De los foros oscuros a la corriente dominante: La evolución de la subcultura incel

Los orígenes de una subcultura en línea

El término "incel" - abreviatura de célibe involuntario - fue acuñado en los años 90 por una mujer canadiense conocida como Alana, que creó un foro de apoyo para personas que luchaban por encontrar pareja romántica o sexual. En su forma original, esta comunidad en línea era integradora y empática, y pretendía ayudar a personas solitarias a compartir sus experiencias. Sin embargo, con el paso de los años, el tono de los foros incel cambió radicalmente. Lo que empezó como un grupo de apoyo benigno se convirtió en una subcultura misógina dominado por hombres jóvenes que se sentían agraviados por su falta de éxito sexual . La propia Alana se alejó a medida que el discurso en su sitio se volvía cada vez más sexista, perdiendo el control del término que había creado .

En las décadas de 2000 y 2010, las comunidades incel encontraron su hogar en plataformas como 4chan y Reddit. Estos foros se convirtieron en caldo de cultivo del resentimiento. Muchos de los que se autodenominaban incels creían que la culpa era de las mujeres y de la sociedad La Liga Antidifamación define a los incels como "hombres heterosexuales que culpan a las mujeres y a la sociedad de su falta de éxito romántico". Las discusiones en estos grupos se volvieron más extremas, con algunos carteles apoyando abiertamente la violencia o la violación como "castigo" por las malas acciones percibidas de las mujeres. Finalmente, las principales plataformas intervinieron: Reddit cerró su principal foro incel (r/incels) a finales de 2017 por glorificar la violencia, después de haber acumulado más de 40.000 miembros . Esta represión dispersó a la comunidad por rincones menos regulados de Internet, donde la ideología incel siguió evolucionando sin cesar.

Una ideología en línea se vuelve mortal

Durante años, la subcultura incel ha estado oculta en las sombras de Internet, desconocida para el gran público. Eso cambió en 2014 con un horrible acto de violencia. En Isla Vista, California, un joven de 22 años Elliot Rodger asesinó a seis personas y dejó un manifiesto de 137 páginas en el que arremetía contra las mujeres por haberle rechazado. Rodger se identificó a sí mismo como un incel, y tras su masacre fue aclamado como un héroe en los foros incel . Fue una llamada de atención. En la última década, varios otros ataques en América del Norte han estado vinculados a hombres que se hacen eco de la ideología incel o de creencias supremacistas masculinas extremas . En 2018, un autodenominado incel en Toronto embistió una camioneta contra peatones, matando a 10 personas, uno de los casos más mortíferos de violencia inspirada en incel . Un análisis del Servicio Secreto de Estados Unidos de 2022 advirtió de que estos ataques "antifeministas" o impulsados por incel representan una creciente amenaza terrorista, con decenas de muertos en Estados Unidos y Canadá desde 2014 . Los incels han pasado de ser una oscura subcultura de Internet a un peligro muy real.

La cobertura mediática de estas tragedias empujó a los incel a la conciencia general. La CNN, por ejemplo, se sintió obligada a publicar en marzo de 2023 un artículo titulado "¿Qué significa el término 'incel'?"subrayando que en el fondo un incel es "Alguien, normalmente varón, que se siente frustrado por su falta de experiencias sexuales". El artículo señalaba que la ideología incel suele ir acompañada de una intensa misoginia - un odio a las mujeres alimentado por un sentimiento de derecho y agravio. Las comunidades incel, explica, reclaman el retroceso de los derechos de la mujer y la vuelta a una sociedad patriarcal en la que se satisfagan los deseos masculinos (algunos extremistas incluso glorifican la idea de recurrir a la violación para conseguirlo). Tales ideas, antes confinadas a foros marginales, se debaten ahora en las noticias de máxima audiencia y son estudiadas por profesionales de la evaluación de amenazas. La subcultura incel ha entrado de lleno en el léxico público, y con esa exposición ha llegado un aluvión de preguntas sobre cómo está evolucionando y hacia dónde podría dirigirse.

