Introducción

Desde 1900, las sociedades occidentales han experimentado profundos cambios en los roles de comportamiento de género. Las expectativas tradicionales -los hombres como decisivos sostenes económicos y cabezas de familia, las mujeres como amas de casa y cuidadoras- se han cuestionado y trastornado cada vez más. En Estados Unidos, el Reino Unido, Europa y Rusia, las mujeres han ganado autonomía y han adoptado rasgos que antes se consideraban "masculinos", mientras que a los hombres se les ha animado (u obligado) a adoptar funciones y cualidades históricamente consideradas "femeninas". Estos cambios no se produjeron en el vacío, sino que fueron impulsados por grandes fuerzas culturales. Las oleadas de activismo feminista ampliaron los derechos y las oportunidades de las mujeres, la secularización erosionó las autoridades religiosas y patriarcales, las estructuras familiares evolucionaron y los medios de comunicación de masas, desde las películas de Hollywood posteriores a la Segunda Guerra Mundial hasta el Instagram del siglo XXI, alimentaron nuevas narrativas sobre lo que los hombres y las mujeres... podían hacer. debe be. Este artículo examina cómo estas fuerzas desafiaron el paradigma tradicional del hombre como cabeza de familia y reconfiguraron la dinámica hombre-mujer. Se argumenta que la erosión de los rígidos roles de género ha tenido un doble filo: ha empoderado a las mujeres y ha promovido la igualdad, pero también ha contribuido a la confusión de la identidad masculina, a expectativas poco realistas en las relaciones y a nuevas fricciones en la cultura de las citas y el matrimonio. Se aportan pruebas a partir de investigaciones históricas y sociológicas, análisis de los medios de comunicación y comentarios contemporáneos sobre las relaciones de género.

Panorama histórico: Del patriarcado al cambio de roles

En los albores del siglo XX, los roles de género en Occidente se regían en gran medida por normas patriarcales reforzadas por la ley, la religión y las costumbres. En 1900, por ejemplo, las mujeres de muchos países no podían votar ni tener propiedades en igualdad de condiciones que los hombres. Las normas de la clase media idealizaban una "esferas separadas" Los hombres actuaban en la esfera pública del trabajo y la política, mientras que las mujeres debían dedicarse a una esfera privada centrada en el hogar y la crianza de los hijos. En Estados Unidos y Europa, el hombre sostén de la familia-mujer ama de casa La familia nuclear se consideraba el orden natural, aunque los estudiosos señalan que este modelo no era tan "antiguo" como se suele suponer. Mientras tanto, en el Imperio Ruso y, más tarde, en la Unión Soviética, las estructuras patriarcales campesinas tradicionales prevalecieron hasta principios del siglo XX, a pesar del auge de los movimientos por los derechos de la mujer en los centros urbanos.

Sin embargo, el siglo XX trajo consigo acontecimientos perturbadores que empezaron a relajar estos estrictos papeles. Las dos guerras mundiales fueron especialmente catalizadoras. Con millones de hombres reclutados, las mujeres fueron en papeles tradicionalmente masculinos en fábricas, oficinas e incluso unidades auxiliares militares. Propagandas icónicas como la estadounidense "Rosie la remachadora" instaban a las mujeres a adoptar rasgos masculinos de fuerza e independencia para apoyar el esfuerzo bélico. En la Unión Soviética, la ideología de género del bolchevismo fomentó inicialmente la emancipación de la mujer y su participación en el mercado laboral (por ejemplo, las primeras políticas soviéticas legalizaron el divorcio y el aborto, y mujeres como Valentina Tereshkova fueron celebradas como heroínas del trabajo e incluso cosmonautas). Sin embargo, aunque las mujeres demostraron su capacidad para desempeñar estos papeles, las sociedades de posguerra a menudo revertido a los patrones tradicionales. En Estados Unidos, a finales de la década de 1940 y en la de 1950, hubo un fuerte impulso cultural para restablecer al veterano como proveedor de la familia y a la mujer ama de casa como ideal femenino, ejemplificado por las imágenes domésticas suburbanas de los medios de comunicación y la publicidad. Del mismo modo, la URSS de Stalin en la época posterior a la Segunda Guerra Mundial ensalzaba la maternidad y concedía medallas de "Madre Heroína" a las mujeres con muchos hijos, reafirmando que el principal deber de la mujer era la familia (aunque a menudo también tuviera un trabajo remunerado).

A pesar de este retroceso, se habían plantado las semillas del cambio. En las décadas siguientes, las transformaciones socioeconómicas y los movimientos intelectuales aceleraron la ruptura de las jerarquías de género del siglo XIX. La extensión de la industrialización y la enseñanza superior abrieron nuevos sectores laborales a las mujeres. El impacto demográfico de las guerras (con la pérdida de tantos hombres) hizo que las mujeres de Europa y Rusia simplemente tenía asumir mayores responsabilidades económicas. A mediados de siglo se produjo un profundo cambio: las mujeres estaban a punto de reclamar una mayor autonomía, y los hombres se ajustarían gradualmente -queriendo o sin querer- a un nuevo equilibrio.

Las olas del feminismo y la autonomía femenina

Una de las fuerzas impulsoras del cambio en la dinámica de género ha sido el movimiento feminista, que se desarrolló en múltiples "oleadas" desde principios del siglo XX en adelante. Cada oleada cuestionó los roles tradicionales de género de distintas maneras:

1. Feminismo de la primera ola (hacia 1880-1920): Centrado en las desigualdades jurídicas, este movimiento consiguió el sufragio femenino (por ejemplo, la 19ª Enmienda en Estados Unidos, el sufragio de 1918 en el Reino Unido) y un mayor acceso a la educación y el empleo. En general, las feministas de la primera ola no Muchos daban por sentado que las mujeres seguirían siendo las guardianas morales del hogar, incluso aunque obtuvieran derechos públicos. Sin embargo, al otorgar derechos a las mujeres y afirmar su independencia racional, esta oleada sembró las primeras semillas de la democracia. igualitario pensamiento de género. En Rusia, tras la Revolución de 1917, el gobierno comunista también promovió nominal igualdad de género -permitiendo a las mujeres votar y trabajar-, aunque las actitudes sociales seguían siendo conservadoras en muchos aspectos.
2. Feminismo de la segunda ola (1960-1980): Esta ola desafió fundamentalmente las normas tradicionales de comportamiento de género en las sociedades occidentales. Criticó el ideal de posguerra del ama de casa feliz y abogó por la liberación de la mujer en todas las esferas (trabajo, sexualidad, familia). El activismo de la segunda ola condujo a reformas legales (desde la prohibición de la discriminación sexual de la Ley de Derechos Civiles de EE.UU. hasta las leyes de igualdad salarial en EE.UU., Reino Unido y Europa) y extendieron el acceso a los métodos anticonceptivos, lo que dio a las mujeres un control sin precedentes sobre la reproducción y la planificación profesional. Las mujeres accedieron en masa a universidades y profesiones antes dominadas por los hombres. El ideal de la esposa sumisa y dependiente dio paso a la "mujer liberada"-afirmativa, orientada a la carrera profesional y sexualmente autónoma. En las familias, esto significaba que muchas esposas tenían ahora su ingresos propios y voz en la toma de decisiones, erosionando la autoridad automática que antes se concedía a los maridos. El papel tradicional del hombre como sostén de la familia se vio aún más socavado por el aumento de las tasas de divorcio en la década de 1970 (con la aprobación de leyes de divorcio sin culpa en muchos países) y la normalización de los hogares con dos asalariados. Los hombres tuvieron que adaptarse a compañeras de trabajo y jefas, y a parejas que esperaban relaciones más igualitarias. En las familias más laicas, estos avances feministas fueron aceptados, mientras que en las familias fuertemente religiosas o patriarcales a menudo hubo resistencia o un ritmo de cambio más lento. Aun así, en la década de 1980, incluso la cultura dominante reconocía que las mujeres podían "llevar los pantalones" en diversas situaciones, literal y figuradamente.
3. Feminismo de tercera y cuarta ola (décadas de 1990-2020): Las oleadas feministas posteriores siguieron promoviendo la autonomía femenina y cuestionando las normas de género, haciendo hincapié en la individualidad y la interseccionalidad. Aumentó la representación de las mujeres en la política y el liderazgo empresarial en Estados Unidos, el Reino Unido y Europa (por ejemplo, el mandato de Margaret Thatcher como Primera Ministra del Reino Unido entre 1979 y 1990 rompió un molde de liderazgo "masculino"). Los mensajes culturales celebraban cada vez más el "poder femenino" (desde las Spice Girls en la Gran Bretaña de los noventa hasta una plétora de heroínas de acción en Hollywood en la década de 2010). En la década de 2010 cuarta ola se centraron en temas como el #MeToo (denuncia del acoso sexual) y el rechazo de la "masculinidad tóxica". Estas corrientes animaban a los hombres a despojarse de personajes dominantes o estoicos y a ser más parejas emocionalmente expresivas e igualitarias. El efecto acumulativo de un siglo de feminismo es contundente: en gran parte de Occidente, el patriarcado abierto ya no es socialmente aceptable en público, y las generaciones más jóvenes dan por sentado que las mujeres pueden hacer todo lo que hacen los hombres. Muchas mujeres han interiorizado rasgos tradicionalmente "masculinos" -asertividad, competitividad, ambición profesional- como cualidades positivas. Por el contrario, de los hombres (al menos en los círculos progresistas) se espera a menudo que adopten comportamientos que antes se consideraban "femeninos", como la comunicación emocional abierta, la crianza de los hijos y el reparto de las tareas domésticas.

