Εισαγωγή

Από το 1900, οι δυτικές κοινωνίες έχουν βιώσει βαθιές αλλαγές στους ρόλους συμπεριφοράς των φύλων. Οι παραδοσιακές προσδοκίες -οι άνδρες ως αποφασιστικοί τροφοδότες και αρχηγοί οικογενειών, οι γυναίκες ως νοικοκυρές και φροντιστές- έχουν αμφισβητηθεί και ανατραπεί όλο και περισσότερο. Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και τη Ρωσία, οι γυναίκες απέκτησαν αυτονομία και υιοθέτησαν χαρακτηριστικά που κάποτε χαρακτηρίζονταν "ανδρικά", ενώ οι άνδρες ενθαρρύνθηκαν (ή αναγκάστηκαν) να υιοθετήσουν ρόλους και ιδιότητες που ιστορικά θεωρούνταν "θηλυκά". Αυτές οι αλλαγές δεν έγιναν στο κενό- προωθήθηκαν από σημαντικές πολιτισμικές δυνάμεις. Κύματα φεμινιστικού ακτιβισμού διεύρυναν τα δικαιώματα και τις ευκαιρίες των γυναικών, η εκκοσμίκευση διέβρωσε τις θρησκευτικές και πατριαρχικές αρχές, οι οικογενειακές δομές εξελίχθηκαν και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, από τις ταινίες του Χόλιγουντ μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι το Instagram του 21ου αιώνα, τροφοδότησαν νέες αφηγήσεις για το τι άνδρες και γυναίκες θα πρέπει να είναι. Το παρόν έγγραφο εξετάζει πώς οι δυνάμεις αυτές αμφισβήτησαν το παραδοσιακό παράδειγμα του άνδρα ως αρχηγού οικογένειας και αναδιαμόρφωσαν τη δυναμική ανδρών-γυναικών. Θα υποστηρίξει ότι η διάβρωση των άκαμπτων έμφυλων ρόλων ήταν αμφίπλευρη - ενδυνάμωσε τις γυναίκες και προώθησε την ισότητα, αλλά επίσης συνέβαλε στη σύγχυση της ανδρικής ταυτότητας, σε μη ρεαλιστικές προσδοκίες για τις σχέσεις και σε νέες τριβές στην κουλτούρα των ραντεβού και του γάμου. Τα υποστηρικτικά στοιχεία αντλούνται από ιστορικές και κοινωνιολογικές έρευνες, αναλύσεις των μέσων ενημέρωσης και σύγχρονα σχόλια για τις σχέσεις των δύο φύλων.

Ιστορική επισκόπηση: Από την πατριαρχία στην αλλαγή των ρόλων

Στην αυγή του 20ού αιώνα, οι ρόλοι των φύλων στη Δύση διέπονταν σε μεγάλο βαθμό από πατριαρχικούς κανόνες που ενισχύονταν από το νόμο, τη θρησκεία και τα έθιμα. Το 1900, για παράδειγμα, οι γυναίκες σε πολλές χώρες δεν μπορούσαν να ψηφίσουν ή να κατέχουν ιδιοκτησία επί ίσοις όροις με τους άνδρες. Τα πρότυπα της μεσαίας τάξης εξιδανίκευαν μια "ξεχωριστές σφαίρες" διευθέτηση: οι άνδρες λειτουργούσαν στη δημόσια σφαίρα της εργασίας και της πολιτικής, ενώ οι γυναίκες αναμενόταν να υιοθετήσουν μια ιδιωτική σφαίρα με επίκεντρο το νοικοκυριό και την ανατροφή των παιδιών. Σε όλες τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, η άντρας οικογενειάρχης-γυναίκα νοικοκυρά η πυρηνική οικογένεια θεωρούνταν συνήθως ως η φυσική τάξη, αν και οι μελετητές σημειώνουν ότι αυτό το μοντέλο δεν ήταν τόσο "αρχαίο" όσο συχνά θεωρείται. Εν τω μεταξύ, στη Ρωσική Αυτοκρατορία και αργότερα στη Σοβιετική Ένωση, οι παραδοσιακές αγροτικές πατριαρχικές δομές επικράτησαν μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, παρά τις αναταράξεις των κινημάτων για τα δικαιώματα των γυναικών στα αστικά κέντρα.

Ωστόσο, ο 20ός αιώνας έφερε ανατρεπτικά γεγονότα που άρχισαν να χαλαρώνουν αυτούς τους αυστηρούς ρόλους. Οι δύο παγκόσμιοι πόλεμοι ήταν ιδιαίτερα καταλυτικοί. Με εκατομμύρια άνδρες να επιστρατεύονται, οι γυναίκες ήταν που ωθούνται σε παραδοσιακά ανδρικούς ρόλους σε εργοστάσια, γραφεία, ακόμη και σε στρατιωτικές βοηθητικές μονάδες. Η εμβληματική προπαγάνδα, όπως η αμερικανική "Rosie the Riveter", προέτρεπε τις γυναίκες να υιοθετήσουν ανδρικά κωδικοποιημένα χαρακτηριστικά δύναμης και ανεξαρτησίας για να στηρίξουν την πολεμική προσπάθεια. Στη Σοβιετική Ένωση, η ιδεολογία των φύλων υπό τον μπολσεβικισμό αρχικά ενθάρρυνε τη χειραφέτηση των γυναικών και τη συμμετοχή τους στο εργατικό δυναμικό (π.χ. οι πρώιμες σοβιετικές πολιτικές νομιμοποίησαν το διαζύγιο και την άμβλωση και γυναίκες όπως οι Valentina Tereshkova γιορτάζονταν ως ήρωες της εργασίας, ακόμη και ως κοσμοναύτες). Ωστόσο, ακόμη και όταν οι γυναίκες αποδείχθηκαν ικανές σε αυτούς τους ρόλους, οι μεταπολεμικές κοινωνίες συχνά επανήλθε στα παραδοσιακά πρότυπα. Στις ΗΠΑ κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1940 και τη δεκαετία του 1950, υπήρξε μια έντονη πολιτιστική ώθηση για την αποκατάσταση του άνδρα βετεράνου ως οικογενειάρχη και της γυναίκας νοικοκυράς ως θηλυκού ιδανικού, που αναδεικνύεται από τις εικόνες του προαστιακού σπιτιού στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και στις διαφημίσεις. Παρομοίως, η ΕΣΣΔ του Στάλιν στη μεταπολεμική εποχή εξύμνησε τη μητρότητα και απένειμε μετάλλια "Μητέρα Ηρωίδα" σε πολύτεκνες γυναίκες, επιβεβαιώνοντας ότι το πρωταρχικό καθήκον της γυναίκας ήταν η οικογένεια (ακόμη και αν συχνά είχε και μια αμειβόμενη εργασία).

Παρά την οπισθοδρόμηση αυτή, οι σπόροι της αλλαγής είχαν φυτευτεί. Τις επόμενες δεκαετίες, οι κοινωνικοοικονομικοί μετασχηματισμοί και τα πνευματικά κινήματα επιτάχυναν την κατάρρευση των ιεραρχιών των φύλων του 19ου αιώνα. Η εξάπλωση της εκβιομηχάνισης και της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης άνοιξε νέους τομείς απασχόλησης για τις γυναίκες. Ο δημογραφικός αντίκτυπος των πολέμων (με τόσους πολλούς άνδρες χαμένους) σήμαινε ότι οι γυναίκες στην Ευρώπη και τη Ρωσία απλώς είχε να αναλάβουν μεγαλύτερες οικονομικές ευθύνες. Μέχρι τα μέσα του αιώνα, μια βαθιά αλλαγή ήταν σε εξέλιξη: οι γυναίκες ήταν έτοιμες να διεκδικήσουν μεγαλύτερη αυτονομία και οι άνδρες θα προσαρμόζονταν σταδιακά -θέλοντας ή μη- σε μια νέα ισορροπία.

Τα κύματα του φεμινισμού και η γυναικεία αυτονομία

Μία από τις κινητήριες δυνάμεις για την αλλαγή της δυναμικής των φύλων ήταν το φεμινιστικό κίνημα, το οποίο αναπτύχθηκε σε πολλαπλά "κύματα" από τις αρχές του 20ού αιώνα και μετά. Κάθε κύμα αμφισβήτησε τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων με διαφορετικούς τρόπους:

