasmo sia le app di incontri globali che i siti matrimoniali specifici della comunità. Gli espatriati occidentali possono passare il dito su Tinder o Bumble (che sono popolari nella scena urbana di Dubai), mentre gli espatriati arabi e dell'Asia meridionale spesso preferiscono piattaforme culturalmente personalizzate o le vecchie presentazioni attraverso eventi comunitari e incontri religiosi. Il filo conduttore è che tutti cercano l'ago nel pagliaio in una società transitoria.

Denaro, matrimonio e pressioni moderne

Oltre l'amore e la compatibilità, sfide pratiche pesare sugli aspiranti sposi negli Emirati Arabi Uniti. Le elevate aspettative sulle celebrazioni nuziali e sulle doti possono rendere il matrimonio un affare costoso, a volte proibitivo. Nella cultura emiratina, la famiglia dello sposo tradizionalmente fornisce un mahr (dote) alla sposa e organizza un sontuoso banchetto nuziale. Nonostante il tetto massimo imposto dal governo di 50.000 dirham (circa $14.000) per la dote, molte famiglie chiedono ancora molto di più: alcune superano i 500.000 AED (≈$135.000). Se a ciò si aggiunge il costo di feste di matrimonio separate (spesso una per gli uomini e una per le donne), gioielli, regali e una nuova casa, non sorprende che alcuni giovani rimandino il matrimonio per risparmiare. "Uno dei miei amici sta ancora pagando il conto della sua dote, ed è sposato da nove anni". ha detto un uomo emiratino ad Al Ain, sottolineando quanto a lungo il debito possa protrarsi. Il governo è intervenuto direttamente per alleggerire questo fardello: la Fondo per il matrimonio (ora gestito dal Ministero dello Sviluppo Comunitario) offre agli sposi emiratini un sussidio di 70.000 AED (circa $19.000) per il loro primo matrimonio, a condizione che sposino una concittadina. Vengono inoltre organizzate cerimonie nuziali di massa, in cui decine di coppie si sposano in una celebrazione comune sponsorizzata dallo Stato per ridurre i costi. Queste misure mirano a rimuovere le barriere finanziarie e a incentivare i giovani emiratini a scegliere partner locali, piuttosto che, ad esempio, una moglie straniera con minori aspettative di dote.

Anche le forze economiche e sociali influenzano gli espatriati. Molte famiglie di espatriati investono risorse per il matrimonio dei propri figli in patria, ma se la sposa o lo sposo si trovano negli Emirati Arabi Uniti, la celebrazione può avvenire sul loro territorio, a volte mescolando elementi culturali. Per esempio, gli espatriati indiani spesso celebrano matrimoni sfarzosi a Dubai, importando il glamour di Bollywood, mentre i filippini o gli espatriati occidentali possono optare per cerimonie più semplici sulla spiaggia. In passato, tuttavia, i vincoli legali imponevano agli espatriati non musulmani di sposarsi nella propria ambasciata o di volare in un Paese vicino (o in patria) per un matrimonio civile se non si sposavano in chiesa o in un tempio. La situazione è cambiata nel 2021, quando Abu Dhabi ha approvato una legge innovativa che consente ai matrimoni civili per i non musulmanie nel 2023 gli Emirati Arabi Uniti hanno esteso questa opzione a livello federale. Ora, cristiani, ebrei, atei o qualsiasi altra coppia non musulmana possono sposarsi in un tribunale civile degli Emirati Arabi Uniti senza una cerimonia religiosa - un notevole segno di modernizzazione giuridica in una nazione che applica ancora la sharia alle questioni familiari musulmane. Nel primo anno successivo alla legge di Abu Dhabi, sono stati registrati oltre 5.000 matrimoni civili, tra cui coppie straniere attratte dal quadro più permissivo degli EAU. Questi cambiamenti riflettono il delicato gioco di equilibri degli EAU: mantenere le tradizioni islamiche per i suoi cittadini, pur adattandosi agli stili di vita di una comunità di espatriati globale.