Es importante tener en cuenta división entre medios laicos y religiosos en cómo se desarrollan estos cambios. Las sociedades y familias muy laicas (como Suecia o la República Checa) tienden a adoptar ampliamente las normas igualitarias feministas, y hombres y mujeres se consideran compañeros con la misma autoridad. En las comunidades más religiosas o tradicionales (ya sean grupos cristianos conservadores del cinturón bíblico estadounidense, comunidades ortodoxas de Europa del Este o comunidades musulmanas), el cambio en los roles de género ha sido más moderado. Las enseñanzas patriarcales que "el marido es la cabeza de la mujer" todavía tienen peso, y muchas de esas familias siguen haciendo hincapié en el liderazgo masculino y la domesticidad femenina. Curiosamente, las investigaciones indican que ambos modelos pueden dar lugar a relaciones felices si ambos miembros de la pareja comparten las mismas expectativas. Una encuesta internacional sobre la familia de 2019 reveló que las mujeres declararon la mayor satisfacción marital bien en matrimonios muy religiosos con roles de género tradicionales o en matrimonios muy laicos con roles igualitarios. Las parejas "en el medio" (moderadamente religiosas o con expectativas mixtas) tenían una satisfacción menor. En otras palabras, una pareja devota que vive un acuerdo patriarcal tradicional puede estar tan satisfecha mutuamente como una pareja de mentalidad feminista que comparte deberes, siempre que ambos estén de acuerdo en el marco. Lo que suele causar conflictos es una falta de coincidencia de valores durante una época de transición: por ejemplo, un hombre criado con supuestos patriarcales casado con una mujer con puntos de vista igualitarios (o viceversa). En muchas sociedades a partir de mediados del siglo XX, este desajuste se hizo común, a medida que las generaciones negociaban entre los viejos y los nuevos paradigmas de género.

Secularización, cambio familiar y declive de la autoridad masculina

Paralelamente al feminismo, cambios culturales más amplios -especialmente la secularización y los cambios en la estructura familiar- han erosionado los antiguos cimientos de la dominación masculina. Secularización se refiere al declive de la influencia de la religión y la autoridad tradicional en la vida cotidiana. En 1900, las iglesias (u otras instituciones religiosas) de Estados Unidos y Europa enseñaban explícitamente roles distintos: el hombre como cabeza de familia divinamente ordenado, y la mujer como su "ayuda". A lo largo del siglo XX, la asistencia a la iglesia y la adhesión religiosa disminuyeron drásticamente en gran parte de Europa (y en menor medida en Norteamérica), sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial. Con el declive de la autoridad religiosa se relajaron las restricciones de género. Los estados adoptaron leyes civiles que anulaban las costumbres religiosas (por ejemplo, permitir que las mujeres casadas tuvieran propiedades o prohibir la violencia doméstica y la violación conyugal, que las normas patriarcales tradicionales solían excusar). En los entornos seculares, la gente daba más valor a la libertad individual que a la adhesión a los guiones sagrados de género. Así, en la Europa occidental laica de finales de siglo, no era raro que las parejas decidieran sus roles en función de preferencias prácticas más que de normas preestablecidas: algunos maridos se convertían en los principales cocineros o cuidadores, y algunas esposas en las principales fuentes de ingresos, sin que ello supusiera una condena moral. En cambio, en las sociedades o subculturas en las que las creencias religiosas o las costumbres patriarcales seguían siendo fuertes (por ejemplo, en las zonas rurales de Rusia, Polonia, el sur de Estados Unidos, etc.), había más continuidad en los roles de la pareja. estructuras familiares dirigidas por hombres. Sin embargo, ni siquiera estas áreas fueron inmunes al cambio: la urbanización, la educación y la influencia de los medios de comunicación mundiales introdujeron lentamente nuevas ideas.

El cambio de la estructura familiar también desempeñó un papel fundamental. El sitio familia ampliada dio paso a la familia nuclear en las naciones industrializadas, debilitando el patriarcado más amplio basado en el clan (por ejemplo, la autoridad de un abuelo sobre todo un hogar). Además, a partir de la década de 1960, los países occidentales experimentaron un fuerte aumento del divorcio y de los hogares monoparentales. En 2016, alrededor del 23% de los niños estadounidenses vivían en padre ausente de los hogares, un cambio asombroso respecto a un mundo en el que la paternidad era casi universal. La ruptura de la familia biparental en muchas comunidades significaba millones de niños crecieron sin el ejemplo diario de un padre para modelar la virilidad. Las razones de esta tendencia son múltiples (presiones económicas, leyes de divorcio liberalizadas, evolución de las normas sociales que hicieron más aceptable la paternidad no casada), pero su impacto en los roles de género es significativo. Cuando una generación de hombres jóvenes es criada principalmente por madres, abuelas y maestras, pueden absorber por defecto estilos de comunicación y métodos de resolución de conflictos más femeninos. También es posible que no interioricen la misma expectativa de convertirse en el único proveedor o figura de autoridad que las generaciones anteriores de chicos. Los sociólogos han relacionado la ausencia del padre con una serie de problemas -mayores tasas de pobreza, delincuencia y problemas de conducta entre los chicos-, lo que sugiere que la falta de un modelo masculino estable deja a muchos jóvenes a la deriva en lo que respecta a la definición de una masculinidad positiva.