Cruzando continentes: Incels in the US and Europe

Aunque la cultura incel adquirió notoriedad en Estados Unidos y Canadá, su alcance es decididamente transatlántico. Las comunidades Incel han arraigado en Europa a menudo a través de foros en inglés, pero también en contextos locales. Las investigaciones muestran que la mayoría de los incels que se identifican a sí mismos se encuentran en Norteamérica o Europa, y que los foros en línea de habla inglesa atraen a usuarios de todo el mundo (incluso los países no anglófonos contribuyen con un tráfico significativo a estos sitios). En Italia, por ejemplo, existe una comunidad incel en un sitio llamado "Il Forum dei Brutti" ("Foro de los feos") . Aunque el corazón del discurso incel permanece en las plataformas en lengua inglesa, los gobiernos e investigadores europeos son cada vez más conscientes de la presencia del fenómeno entre sus jóvenes.

El Reino Unido es un claro ejemplo del encuentro de Europa con la ideología incel. En agosto de 2021, un joven de 22 años mató a tiros a cinco personas en Plymouth (Inglaterra) antes de quitarse la vida. Más tarde se supo que había estado activo en sitios web incel y que había absorbido esas ideas tóxicas, aunque los investigadores no llegaron a calificar el crimen de motivación puramente incel. No obstante, el incidente sirvió de catalizador: profesores, policías y observadores comunitarios de todo el Reino Unido empezaron a prestar más atención a los jóvenes que expresaban opiniones misóginas violentas. Según las estadísticas oficiales, los casos remitidos a los servicios británicos de lucha contra el extremismo se han multiplicado. Prevenir En el año posterior al tiroteo de Plymouth, se disparó el número de denuncias relacionadas con la ideología incel: 77 casos hasta marzo de 2022, frente a prácticamente ninguno en años anteriores. Un alto funcionario antiterrorista describió la ideología incel como una "riesgo emergente.", señalando que su propagación por Internet estaba disparando ahora las alarmas en el mundo real.

En otros lugares de Europa, las autoridades también se enfrentan a amenazas relacionadas con los incel. En 2020, Las autoridades canadienses han saltado a los titulares de todo el mundo al considerar un asesinato de inspiración incel como un acto de terrorismo.la primera clasificación de este tipo. Los servicios de seguridad europeos se han planteado cuestiones similares: ¿Constituye la violencia incel terrorismo? ¿O es más bien un delito de odio o un subproducto de una enfermedad mental no tratada? Hasta ahora, los organismos europeos tienden a considerarlo una forma de extremismo que puede combustible pero no es (todavía) un movimiento terrorista organizado. Las fuerzas de seguridad han observado casos en los que las creencias incel coinciden con otras ideologías extremistas; por ejemplo, se descubrió que un neonazi británico condenado en 2023 también se identificaba con la cultura incel. Esta mezcla de agravios (misoginia, racismo, alienación) plantea un complejo reto para los esfuerzos de lucha contra el extremismo a ambos lados del Atlántico.

El ecosistema digital: Donde se reúnen ahora los Incels

En Internet, el ecosistema incel ha demostrado ser a la vez adaptable e insular. Cuando grandes plataformas como Reddit y Twitter toman medidas enérgicas contra el discurso del odio o los llamamientos a la violencia, los incels no desaparecen sin más, sino que emigran. Después de que Reddit prohibiera r/incels por incitar a la violencia, muchos adeptos se reagruparon en foros incel independientes (a menudo en los márgenes de la web con una moderación laxa) y en chats como 4chan o en rincones más oscuros de Discord y Telegram. Un estudio realizado por el gobierno sueco en 2020 reveló que los tres mayores foros dedicados a los incel a nivel mundial tenían aproximadamente 20.000 usuarios registradospero sólo alrededor de 1.000 de esos usuarios publicaban activamente con cierta regularidad. Esto sugiere que un pequeño número de colaboradores acérrimos dirige gran parte de la conversación incel, mientras que un público más amplio consume la ideología de forma más pasiva. Los investigadores advierten de que no hay que pasar por alto a los "lurkers", ya que incluso los lectores silenciosos pueden radicalizarse o inspirarse en el tamborileo constante de negatividad y odio.