1. Φεμινισμός του πρώτου κύματος (περίπου δεκαετία 1880-1920): Με επίκεντρο τις νομικές ανισότητες, το κίνημα αυτό κέρδισε το δικαίωμα ψήφου των γυναικών (π.χ. η 19η τροπολογία στις ΗΠΑ, το δικαίωμα ψήφου του 1918 στο Ηνωμένο Βασίλειο) και μεγαλύτερη πρόσβαση στην εκπαίδευση και την απασχόληση. Οι φεμινίστριες του πρώτου κύματος γενικά όχι πολλοί υπέθεσαν ότι οι γυναίκες θα παρέμεναν ηθικοί φύλακες του σπιτιού, ακόμη και αν αποκτούσαν δημόσια δικαιώματα. Παρόλα αυτά, με την παροχή δικαιωμάτων στις γυναίκες και τη διεκδίκηση της ορθολογικής ανεξαρτησίας τους, αυτό το κύμα φύτεψε τους πρώιμους σπόρους της εξισωτική σκέψεις για το φύλο. Στη Ρωσία, μετά την επανάσταση του 1917, η κομμουνιστική κυβέρνηση προώθησε επίσης ονομαστική την ισότητα των φύλων -επιτρέποντας στις γυναίκες να ψηφίζουν και να εργάζονται- αν και οι κοινωνικές συμπεριφορές παρέμεναν συντηρητικές σε πολλά σημεία.
2. Δεύτερο κύμα φεμινισμού (δεκαετία 1960-1980): Αυτό το κύμα αμφισβήτησε ριζικά τα παραδοσιακά πρότυπα συμπεριφοράς των φύλων στις δυτικές κοινωνίες. Άσκησε κριτική στο μεταπολεμικό ιδεώδες της ευτυχισμένης νοικοκυράς, υποστηρίζοντας την απελευθέρωση της γυναίκας σε όλους τους τομείς (εργασία, σεξουαλικότητα, οικογένεια). Ο ακτιβισμός του δεύτερου κύματος οδήγησε σε νομικές μεταρρυθμίσεις (από την απαγόρευση των διακρίσεων λόγω φύλου στο νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ μέχρι τους νόμους περί ίσης αμοιβής στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη) και τη διάδοση της πρόσβασης στον έλεγχο των γεννήσεων, που έδωσε στις γυναίκες έναν άνευ προηγουμένου έλεγχο της αναπαραγωγής και του σχεδιασμού της σταδιοδρομίας. Οι γυναίκες εισήλθαν μαζικά σε πανεπιστήμια και επαγγέλματα που κάποτε ήταν ανδροκρατούμενα. Το ιδεώδες της υποταγμένης, εξαρτημένης συζύγου έδωσε τη θέση του στην "απελευθερωμένη γυναίκα"-διεκδικητικές, προσανατολισμένες στην καριέρα και σεξουαλικά αυτόνομες. Στις οικογένειες, αυτό σήμαινε ότι πολλές σύζυγοι είχαν πλέον τις δικές τους δικό σας εισόδημα και φωνή στη λήψη αποφάσεων, υπονομεύοντας την αυτόματη εξουσία που έδιναν κάποτε οι σύζυγοι. Ο παραδοσιακός ανδρικός ρόλος του οικογενειάρχη υπονομεύτηκε περαιτέρω από την αύξηση των ποσοστών διαζυγίων τη δεκαετία του 1970 (καθώς σε πολλές χώρες ψηφίστηκαν νόμοι για διαζύγια χωρίς υπαιτιότητα) και την εξομάλυνση των νοικοκυριών με δύο μισθωτούς. Οι άνδρες έπρεπε να προσαρμοστούν σε γυναίκες συναδέλφους και αφεντικά και σε συντρόφους που ανέμεναν πιο ισότιμες σχέσεις. Σε πιο κοσμικές οικογένειες, αυτά τα φεμινιστικά οφέλη αγκαλιάστηκαν, ενώ σε έντονα θρησκευτικές ή πατριαρχικές οικογένειες υπήρξε συχνά αντίσταση ή βραδύτερος ρυθμός αλλαγής. Παρόλα αυτά, μέχρι τη δεκαετία του 1980, ακόμη και η κυρίαρχη κουλτούρα αναγνώριζε ότι οι γυναίκες μπορούσαν να "φορούν τα παντελόνια" σε διάφορες καταστάσεις - κυριολεκτικά και μεταφορικά.
3. Τρίτο και τέταρτο κύμα φεμινισμού (δεκαετία 1990-2020): Τα μεταγενέστερα φεμινιστικά κύματα συνέχισαν να προωθούν τη γυναικεία αυτονομία και να αμφισβητούν τις έμφυλες νόρμες, δίνοντας έμφαση στην ατομικότητα και τη διατομικότητα. Η εκπροσώπηση των γυναικών αυξήθηκε στην πολιτική και την επιχειρηματική ηγεσία στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη (π.χ. η θητεία της Μάργκαρετ Θάτσερ ως πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου από το 1979-1990 κατέρριψε ένα "ανδρικό" ηγετικό καλούπι). Τα πολιτιστικά μηνύματα γιόρταζαν όλο και περισσότερο την "γυναικεία δύναμη" (από τις Spice Girls στη Βρετανία της δεκαετίας του 1990 έως την πληθώρα γυναικών ηρώων δράσης στο Χόλιγουντ μέχρι τη δεκαετία του 2010). Μέχρι τη δεκαετία του 2010, μια τέταρτο κύμα επικεντρώθηκε σε θέματα όπως το #MeToo (αποκάλυψη της σεξουαλικής παρενόχλησης) και την απόρριψη του "τοξικού ανδρισμού". Αυτά τα ρεύματα ενθάρρυναν τους άνδρες να αποβάλουν τις κυριαρχικές ή στωικές προσωπικότητες και να γίνουν πιο συναισθηματικά εκφραστικοί, ισότιμοι εταίροι. Το αθροιστικό αποτέλεσμα ενός αιώνα φεμινισμού είναι έντονο: στο μεγαλύτερο μέρος της Δύσης, η ανοιχτή πατριαρχία δεν είναι πλέον κοινωνικά αποδεκτή δημόσια, και οι νεότερες γενιές θεωρούν δεδομένο ότι οι γυναίκες μπορούν να κάνουν ό,τι και οι άνδρες. Πολλές γυναίκες έχουν εσωτερικεύσει τα παραδοσιακά "ανδρικά" χαρακτηριστικά - διεκδικητικότητα, ανταγωνιστικότητα, φιλοδοξία καριέρας - ως θετικές ιδιότητες. Αντίθετα, οι άνδρες (τουλάχιστον στους προοδευτικούς κύκλους) αναμένεται συχνά να εμπλακούν σε συμπεριφορές που κάποτε θεωρούνταν "θηλυκές", όπως η ανοιχτή συναισθηματική επικοινωνία, η ανατροφή των παιδιών και ο καταμερισμός των οικιακών εργασιών.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί η χάσμα μεταξύ κοσμικού και θρησκευτικού περιβάλλοντος στον τρόπο με τον οποίο θα πραγματοποιηθούν αυτές οι αλλαγές. Οι άκρως κοσμικές κοινωνίες (όπως η Σουηδία ή η Τσεχική Δημοκρατία) και οι οικογένειες τείνουν να υιοθετούν ευρέως τα φεμινιστικά εξισωτικά πρότυπα, με τους άνδρες και τις γυναίκες να θεωρούν τους εαυτούς τους ως εταίρους με ίση εξουσία. Σε πιο θρησκευτικές ή παραδοσιακές κοινότητες (είτε πρόκειται για συντηρητικές χριστιανικές ομάδες στη ζώνη της Βίβλου στις ΗΠΑ, είτε για ορθόδοξες κοινότητες στην Ανατολική Ευρώπη, είτε για μουσουλμανικές κοινότητες), η αλλαγή του ρόλου των φύλων είναι πιο υποτονική. Οι πατριαρχικές διδασκαλίες που "ο σύζυγος είναι η κεφαλή της γυναίκας" εξακολουθούν να έχουν βαρύτητα, και πολλές τέτοιες οικογένειες εξακολουθούν να δίνουν έμφαση στην ανδρική ηγεσία και τη γυναικεία νοικοκυροσύνη. Είναι ενδιαφέρον ότι η έρευνα δείχνει ότι και οι δύο τα μοντέλα μπορούν να αποδώσουν ευτυχισμένες σχέσεις εάν και οι δύο σύντροφοι μοιράζονται τις ίδιες προσδοκίες. Μια διεθνής οικογενειακή έρευνα του 2019 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες ανέφεραν την υψηλότερη συζυγική ικανοποίηση είτε σε άκρως θρησκευτικοί γάμοι με παραδοσιακούς ρόλους των δύο φύλων ή σε άκρως κοσμικοί γάμοι με εξισωτικούς ρόλους. Οι συνεργασίες "στη μέση" (μέτρια θρησκευόμενες ή με μικτές προσδοκίες) είχαν χαμηλότερη ικανοποίηση. Με άλλα λόγια, ένα ευσεβές ζευγάρι που ζει σε μια παραδοσιακή πατριαρχική ρύθμιση μπορεί να είναι αμοιβαία ικανοποιημένο όσο και ένα ζευγάρι με φεμινιστικό πνεύμα που μοιράζεται τα καθήκοντα - με την προϋπόθεση ότι και οι δύο συμφωνούν στο πλαίσιο. Αυτό που συχνά προκαλεί σύγκρουση είναι η αναντιστοιχία των αξιών κατά τη διάρκεια μιας μεταβατικής περιόδου: για παράδειγμα, ένας άνδρας που έχει μεγαλώσει με πατριαρχικές παραδοχές παντρεύεται μια γυναίκα με εξισωτικές απόψεις (ή το αντίστροφο). Σε πολλές κοινωνίες από τα μέσα του 20ού αιώνα και μετά, αυτή ακριβώς η αναντιστοιχία έγινε κοινή, καθώς οι γενιές διαπραγματεύονταν μεταξύ παλαιών και νέων προτύπων φύλου.

Εκκοσμίκευση, οικογενειακή αλλαγή και η παρακμή της ανδρικής εξουσίας

Παράλληλα με τον φεμινισμό, ευρύτερες πολιτισμικές αλλαγές -ιδίως η εκκοσμίκευση και οι αλλαγές στη δομή της οικογένειας- έχουν διαβρώσει τα παλιά θεμέλια της ανδρικής κυριαρχίας. Εκκοσμίκευση αναφέρεται στη φθίνουσα επιρροή της θρησκείας και της παραδοσιακής εξουσίας στην καθημερινή ζωή. Το 1900, οι εκκλησίες (ή άλλα θρησκευτικά ιδρύματα) στις ΗΠΑ και την Ευρώπη δίδασκαν ρητά διακριτούς ρόλους: ο άνδρας ως θεόσταλτος αρχηγός του νοικοκυριού και η γυναίκα ως "βοηθός" του. Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, η προσέλευση στην εκκλησία και η θρησκευτική προσήλωση μειώθηκαν απότομα σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης (και σε μικρότερο βαθμό στη Βόρεια Αμερική), ιδίως μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Μαζί με αυτή τη μείωση της θρησκευτικής εξουσίας ήρθε και η χαλάρωση των αυστηρών κανόνων για το φύλο. Τα κράτη υιοθέτησαν αστικούς νόμους που υπερίσχυαν των θρησκευτικών εθίμων (για παράδειγμα, επιτρέποντας στις παντρεμένες γυναίκες να κατέχουν περιουσία, ή απαγορεύοντας την ενδοοικογενειακή βία και τους συζυγικούς βιασμούς, τους οποίους τα παραδοσιακά πατριαρχικά πρότυπα συχνά δικαιολογούσαν). Στα κοσμικά περιβάλλοντα, οι άνθρωποι έδιναν μεγαλύτερη αξία στην ατομική ελευθερία παρά στην προσήλωση σε ιερά σενάρια φύλου. Έτσι, στην κοσμική Δυτική Ευρώπη μέχρι τα τέλη του αιώνα, δεν ήταν ασυνήθιστο για τα ζευγάρια να αποφασίζουν τους ρόλους τους με βάση τις πρακτικές προτιμήσεις και όχι τους προκαθορισμένους κανόνες - μερικοί σύζυγοι γίνονταν ο κύριος μάγειρας ή φροντιστής, μερικές γυναίκες ο κύριος εισοδηματίας, χωρίς ηθική καταδίκη. Αντίθετα, σε κοινωνίες ή υποκουλτούρες όπου η θρησκευτική πίστη ή το πατριαρχικό έθιμο παρέμεναν ισχυρά (π.χ. αγροτικά μέρη της Ρωσίας, η Πολωνία, ο αμερικανικός Νότος κ.λπ.), υπήρχε μεγαλύτερη συνέχεια στην οικογενειακές δομές υπό την ηγεσία των ανδρών. Ωστόσο, ακόμη και αυτές οι περιοχές δεν ήταν άτρωτες στις αλλαγές - η αστικοποίηση, η εκπαίδευση και η επιρροή των παγκόσμιων μέσων ενημέρωσης εισήγαγαν σιγά-σιγά νέες ιδέες.

Η αλλαγή της οικογενειακής δομής έπαιξε επίσης κρίσιμο ρόλο. Το εκτεταμένη οικογένεια μοντέλο έδωσε τη θέση του στην πυρηνική οικογένεια στις βιομηχανικές χώρες, αποδυναμώνοντας την ευρύτερη πατριαρχία με βάση τη φυλή (π.χ. η εξουσία του παππού πάνω σε ολόκληρο το νοικοκυριό). Επιπλέον, από τη δεκαετία του 1960 και μετά, στις δυτικές χώρες παρατηρήθηκε απότομη αύξηση των διαζυγίων και των μονογονεϊκών νοικοκυριών. Μέχρι το 2016, περίπου 23% των παιδιών των ΗΠΑ ζούσαν σε πατέρας-απουσία σπίτια, μια εντυπωσιακή απομάκρυνση από έναν κόσμο όπου η πατρότητα ήταν σχεδόν καθολική. Η κατάρρευση της διγονεϊκής οικογένειας σε πολλές κοινότητες σήμαινε εκατομμύρια αγόρια μεγάλωσαν χωρίς το καθημερινό παράδειγμα ενός πατέρα για το πρότυπο του ανδρισμού. Οι λόγοι αυτής της τάσης είναι ποικίλοι (οικονομικές πιέσεις, απελευθερωμένοι νόμοι περί διαζυγίων, εξελισσόμενα κοινωνικά πρότυπα που έκαναν πιο αποδεκτή την ανατροφή παιδιών χωρίς σύζυγο), αλλά ο αντίκτυπός της στους ρόλους των φύλων είναι σημαντικός. Όταν μια γενιά νεαρών ανδρών μεγαλώνει κυρίως από μητέρες, γιαγιάδες και γυναίκες δασκάλες, μπορεί να απορροφήσει εξ ορισμού πιο θηλυκά στυλ επικοινωνίας και μεθόδους επίλυσης συγκρούσεων. Μπορεί επίσης να μην εσωτερικεύουν την ίδια προσδοκία να γίνουν ο μοναδικός τροφοδότης ή η φιγούρα εξουσίας όπως έκαναν οι προηγούμενες γενιές αγοριών. Οι κοινωνιολόγοι έχουν συνδέσει την απουσία του πατέρα με μια σειρά από προκλήσεις - υψηλότερα ποσοστά φτώχειας, εγκληματικότητας και προβλημάτων συμπεριφοράς μεταξύ των αγοριών - υποδηλώνοντας ότι η έλλειψη ενός σταθερού ανδρικού προτύπου αφήνει πολλούς νέους άνδρες να παρασύρονται από τον ορισμό του θετικού ανδρισμού.