Incluso en familias intactas, la El papel del padre como sostén de la familia se ha diluido. Los matrimonios con dos asalariados se hicieron comunes a partir de finales del siglo XX, y para 2023 en EE.UU. sólo 23% de los matrimonios tenían un marido que era el solo (frente a 49% en 1972). En la actualidad, las esposas son el principal sostén económico de una gran parte de las familias. Según un análisis del Pew Research Center, el porcentaje de matrimonios en los que la mujer gana más que el marido se ha triplicado en 50 años (de 5% en 1972 a 16% en 2022). Como las mujeres aportan cada vez más ingresos, se debilita el fundamento de la autoridad masculina automática ("el que gana dinero, manda"). Los hombres ya no pueden asumir una privilegio de proveedor en la toma de decisiones. De hecho, muchas parejas se esfuerzan hoy por lograr procesos de decisión igualitarios, especialmente cuando ambos cónyuges trabajan. Sin embargo, la transición puede ser accidentada. Algunos hombres se sienten castrados o inseguros de su papel si no son el principal proveedor de ingresos; a la inversa, algunas mujeres con altos ingresos se sienten frustradas si sus maridos no se adaptan a realizar una mayor parte de las tareas domésticas o del cuidado de los hijos. Las encuestas muestran que, incluso en los matrimonios igualitarios, las mujeres suelen realizar más tareas domésticas por término medio, lo que puede generar nuevas tensiones ("Yo trabajo todo el día..."). y hacer las tareas" es un estribillo común). La negociación de las tareas domésticas y el poder es continua, pero está claro que la antiguo El modelo del marido siempre al mando ha perdido preponderancia en los contextos seculares.

El la idea misma de masculinidad entró en un estado de cambio. A finales de siglo, los comentaristas empezaron a hablar de una "crisis de masculinidad", una sensación de que los hombres ya no saben lo que se espera de ellos. Como describió un sociólogo, durante siglos los hombres tuvieron un guión claro ("gobernante del mundo", protector, proveedor), pero "hoy en día todo ha cambiado. Los hombres son estigmatizados como opresores... acusados de abusar de mujeres y niños" tras la emancipación de la mujer. Psicólogos como Roger Horrocks observaron que muchos hombres luchaban contra la inseguridad o tenían comportamientos autodestructivos "al no poder estar a la altura de los ideales de masculinidad que la sociedad patriarcal esperaba de ellos". Los papeles de patriarca fuerte o de estoico sostén de la familia eran cada vez más insostenibles o estaban cada vez más devaluados, pero las nuevas funciones de los hombres no estaban claramente definidas. En los entornos patriarcales religiosos, había menos ambigüedad: se decía a los hombres que siguieran siendo líderes, pero en la cultura secular el mensaje para los hombres podía ser confuso: Sé sensible y comprensivo, pero no seas un "perdedor"; cede poder a las mujeres, pero sigue demostrando de algún modo tu hombría. Esta ambigüedad identitaria ha alimentado la ansiedad masculina en las últimas décadas, contribuyendo a fenómenos como el auge de la autoayuda masculina o los movimientos por los "derechos de los hombres", cuyo objetivo es recuperar un sentido de finalidad.

Medios de comunicación: Evolución de las representaciones de hombres y mujeres

Las representaciones de los medios de comunicación han reflejado y configurado el cambiante panorama de género desde mediados del siglo XX hasta nuestros días. En el después de la Segunda Guerra MundialLos medios de comunicación populares estadounidenses y europeos reforzaron en gran medida los roles de género tradicionales, incluso cuando la sociedad real empezaba a cambiar. El Hollywood y la televisión de los años 50 idealizaban la familia nuclear con un padre sabio y responsable y una madre alegre y domesticada. Programas de televisión como "Papá sabe lo que hace" (EE.UU.) o, en el Reino Unido, las primeras telenovelas, presentaban a los hombres como cabezas de familia cuya autoridad era, en última instancia, benévola y competente. Las mujeres, aunque a veces se las retrataba como inteligentes u obstinadas (p. ej. Lucy en "I Love Lucy" era de carácter fuerte), solían acabar afirmando su identidad primaria de esposa/madre. Estos relatos de los medios de comunicación tranquilizaban a unas sociedades cansadas de la guerra que todo volvió a estar en ordenEl hombre era el sostén de la familia, la mujer la cuidadora. En la Unión Soviética, el cine y la propaganda de los años 40-50 mostraban a menudo heroínas del trabajo y de la guerra, pero cuando se trataba de la familia, propagaban la imagen del madre abnegada y el padre fiel (este último a veces como figura del Partido o militar que impone respeto).

Por el Años 60 y 70Los medios de comunicación empezaron a romper moldes. La influencia feminista de la segunda ola trajo consigo personajes femeninos más diversos: por ejemplo, la serie de televisión estadounidense de finales de los años 60 "El Show de Mary Tyler Moore" tenía como protagonista a una sola mujer de carrera, una novedad en la época. En Gran Bretaña, "Los Vengadores" en la década de 1960 tenía a Emma Peel, una elegante espía femenina que podía luchar contra los criminales junto a su compañero masculino, un modelo de conducta sorprendentemente empoderado. El cine soviético de los años 60-70 también exploró nuevas dinámicas; la aclamada película de 1979 "Moscú no cree en las lágrimas" presentaban a mujeres en busca de una educación y una carrera profesional (una de las protagonistas se convierte en directora de una fábrica), pero que seguían anhelando el amor, lo que reflejaba la tensión entre la independencia y el romance tradicional. El mero hecho de que estas narrativas fueran populares indicaba la creciente familiaridad del público con las mujeres que se adentraban en el territorio de los hombres en el trabajo o en la aventura. Los personajes masculinos, sin embargo, tardaron más en cambiar: en los medios de comunicación de los años 60 y 70 seguían siendo heroicos (el arquetipo de James Bond, el vaquero, el soldado, etc.) o el sostén de la familia. Lo que sí cambió fue que el machismo manifiesto empezó a criticarse o a utilizarse para hacer reír. Por ejemplo, Archie Bunker de "Todo en familia" (comedia de situación estadounidense de los 70) era una caricatura de un marido machista y dominante, y el chiste era que era un dinosaurio fuera de onda. Del mismo modo, en las comedias rusas de los años 70, a veces se burlaban de los burócratas o patriarcas masculinos, sugiriendo que la autoridad masculina incuestionable ya no era sagrada.

Desde el De 1980 a 1990La representación mediática de los roles de género se invirtió y experimentó aún más. Por un lado, los héroes hipermasculinos prosperaron en la época de Reagan y la Guerra Fría: pensemos en las musculosas estrellas de acción del Hollywood de los 80 (Schwarzenegger, Stallone) que encarnaban un ideal de "tipo duro". Las películas soviéticas de los 80 también tenían héroes militares masculinos fuertes en dramas bélicos afganos, etc. Al mismo tiempo, las mujeres se convertían en héroes de acción y protagonistas por derecho propio (por ejemplo, la princesa Leia de La Guerra de las GalaxiasEllen Ripley de Extraterrestresy más tarde iconos de los 90 como Xena Princesa Guerrera y Buffy la cazavampiros). En los años 90, Hollywood producía más historias protagonizadas por mujeres y también retrataba a más hombres vulnerables o domésticos. Una pauta notable en las comedias familiares de los 80/90 era la padre incompetente o infantil en contraste con la esposa sensata. Espectáculos como "Los Simpson" (donde Homer es un padre bienintencionado pero bufonesco) o "Casados... con hijos" (en las que Al Bundy es burdo y sin brillo en comparación con su esposa, más aguda) se convirtieron en la norma. Esta tendencia ha sido documentada por los investigadores: un análisis de contenido de populares comedias de situación encontró un tropo consistente de padres representados como tontos o inmaduros "otros niños" en lugar de figuras de autoridad. En un estudio, casi el 40% de las representaciones paternas en pantalla eran de tipo bufón -hacían bromas tontas, cometían errores- y esos padres eran respondidos negativamente por sus hijos en la pantalla casi la mitad de las veces. La implicación es clara: la figura paterna estaba siendo degradada culturalmente de patriarca respetado a objeto de humor o ligero desdén. Una generación de telespectadores creció riéndose de los desventurados padres de la televisión, lo que sutilmente socavó la idea de que los padres de la vida real deben ser venerados simplemente por ser padres. Como señaló un investigador de la BYU, "cada vez es más frecuente que en los programas de televisión y las películas se represente al padre como el 'otro hijo' de la esposa, en lugar de como un progenitor participante". Aunque a menudo pretenden ser una comedia, estas representaciones transmiten un mensaje: las madres/mujeres son la columna vertebral competente de la familia, y los hombres son un poco chapuceros, una inversión del mensaje de los años cincuenta.