Dentro de estos enclaves en línea, los incels han desarrollado una jerga y una visión del mundo distintivas. El elemento central es el llamado "blackpill" la creencia fatalista de que la falta de atractivo genético de una persona la ha condenado a una vida sin amor ni sexo. Los foros incel refuerzan este sentimiento de desesperanza mediante memes repetitivos y teorías pseudocientíficas sobre el aspecto físico, a menudo acompañados de comentarios racistas u homófobos, además de misóginos. Las mujeres de color, en particular, se enfrentan a una doble dosis de vitriolo en las discusiones de los incel, atacados tanto por el racismo como por el sexismo, según se desprende de un análisis de contenido . A pesar de estas ideas tóxicas, es importante señalar que las comunidades incel no son monolíticas en términos demográficos o incluso políticos. Una reciente encuesta a gran escala de 561 incels autoidentificados (realizada en 2022-2024 por un equipo académico en EE.UU. y Reino Unido) reveló una sorprendente diversidad: alrededor de 63% de los encuestados eran blancos, una proporción menor de lo esperado, y casi 45% se identifica como políticamente de izquierdasaproximadamente igual a la fracción que se inclinaba hacia la derecha. En otras palabras, no todos los incels encajan en el estereotipo de extremista de derechas; lo que más les une es su ira y desesperación más que una ideología coherente de izquierdas o de derechas.

Cifras clave - La subcultura incel en cifras:

- Miembros de Reddit r/incels (2017, en ban): ~40.000 usuarios

- Usuarios de los mayores foros incel (2020): ~20.000 (con ~1.000 publicaciones activas)

- Hombres menores de 30 años solteros (EE.UU., 2022): 63% (frente a 34% de las mujeres menores de 30 años)

- Incels con depresión de moderada a grave (estudio 2022): 75%

- Incels que dicen que la violencia se justifica "a menudo" contra quienes hacen daño a su comunidad (encuesta de 2024): ~5%

- Incels que conocieron a otro incel en persona en el último año (encuesta 2024): 18%

Estas cifras ponen de relieve algunos puntos cruciales. En primer lugar, la población incel en Internet es relativamente pequeña, pero su impacto es desproporcionado debido a la gravedad de los contenidos y a los actos de violencia ocasionales. En segundo lugar, los incels están entrelazados con tendencias sociales más amplias: Los hombres jóvenes de hoy tienen más probabilidades de ser solteros y sexualmente inactivos que en décadas pasadas, una realidad que proporciona una mayor piscina de la soledad de la que puede nutrirse la subcultura incel. En tercer lugar, los problemas de salud mental son muy comunes entre los incel, con depresión, ansiedad y soledad a niveles epidémicos en las encuestas de este grupo . Y aunque sólo una minoría respalda explícitamente la violencia, la combinación de agravio y mala salud mental hace temer autolesiones y agresiones, ya que incluso una pequeña fracción que traduzca las palabras en hechos puede tener consecuencias trágicas.

La soledad, la masculinidad y la conversación dominante

El auge de los incels está íntimamente relacionado con un debate más amplio sobre la masculinidad moderna y el aislamiento. En muchos países desarrollados, los jóvenes tienen menos relaciones sexuales y románticas que las generaciones anteriores. Se habla de un "epidemia de soledad" entre los hombres jóvenes, algunos de los cuales tienen dificultades para entablar amistades y mucho menos para tener citas. Según un reciente estudio del Pew Research Center 63% de los hombres estadounidenses menores de 30 años están solterosde mujeres de la misma edad que están solteras. Este desequilibrio ha suscitado un gran debate: ¿están saliendo las mujeres jóvenes con hombres mayores? ¿Están optando por no mantener relaciones con más frecuencia, o tal vez emparejándose entre ellas a un ritmo mayor a medida que cambian las actitudes sociales? Sean cuales sean las causas, está claro que una cohorte significativa de hombres jóvenes se siente relegada en el ámbito social y romántico.