Ακόμη και μέσα σε άθικτες οικογένειες, η ο ρόλος του συντηρητή των πατέρων έχει αποδυναμωθεί. Οι γάμοι με δύο εργαζόμενους έγιναν κοινοί από τα τέλη του 20ου αιώνα και μετά, και μέχρι το 2023 στις ΗΠΑ μόνο 23% των γάμων είχαν σύζυγο που ήταν ο μοναδικό (από 49% το 1972). Οι σύζυγοι είναι πλέον οι κύριοι ή ισότιμοι εισοδηματίες σε ένα μεγάλο ποσοστό οικογενειών. Μια ανάλυση του Pew Research Center διαπίστωσε ότι το ποσοστό των γάμων όπου η σύζυγος κερδίζει περισσότερο από τον σύζυγο τριπλασιάστηκε περίπου μέσα σε 50 χρόνια (από 5% το 1972 σε 16% το 2022). Με τις γυναίκες να συνεισφέρουν ολοένα και περισσότερο το εισόδημα, η λογική της αυτόματης ανδρικής εξουσίας ("όποιος βγάζει τα λεφτά κάνει τους κανόνες") αποδυναμώνεται. Οι άνδρες δεν μπορούν πλέον να αναλάβουν μια προνόμιο παρόχου στη λήψη αποφάσεων. Πράγματι, πολλά ζευγάρια σήμερα επιδιώκουν ισότιμες διαδικασίες λήψης αποφάσεων, ιδίως όταν και οι δύο σύζυγοι εργάζονται. Ωστόσο, η μετάβαση μπορεί να είναι ανώμαλη. Ορισμένοι άνδρες αισθάνονται ευνουχισμένοι ή αβέβαιοι για τον ρόλο τους εάν δεν είναι ο κύριος εισοδηματίας- αντίθετα, ορισμένες γυναίκες με υψηλό εισόδημα αισθάνονται απογοητευμένες εάν οι σύζυγοί τους δεν προσαρμόζονται στο να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο των εργασιών του σπιτιού ή της φροντίδας των παιδιών. Οι έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και σε γάμους με εξισωτικές αντιλήψεις, οι γυναίκες συχνά εξακολουθούν να εκτελούν περισσότερες οικιακές εργασίες κατά μέσο όρο, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει νέες εντάσεις ("Δουλεύω όλη μέρα και να κάνεις τις δουλειές" είναι μια συνηθισμένη φράση). Η διαπραγμάτευση των οικιακών καθηκόντων και της εξουσίας είναι συνεχής, αλλά σαφώς η παλιό μοντέλο του πάντα υπεύθυνου συζύγου έχει χάσει την κυριαρχία του στα κοσμικά πλαίσια.

Κρίσιμα, η η ίδια η ιδέα της αρρενωπότητας εισήλθε σε μια κατάσταση μεταβολής. Στα τέλη του αιώνα, οι σχολιαστές άρχισαν να μιλούν για μια "κρίση του ανδρισμού" - μια αίσθηση ότι οι άνδρες δεν γνωρίζουν πλέον τι αναμένεται από αυτούς. Όπως περιέγραψε ένας κοινωνιολόγος, για αιώνες οι άνδρες είχαν ένα σαφές σενάριο ("κυρίαρχος του κόσμου", προστάτης, τροφοδότης), αλλά "στις μέρες μας όλα έχουν αλλάξει. Οι άνδρες στιγματίζονται ως καταπιεστές... κατηγορούνται ότι κακοποιούν γυναίκες και παιδιά" στον απόηχο της χειραφέτησης των γυναικών. Ψυχολόγοι όπως ο Ρότζερ Χόροκς παρατήρησαν πολλούς άνδρες που πάλευαν με ανασφάλεια ή αυτοκαταστροφική συμπεριφορά "καθώς δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στα ιδανικά του ανδρισμού που περίμενε η πατριαρχική κοινωνία από αυτούς". Οι ρόλοι του ισχυρού πατριάρχη ή του στωικού οικογενειάρχη ήταν όλο και πιο αβάσιμοι ή υποτιμημένοι, αλλά οι νέοι ρόλοι για τους άνδρες δεν είχαν καθοριστεί με σαφήνεια. Στα θρησκευτικά πατριαρχικά περιβάλλοντα, υπήρχε λιγότερη ασάφεια - στους άντρες έλεγαν να παραμείνουν ηγέτες - αλλά στον κοσμικό πολιτισμό το μήνυμα προς τους άντρες μπορεί να προκαλέσει σύγχυση: να είστε ευαίσθητοι και υποστηρικτικοί, αλλά να μην είστε "χαμένοι"- να παραχωρείτε την εξουσία στις γυναίκες, αλλά να αποδεικνύετε με κάποιο τρόπο τον ανδρισμό σας. Αυτή η ασάφεια της ταυτότητας έχει τροφοδοτήσει το άγχος των ανδρών τις τελευταίες δεκαετίες, συμβάλλοντας σε φαινόμενα όπως η άνοδος των κινημάτων αυτοβοήθειας των ανδρών ή των "δικαιωμάτων των ανδρών" που στοχεύουν στην ανάκτηση μιας αίσθησης σκοπού.

Μέσα μαζικής ενημέρωσης: Μ.Μ.Ε.: Εξελισσόμενες απεικονίσεις ανδρών και γυναικών

Οι αναπαραστάσεις των μέσων ενημέρωσης έχουν αντανακλά και διαμορφώσει το μεταβαλλόμενο τοπίο των φύλων από τα μέσα του 20ου αιώνα έως σήμερα. Στο μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα αμερικανικά και ευρωπαϊκά δημοφιλή μέσα ενημέρωσης ενίσχυσαν σε μεγάλο βαθμό τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων, ακόμη και όταν η πραγματική κοινωνία άρχισε να αλλάζει. Το Χόλιγουντ και η τηλεόραση της δεκαετίας του 1950 εξιδανίκευαν την πυρηνική οικογένεια με έναν σοφό, υπεύθυνο πατέρα και μια χαρούμενη, νοικοκυρεμένη μητέρα. Τηλεοπτικές εκπομπές όπως "Ο πατέρας ξέρει καλύτερα" (ΗΠΑ) ή, στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι πρώτες σαπουνόπερες, απεικόνιζαν τους άνδρες ως αρχηγούς νοικοκυριού των οποίων η εξουσία ήταν τελικά καλοπροαίρετη και ικανή. Οι γυναίκες, αν και μερικές φορές απεικονίζονταν ως έξυπνες ή ισχυρογνώμονες (π.χ. Lucy στο "I Love Lucy" ήταν ισχυρογνώμονες), συνήθως κατέληγαν να επιβεβαιώνουν την πρωταρχική τους ταυτότητα ως σύζυγος/μητέρα. Αυτές οι αφηγήσεις των μέσων ενημέρωσης καθησύχαζαν τις κοινωνίες που είχαν κουραστεί από τον πόλεμο ότι όλα ήταν πίσω στην τάξη: ο άνδρας ήταν ο τροφοδότης-προστάτης, η γυναίκα ο φροντιστής-αναθρεφτής. Στη Σοβιετική Ένωση, ο κινηματογράφος και η προπαγάνδα στη δεκαετία 1940-50 έδειχναν συχνά ηρωίδες της εργασίας και του πολέμου, αλλά όταν επρόκειτο για την οικογένεια, προπαγάνδιζαν την εικόνα του μητέρα που θυσιάζεται με αυτοθυσία και το πιστός πατέρας (ο τελευταίος μερικές φορές ως κομματική ή στρατιωτική προσωπικότητα που απαιτεί σεβασμό).

Με την δεκαετίες του 1960 και 1970, τα μέσα ενημέρωσης άρχισαν να ανοίγουν το καλούπι. Η επιρροή του δεύτερου φεμινιστικού κύματος έφερε πιο διαφορετικούς γυναικείους χαρακτήρες: π.χ. η αμερικανική τηλεοπτική σειρά στα τέλη της δεκαετίας του '60 "The Mary Tyler Moore Show" παρουσίαζε μια γυναίκα-πρωταγωνίστρια που έκανε καριέρα, μια καινοτομία για την εποχή. Στη Βρετανία, "Οι Εκδικητές" στη δεκαετία του 1960 είχε την Emma Peel, μια κομψή γυναίκα κατάσκοπο που μπορούσε να πολεμήσει εγκληματίες μαζί με τον άνδρα σύντροφό της - ένα εντυπωσιακά ισχυρό πρότυπο. Ο σοβιετικός κινηματογράφος στις δεκαετίες 1960-70 εξερεύνησε επίσης νέες δυναμικές- η φημισμένη ταινία του 1979 "Η Μόσχα δεν πιστεύει στα δάκρυα" απεικονίζει γυναίκες που επιδιώκουν την εκπαίδευση και τη σταδιοδρομία (μια πρωταγωνίστρια γίνεται διευθύντρια εργοστασίου), αλλά εξακολουθούν να νοσταλγούν την αγάπη - αντανακλώντας την ένταση μεταξύ ανεξαρτησίας και παραδοσιακού ρομαντισμού. Το γεγονός και μόνο ότι τέτοιες αφηγήσεις ήταν δημοφιλείς υποδήλωνε την αυξανόμενη εξοικείωση του κοινού με τις γυναίκες που μπαίνουν στην περιοχή των ανδρών στη δουλειά ή στην περιπέτεια. Οι ανδρικοί χαρακτήρες, ωστόσο, άλλαξαν πιο αργά - στα μέσα ενημέρωσης της δεκαετίας του '60/70 παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό είτε ηρωικοί (το αρχέτυπο του Τζέιμς Μποντ, είτε ο καουμπόι, ο στρατιώτης κ.λπ.) είτε οικογενειάρχες. Αυτό που άλλαξε ήταν ότι ο απροκάλυπτος ανδρικός σοβινισμός άρχισε να επικρίνεται ή να παίζεται για γέλια. Για παράδειγμα, ο Archie Bunker του "Όλα στην οικογένεια" (αμερικανική κωμική σειρά της δεκαετίας του 1970) ήταν η καρικατούρα ενός σεξιστή, αυταρχικού συζύγου - και το αστείο ήταν ότι ήταν ένας δεινόσαυρος που δεν είχε επαφή με την πραγματικότητα. Ομοίως, στις ρωσικές κωμωδίες της δεκαετίας του '70, οι αδέξιοι άνδρες γραφειοκράτες ή πατριάρχες μερικές φορές διακωμωδούνταν, υποδηλώνοντας ότι η αδιαμφισβήτητη ανδρική εξουσία δεν ήταν πλέον ιερή.