Los medios de comunicación británicos y europeos reflejaron muchas de estas tendencias en los años noventa. En el Reino Unido, por ejemplo, se puede comparar la severa figura paterna de los primeros episodios de Coronation Street en los años 60 con los tontos personajes paternos de las comedias británicas posteriores. El sitio "cool Britannia" En los años 90, las "ladettes" -mujeres jóvenes que se comportaban de forma tradicionalmente masculina (bebiendo pintas, siendo descaradas)- eran celebradas en revistas y programas, mientras que los hombres jóvenes a veces eran representados como "muchachos" sin dirección. En Rusia, tras la caída de la URSS en 1991, se produjo una afluencia de medios de comunicación occidentales y nuevas producciones nacionales que exploraban con más audacia los temas de género. La televisión rusa de los años 2000 tenía sus propias comedias y dramas en los que las esposas solían ser astutas y dominantes, y los maridos cómicos o ineptos (por ejemplo, la adaptación rusa de Todo el mundo quiere a Raymond, titulado "La familia de Voronin," retrataba una dinámica similar de marido abandonado). Al mismo tiempo, los medios de comunicación estatales rusos bajo Putin comenzaron a promover una imaginería neotradicionalista en otras esferas -glorificando a los soldados, promoviendo la maternidad- creando un entorno mediático algo esquizofrénico en lo que respecta al género.

Entrar en el La era digital del siglo XXILa fragmentación de los medios de comunicación y la llegada de las redes sociales cambiaron aún más las reglas del juego. No sólo vemos representación en cine y TV siguen evolucionando (con más protagonistas femeninas que nunca en la década de 2020 - 2024 fue el primer año en que las mujeres alcanzaron la paridad en los papeles principales de las películas más taquilleras), pero medios de comunicación en línea y memes han influido en la configuración de las normas de género. Plataformas como YouTube, Instagram y TikTok permiten que florezcan nuevas narrativas (y anti-narrativas) sobre el género. Por un lado, abundan los contenidos que empoderan a las mujeres: desde influencers de Instagram que predican la independencia y el estilo de vida "boss babe", hasta series centradas en la mujer en Netflix que muestran a las mujeres como líderes decisivas o incluso agresoras en las relaciones. Por otro lado, las subculturas juveniles en línea a menudo difunden memes que ridiculizan a las mujeres. ambos sexos de forma extrema. No es raro ver memes virales bromeando con que "los hombres son inútiles" o "los hombres son basura," y a la inversa otros burlándose "mujeres de carrera" o "feministas". La cultura de los memes ha introducido términos como "simp" (término despectivo para referirse a un hombre demasiado sumiso o atento con las mujeres) y "Karen" (etiqueta burlona para referirse a una mujer autoritaria). Estos términos del argot, aunque humorísticos, reflejan la percepción de que los hombres que carecen de asertividad masculina merecen ser ridiculizados, y que las mujeres asertivas o exigentes son igualmente objeto de sátira. En esencia, Internet se convirtió en un campo de batalla de estereotipos y contraestereotipos de género, a menudo amplificando la noción de que las relaciones modernas son una lucha de poder.

Crucial, los medios de comunicación han llenado (o tal vez creado) un vacío de modelos de conducta. Como muchos jóvenes del mundo real carecen de mentores, recurren a personajes famosos o a personalidades de Internet. Algunos encuentran modelos de masculinidad positiva en personajes de ficción (por ejemplo, las figuras paternas equilibradas, cariñosas pero fuertes de algunas series), pero otros se aferran a figuras extremas. Por ejemplo, la popularidad de ciertos podcasters misóginos o de figuras como Andrew Tate entre los hombres jóvenes sugiere que, a falta de una guía clara, los "influenciadores" de los medios de comunicación estarán encantados de proporcionarla. Del mismo modo, las jóvenes que se comparan con las celebridades de Instagram pueden adoptar un enfoque agresivo o materialista de las relaciones (si eso es lo que proyectan sus ídolos). El efecto neto es que los medios de comunicación, tanto altos como bajos, han ido normalizando a las mujeres en papeles poderosos y a los hombres en papeles más suaves o cómicos, contribuyendo a un entendimiento colectivo (especialmente entre los jóvenes) de que las mujeres pueden o deben liderar, y los hombres deben rendir, o ser ridiculizados si no están a la altura. Como señaló un estudio, el consumo excesivo de televisión con personajes paternos torpes podría llevar a los niños a creer de verdad que "los padres son realmente idiotas torpes" y a subestimar la importancia de la paternidad. Así pues, los medios de comunicación no sólo entretienen, sino que socializan, para bien o para mal.

El impacto: Identidad masculina y modelos de conducta en crisis

Con la masculinidad tradicional diluida y a menudo retratada negativamente, muchos hombres han luchado con lo que significa ser un hombre en la cultura moderna. El sitio ausencia de modelos masculinos viables se cita con frecuencia como un factor que contribuye a una serie de problemas sociales. Históricamente, los niños podían buscar en sus padres o en los líderes de la comunidad un modelo de hombría; a finales del siglo XX, esos modelos estaban desapareciendo. Como ya se ha dicho, casi una cuarta parte de los niños estadounidenses crecen ahora en hogares en los que no está presente su padre biológico. En las escuelas, especialmente en los países occidentales, predominan las maestras y a menudo se hace hincapié en comportamientos como la obediencia, la calma y la comunicación verbal, rasgos que resultan más fáciles para muchas chicas que para los chicos enérgicos. Los críticos argumentan que esto crea una sutil presión sobre los chicos para que "actuar más como chicas" con el fin de ser vistos como buenos o bien educados (una controvertida afirmación popularizada por Christina Hoff Sommers en La guerra contra los niños). Se esté o no totalmente de acuerdo, es evidente que los jóvenes carecen a menudo de orientación sobre la masculinidad positiva.

Además, la imagen de los hombres como ineptos o innecesarios que ofrecen los medios de comunicación tiene efectos reales en la psique. Los estudios demuestran que cuando se ridiculiza o margina a los padres en los medios de comunicación, ello "contribuye a [los] estereotipos más amplios" que los padres son prescindibles. Una generación de niños criados con Homer Simpson y otros padres chapuceros podría interiorizar que el papel del hombre en la familia es opcional o cómico. Como explicó Justin Dyer, profesor de la BYU, después de los años ochenta "el papel de padre se está cuestionando, [y] se está volviendo impreciso". con la sociedad incluso pidiendo "¿realmente necesitas un padre en casa?". Esta ambivalencia significa que un hombre joven que no ha tenido una figura paterna fuerte puede buscar en la sociedad señales sobre cómo ser un hombre, sólo para encontrar mensajes confusos o caricaturas negativas. No es de extrañar que, en estas condiciones, algunos hombres experimenten una crisis de identidadsentirse alienados o inseguros sobre cómo comportarse.