Un altro ambito di modernizzazione è quello della salute e della genetica. Con una popolazione nazionale relativamente piccola e tassi storicamente elevati di matrimoni tra cugini, gli Emirati Arabi Uniti hanno dovuto affrontare un'elevata incidenza di malattie genetiche. In risposta, il governo ha recentemente screening genetico prematrimoniale obbligatorio per le coppie emiratine nell'ambito della strategia nazionale sul genoma. Dal gennaio 2025, migliaia di giovani emiratini sono stati sottoposti a test per le malattie ereditarie prima di ottenere la licenza di matrimonio. Il programma mira a fornire alle coppie informazioni per prendere decisioni informate sulla pianificazione familiare e ridurre il rischio di trasmettere malattie genetiche. È un altro modo in cui lo Stato è coinvolto nei matrimoni, non come organizzatore di matrimoni, ma come custode della salute pubblica per le generazioni future. Insieme alle campagne per i matrimoni sani, ai servizi di consulenza e persino ai corsi per gli sposi, questo dimostra come il matrimonio negli Emirati Arabi Uniti sia non solo un affare privato, ma una questione di interesse per la comunità.

Tra due mondi: il futuro del matrimonio EAU

Dall'esterno, la cultura matrimoniale degli Emirati Arabi Uniti può sembrare piena di contrasti: incontri d'amore contro incontri combinati, sontuose sale matrimoniali contro cerimonie in tribunale, scambi di messaggi su Tinder contro presentazioni dei genitori. Tuttavia, per coloro che la vivono, queste sono tutte sfaccettature di un'unica sfida generale: come fondere le due culture. vecchio e nuovo in una formula praticabile per la vita moderna. Gli emiratini sono concordi nel ritenere che tradizione e modernità debbano coesistere. "L'arabo è la nostra identità, la nostra cultura e la nostra anima". afferma la commentatrice culturale Hanan Al Fardan, sottolineando che la conservazione del patrimonio non è negoziabile, anche se la società cambia rapidamente. Questo ethos è evidente nel modo in cui le pratiche matrimoniali si stanno adattando. Le giovani coppie si sforzano di onorare i valori delle loro famiglie - cercando la benedizione dei genitori, osservando usanze come la notte dell'henné e la lettura del Corano - e allo stesso tempo di far sentire la propria voce nella scelta del partner. Come ha detto un neo-sposo, "Si tratta di trovare l'armonia. Abbiamo fatto il cerimonie tradizionali i miei nonni si aspettavano, ma dietro le quinte sono stata io a 'incontrare' mio marito online e a presentarlo a mio padre". Storie come la sua sono sempre più frequenti negli Emirati.

Nel frattempo, i residenti espatriati continuano ad arricchire il panorama matrimoniale con le proprie usanze e innovazioni. I matrimoni misti e interculturali sono in aumento in centri come Dubai, creando un mosaico di nuove tradizioni familiari: un'unione indiana-filippina qui, un matrimonio emiratino-britannico là. Il quadro giuridico e sociale si sta lentamente adattando a questa diversità, con gli Emirati Arabi Uniti che si posizionano come una destinazione adatta a tutte le famiglie, sia che ciò significhi permettere la celebrazione di un matrimonio ebraico o riconoscere un matrimonio tra due persone che seguono fedi diverse. Secondo le parole di un espatriato di Dubai che ha sposato un cittadino locale, "Si impara a scegliere: un po' di protocollo emiratino, un po' del proprio. Il risultato è qualcosa di unico".

In definitiva, ciò che emerge da questa esplorazione è il ritratto di una società in transizione, ma saldamente radicata nei valori della famiglia. Il sensale - Una volta la zia della porta accanto, ora forse un'app o un gruppo di social media, svolge ancora un ruolo fondamentale, dimostrando che l'essenza del matchmaking sopravvive anche quando cambiano i metodi. Mentre gli Emirati Arabi Uniti si lanciano verso il futuro con i loro grattacieli e le loro città intelligenti, i giovani dimostrano che si può avere sia Snapchat sia sincerità, il corteggiamento e il consenso. Il matrimonio negli Emirati Arabi Uniti non è un'istituzione ferma nel tempo, ma un arazzo vivo e in continua evoluzione. Che il viaggio di una coppia inizi con un hashtag o con la raccomandazione di un amico di famiglia, l'obiettivo finale rimane un'unione benedetta dalla famiglia e dalla comunità. In questa nazione del Golfo in rapida evoluzione, l'amore trova una strada - nel rispetto della tradizione, ma con il coraggio di abbracciare le possibilità di una nuova era.