Este es el contexto humano en el que se desarrolla la subcultura incel. La mayoría de los hombres que experimentan soledad o frustración sexual... no se convierten en misóginos o extremistas violentos, por supuesto. Pero la comunidad incel ofrece una salida seductora para algunos de los más desafectos: ofrece una narración que explica de su dolor (culpando a las mujeres o a una sociedad "injusta"), y un grupo de iguales que valida su ira. "Los celosos han construido una identidad compartida y un sistema de creencias en torno al celibato involuntario", explica Andrew Thomas, profesor de psicología que ha estudiado el fenómeno. El problema, señalan él y otros, es que esta identidad refuerza a menudo los mismos comportamientos que mantienen a los incels aislados, creando una amarga cámara de eco en lugar de fomentar un cambio positivo.

Cada vez hay más profesionales de la salud mental. Según todos los indicadores, los incels como grupo son sufriendo. Tres de cada cuatro incels muestran signos clínicos de depresión grave o moderada, y casi la mitad padecen trastornos de ansiedad graves. . Un sentimiento de desesperanza impregna sus mensajes en Internet. Vania Rolón, una investigadora que ha analizado la psicología incel, observa que muchos incels muestran una alta "tendencia al victimismo interpersonal". perpetuamente como víctimas de la crueldad o la negligencia de otros. En su visión del mundo, nada es culpa suya; es un mundo injusto el que les ha perjudicado. Esta mentalidad puede convertirse en una profecía autocumplida, atrapando a los individuos en la negatividad. Algunos expertos sostienen que la mejor manera de abordar el fenómeno incel es como un reto de salud mental y apoyo social, más que como una cuestión puramente policial. "Para quienes se preocupan por el daño que los incels puedan hacer a la sociedad", señala el Dr. Thomas, "intentar aliviar el sufrimiento de los incels mejorando su salud mental sería un buen camino para reducir sus posibilidades de hacerse daño a sí mismos y a los demás". En otras palabras, ayudar a los jóvenes a sentirse menos solos y más esperanzados podría socavar el atractivo de la narrativa incel.

Mientras tanto, los temas subyacentes a la ira incel -sexo, roles de género, masculinidad- forman parte cada vez más de las conversaciones culturales dominantes. En los últimos años ha aumentado el interés por lo que algunos llaman la "crisis de masculinidad". Influenciadores como Andrew Tate consiguió la atención mundial (y millones de seguidores) aprovechando la angustia de los jóvenes, promoviendo un cóctel de misoginia y posturas de macho alfa. Aunque la marca de hipermasculinidad de Tate es distinta del fatalismo incel (Tate aboga por que los hombres acumulen riqueza y mujeres, mientras que los incel afirman que no pueden conseguir ni lo uno ni lo otro), ambos surgen del mismo caldero del discurso de género en línea. La popularidad de estas figuras indica que las cuestiones de identidad masculina y resentimiento se han colado en el zeitgeistlo que obliga a padres, educadores y responsables políticos a tener en cuenta lo que los niños absorben en Internet. Incluso los medios de entretenimiento reflejan esta tendencia: un programa de Netflix de 2025 "Adolescencia" centró su trama en un adolescente inmerso en la ideología incel, llevando de forma dramática lo que antes era una subcultura clandestina a un público amplio. Estos acontecimientos sugieren que, para bien o para mal, el fenómeno incel se ha entrelazado con diálogos más amplios sobre la alienación juvenil, las normas para ligar en la era de las aplicaciones y el estado de las relaciones de género en la sociedad moderna.