Algunos han respondido adoptando una especie de machismo exagerado (una reacción en forma del tropo del "macho alfa" o la participación en foros en línea que glorifican la masculinidad tradicional). Otros se decantan por el extremo opuesto, volviéndose extremadamente pasivos o dudando de sí mismos, temerosos de reafirmarse para no ser tachados de tóxicos. Ninguno de los dos extremos es saludable, y ambos pueden obstaculizar el desarrollo de relaciones satisfactorias. La falta de modelos masculinos equilibrados -fuertes pero compasivos, que respeten a las mujeres pero también se respeten a sí mismos- ha dejado un vacío que a menudo llenan figuras de Internet con mensajes polarizadores. Como señalaba un análisis cultural, el "miedo e incertidumbre ampliamente percibidos" en torno a la "declive de la masculinidad occidental tradicional" ha alimentado una narrativa politizada de crisis, que algunos grupos (por ejemplo, ciertos activistas por los derechos de los hombres o movimientos de extrema derecha) explotan para movilizar a los hombres jóvenes con mensajes de que el feminismo es el culpable de sus males. Este entorno puede distorsionar la comprensión de los jóvenes sobre las relaciones de género y generar resentimiento en lugar de una adaptación constructiva.

Las expectativas de las mujeres y la influencia de los medios de comunicación

Al igual que los hombres han luchado por su identidad en esta nueva era, las actitudes de las mujeres hacia los hombres y las relaciones también se han transformado, a menudo influidas por los medios de comunicación y la cultura pop. Gracias a su mayor poder y libertad, muchas mujeres han elevado sus expectativas para una pareja. La mujer moderna en EE.UU. o Europa puede buscar un hombre que no sólo sea un proveedor estable (una vieja expectativa), sino también emocionalmente abierto, igualitario en las tareas domésticas, que apoye su carrera, pero que a la vez más alto y con más éxito que ella (algunos restos de hipergamia, el instinto de "casarse por lo alto"). Esta lista de deseos, a veces contradictoria, puede atribuirse en parte a los medios de comunicación y a las narrativas sociales. Las comedias románticas, las películas de Disney y las novelas de las décadas de posguerra inculcaban con frecuencia "cuento de hadas" de una pareja perfecta (guapo, fuerte, sensible y rico, es decir, una amalgama de todos los rasgos deseables). Hoy en día, las redes sociales amplifican el problema mostrando imágenes de relaciones aparentemente perfectas: Instagram con lujosas vacaciones regaladas por el novio, o TikTok con elaboradas propuestas sorpresa y gestos cotidianos que ponen el listón muy alto al "romance". Como señalaba una observación, "los medios de comunicación refuerzan constantemente la idea de lo que "deberían" ser el amor y las citas" - a menudo una imagen idealizada y poco realista que la vida real no alcanza. Los jóvenes, rodeados de estos mensajes, anhelan escenarios de cuento y pueden desilusionarse cuando la realidad es más desastrosa.

Las redes sociales y las aplicaciones de citas también han percepciones sesgadas en la selección de pareja. Las citas en línea ofrecen una ilusión de elección infinita, pero el modo en que la gente se comporta en las aplicaciones suele intensificar los criterios selectivos y superficiales. Los datos de las plataformas de citas muestran sistemáticamente que las mujeres, por término medio, son extremadamente selectivas con quienes muestran interés. Por ejemplo, una encuesta sobre la aplicación Bumble reveló que 60% de las mujeres fijan su filtro de altura para los hombres en 1,80 m o másmientras que solo 15% estaban dispuestos a considerar siquiera a un hombre de 5′8″ o menos. (Para contextualizar, 5′8″ es aproximadamente la altura media masculina en muchos países, lo que significa que una enorme franja de hombres están siendo descartados automáticamente). Aunque las preferencias por los hombres altos no son nuevas, las aplicaciones facilitan este filtrado y, por tanto, lo hacen más rígido. Del mismo modo, las estadísticas agregadas de Tinder revelan que las mujeres tienden a dar a "me gusta" sólo en el porcentaje más alto de perfiles masculinos, compitiendo de hecho por un pequeño grupo de hombres percibidos como atractivos o de alto estatus e ignorando a la mayoría. Una de las consecuencias es que "los 20% de los hombres se llevan 80% de las mujeres" en estas plataformas (como sugiere un análisis informal citado a menudo), lo que hace que muchos hombres medios se sientan invisibles. Para las mujeres, la otra cara de la moneda es un abundancia de atención de hombres en Internet, pero esto no se traduce necesariamente en satisfacción, porque muchas mujeres acaban fijándose en los hombres más deseados, que pueden no comprometerse o ni siquiera comportarse decentemente dada su propia plétora de opciones. En resumen, la tecnología y las redes sociales han alimentado un clima de "expectativas poco realistas" por ambas partes: algunas mujeres elaboran una lista de criterios basada en los hombres idealizados que ven en los medios de comunicación (riqueza, aspecto, altura, nivel sentimental) y comparan desfavorablemente a los hombres corrientes con ese estándar. Por su parte, algunos hombres también desarrollan expectativas distorsionadas (tal vez buscan sólo a las mujeres más convencionalmente bellas o esperan ideales pornográficos de comportamiento); aunque el tema aquí se centra en las expectativas de las mujeres, es justo señalar que se trata de una calle de doble sentido.

Culturalmente, la narrativa para las mujeres ha cambiado a "Nunca te conformes, conoce tu valor". Este mensaje de empoderamiento tiene una intención positiva (animar a las mujeres a no permanecer en relaciones abusivas o desiguales), pero en exceso puede fomentar la sensación de que ningún hombre es lo suficientemente bueno. El discurso popular suele decir a las mujeres que si un hombre no satisface todos de sus necesidades o expectativas, tiene derecho a exigir más o a marcharse. Combinadas con las comparaciones en las redes sociales, muchas mujeres se aferran a un ideal que sencillamente no existe: un hombre que cumpla todos los requisitos. Un editorial de instituto sobre las tendencias románticas modernas observa que las parejas a menudo sienten que están "siempre decepcionándose mutuamente al comparar su relación con representaciones poco realistas de otros en Internet". Este fenómeno conduce a una insatisfacción perpetua: las relaciones normales, que inevitablemente tienen imperfecciones y momentos de calma, parecen inferiores cuando se comparan con las fantasías de Instagram o los finales de Hollywood.

Una consecuencia concreta es la retraso o declive del matrimonio en gran parte de Occidente. Las mujeres con mayores expectativas prefieren posponer el matrimonio antes que "casarse con el hombre equivocado". La edad media del primer matrimonio ha subido hasta los 20 ó 30 años en Estados Unidos y Europa (frente a los 20 años de 1900). Muchos hombres, que perciben el nivel de exigencia de las mujeres y temen el rechazo o los divorcios costosos, también son menos propensos a proponer matrimonio. Se convierte en un círculo vicioso: las mujeres ven a su alrededor pocos hombres "casaderos" (una queja que se oye a menudo es que los hombres son inmaduros o no tienen tanto talento como las mujeres), y los hombres ven a las mujeres demasiado exigentes.