Από το δεκαετία του 1980 έως τη δεκαετία του 1990, η απεικόνιση των ρόλων των φύλων στα μέσα ενημέρωσης υπέστη περαιτέρω ανατροπή και πειραματισμό. Από τη μία πλευρά, οι υπερ-ανδρικοί ήρωες ευδοκίμησαν στην εποχή του Ρέιγκαν/Ψυχρού Πολέμου - σκεφτείτε τους μυώδεις αστέρες δράσης του Χόλιγουντ της δεκαετίας του '80 (Σβαρτσενέγκερ, Σταλόνε) που ενσάρκωναν το ιδεώδες του "σκληρού άντρα". Οι σοβιετικές ταινίες της δεκαετίας του '80 είχαν ομοίως ισχυρούς στρατιωτικούς ανδρικούς ήρωες σε πολεμικά δράματα στο Αφγανιστάν κ.λπ. Ωστόσο, ταυτόχρονα, οι γυναίκες στα μέσα ενημέρωσης γίνονταν ήρωες δράσης και πρωταγωνίστριες από μόνες τους (π.χ. η πριγκίπισσα Λέια από το Πόλεμος των Άστρων, Ellen Ripley από Εξωγήινοι, και αργότερα εικόνες της δεκαετίας του '90 όπως η Ζήνα Πριγκίπισσα πολεμιστής και η Μπάφυ the Vampire Slayer). Μέχρι τη δεκαετία του 1990, το Χόλιγουντ παρήγαγε περισσότερες ιστορίες με πρωταγωνίστριες γυναίκες και παρουσίαζε επίσης περισσότερους άνδρες που ήταν ευάλωτοι ή οικογενειάρχες. Ένα αξιοσημείωτο μοτίβο στις οικογενειακές κωμωδίες της δεκαετίας του '80/90 ήταν η ανίκανος ή παιδαριώδης πατέρας σε αντίθεση με τη λογική σύζυγο. Παραστάσεις όπως "The Simpsons" (όπου ο Όμηρος είναι ένας καλοπροαίρετος αλλά καραγκιόζης μπαμπάς) ή "Παντρεμένος... με παιδιά" (όπου ο Αλ Μπάντι είναι χοντροκομμένος και χαζός σε σύγκριση με την πιο οξυδερκή σύζυγό του) έγινε ο κανόνας. Η τάση αυτή έχει καταγραφεί από ερευνητές: μια ανάλυση περιεχομένου δημοφιλών κωμικών σειρών διαπίστωσε ένα σταθερό τροπάριο των πατεράδων που απεικονίζονται ως ανόητα ή ανώριμα "άλλα παιδιά" και όχι ως πρόσωπα εξουσίας. Σε μια μελέτη, σχεδόν 40% των απεικονίσεων πατέρων στην οθόνη ήταν του τύπου καραγκιόζη - που σπάνε ανόητα αστεία, κάνουν λάθη - και οι πατέρες αυτοί ήταν αντιδρούν αρνητικά στα παιδιά τους στην οθόνη σχεδόν το μισό χρόνο. Το συμπέρασμα είναι σαφές: η πατρική φιγούρα υποβιβαζόταν πολιτισμικά από σεβαστός πατριάρχης σε αντικείμενο χιούμορ ή ήπιας περιφρόνησης. Μια γενιά τηλεθεατών μεγάλωσε γελώντας με τους άτυχους τηλεοπτικούς μπαμπάδες, γεγονός που υπονόμευε διακριτικά την ιδέα ότι οι πραγματικοί πατέρες πρέπει να είναι σεβαστοί απλώς και μόνο επειδή είναι πατέρες. Όπως σημείωσε ένας ερευνητής του BYU, "όλο και πιο συχνά ο πατέρας απεικονίζεται στις τηλεοπτικές σειρές και τις ταινίες ως το "άλλο παιδί" της συζύγου και όχι ως συμμετέχων γονέας". Αν και συχνά προορίζονται ως κωμωδία, αυτές οι απεικονίσεις μεταφέρουν ένα μήνυμα: οι μητέρες/γυναίκες είναι η ικανή ραχοκοκαλιά της οικογένειας και οι άνδρες είναι λίγο αδέξιοι - μια αντιστροφή των μηνυμάτων της δεκαετίας του 1950.

Τα βρετανικά και ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης αντανακλούσαν πολλές από αυτές τις τάσεις μέχρι τη δεκαετία του '90. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να συγκρίνει την αυστηρή πατρική φιγούρα των πρώτων επεισοδίων του Coronation Street στη δεκαετία του '60 με τους χαζούς χαρακτήρες του πατέρα σε μεταγενέστερες βρετανικές κωμωδίες. Το "cool Britannia" εποχή της δεκαετίας του '90 αγκάλιασε τις "ladettes" - νεαρές γυναίκες που συμπεριφέρονται με παραδοσιακά ανδρικούς τρόπους (πίνουν μπύρες, είναι αναιδείς) - όπως εξυμνήθηκαν σε περιοδικά και σειρές, ενώ οι νεαροί άνδρες απεικονίζονταν μερικές φορές ως "παλικάρια" χωρίς προσανατολισμό. Στη Ρωσία, μετά την πτώση της ΕΣΣΔ το 1991, υπήρξε εισροή δυτικών μέσων ενημέρωσης και νέων εγχώριων παραγωγών που εξερευνούσαν πιο τολμηρά θέματα φύλου. Η ρωσική τηλεόραση στη δεκαετία του 2000 είχε τις δικές της κωμικές σειρές και δράματα, όπου οι σύζυγοι ήταν συχνά έξυπνες και κυρίαρχες, ενώ οι σύζυγοι κωμικοί ή αδέξιοι (για παράδειγμα, η ρωσική προσαρμογή του Everybody Loves Raymond, με τίτλο "Οικογένεια Voronin," απεικόνιζε παρόμοια δυναμική ενός άντρα που τον εγκαταλείπει). Ταυτόχρονα, τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης υπό τον Πούτιν άρχισαν να προωθούν μια νεοπαραδοσιακή εικόνα σε άλλους τομείς - δοξάζοντας τους στρατιώτες, προωθώντας τη μητρότητα - δημιουργώντας ένα κάπως σχιζοφρενικό περιβάλλον στα μέσα ενημέρωσης όσον αφορά το φύλο.

Είσοδος στο Ψηφιακή εποχή του 21ου αιώνα, ο κατακερματισμός των μέσων ενημέρωσης και η έλευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης άλλαξαν περαιτέρω το παιχνίδι. Όχι μόνο βλέπουμε εκπροσώπηση σε κινηματογράφος και τηλεόραση συνεχίζει να εξελίσσεται (με περισσότερες γυναίκες πρωταγωνίστριες από ποτέ μέχρι τη δεκαετία του 2020 - το 2024 ήταν η πρώτη χρονιά που οι γυναίκες πέτυχαν ισοτιμία στους πρωταγωνιστικούς ρόλους στις ταινίες με τα υψηλότερα έσοδα), αλλά διαδικτυακά μέσα και μιμίδια έχουν αποκτήσει επιρροή στη διαμόρφωση των προτύπων των φύλων. Πλατφόρμες όπως το YouTube, το Instagram και το TikTok επιτρέπουν την άνθηση νέων αφηγήσεων (και αντι-αφηγήσεων) για το φύλο. Από τη μία πλευρά, υπάρχει πληθώρα ενδυναμωτικού περιεχομένου για τις γυναίκες: από τις influencers του Instagram που κηρύττουν την ανεξαρτησία και τον τρόπο ζωής "boss babe", μέχρι τις γυναικοκεντρικές σειρές στο Netflix που απεικονίζουν τις γυναίκες ως αποφασιστικούς ηγέτες ή ακόμη και ως επιτιθέμενες στις σχέσεις. Από την άλλη πλευρά, οι διαδικτυακές νεανικές υποκουλτούρες κυκλοφορούν συχνά μιμίδια που διακωμωδούν και οι δύο φύλα με ακραίους τρόπους. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις viral memes που αστειεύονται ότι "οι άνδρες είναι άχρηστοι" ή "οι άνδρες είναι σκουπίδια," και αντίστροφα άλλοι κοροϊδεύουν "γυναίκες καριέρας" ή "φεμινίστριες". Η κουλτούρα των μιμιδίων έχει εισαγάγει όρους όπως "simp" (υποτιμητικός όρος για έναν άνδρα που είναι πολύ υποτακτικός ή προσεκτικός στις γυναίκες) και "Karen" (σκωπτικός χαρακτηρισμός για μια αυταρχική γυναίκα με δικαιώματα). Αυτοί οι όροι της αργκό, αν και χιουμοριστικοί, αντανακλούν την αντίληψη ότι οι άνδρες που στερούνται αρρενωπής διεκδικητικότητας αξίζουν γελοιοποίηση και ότι οι διεκδικητικές ή απαιτητικές γυναίκες είναι ομοίως αντικείμενα σάτιρας. Στην ουσία, το διαδίκτυο έγινε ένα πεδίο μάχης των στερεοτύπων και των αντιστερεοτύπων των φύλων, ενισχύοντας συχνά την αντίληψη ότι οι σύγχρονες σχέσεις είναι ένας αγώνας εξουσίας.

Κρίσιμα, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έχουν καλύψει (ή ίσως έχουν δημιουργήσει) ένα κενό προτύπων. Καθώς πολλοί νέοι του πραγματικού κόσμου δεν έχουν μέντορες, στρέφονται σε διασημότητες ή διαδικτυακές προσωπικότητες. Ορισμένοι βρίσκουν πρότυπα θετικού ανδρισμού σε φανταστικούς χαρακτήρες (π.χ. τις ισορροπημένες, στοργικές αλλά και ισχυρές πατρικές φιγούρες σε ορισμένα δράματα), αλλά άλλοι προσκολλώνται σε ακραίες φιγούρες. Για παράδειγμα, η δημοτικότητα ορισμένων μισογυνιστικών podcasters ή προσωπικοτήτων όπως ο Andrew Tate μεταξύ των νέων ανδρών υποδηλώνει ότι ελλείψει σαφούς καθοδήγησης, οι "επηρεαστές" των μέσων μαζικής ενημέρωσης ευχαρίστως την παρέχουν. Ομοίως, οι νεαρές γυναίκες που συγκρίνουν τον εαυτό τους με διασημότητες του Instagram μπορεί να υιοθετήσουν μια επιθετική ή υλιστική προσέγγιση στις σχέσεις (αν αυτό προβάλλουν τα είδωλά τους). Το καθαρό αποτέλεσμα είναι ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, τόσο τα υψηλά όσο και τα χαμηλά, έχουν σταθερά κανονικοποιήσει τις γυναίκες σε ισχυρούς ρόλους και τους άνδρες σε πιο ήπιους ή κωμικούς ρόλους, συμβάλλοντας σε μια συλλογική αντίληψη (ιδίως μεταξύ των νέων) ότι οι γυναίκες μπορούν ή πρέπει να ηγούνται, και οι άνδρες οφείλουν να αποδίδουν - ή να διακωμωδούνται αν δεν ανταποκρίνονται. Όπως σημειώνεται σε μια μελέτη, η μεγάλη κατανάλωση τηλεόρασης με αδέξιους πατρικούς χαρακτήρες μπορεί να οδηγήσει τα παιδιά να πιστεύουν πραγματικά ότι "οι πατέρες είναι πραγματικά αδέξιοι ηλίθιοι" και να υποτιμούν τη σημασία της πατρότητας. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, λοιπόν, δεν ψυχαγωγούν απλώς, αλλά κοινωνικοποιούν, καλώς ή κακώς.