Cracking Down: las plataformas y los responsables políticos responden

A medida que ha aumentado la conciencia de la radicalización incel, también lo han hecho los esfuerzos por contrarrestarla o, al menos, contener su propagación. Plataformas de medios sociales han adoptado una línea más dura contra la incitación abierta a la violencia asociada a los incel. La prohibición de los foros incel por parte de Reddit fue un primer paso notable, y desde entonces Reddit ha eliminado otros grupos que eludían sus normas cambiando de marca (como un subreddit llamado "braincels"). Facebook, YouTube y Twitter también eliminan habitualmente contenidos que glorifican a tiradores en masa o fomentan la misoginia violenta. Sin embargo, la aplicación de la ley es imperfecta, y el lenguaje codificado o el odio convertido en meme pueden eludir la detección. El juego del gato y el ratón es continuo, ya que los incels migran a plataformas permisivas o crean nuevos sitios web. Algunos incels se han refugiado en servidores privados de Discord o en chats encriptados, lo que dificulta aún más la supervisión. La desventaja de la desplataformaEl problema, advierten los expertos, es que puede endurecer involuntariamente las cámaras de eco: "Es importante que los esfuerzos por limpiar Internet no lleven a los incels a las partes de Internet de más difícil acceso", advierte Joe Whittaker, investigador que dirigió un importante estudio sobre los incels. aún más difíciles de involucrar y rehabilitar .

Los gobiernos, por su parte, están empezando a abordar la subcultura incel desde el punto de vista de la seguridad nacional, la aplicación de la ley y la salud pública. En Estados Unidos, organismos federales como el Centro Nacional de Evaluación de Amenazas del Servicio Secreto han estudiado a los incels para comprender mejor las señales de alarma antes de que se produzca un acto de violencia. Sus conclusiones subrayan la necesidad de intervención precoz - Por ejemplo, proporcionar a los jóvenes con problemas ayuda psicológica o tutoría antes de que su desesperación se convierta en violencia. Los legisladores también han empezado a debatir si la violencia extremista misógina debería clasificarse junto con otras formas de terrorismo doméstico. (Todavía no existe una "ley incel" específica, pero un incidente en Florida y otro en Arizona llevaron a los fiscales a explorar nuevas aplicaciones de las leyes sobre delitos de odio o terrorismo contra los autores influidos por estas ideas).

En el Reino Unido y Europa, las autoridades están equilibrando las medidas preventivas con el debate abierto sobre las causas. Recientemente, la Comisión para la Lucha contra el Extremismo del Reino Unido llegó directamente a encuesta a cientos de incels autoidentificadosEl estudio, realizado por académicos de la Universidad de Swansea y la Universidad de Texas, confirmó altos niveles de delincuencia juvenil. El estudio, realizado por académicos de la Universidad de Swansea y la Universidad de Texas, confirmó los altos niveles de victimismo percibido, ira y misoginia entre los incels, pero también señaló que "no todos los incels tienen opiniones extremas". Los investigadores consideraron engañoso suponer que todos los incel son una amenaza violenta. De hecho, muchos incel expresaron más desesperación que odio, y sólo un pequeño subgrupo se mostró agresivo. Sin embargo, la encuesta reveló que uno de cada cuatro incels creían que la violencia podía "a veces" o "a menudo" estar justificado contra las personas que creen que perjudican a la comunidad incel, lo cual es una estadística preocupante . Los gobiernos también están estudiando educación y prevenciónLas escuelas de algunas regiones han empezado a incorporar debates sobre el extremismo en Internet (incluidos los foros incel) en los planes de estudios de educación sexual y alfabetización digital, con el objetivo de vacunar a los adolescentes contra las ideologías tóxicas. Y en los círculos políticos se debate si son necesarias nuevas leyes para clasificar los ataques por motivos misóginos como delitos de odio específicos o actos terroristas.

La cooperación internacional va en aumento. Las agencias de inteligencia y las fuerzas del orden de Norteamérica y Europa comparten información sobre las amenazas emergentes relacionadas con los incel, al igual que hacen con las tendencias yihadistas o de extrema derecha. Europol, por ejemplo, ha analizado las conversaciones en línea de los incel para evaluar cómo podrían radicalizar a individuos para cometer actos de violencia. Y la Red de Sensibilización sobre la Radicalización (RAN) de la UE ha publicado informes para profesionales sobre el fenómeno incel, subrayando los retos que plantea a los enfoques convencionales de lucha contra el extremismo. Parece que se está llegando a un consenso sobre la necesidad de un planteamiento híbrido: parte de la respuesta consistirá en moderación y control de contenidos (para mitigar las amenazas inmediatas), y parte implicará programas sociales y de salud mental (para abordar las causas profundas de la captación de incels, como la soledad y el déficit de habilidades sociales). En palabras del Dr. Whittaker, centrarse únicamente en prohibir contenidos podría pasar por alto el panorama general: que muchos incels están "extremadamente deprimidos, ansiosos y solos" y necesitan ayuda tanto como censura .