Además, las narrativas generalizadas de la independencia femenina han disminuido la necesita para el matrimonio: una mujer puede ganarse la vida por sí misma e incluso tener hijos por su cuenta (mediante tecnología reproductiva o adopción), por lo que el matrimonio es más un lujo que una necesidad. Aunque se trata de una gran libertad, puede traducirse en una todo o nada en la asociaciónO un hombre mejora radicalmente la vida de una mujer (satisfaciendo altos niveles emocionales y económicos) o, si no, muchas mujeres razonan: ¿para qué molestarse con un hombre? En las sociedades occidentales laicas, cada vez es más aceptable que una mujer permanezca soltera o sea madre soltera por elección, mientras que en épocas anteriores las presiones sociales y económicas empujaban a las mujeres al matrimonio. Esto significa que los hombres de hoy deben superar un listón más alto para que se considere que añaden valor a la vida de una mujer. En esencia, el terreno de juego ha cambiado: las mujeres tienen más cartas y, por tanto, pueden permitirse ser exigentes, pero la exigencia impulsada por los medios de comunicación a veces se desvía hacia el irrealismo, dejando a ambas partes frustradas.

Dominación femenina y sumisión masculina: ¿Una nueva norma?

A medida que ha aumentado el poder de la mujer en la sociedad, ha surgido un interesante tropo cultural: la dominación femenina en las relaciones y la correspondiente sumisión (o pasividad) de los hombres, normalizándose o incluso valorizándose. Mientras que antes el marido calzonazos o el hombre "débil" sometido a su mujer era una figura ridícula (piénsese en los viejos chistes sobre un hombre que teme el rodillo de amasar de su mujer), hoy en día a menudo se representa como si las cosas fueran como son, o incluso como una norma deseable y graciosa. El dicho común "esposa feliz, vida feliz" encapsula la noción de que el papel del hombre es acceder a los deseos de su compañera para mantener la armonía. Innumerables comedias y anuncios muestran a los maridos siguiendo obedientemente las instrucciones de su mujer o pidiendo permiso para sus elecciones personales, una dinámica que las generaciones anteriores habrían tachado de poco masculina, pero que ahora muchos aceptan encogiéndose de hombros o riéndose.

En muchas representaciones modernas, si una pareja no está de acuerdo, la apuesta inteligente para el hombre es rendimientoPorque se supone que la mujer sabe lo que hace o le hará la vida imposible si no lo hace. Se trata de una inversión radical de las antiguas normas, en las que las esposas debían someterse. Algunos comentaristas sostienen que esta inversión no es una mera exageración cómica, sino que refleja la dinámica real de las relaciones. Las mujeres, conscientemente o no, pueden prueba límites de sus parejas masculinas y asumen el control si los hombres ceden continuamente. Un analista de la dinámica hombre-mujer lo describe así: "Desde una perspectiva evolutiva, un hombre que puede ser controlado fácilmente es un hombre que no puede proteger [a una mujer]... Así que ella te pone a prueba constantemente... esperando que pases manteniendo tus límites. Pero cuando fallas estas pruebas cediendo, ella no te respeta más por ser complaciente; pierde atracción porque has demostrado que no eres el líder fuerte que ella necesita." En otras palabras, si un hombre renuncia a sus propias necesidades y principios con demasiada facilidad, la mujer puede asumir el liderazgopero, al mismo tiempo, siente resentimiento o decepción por haber dejado que ocurriera. Esta perspectiva, de la que a menudo se hace eco la "hombreesfera" (foros de consejos para hombres, etc.), sugiere que muchas relaciones modernas caen en la trampa de la inversión de rolesCuanto más intenta el hombre complacer a su pareja cediendo poder, menos respeto y amor recibe a cambio. De hecho, como dice sin rodeos la misma fuente, "Cuanto más sacrificas tus propias necesidades por las de ella, más se resiente por ser tan débil como para hacerlo". Con el tiempo, la dinámica se invierte: la mujer se convierte en la autoridad de facto, y el hombre se ve reducido a buscar su aprobación, una situación que ninguno de los dos disfruta.

Se acepte o no el razonamiento evolucionista, está claro que la dominación femenina es ahora culturalmente más aceptada que nunca. Las mujeres que llevan la voz cantante en las relaciones se presentan a menudo como algo sexy o gracioso (pensemos en las representaciones del arquetipo de la "dominatrix" en la cultura pop, o simplemente en el tropo de la esposa que "lleva los pantalones"). La sumisión del hombre también está muy extendida, de una forma que escandalizaría a nuestros antepasados. Un hombre que consulta a su mujer cada pequeña decisión podría haber sido despreciado como "enaguas azotadas"; ahora se ve a menudo como una señal de ser un marido bueno y considerado. En parte, esto se debe a un rechazo legítimo de las posturas machistas: la ética moderna dice que un hombre no debe mandar a su mujer sin más. Pero el péndulo puede oscilar mucho, hasta el punto de que... cualquier afirmación de un hombre se enmarca como agresión, y así aprende a aplazar siempre.

Curiosamente, algunas mujeres manifiestan abiertamente que no encuentran hombres lo bastante "fuertes" para ellas. Se da la paradoja de que la sociedad anima a las mujeres a ser poderosas y a los hombres a ser agradables, pero la atracción heterosexual sigue dependiendo de una cierta polaridad. Muchas mujeres no desea un hombre que sea un felpudo (la conformidad constante puede verse como falta de confianza), pero acaban con hombres que han sido entrenados para evitar a toda costa el conflicto con las mujeres. Esto lleva a una frustración mutua: la mujer domina porque el hombre no quiere liderar; entonces ella le pierde el respeto, y él se amarga o se confunde sobre lo que ella realmente quiere. En algunos casos, esta dinámica puede llegar a ser tóxica. El extremo es lo que una de las fuentes denominó el matrimonio "arena de gladiadores", en el que una esposa dominante convierte cada interacción en una batalla por el control, y el marido vive en un "prisión psicológica" de caminar sobre cáscaras de huevo. Aunque esta descripción es dramática, pone de relieve situaciones reales en las que el miedo de un hombre a ser asertivo (quizá para evitar ser tachado de abusivo o simplemente para mantener la paz) hace que se vea perpetuamente amedrentado. Culturalmente, podemos observar una cepa de "empoderamiento femenino" mensajería que, intencionadamente o no, valida que las mujeres ejerzan poder sobre los hombres. Por ejemplo, los programas de telerrealidad o las columnas de consejos pueden celebrar que una mujer "lleve la voz cantante" en su relación como signo de su fortaleza. Mientras tanto, a un hombre obediente se le presenta como dulce o ilustrado si lo hace con respeto, pero si no está contento, se le dice que no es lo bastante "hombre" para manejar a una mujer fuerte.

Se podría argumentar que esta tendencia es una forma de corregir desequilibrios históricos: tras milenios de dominio masculino, unas cuantas generaciones de dinámica de poder inversa quizá no resulten sorprendentes. Muchas parejas negocian bien estos asuntos, intercambiando el liderazgo en distintos ámbitos. Sin embargo, la guión social hoy en día se inclina innegablemente a favor del liderazgo femenino en el hogar y en las relaciones románticas, especialmente en los medios de comunicación dirigidos a un público joven. A menudo se enseña a los chicos a "respetar a las chicas," que es excelente, pero rara vez viceversa con el mismo énfasis; a las niñas se les enseña menos explícitamente a respetar a los niños. En algunas franjas radicales del discurso en línea, la misandria (odio al hombre) se exhibe como una forma de expresión feminista (por ejemplo, el eslogan viral "los hombres son basura"). Aunque muchas mujeres no creen literalmente que, la manera desenfadada en que ahora se puede denigrar a los hombres -a menudo con risas de ambos sexos- indica una permisividad hacia la falta de respeto a la masculinidad que no existían cuando el péndulo del poder estaba en el otro lado. Por ejemplo, las empresas de redes sociales se han enfrentado a la cuestión de si la frase "Los hombres son basura" constituye incitación al odio; se hizo popular como hashtag para que las mujeres se desahogaran sobre el mal comportamiento masculino. La propia normalización de esa frase (imaginemos el revuelo que se formaría si un hashtag importante dijera "las mujeres son basura") muestra hasta qué punto ha llegado la validación cultural de la dominación femenina o, al menos, la denigración masculina.