Ο αντίκτυπος: Η ανδρική ταυτότητα και τα πρότυπα σε κρίση

Με την παραδοσιακή αρρενωπότητα να έχει αποδυναμωθεί και συχνά να απεικονίζεται αρνητικά, πολλοί άνδρες έχουν αγωνιστεί για το τι σημαίνει να είσαι άνδρας στη σύγχρονη κουλτούρα. Το απουσία βιώσιμων ανδρικών προτύπων αναφέρεται συχνά ως παράγοντας που συμβάλλει σε μια σειρά από κοινωνικά προβλήματα. Ιστορικά, τα αγόρια μπορούσαν να αναζητήσουν από τους πατέρες τους ή τους ηγέτες της κοινότητας ένα πρότυπο ανδρισμού- μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα, αυτά τα πρότυπα ξεθώριαζαν. Όπως αναφέρθηκε, σχεδόν το ένα τέταρτο των αμερικανικών αγοριών μεγαλώνουν σήμερα σε σπίτια χωρίς την παρουσία του βιολογικού τους πατέρα. Στα σχολεία, ιδίως στις δυτικές χώρες, κυριαρχούν οι γυναίκες καθηγήτριες και συχνά δίνουν έμφαση σε συμπεριφορές όπως η υπακοή, η ηρεμία και η λεκτική επικοινωνία - χαρακτηριστικά που έρχονται πιο εύκολα σε πολλά κορίτσια παρά σε αγόρια με μεγάλη ενεργητικότητα. Οι επικριτές έχουν υποστηρίξει ότι αυτό δημιουργεί μια ανεπαίσθητη πίεση στα αγόρια να "συμπεριφέρονται περισσότερο σαν κορίτσια" προκειμένου να θεωρηθούν καλοί ή φρόνιμοι (ένας αμφιλεγόμενος ισχυρισμός που διαδόθηκε από την Christina Hoff Sommers στο Ο πόλεμος κατά των αγοριών). Είτε συμφωνεί κανείς πλήρως είτε όχι, είναι προφανές ότι οι νεαροί άνδρες συχνά στερούνται καθοδήγησης σχετικά με τον θετικό ανδρισμό.

Επιπρόσθετα, η προαναφερθείσα απεικόνιση των ανδρών από τα μέσα ενημέρωσης ως ανίκανων ή αχρείαστων έχει πραγματικές επιπτώσεις στον ψυχισμό. Μελέτες δείχνουν ότι όταν οι πατέρες διακωμωδούνται ή περιθωριοποιούνται στα μέσα ενημέρωσης, αυτό "συμβάλλει [στα] ευρύτερα στερεότυπα" ότι οι πατέρες είναι αναλώσιμοι. Μια γενιά αγοριών που μεγάλωσε με τον Homer Simpson και άλλους αδέξιους μπαμπάδες μπορεί να εσωτερικεύσει ότι ο ρόλος του άνδρα στην οικογένεια είναι προαιρετικός ή κωμικός. Όπως εξήγησε ο καθηγητής του BYU Justin Dyer, μετά τη δεκαετία του 1980 "ο ρόλος του πατέρα αμφισβητείται [και] γίνεται ασαφής". με την κοινωνία να ζητά ακόμη και "Χρειάζεστε πραγματικά έναν πατέρα στο σπίτι;". Αυτή η αμφιθυμία σημαίνει ότι ένας νέος άνδρας που δεν είχε μια ισχυρή πατρική φιγούρα μπορεί να αναζητήσει στην κοινωνία στοιχεία για το πώς να είναι άνδρας - μόνο και μόνο για να βρει συγκεχυμένα μηνύματα ή αρνητικές καρικατούρες. Δεν αποτελεί έκπληξη υπό αυτές τις συνθήκες το γεγονός ότι ορισμένοι άνδρες βιώνουν μια κρίση ταυτότητας, αισθάνονται αποξενωμένοι ή δεν είναι σίγουροι για το πώς να συμπεριφέρονται.

Κάποιοι έχουν αντιδράσει υιοθετώντας ένα είδος υπερβολικής μάτσο περσόνας (μια αντίδραση με τη μορφή του τρόπου του "άλφα αρσενικού" ή τη συμμετοχή σε διαδικτυακά φόρουμ που εξυμνούν τον παραδοσιακό ανδρισμό). Άλλοι ταλαντεύονται στο αντίθετο άκρο, γίνονται εξαιρετικά παθητικοί ή αυτοαμφισβητούμενοι, φοβούμενοι να διεκδικήσουν τον εαυτό τους για να μην χαρακτηριστούν τοξικοί. Κανένα από τα δύο άκρα δεν είναι υγιές, και τα δύο μπορούν να εμποδίσουν την ανάπτυξη ικανοποιητικών σχέσεων. Η έλλειψη ισορροπημένων ανδρικών προτύπων - ανδρών που είναι δυνατοί αλλά και συμπονετικοί, που σέβονται τις γυναίκες αλλά και έχουν αυτοσεβασμό - έχει αφήσει ένα κενό που συχνά καλύπτεται από διαδικτυακές φιγούρες με πολωτικά μηνύματα. Όπως σημείωσε μια πολιτισμική ανάλυση, ο "ευρέως αντιληπτός φόβος και η αβεβαιότητα" γύρω από την "παρακμή του παραδοσιακού δυτικού ανδρισμού" έχει τροφοδοτήσει μια πολιτικοποιημένη αφήγηση της κρίσης, την οποία εκμεταλλεύονται ορισμένες ομάδες (π.χ. ορισμένες ακτιβίστριες για τα δικαιώματα των ανδρών ή κινήματα της alt-right) για να συσπειρώσουν τους νέους άνδρες με μηνύματα ότι ο φεμινισμός ευθύνεται για τα δεινά τους. Αυτό το περιβάλλον μπορεί να διαστρεβλώσει την κατανόηση των νέων ανδρών για τις σχέσεις των φύλων και να γεννήσει δυσαρέσκεια αντί για εποικοδομητική προσαρμογή.

Οι προσδοκίες των γυναικών και η επιρροή των ΜΜΕ

Ακριβώς όπως οι άνδρες έχουν παλέψει με την ταυτότητα σε αυτή τη νέα εποχή, οι στάσεις των γυναικών απέναντι στους άνδρες και τις σχέσεις έχουν επίσης μεταμορφωθεί - συχνά με τρόπους που επηρεάζονται από τα μέσα ενημέρωσης και την ποπ κουλτούρα. Με μεγαλύτερη ενδυνάμωση και ελευθερία, πολλές γυναίκες έχουν αυξήσει τις προσδοκίες για έναν συνεργάτη. Η σύγχρονη γυναίκα στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη μπορεί να αναζητά έναν άνδρα που να είναι όχι μόνο σταθερός τροφοδότης (μια παλιά προσδοκία), αλλά και συναισθηματικά ανοιχτός, ισότιμος στις δουλειές του σπιτιού, υποστηρικτικός στην καριέρα της, αλλά ακόμα ψηλότερος και πιο επιτυχημένος από αυτήν (κάποια απομεινάρια της υπεργαμίας, το ένστικτο του "γάμου"). Αυτή η ενίοτε αντιφατική λίστα επιθυμιών μπορεί να αποδοθεί εν μέρει στα μέσα ενημέρωσης και στις κοινωνικές αφηγήσεις. Οι ρομαντικές κωμωδίες, οι ταινίες της Disney και τα μυθιστορήματα στις μεταπολεμικές δεκαετίες συχνά ενστάλαζαν "παραμύθι" τα ιδανικά του τέλειου συντρόφου (όμορφος, δυνατός, αλλά ευαίσθητος και πλούσιος - ουσιαστικά ένα αμάλγαμα κάθε επιθυμητού χαρακτηριστικού). Σήμερα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενισχύουν το πρόβλημα προβάλλοντας επιμελημένες εικόνες φαινομενικά τέλειων σχέσεων: Τροφοδοσίες στο Instagram με πολυτελείς διακοπές που χαρίζει ο φίλος της ή βίντεο στο TikTok με περίτεχνες προτάσεις-έκπληξη και καθημερινές χειρονομίες που θέτουν εξαιρετικά ψηλά τον πήχη του "ρομαντισμού". Όπως σημείωσε μια παρατήρηση: "Η ρομαντική ζωή είναι μια πολύ σημαντική διαδικασία για να είναι η πιο όμορφη και η πιο όμορφη, "τα μέσα μαζικής ενημέρωσης ενισχύουν συνεχώς την ιδέα για το πώς "πρέπει" να είναι η αγάπη και τα ραντεβού" - συχνά μια μη ρεαλιστική, εξιδανικευμένη εικόνα που δεν ανταποκρίνεται στην πραγματική ζωή. Οι νέοι, που περιβάλλονται από αυτά τα μηνύματα, αποζητούν σενάρια από παραμύθια και μπορεί να απογοητευτούν όταν η πραγματικότητα είναι πιο βρώμικη.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι εφαρμογές γνωριμιών έχουν επίσης στρεβλές αντιλήψεις στην επιλογή συντρόφου. Το online dating δίνει την ψευδαίσθηση των ατελείωτων επιλογών, ωστόσο ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι συμπεριφέρονται στις εφαρμογές συχνά εντείνει τα επιλεκτικά και επιφανειακά κριτήρια. Τα δεδομένα από τις πλατφόρμες γνωριμιών δείχνουν σταθερά ότι οι γυναίκες, κατά μέσο όρο, είναι εξαιρετικά επιλεκτικές σε ποιον δείχνουν ενδιαφέρον. Για παράδειγμα, μια έρευνα στην εφαρμογή Bumble διαπίστωσε ότι 60% των γυναικών θέτουν το φίλτρο ύψους για τους άνδρες στα 1,80 μέτρα ή ψηλότερα, ενώ μόνο 15% ήταν πρόθυμοι να εξετάσουν ακόμη και έναν άνδρα που είναι 5′8″ ή μικρότερος. (Για το πλαίσιο, το 5′8″ είναι περίπου το μέσο ύψος των ανδρών σε πολλές χώρες, πράγμα που σημαίνει ότι ένα τεράστιο μέρος των ανδρών απορρίπτεται αυτόματα). Αν και οι προτιμήσεις για τους ψηλούς άνδρες δεν είναι καινούργιες, οι εφαρμογές καθιστούν το φιλτράρισμα αυτό εύκολο και συνεπώς πιο άκαμπτο. Ομοίως, τα συγκεντρωτικά στατιστικά στοιχεία του Tinder αποκαλύπτουν ότι οι γυναίκες τείνουν να κάνουν "like" μόνο στο κορυφαίο ποσοστό των ανδρικών προφίλ, ανταγωνιζόμενες ουσιαστικά για μια μικρή δεξαμενή αντιληπτών ανδρών με υψηλό κύρος ή ελκυστικών ανδρών, ενώ αγνοούν την πλειοψηφία. Ένα αποτέλεσμα είναι ότι "οι κορυφαίοι 20% των ανδρών παίρνουν 80% των γυναικών" σε αυτές τις πλατφόρμες (όπως δείχνει μια συχνά αναφερόμενη άτυπη ανάλυση), αφήνοντας πολλούς μέσους άνδρες να αισθάνονται αόρατοι. Για τις γυναίκες, η άλλη πλευρά είναι μια αφθονία προσοχής από τους άνδρες στο διαδίκτυο - αλλά αυτό δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε ικανοποίηση, επειδή πολλές γυναίκες καταλήγουν να κολλάνε στους πιο επιθυμητούς άνδρες, οι οποίοι μπορεί να μην δεσμεύονται ή ακόμη και να μην συμπεριφέρονται αξιοπρεπώς δεδομένης της δικής τους πληθώρας επιλογών. Εν ολίγοις, η τεχνολογία και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν τροφοδοτήσει ένα κλίμα "μη ρεαλιστικών προσδοκιών" και στις δύο πλευρές: ορισμένες γυναίκες αναπτύσσουν έναν κατάλογο κριτηρίων που διαμορφώνεται από τους εξιδανικευμένους άνδρες που βλέπουν στα μέσα ενημέρωσης (πλούτος, εμφάνιση, ύψος, επίπεδο ρομαντισμού) και συγκρίνουν δυσμενώς τους συνηθισμένους άνδρες με αυτό το πρότυπο. Εν τω μεταξύ, ορισμένοι άνδρες αναπτύσσουν επίσης στρεβλές προσδοκίες (ίσως αναζητούν μόνο τις πιο συμβατικά όμορφες γυναίκες ή αναμένουν πορνογραφικά ιδανικά συμπεριφοράς) - αν και η προτροπή εδώ εστιάζει στις προσδοκίες των γυναικών, είναι δίκαιο να σημειωθεί ότι αυτό είναι αμφίδρομο.