Perspectivas: ¿Hacia dónde irá la subcultura incel?

A cinco años vista, expertos y observadores ofrecen una serie de predicciones sobre cómo podría evolucionar la subcultura incel. Un escenario esperanzador es desradicalización gradualA medida que la sociedad se vuelve más consciente de la existencia de los incels, puede haber mejores redes de seguridad para atrapar a los jóvenes aislados antes de que entren en una espiral. Esto podría traducirse en intervenciones de salud mental más proactivas, programas comunitarios para promover la inclusión social o incluso actividades de divulgación en línea que ofrezcan a los incels narrativas alternativas (por ejemplo, foros centrados en la superación personal y el apoyo mutuo en lugar de culpar a las mujeres). Existen precedentes de movimientos extremistas que se desvanecen cuando se abordan sus reivindicaciones fundamentales. Si los debates actuales sobre la soledad masculina y la necesidad de reimaginar la masculinidad desembocan en acciones concretas -por ejemplo, campañas que animen a los hombres a entablar amistades o aplicaciones de citas que mejoren las experiencias de los hombres de aspecto normal-, el piscina de incels potenciales podría reducirse. Algunos incels podrían simplemente dejar de serlo a medida que pasan a nuevas etapas de la vida o tienen experiencias personales que desafían su pensamiento en blanco y negro.

Por otro lado, la subcultura incel podría persistir o incluso afianzarse aún más, integración en otros movimientos en línea. Es posible que veamos una mayor mezcla de la ideología incel con corrientes extremistas adyacentes como el nacionalismo blanco o el neofascismo, especialmente en partes de Europa donde los grupos de extrema derecha podrían explotar las narrativas incel de agravio masculino para reclutar a hombres jóvenes. Casos como el del neonazi-incel británico sugieren ya un potencial de convergencia. Dentro de cinco años, el término "incel" como etiqueta independiente podría ser menos común, pero sus ideas básicas (misoginia extrema, derechos y fatalismo) podrían perdurar bajo el paraguas de un movimiento militante misógino o ultraconservador más amplio. Otra posibilidad es que los incels cambien de marca y se escindan en nuevas subculturas; por ejemplo, algunos podrían dirigirse a comunidades más explícitas de superación personal (confundiéndose con el movimiento "derechos de los hombres" o "artista del ligue" esferas), mientras que la franja más violenta podría formar parte de lo que algunos analistas denominan "terrorismo misógino" .

Cobertura mediática en los próximos años también determinarán la evolución de los incels. A medida que el tema se vuelva menos novedoso, los reportajes pasarán de los titulares sensacionalistas a exploraciones más matizadas. Es posible que veamos más documentales y estudios que den voz a los incels de base (por incómodo que resulte) en un intento de comprenderlos y quizá rehabilitarlos. También es probable que la ficción y la cultura pop sigan presentando personajes o temas incel, no para glorificarlos, sino para reflejar el problema social tan real que representan. Tales representaciones, si se hacen con cuidado, podrían despertar la empatía del público por la soledad subyacente sin dejar de condenar la ideología odiosa. Por el contrario, existe el riesgo de que la atención constante cree un bucle de retroalimentación: un miembro marginal de la comunidad podría buscar la infamia a través de la violencia, precisamente. porque el foco mediático está ahí, creando un efecto imitador. Los periodistas e investigadores son conscientes de esta situación, y muchos evitan ahora idealizar o amplificar a los "héroes" incel a los ojos de la comunidad.