Consecuencias para las citas, el matrimonio y el respeto mutuo

Estos cambios históricos y culturales han tenido consecuencias de gran alcance en la forma en que hombres y mujeres se relacionan entre sí en los ámbitos del noviazgo y el matrimonio, y en el nivel de respeto (o falta del mismo) entre géneros. Algunos resultados clave son:

• Tasas de nupcialidad y estabilidad: En muchos países occidentales, los índices de nupcialidad han disminuido y los matrimonios que se celebran tienen más probabilidades de acabar en divorcio que hace un siglo. Un dato estadístico sorprendente relacionado con la dinámica de inversión de roles es que los matrimonios en los que la mujer es el principal sostén de la familia son significativamente menos estables. Según el análisis de los datos del Censo de EE.UU., aunque los hogares formados por mujeres siguen siendo una minoría (alrededor de 16%), representan una proporción muy superior a la de los hombres. 42% de divorcios. De hecho, cuando la mujer gana mucho más, la tasa de divorcios es casi tres veces mayor que cuando el marido es el que más gana. Esto sugiere que muchas parejas siguen teniendo problemas cuando las expectativas chocan con la realidad: puede que la norma social haya cambiado para permitir que la mujer lleve las riendas, pero quizá actitudes o resentimientos muy arraigados (por ambas partes) hagan más frágiles estos acuerdos. Algunos estudios sostienen que los hombres en estas situaciones pueden sentirse castrados o que las mujeres pueden sentir que el marido no "cumple las expectativas", lo que provoca insatisfacción. Cabe destacar que las tasas de divorcio son más bajas en las situaciones igualitarias de doble ingreso, lo que implica que el equilibrio o la simetría en los papeles puede fomentar más la estabilidad que los desequilibrios extremos en cualquier dirección.
• Retirada o contragolpe masculino: Una consecuencia visible entre los hombres es lo que algunos llaman la "retirada masculina" de los compromisos tradicionales. Sintiéndose inseguros de su papel o temiendo fracasar con las nuevas normas, algunos hombres se han apartado de las expectativas de la sociedad. Esto puede manifestarse como una desvinculación de los jóvenes de la educación y la ambición profesional (ahora hay más mujeres que hombres que se gradúan en la universidad en muchos lugares, lo que supone un cambio con respecto a hace 50 años), o una retirada de las citas y la intimidad (el aumento de los hombres involuntariamente solteros, o el "Los hombres siguen su propio camino" que anima a los hombres a evitar las relaciones serias con las mujeres). En Japón, surgió el término "hombres que se comen la hierba" para referirse a los jóvenes que evitan la imagen masculina asertiva y tienen poco interés en perseguir una carrera o un romance. En Occidente, el término "síndrome de Peter Pan" se utiliza a veces para los hombres que prolongan la adolescencia y evitan los retos de la edad adulta, quizá porque los antiguos incentivos (ser un proveedor para formar una familia) son menos claros o gratificantes cuando las mujeres pueden mantenerse por sí mismas. El resultado neto es una cohorte creciente de hombres desafectos. Algunos canalizan su frustración en movimientos de reacción - desde los más suaves (llamamientos nostálgicos a los "hombres de verdad" y a una vuelta a los valores tradicionales) hasta los más extremos (comunidades misóginas en línea o incluso violencia, como se ha visto en algunos casos muy sonados de autodenominados "incels" que arremeten contra ellos). Estos son signos de advertencia de que no todos los hombres se están adaptando sin problemas; muchos se sienten dejados atrás o menospreciados por las nuevas normas y responden con un retraimiento hosco o una revuelta airada.
• La frustración femenina y "Encontrar un buen hombre": Por otro lado, muchas mujeres expresan su frustración por no encontrar hombres que cumplan sus expectativas. A medida que las mujeres han ido avanzando en sus estudios y carreras profesionales, buscan de forma natural parejas de igual o mayor estatus (un fenómeno predicho por la hipergamia). Pero con menos hombres en la enseñanza superior y algunos optando por carreras de alta presión, hay un desajuste demográfico. En Estados Unidos, por ejemplo, hay muchas más mujeres universitarias que hombres, lo que hace que las mujeres con estudios tengan dificultades para encontrar parejas masculinas con el mismo nivel de estudios. "mujeres educadas saliendo con dilema". Los medios de comunicación lo ponen de relieve en historias de "mujeres de éxito que no encuentran marido", lo que a veces genera resentimiento: estas mujeres pueden culpar a los hombres de no ser suficientemente ambiciosos o estables, mientras que los hombres pueden culpar a las mujeres de ser demasiado exigentes. El bucle de retroalimentación sigue erosionando la buena voluntad mutua. Además, algunas mujeres que se asocian con hombres menos orientados a la carrera profesional dicen haber perdido el respeto por ellos o sentirse agobiadas (el tropo del marido "hombre-niño" que no madura es habitual en las columnas de consejos). En resumen, aunque las mujeres tienen más libertad que nunca para elegir su camino, muchas se encuentran con que el abanico de parejas que se ajustan a sus expectativas se ha reducido, lo que las lleva a retrasar la unión, a la soltería por elección o a relaciones en las que la mujer "lleva los pantalones" a regañadientes.
• Erosión del respeto mutuo: Quizá la consecuencia más preocupante sea la sutil (y a veces no tan sutil) erosión del respeto básico entre hombres y mujeres. Mientras que antes ciertas cortesías y códigos sociales regían las interacciones entre hombres y mujeres (no todas buenas o iguales, pero mantenían un barniz de respeto), ahora ambos sexos hablan a veces del otro en términos adversos. La prevalencia de chistes o eslóganes despectivos (como el meme "los hombres son basura" o los hombres que se refieren a las mujeres como "hembras" en tono despectivo en Internet) indica una falta de empatía y comprensión. En #MeToo puso de relieve el maltrato real y generalizado que sufren las mujeres, pero también generó confusión y temor en algunos hombres sobre cómo acercarse a las mujeres sin ofender. Algunos hombres se sienten como si estuvieran "caminando sobre cáscaras de huevo", preocupados de que un cumplido equivocado o un intento de flirteo pueda ser tachado de acoso. Esto ha llevado a una parte de los hombres a simplemente evitar el compromiso, profundizando aún más la división. Por otro lado, las mujeres se encuentran en Internet con círculos de hombres que hablan de ellas de forma despectiva (como los términos extremadamente peyorativos que se utilizan en algunos foros incel), lo que, comprensiblemente, deteriora su actitud hacia los hombres en su conjunto. Lo que debería ser una asociación se percibe, en el peor de los casos, como una batalla de sexos.

En el ámbito doméstico, las parejas deben navegar entre estas corrientes culturales. Muchas lo consiguen; hay que reconocer que un gran número de hombres y mujeres modernos se han adaptado a unos papeles más fluidos y declaran mayor felicidad en sus relaciones que en el rígido pasado. Las encuestas revelan que las parejas de mentalidad igualitaria suelen tener una relación muy satisfactoria, en parte porque se comunican más y comparten responsabilidades. Los hombres que se liberan de la presión de ser el único proveedor pueden desarrollar vínculos más estrechos con sus hijos, y las mujeres que se liberan de la dependencia económica total pueden construir parejas más equitativas basadas en la elección mutua y no en la necesidad. Estos son resultados positivos de los cambios. Sin embargo, la periodo transitorio de las últimas décadas ha introducido innegablemente fricción e incertidumbre. Los roles de género ya no son un guión claro, sino una improvisación, y no todo el mundo es un buen improvisador. Así, la sociedad en general asiste a liberación y discordiaPor un lado, la liberación, ya que las personas pueden crear papeles que se adapten a sus puntos fuertes, independientemente del sexo, y por otro, la discordia, ya que muchos sienten que el sexo opuesto no cumple sus expectativas o no les respeta lo suficiente.