Πολιτισμικά, η αφήγηση για τις γυναίκες έχει μετατοπιστεί σε "Ποτέ μην συμβιβάζεσαι, να ξέρεις την αξία σου". Αυτό το μήνυμα ενδυνάμωσης έχει θετική πρόθεση (ενθαρρύνοντας τις γυναίκες να μην παραμένουν σε καταχρηστικές ή άνισες σχέσεις), αλλά σε υπερβολικό βαθμό μπορεί να καλλιεργήσει την αίσθηση ότι κανένας άνδρας δεν είναι ποτέ αρκετά καλός. Ο δημοφιλής λόγος συχνά λέει στις γυναίκες ότι αν ένας άνδρας δεν ανταποκρίνεται όλα των αναγκών ή των προσδοκιών της, έχει το δικαίωμα να απαιτήσει περισσότερα ή να φύγει. Σε συνδυασμό με τις συγκρίσεις των social media, πολλές γυναίκες μπορεί όντως να περιμένουν ένα ιδανικό που απλά δεν υπάρχει - έναν άνδρα που να πληροί όλα τα κριτήρια. Ένα σχολικό κύριο άρθρο για τις σύγχρονες ρομαντικές τάσεις παρατηρεί ότι τα ζευγάρια συχνά αισθάνονται ότι "πάντα απογοητεύουν ο ένας τον άλλον συγκρίνοντας τη σχέση τους με μη ρεαλιστικές απεικονίσεις άλλων στο διαδίκτυο". Αυτό το φαινόμενο οδηγεί σε διαρκή δυσαρέσκεια: οι κανονικές σχέσεις, οι οποίες αναπόφευκτα έχουν ατέλειες και υφέσεις, φαίνονται υποδεέστερες όταν συγκρίνονται με τις φαντασιώσεις του Instagram ή τα χολιγουντιανά φινάλε.

Μια συγκεκριμένη συνέπεια είναι η καθυστέρηση ή μείωση του γάμου σε μεγάλο μέρος της Δύσης. Οι γυναίκες με υψηλότερες προσδοκίες προτιμούν να αναβάλλουν το γάμο παρά να "παντρευτούν τον λάθος άντρα". Η μέση ηλικία του πρώτου γάμου έχει ανέβει στα τέλη της δεκαετίας του 20 ή στα 30 στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη (σε σύγκριση με τα πρώτα 20 χρόνια το 1900). Πολλοί άνδρες, διαισθανόμενοι τα απαιτητικά πρότυπα των γυναικών και φοβούμενοι την απόρριψη ή τα δαπανηρά διαζύγια, είναι επίσης λιγότερο πρόθυμοι να κάνουν πρόταση γάμου. Γίνεται ένας κύκλος ανατροφοδότησης - οι γυναίκες βλέπουν γύρω τους λίγους "κατάλληλους για γάμο" άνδρες (ένα παράπονο που ακούγεται συχνά είναι ότι οι άνδρες είναι ανώριμοι ή όχι τόσο επιτυχημένοι όσο οι γυναίκες) και οι άνδρες βλέπουν τις γυναίκες ως πολύ απαιτητικές.

Επιπλέον, οι ευρέως διαδεδομένες αφηγήσεις περί γυναικείας ανεξαρτησίας έχουν μειώσει την κοινωνική ανάγκη για το γάμο: μια γυναίκα μπορεί να κερδίζει μόνη της τα προς το ζην και να κάνει παιδιά μόνη της (μέσω αναπαραγωγικής τεχνολογίας ή υιοθεσίας), οπότε ο γάμος είναι περισσότερο πολυτέλεια παρά αναγκαιότητα. Ενώ αυτή είναι μια μεγάλη ελευθερία, μπορεί να μεταφραστεί σε μια προσέγγιση της εταιρικής σχέσης "όλα ή τίποτα: είτε ένας άνδρας βελτιώνει δραματικά τη ζωή μιας γυναίκας (ικανοποιώντας υψηλά συναισθηματικά και οικονομικά πρότυπα), είτε αλλιώς, σκέφτονται πολλές γυναίκες, γιατί να ασχοληθούν καθόλου με έναν άνδρα; Στις κοσμικές δυτικές κοινωνίες, είναι όλο και πιο αποδεκτό για μια γυναίκα να παραμένει ανύπαντρη ή ανύπαντρη μητέρα κατ' επιλογή, ενώ σε παλαιότερες εποχές οι κοινωνικές και οικονομικές πιέσεις ωθούσαν τις γυναίκες στο γάμο. Αυτό σημαίνει ότι οι άνδρες σήμερα πρέπει να ξεπεράσουν έναν υψηλότερο πήχη για να θεωρηθούν ότι προσθέτουν αξία στη ζωή μιας γυναίκας. Ουσιαστικά, ο αγωνιστικός χώρος έχει αλλάξει: οι γυναίκες κρατούν περισσότερα χαρτιά και επομένως έχουν την πολυτέλεια να είναι επιλεκτικές, αλλά η επιλεκτικότητα που τροφοδοτείται από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης καταλήγει μερικές φορές σε μη ρεαλισμό, αφήνοντας και τις δύο πλευρές απογοητευμένες.

Γυναικεία κυριαρχία και ανδρική υποταγή: Ένας νέος κανόνας;

Καθώς η δύναμη των γυναικών στην κοινωνία έχει αυξηθεί, έχει αναδυθεί ένα ενδιαφέρον πολιτιστικό τροπάριο: η γυναικεία κυριαρχία στις σχέσεις, και η αντίστοιχη υποταγή (ή παθητικότητα) των ανδρών, κανονικοποιείται ή και αξιολογείται. Ενώ κάποτε ο σύζυγος που είναι τσιγκούνης ή ο "αδύναμος" άντρας κάτω από τον αντίχειρα της γυναίκας του ήταν μια φιγούρα γελοίας (σκεφτείτε τα παλιά αστεία για έναν άντρα που φοβάται τον πλάστη της γυναίκας του), σήμερα συχνά απεικονίζεται ως ο τρόπος που είναι τα πράγματα - ή ακόμη και ως ένας επιθυμητός, χιουμοριστικός κανόνας. Η κοινή ρήση "ευτυχισμένη σύζυγος, ευτυχισμένη ζωή" συμπυκνώνει την αντίληψη ότι ο ρόλος του άνδρα είναι να συναινεί στις επιθυμίες της γυναίκας συντρόφου του για τη διατήρηση της αρμονίας. Αμέτρητες κωμωδίες και διαφημίσεις δείχνουν τους συζύγους να ακολουθούν υπάκουα τις οδηγίες της γυναίκας τους ή να ζητούν άδεια για τις προσωπικές τους επιλογές, μια δυναμική που οι προηγούμενες γενιές θα χαρακτήριζαν αντρειοσύνη, αλλά πολλοί τώρα αποδέχονται με ένα ανασήκωμα των ώμων ή ένα γέλιο.

Σε πολλές σύγχρονες απεικονίσεις, αν ένα ζευγάρι διαφωνεί, το έξυπνο στοίχημα για τον άνδρα είναι να απόδοση, επειδή η γυναίκα θεωρείται ότι ξέρει καλύτερα ή ότι θα του κάνει τη ζωή δύσκολη αν δεν το κάνει. Αυτό είναι μια έντονη αντιστροφή των παλαιών προτύπων όπου οι σύζυγοι έπρεπε να υποταχθούν. Ορισμένοι σχολιαστές έχουν υποστηρίξει ότι αυτή η αντιστροφή δεν είναι απλώς κωμική υπερβολή, αλλά αντανακλά την πραγματική δυναμική των σχέσεων. Οι γυναίκες, συνειδητά ή όχι, μπορεί δοκιμή τα όρια των ανδρών συντρόφων τους και αναλαμβάνουν τον έλεγχο αν οι άνδρες υποχωρούν συνεχώς. Ένας αναλυτής της δυναμικής ανδρών-γυναικών το περιγράφει ως εξής: "Από εξελικτική άποψη, ένας άντρας που μπορεί να ελεγχθεί εύκολα είναι ένας άντρας που δεν μπορεί να προστατεύσει [μια γυναίκα]... Έτσι σε δοκιμάζει συνεχώς... ελπίζοντας ότι θα περάσεις διατηρώντας τα όριά σου. Αλλά όταν αποτυγχάνεις σε αυτές τις δοκιμασίες υποχωρώντας, δεν σε σέβεται περισσότερο επειδή είσαι διαλλακτικός- χάνει την έλξη της επειδή έχεις αποδείξει ότι δεν είσαι ο ισχυρός ηγέτης που χρειάζεται". Με άλλα λόγια, αν ο άνδρας παραδώσει τις δικές του ανάγκες και αρχές πολύ εύκολα, η γυναίκα μπορεί να να αναλάβει ηγετικό ρόλο, αλλά ταυτόχρονα νιώθει αγανάκτηση ή απογοήτευση που το άφησε να συμβεί. Αυτή η προοπτική, που συχνά επαναλαμβάνεται στην "ανδρόσφαιρα" (φόρουμ συμβουλών για άνδρες κ.λπ.), υποδηλώνει ότι πολλές σύγχρονες σχέσεις πέφτουν στην παγίδα της αντιστροφής των ρόλων: όσο περισσότερο ο άνδρας προσπαθεί να ικανοποιήσει τη σύντροφό του παραχωρώντας εξουσία, τόσο λιγότερο σεβασμό και αγάπη λαμβάνει ως αντάλλαγμα. Πράγματι, όπως το θέτει ωμά η ίδια πηγή, "όσο περισσότερο θυσιάζεις τις δικές σου ανάγκες για τις δικές της, τόσο περισσότερο σε αγανακτεί που είσαι αρκετά αδύναμος για να το κάνεις". Τελικά, η δυναμική αντιστρέφεται - η γυναίκα γίνεται η de facto εξουσία και ο άνδρας περιορίζεται στο να αναζητά το έγκριση, μια κατάσταση που κανένας από τους δύο δεν απολαμβάνει πραγματικά.