Los cambios sociopolíticos desempeñarán sin duda un papel. Los próximos cinco años podrían traer cambios económicos, ajustes sociales pospandémicos o nuevas dinámicas de género que influyan en la forma en que los jóvenes salen con sus parejas y se relacionan. Por ejemplo, si se mantienen las tendencias actuales, es posible que aumente el número de mujeres jóvenes que cursan estudios superiores y siguen carreras profesionales, lo que podría ampliar la brecha percibida entre géneros que los incels suelen citar (el tropo de que las mujeres sólo quieren "Chads" de alto estatus). Esto podría alimentar aún más el resentimiento de los incels o, siendo optimistas, incitar a las sociedades a mantener conversaciones francas sobre las expectativas de género y la empatía en las relaciones. Los gobiernos también podrían perfeccionar las respuestas jurídicas: más países podrían seguir el ejemplo de Canadá y clasificar determinados ataques como terroristas si están motivados por la misoginia violenta , o podrían invertir en sistemas de alerta rápida (como los consejeros escolares que detectan signos ideológicos extremistas en adolescentes con problemas).

En el mejor de los casos, para 2030 la subcultura incel podría ser una fuerza disminuida, no necesariamente desaparecida, pero con muchos menos adeptos y mucho menos atractiva para los jóvenes descontentos que a finales de la década de 2010. Una mayor sensibilización de la opinión pública y unas intervenciones específicas podrían encauzar a los posibles incels hacia salidas más sanas (terapia, grupos de apoyo, formación) antes de que caigan en la espiral del odio en Internet. Incluso podríamos ver a antiguos incels hablar sobre su viaje para salir de la oscuridad, ofreciendo una hoja de ruta para que otros salgan de ella. Los programas de desradicalización, similares a los destinados a antiguos miembros de bandas o yihadistas, podrían abordar específicamente el extremismo misógino y ayudar a las personas a reconstruir sus vidas en el mundo real.

Pero también hay que prepararse para posibilidades menos optimistas. La persistencia de problemas subyacentes -la soledad, la privación de derechos económicos, la polarización cultural- significa que la combustible para la ideología incel seguirá estando presente. Si esos problemas empeoran (por ejemplo, si una recesión económica prolongada deja a una generación de jóvenes sin trabajo y desilusionados), las filas de los incel podrían engrosarse o su retórica podría endurecerse. Además, a medida que avance la tecnología, podrían abrirse nuevos frentes: pensemos en el impacto de IA y realidad virtual. Por un lado, la compañía de la IA (en forma de chatbots o "novias" de RV) podría aliviar la soledad de algunos incels. Por otro, podría agravar el aislamiento o crear expectativas poco realistas que dificulten aún más las relaciones reales. Es probable que las implicaciones éticas y sociales de este tipo de tecnología también formen parte del debate incel.

Dentro de cinco años, la subcultura del "celibato involuntario" puede parecer diferente, pero los retos sociales que pone de manifiesto seguirán exigiendo atención. Ya sea mediante la desradicalización y el apoyo, o a través de una aplicación más estricta de la ley y la rendición de cuentas, el objetivo tanto para Estados Unidos como para la Unión Europea será evitar los peores resultados -la angustia de más vidas perdidas por una violencia inútil-, al tiempo que se atienden las necesidades humanas que dieron origen a este movimiento. Como subrayó un investigador, los incels son en muchos sentidos "tanto una amenaza para ellos mismos como para los demás" . Los próximos años pondrán a prueba nuestra capacidad para extender la empatía sin respaldar el odio, para ofrecer salidas al extremismo y para fomentar una cultura en la que ningún joven enfadado sienta que el asesinato en masa o el odio en Internet es su único camino para sentirse escuchado. La historia de los incels sigue escribiéndose, y sus próximos capítulos dependerán de cómo la sociedad decida relacionarse con algunos de sus miembros más aislados. Al final, alejar a los solitarios de la atracción del odio y devolverlos a la esperanza puede ser el reto definitivo -y la medida del progreso- en la evolución del fenómeno incel.