Conclusión

Durante el último siglo, los paisajes culturales de Estados Unidos, Reino Unido, Europa y Rusia han sido testigos de una dramática renegociación de lo que significa ser hombre o mujer. Las mujeres han asumido funciones que antes estaban reservadas a los hombres -desde la fábrica hasta las más altas esferas de la política- y, al hacerlo, han adoptado rasgos de liderazgo, asertividad e independencia que en épocas anteriores se calificaban de "masculinos". Por su parte, a los hombres se les ha pedido que adopten comportamientos que antes se consideraban "femeninos": ser más abiertos emocionalmente, más colaboradores y estar dispuestos a pasar a un segundo plano en la vida familiar. Estos cambios fueron impulsados por poderosas corrientes: los movimientos feministas que desafiaban las jerarquías de género, la secularización que debilitaba la autoridad patriarcal de la religión, los cambios económicos y las guerras que exigían la participación de las mujeres en el mercado laboral, y un entorno mediático en constante evolución que reflejaba y moldeaba las actitudes sociales sobre el género. Los roles masculinos tradicionales, especialmente la idea del hombre como cabeza indiscutible de la familia, se han erosionado incuestionablemente en la cultura occidental dominante, mientras que la autonomía y la autoridad femeninas han aumentado.

Esta evolución ha dejado un legado complejo. Por un lado, hay mucho que celebrar: una mayor igualdad y libertad, más oportunidades para que las personas desarrollen su talento sin el lastre de los límites de género, y relaciones que pueden basarse en una asociación y un amor auténticos más que en la dependencia económica o el contrato social. La vida de las mujeres se ha enriquecido con la capacidad de ganar dinero, votar y dirigir; la de los hombres, en muchos casos, con una mayor participación en la crianza de los hijos y el permiso para ser más humanos y vulnerables de lo que permitían los viejos estereotipos estoicos. Muchas familias prosperan gracias a un modelo de respeto mutuo en el que la toma de decisiones es compartida.

Por otra parte, hay que contar con la consecuencias imprevistas. La pregunta "¿cuál es el lugar del hombre?" ha dejado a algunos hombres sin rumbo o enfadados. La promoción de la fuerza femenina -tan vital como es- a veces ha llegado a denigrar la valía masculina, ya sea en broma o en política. El papel de los medios de comunicación a la hora de proporcionar modelos ha sido un arma de doble filo: aunque han inspirado a las mujeres, a menudo han perjudicado a los hombres, y los retratos color de rosa de las redes sociales han creado ideales imposibles para todos los géneros en el amor y en la vida. El auge de la dominación femenina en algunas dinámicas de relación y la correspondiente sumisión masculina, si bien son adecuadas personalmente para algunas parejas, parecen causar insatisfacción en otras, especialmente cuando no surgen por elección consciente, sino por la incapacidad de los hombres de hacerse valer y de las mujeres de respetar los límites. El resultado final en el mundo de las citas puede ser el cinismo: los hombres se quejan de que las mujeres sólo quieren a los mejores hombres; las mujeres se quejan de que los hombres son demasiado arrogantes o demasiado débiles. La confianza mutua se ha resentido claramente en este ambiente ruidoso de culpabilización generalizada.

De cara al futuro, el reto para estas culturas es encontrar un nuevo equilibrio que preserve los logros de la igualdad y la autonomía, fomentando al mismo tiempo la comprensión y el respeto entre los géneros. En lugar de una batalla de dominación de suma cero, el objetivo sería una sociedad en la que la masculinidad y la feminidad no fueran cajas rígidas, sino energías complementarias que los individuos pudieran expresar de forma saludable. Esto podría implicar educar a los jóvenes (tanto chicos como chicas) en estrategias de relación de suma positiva, haciendo hincapié en la comunicación, la empatía y las expectativas realistas por encima de las narrativas adversarias de "nosotros contra ellos". También implica crear nuevos arquetipos de hombría que no sean patriarcas dominantes ni espectadores pasivos, sino compañeros responsables y emocionalmente maduros. Del mismo modo, hay que fomentar formas de feminidad que valoren no sólo la independencia, sino también la solidaridad. valor de la asociación y tratar a los hombres como aliados, no como adversarios, será clave. Como sugieren los datos, las parejas que consiguen combinar el respeto con un reparto de roles igualitario o consensuado pueden alcanzar un alto grado de satisfacción. La sociedad en general debería tomar nota: la erosión de los roles rígidos ofrece la oportunidad de construir relaciones sobre elección y respeto. Si los hombres y las mujeres pueden adaptarse a ese ethos -evitando los extremos del pasado y del presente- el resultado podría no ser una crisis, sino un nuevo equilibrio en el que ambos sexos se sientan valorados por sus contribuciones, y cada pareja pueda encontrar el equilibrio de rasgos que les funcione.

En resumen, desde 1900 se ha pasado de los roles prescritos a los roles negociados. Ha sido liberador y desorientador a la vez. Lo "masculino" y lo "femenino" de 2025 no son lo que eran en 1900, y siguen evolucionando. Comprender las fuerzas históricas en juego ayuda a explicar por qué las mujeres están ahora donde antes estaban los hombres, y por qué los hombres se están adaptando a su vez. Con esa comprensión, quizá podamos dejar atrás los resentimientos y las fantasías poco realistas y avanzar hacia una cultura en la que la igualdad no signifique igualdad, la fuerza no requiera la debilidad del otro y el respeto mutuo pueda volver a ser la piedra angular de las relaciones entre hombres y mujeres.

Fuentes

• Britannica - Rol de género: Cambios históricos en las expectativas de género
• Deseret News (2019) - Lois M. Collins, Informe del Mapa Familiar Mundial sobre fe, feminismo y resultados familiares
• BYU Daily Universe (2017) - "Los padres combaten las imágenes negativas de los medios de comunicación". citando estudios de la BYU sobre el papel de los padres
• Obras de ciencias sociales (2018) - Jeanne Lenders, "La crisis de las masculinidades - Una breve panorámica". citando a Walter Hollstein y Roger Horrocks sobre la crisis de identidad masculina
• Escudo Espartano (2024) - Muskan Mehta & Katie Haas, "Romance moderno: Los medios de comunicación imponen expectativas poco realistas en las relaciones". sobre el impacto de los medios de comunicación en las normas de noviazgo de los jóvenes
• Revista Evie (2023) - Gina Florio, "Sólo 15% de las mujeres muestran interés por hombres de 1,70 m en las apps de citas". datos de la encuesta de Bumble sobre las preferencias de altura de las mujeres
• Centro de Investigación Pew (2023) - "En una proporción cada vez mayor de matrimonios estadounidenses, maridos y mujeres ganan más o menos lo mismo". estadísticas sobre los cambios en el papel del sustentador 1972-2022
• Gordon & Perlut, Abogado de Derecho de Familia (2023) - "Las mujeres que son el sostén de la familia tienen más probabilidades de divorciarse". citando un informe de Divorce.com sobre las familias sustentadas por mujeres y las tasas de divorcio