Είτε αποδέχεται κανείς την εξελικτική λογική είτε όχι, είναι σαφές ότι η γυναικεία κυριαρχία είναι πολιτισμικά πιο αποδεκτή τώρα από ποτέ. Οι γυναίκες που ηγούνται των σχέσεων συχνά απεικονίζονται ως σέξι ή χιουμοριστικές (σκεφτείτε τις απεικονίσεις του αρχέτυπου της "κυρίαρχης" στην ποπ κουλτούρα ή απλώς το τροπάριο της συζύγου που "φοράει τα παντελόνια"). Το να είναι οι άνδρες υποτακτικοί είναι ομοίως mainstream με τρόπο που θα σόκαρε τους προγόνους μας. Ένας άντρας που συμβουλεύεται τη γυναίκα του για κάθε μικρή απόφαση μπορεί κάποτε να χλευαζόταν ως "υποτακτικός", τώρα όμως θεωρείται συχνά σημάδι του ότι είναι καλός και διακριτικός σύζυγος. Εν μέρει αυτό προέρχεται από μια δικαιολογημένη απόρριψη της macho στάσης - η σύγχρονη ηθική λέει ότι ένας άντρας δεν πρέπει απλώς να διατάζει τη γυναίκα του. Αλλά το εκκρεμές μπορεί να ταλαντευτεί πολύ, σε σημείο όπου οποιοδήποτε διεκδίκηση από έναν άνδρα πλαισιώνεται ως επιθετικότητα, και έτσι μαθαίνει να πάντα αναβάλλει.

Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένες γυναίκες εκφράζουν ανοιχτά ότι δεν μπορούν να βρουν άνδρες αρκετά "δυνατούς" γι' αυτές. Υπάρχει ένα παράδοξο όπου η κοινωνία ενθαρρύνει τις γυναίκες να είναι ισχυρές και τους άνδρες να είναι ευχάριστοι, ωστόσο η ετεροφυλοφιλική έλξη συχνά εξακολουθεί να εξαρτάται από μια ορισμένη πολικότητα. Πολλές γυναίκες στην πραγματικότητα δεν θέλουν έναν άνδρα που είναι χαλάκι της ποδιάς (η συνεχής συμμόρφωση μπορεί να θεωρηθεί ως έλλειψη αυτοπεποίθησης), αλλά καταλήγουν με άνδρες που έχουν εκπαιδευτεί να αποφεύγουν πάση θυσία τις συγκρούσεις με τις γυναίκες. Αυτό οδηγεί σε αμοιβαία απογοήτευση: η γυναίκα κυριαρχεί επειδή ο άντρας δεν ηγείται- εκείνη χάνει τότε τον σεβασμό της προς αυτόν και εκείνος πικραίνεται ή μπερδεύεται για το τι πραγματικά θέλει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η δυναμική μπορεί να γίνει τοξική. Το ακραίο άκρο είναι αυτό που μια από τις πηγές ονόμασε γάμο "αρένα μονομάχων", όπου μια κυρίαρχη σύζυγος μετατρέπει κάθε αλληλεπίδραση σε μάχη για τον έλεγχο και ο σύζυγος ζει σε μια "ψυχολογική φυλακή" του να περπατάμε σε κελύφη αυγών. Αν και αυτή η περιγραφή είναι δραματική, αναδεικνύει πραγματικά σενάρια όπου ο φόβος ενός άνδρα να είναι διεκδικητικός (ίσως για να μην χαρακτηριστεί ως κακοποιητικός ή απλώς για να διατηρήσει την ειρήνη) έχει ως αποτέλεσμα να τον χτυπάνε διαρκώς. Πολιτισμικά, μπορούμε να παρατηρήσουμε ένα στέλεχος του "γυναικεία ενδυνάμωση" μηνυμάτων, σκόπιμα ή όχι, επικυρώνει την άσκηση εξουσίας από τις γυναίκες έναντι των ανδρών. Για παράδειγμα, οι εκπομπές ριάλιτι ή οι στήλες συμβουλών μπορεί να εξυμνούν μια γυναίκα που "κάνει κουμάντο" στη σχέση της ως ένδειξη της δύναμής της. Εν τω μεταξύ, ένας πειθήνιος άντρας παρουσιάζεται ως γλυκός ή φωτισμένος αν γίνεται με σεβασμό - αλλά αν είναι δυστυχισμένος, του λένε ότι δεν πρέπει να είναι "αρκετά άντρας" για να χειριστεί μια ισχυρή γυναίκα.

Κάποιος θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι αυτή η τάση είναι μια μορφή διόρθωσης των ιστορικών ανισορροπιών: μετά από χιλιετίες ανδρικής κυριαρχίας, μερικές γενιές αντίστροφης δυναμικής δύναμης δεν αποτελούν ίσως έκπληξη. Πολλά ζευγάρια διαπραγματεύονται αυτά τα θέματα μια χαρά, ανταλλάσσοντας την ηγεσία σε διάφορους τομείς. Ωστόσο, η κοινωνικό σενάριο σήμερα κλίνει αναμφισβήτητα προς την υποστήριξη της γυναικείας ηγεσίας στο σπίτι και στις ρομαντικές σχέσεις, ιδίως στα μέσα ενημέρωσης που απευθύνονται σε νεανικό κοινό. Τα αγόρια συχνά διδάσκονται να "respect girls," το οποίο είναι εξαιρετικό, αλλά σπάνια αντίστροφα με την ίδια έμφαση- τα κορίτσια διδάσκονται λιγότερο συχνά ρητά να σέβονται τα αγόρια. Σε ορισμένες ριζοσπαστικές παρυφές του διαδικτυακού λόγου, ο μισανδρισμός (μίσος για τους άνδρες) επιδεικνύεται ως μορφή φεμινιστικής έκφρασης (π.χ. το viral σύνθημα "οι άνδρες είναι σκουπίδια"). Ενώ πολλές γυναίκες κάνουν όχι κυριολεκτικά πιστεύουν ότι, ο άνετος τρόπος με τον οποίο μπορεί κανείς να υποτιμήσει τους άνδρες τώρα -συχνά με γέλιο και από τα δύο φύλα- υποδηλώνει μια ανεκτικότητα απέναντι σε ασέβεια προς τον ανδρισμό που δεν υπήρχαν όταν το εκκρεμές της εξουσίας βρισκόταν στην άλλη πλευρά. Για παράδειγμα, οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν παλέψει με το αν η φράση "Οι άνδρες είναι σκουπίδια" συνιστά ρητορική μίσους- έγινε δημοφιλής ως hashtag για γυναίκες που ξεσπούν για την κακή ανδρική συμπεριφορά. Η ίδια η κανονικοποίηση μιας τέτοιας φράσης (φανταστείτε την κατακραυγή αν ένα σημαντικό hashtag έλεγε "οι γυναίκες είναι σκουπίδια") δείχνει πόσο μακριά έχει φτάσει η πολιτισμική επικύρωση της γυναικείας κυριαρχίας ή τουλάχιστον της ανδρικής δυσφήμισης.

Συνέπειες για τα ραντεβού, το γάμο και τον αμοιβαίο σεβασμό

Αυτές οι ιστορικές και πολιτισμικές αλλαγές είχαν εκτεταμένες συνέπειες στον τρόπο με τον οποίο οι άνδρες και οι γυναίκες σχετίζονται μεταξύ τους στους τομείς των ραντεβού και του γάμου, καθώς και στο επίπεδο του σεβασμού (ή της έλλειψης σεβασμού) μεταξύ των δύο φύλων. Ορισμένα βασικά αποτελέσματα περιλαμβάνουν:

• Ποσοστά γάμου και σταθερότητα: Σε πολλές δυτικές χώρες, τα ποσοστά των γάμων έχουν μειωθεί και όσοι γάμοι συνάπτονται είναι πιο πιθανό να καταλήξουν σε διαζύγιο απ' ό,τι πριν από έναν αιώνα. Ένα εντυπωσιακό στατιστικό στοιχείο που σχετίζεται με τη δυναμική της αντιστροφής των ρόλων είναι ότι οι γάμοι όπου η γυναίκα είναι ο κύριος βιοπαλαιστής είναι σημαντικά λιγότερο σταθερή. Σύμφωνα με την ανάλυση των στοιχείων της απογραφής των ΗΠΑ, παρόλο που τα νοικοκυριά με γυναίκες που κερδίζουν ψωμί εξακολουθούν να αποτελούν μειοψηφία (περίπου 16%), αντιπροσωπεύουν ένα υπερθετικό ποσοστό 42% των διαζυγίων. Στην πραγματικότητα, όταν η σύζυγος κερδίζει πολύ περισσότερα, το ποσοστό διαζυγίων είναι σχεδόν τρεις φορές υψηλότερο από ό,τι όταν ο σύζυγος είναι ο κύριος εισοδηματίας. Αυτό υποδηλώνει ότι πολλά ζευγάρια εξακολουθούν να παλεύουν όταν οι προσδοκίες συγκρούονται με την πραγματικότητα - ο κοινωνικός κανόνας μπορεί να έχει μετατοπιστεί ώστε να επιτρέπει στις γυναίκες να είναι επικεφαλής, αλλά ίσως βαθιά ριζωμένες συμπεριφορές ή δυσαρέσκειες (και από τις δύο πλευρές) καθιστούν τέτοιες ρυθμίσεις πιο εύθραυστες. Ορισμένες έρευνες υποστηρίζουν ότι οι άνδρες σε αυτές τις καταστάσεις μπορεί να αισθάνονται ευνουχισμένοι ή ότι οι γυναίκες μπορεί να αισθάνονται ότι ο σύζυγος δεν "ανταποκρίνεται στις προσδοκίες", γεγονός που οδηγεί σε δυσαρέσκεια. Είναι αξιοσημείωτο ότι τα ποσοστά διαζυγίων είναι χαμηλότερα σε εξισωτικά σενάρια διπλού εισοδήματος, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ισορροπία ή η συμμετρία στους ρόλους μπορεί να προάγει μεγαλύτερη σταθερότητα από ό,τι οι ακραίες ανισορροπίες προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.
• Ανδρική υποχώρηση ή οπισθοχώρηση: Μια ορατή συνέπεια μεταξύ των ανδρών είναι αυτό που ορισμένοι αποκαλούν "ανδρική υποχώρηση" από τις παραδοσιακές δεσμεύσεις. Αισθανόμενοι αβέβαιοι για το ρόλο τους ή φοβούμενοι την αποτυχία κάτω από τους νέους κανόνες, ορισμένοι άνδρες έχουν αποτραβηχτεί από τις προσδοκίες της κοινωνίας. Αυτό μπορεί να εκδηλωθεί ως απομάκρυνση των νέων ανδρών από την εκπαίδευση και τη φιλοδοξία σταδιοδρομίας (σήμερα υπάρχουν περισσότερες γυναίκες από ό,τι άνδρες που αποφοιτούν από το πανεπιστήμιο σε πολλά μέρη, γεγονός που αποτελεί αντιστροφή σε σχέση με 50 χρόνια πριν), ή ως απόσυρση από τα ραντεβού και την οικειότητα (η αύξηση των ακούσια ανύπαντρων ανδρών, ή η "Οι άνδρες ακολουθούν το δικό τους δρόμο" κίνημα που ενθαρρύνει τους άνδρες να αποφεύγουν εντελώς τις σοβαρές σχέσεις με τις γυναίκες). Στην Ιαπωνία, εμφανίστηκε ο όρος "άνδρες που τρώνε γρασίδι" για τους νέους άνδρες που αποφεύγουν τη διεκδικητική ανδρική εικόνα και δεν ενδιαφέρονται να κυνηγήσουν ούτε την καριέρα ούτε το ειδύλλιο. Στη Δύση, ο όρος "σύνδρομο Peter Pan" χρησιμοποιείται μερικές φορές για τους άνδρες που παρατείνουν την εφηβεία και αποφεύγουν τις προκλήσεις του ενήλικου ανδρισμού, ίσως επειδή τα παλιά κίνητρα (να είσαι τροφοδότης για να αποκτήσεις οικογένεια) είναι λιγότερο σαφή ή ανταμείβονται όταν οι γυναίκες μπορούν να παρέχουν τον εαυτό τους. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι μια αυξανόμενη ομάδα δυσαρεστημένων ανδρών. Ορισμένοι διοχετεύουν την απογοήτευσή τους σε κινήματα αντεπίθεσης - από το ήπιο (νοσταλγικές εκκλήσεις για "αληθινούς άνδρες" και επιστροφή στις παραδοσιακές αξίες) έως το ακραίο (διαδικτυακές μισογυνιστικές κοινότητες ή ακόμη και βία, όπως φαίνεται σε ορισμένες πολύκροτες περιπτώσεις αυτοπροσδιοριζόμενων "incels" που ξεσπούν). Αυτά είναι προειδοποιητικά σημάδια ότι δεν προσαρμόζονται όλοι οι άνδρες ομαλά- πολλοί αισθάνονται ότι έχουν μείνει πίσω ή ότι τους υποτιμούν οι νέες νόρμες και αντιδρούν είτε με σκυθρωπή απόσυρση είτε με οργισμένη εξέγερση.
• Γυναικεία απογοήτευση και "εύρεση ενός καλού άνδρα": Από την άλλη πλευρά, πολλές γυναίκες εκφράζουν την απογοήτευσή τους επειδή δεν μπορούν να βρουν άνδρες που να ανταποκρίνονται στις προσδοκίες τους. Καθώς οι γυναίκες έχουν προχωρήσει στην εκπαίδευση και την καριέρα τους, αναζητούν φυσικά συντρόφους ίσης ή υψηλότερης θέσης (ένα φαινόμενο που προβλέπεται από την υπεργαμία). Όμως, με λιγότερους άνδρες στην τριτοβάθμια εκπαίδευση και ορισμένους άνδρες να επιλέγουν να μην ακολουθήσουν καριέρες υψηλής πίεσης, υπάρχει δημογραφική αναντιστοιχία. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, υπάρχουν πλέον σημαντικά περισσότερες γυναίκες απόφοιτοι κολεγίου από ό,τι άνδρες- αυτό οδηγεί τις μορφωμένες γυναίκες να αγωνίζονται να βρουν εξίσου μορφωμένους άνδρες συντρόφους - μια τάση που μερικές φορές αποκαλείται "μορφωμένες γυναίκες που βγαίνουν με δίλημμα". Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης το αναδεικνύουν αυτό σε ιστορίες "επιτυχημένων γυναικών που δεν μπορούν να βρουν σύζυγο", οι οποίες με τη σειρά τους μερικές φορές γεννούν δυσαρέσκεια: οι γυναίκες αυτές μπορεί να κατηγορούν τους άνδρες ότι δεν είναι αρκετά φιλόδοξοι ή σταθεροί, ενώ οι άνδρες μπορεί να κατηγορούν τις γυναίκες ότι είναι πολύ επιλεκτικές. Ο βρόχος ανατροφοδότησης συνεχίζει να διαβρώνει την αμοιβαία καλή θέληση. Επιπλέον, ορισμένες γυναίκες που συνεργάζονται με λιγότερο προσανατολισμένους στην καριέρα άνδρες αναφέρουν αργότερα ότι έχουν χάσει τον σεβασμό τους ή ότι αισθάνονται επιβαρυμένες (το τροπάριο του συζύγου "άντρα-παιδιού" που δεν μεγαλώνει είναι συνηθισμένο στις στήλες συμβουλών). Εν ολίγοις, ενώ οι γυναίκες έχουν μεγαλύτερη ελευθερία από ποτέ να επιλέξουν την πορεία τους, πολλές διαπιστώνουν ότι η δεξαμενή των συντρόφων που ευθυγραμμίζονται με τις αυξημένες προσδοκίες τους έχει στενέψει, οδηγώντας είτε σε καθυστερημένη σύζευξη, είτε σε εργένικη ζωή από επιλογή, είτε σε σχέσεις όπου η γυναίκα "φοράει τα παντελόνια" με λύπη.
• Διάβρωση του αμοιβαίου σεβασμού: Ίσως η πιο ανησυχητική συνέπεια είναι η ανεπαίσθητη (και μερικές φορές όχι και τόσο ανεπαίσθητη) διάβρωση του βασικού σεβασμού μεταξύ ανδρών και γυναικών. Εκεί που κάποτε ορισμένες ευγένειες και κοινωνικοί κώδικες ρύθμιζαν τις αλληλεπιδράσεις ανδρών-γυναικών (όχι όλες καλές ή ίσες, αλλά διατηρούσαν μια επίφαση σεβασμού), τώρα και τα δύο φύλα μιλούν κατά καιρούς για το άλλο με αντιθετικούς όρους. Η επικράτηση αστείων ή απορριπτικών ατάκες (όπως το meme "οι άνδρες είναι σκουπίδια" ή οι άνδρες που αναφέρονται στις γυναίκες ως "θηλυκά" με υποτιμητικό τόνο στο διαδίκτυο) υποδηλώνει έλλειψη ενσυναίσθησης και κατανόησης. Το #MeToo κίνημα ανέδειξε την πραγματική και διάχυτη κακομεταχείριση των γυναικών, αλλά δημιούργησε επίσης σύγχυση και φόβο σε ορισμένους άνδρες σχετικά με το πώς να προσεγγίζουν τις γυναίκες χωρίς να προσβάλλουν. Ορισμένοι άνδρες αισθάνονται σαν να "περπατούν σε αβγοπόδαρα", ανησυχώντας ότι ένα λάθος κομπλιμέντο ή μια απόπειρα φλερτ θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως παρενόχληση. Αυτό έχει οδηγήσει ένα μέρος των ανδρών να αποφεύγουν απλώς την εμπλοκή, βαθαίνοντας περαιτέρω το χάσμα. Από την άλλη πλευρά, οι γυναίκες συναντούν κύκλους ανδρών στο διαδίκτυο που μιλούν για τις γυναίκες με περιφρονητικό τρόπο (όπως οι εξαιρετικά υποτιμητικοί όροι που χρησιμοποιούνται σε ορισμένα φόρουμ των incel), και αυτό δικαιολογημένα ξινίζει τη στάση τους απέναντι στους άνδρες στο σύνολό τους. Αυτό που θα έπρεπε να είναι μια συνεργασία, στις χειρότερες περιπτώσεις, εκλαμβάνεται ως μάχη των φύλων.

Στην οικογενειακή σφαίρα, τα ζευγάρια πρέπει να περιηγηθούν σε αυτά τα πολιτισμικά ρεύματα. Πολλοί τα καταφέρνουν - θα πρέπει να αναγνωριστεί ότι ένας μεγάλος αριθμός σύγχρονων ανδρών και γυναικών έχουν προσαρμοστεί σε πιο ρευστούς ρόλους και αναφέρουν μεγαλύτερη ευτυχία στις σχέσεις τους από ό,τι ήταν δυνατό στο άκαμπτο παρελθόν. Οι έρευνες διαπιστώνουν ότι τα ζευγάρια με εξισωτικές αντιλήψεις έχουν συχνά υψηλή ικανοποίηση από τη σχέση τους, εν μέρει επειδή επικοινωνούν περισσότερο και μοιράζονται τις ευθύνες. Οι άντρες που απελευθερώνονται από την πίεση του να είναι ο μοναδικός τροφοδότης μπορούν να αναπτύξουν στενότερους δεσμούς με τα παιδιά τους, και οι γυναίκες που απελευθερώνονται από την απόλυτη οικονομική εξάρτηση μπορούν να οικοδομήσουν πιο δίκαιες συνεργασίες που βασίζονται στην αμοιβαία επιλογή και όχι στην ανάγκη. Αυτά είναι θετικά αποτελέσματα των αλλαγών. Ωστόσο, οι μεταβατική περίοδος των τελευταίων δεκαετιών έχει αναμφισβήτητα επιφέρει τριβές και αβεβαιότητα. Οι ρόλοι των φύλων δεν είναι πλέον ένα σαφές σενάριο, αλλά ένας αυτοσχεδιασμός, και δεν είναι όλοι καλοί αυτοσχεδιαστές. Έτσι, η κοινωνία στο σύνολό της γίνεται μάρτυρας τόσο απελευθέρωση και διχόνοια: απελευθέρωση, καθώς τα άτομα μπορούν πλέον να διαμορφώσουν ρόλους που ταιριάζουν στις προσωπικές τους δυνάμεις ανεξαρτήτως φύλου, και διχόνοια, καθώς πολλοί αισθάνονται ότι το αντίθετο φύλο δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες τους ή δεν τους σέβεται αρκετά.

Συμπέρασμα

Κατά τη διάρκεια του τελευταίου αιώνα και πλέον, τα πολιτιστικά τοπία των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ευρώπης και της Ρωσίας έχουν δει μια δραματική επαναδιαπραγμάτευση του τι σημαίνει να είσαι άνδρας ή γυναίκα. Οι γυναίκες ανέλαβαν ρόλους που κάποτε προορίζονταν για τους άνδρες - από το εργοστάσιο μέχρι τα υψηλότερα επίπεδα της πολιτικής - και με τον τρόπο αυτό υιοθέτησαν χαρακτηριστικά ηγεσίας, διεκδικητικότητας και ανεξαρτησίας που σε προηγούμενες εποχές χαρακτηρίζονταν "ανδρικά". Οι άνδρες, αντίστοιχα, κλήθηκαν να υιοθετήσουν συμπεριφορές που κάποτε θεωρούνταν "γυναικείες" - να είναι πιο ανοιχτοί συναισθηματικά, συνεργάσιμοι και πρόθυμοι να υποχωρήσουν κατά καιρούς στην οικογενειακή ζωή. Αυτές οι αλλαγές τροφοδοτήθηκαν από ισχυρά ρεύματα: φεμινιστικά κινήματα που αμφισβήτησαν τις ιεραρχίες των φύλων, εκκοσμίκευση που αποδυνάμωσε την πατριαρχική εξουσία της θρησκείας, οικονομικές αλλαγές και πόλεμοι που κατέστησαν αναγκαία τη συμμετοχή των γυναικών στο εργατικό δυναμικό και ένα διαρκώς εξελισσόμενο περιβάλλον των μέσων ενημέρωσης που αντανακλούσε και διαμόρφωνε τις κοινωνικές στάσεις σχετικά με τα φύλα. Οι παραδοσιακοί ανδρικοί ρόλοι, ιδίως η ιδέα του άνδρα ως αδιαμφισβήτητου αρχηγού της οικογένειας, έχουν αναμφισβήτητα διαβρωθεί στην κυρίαρχη δυτική κουλτούρα, ενώ η γυναικεία αυτονομία και εξουσία έχουν αυξηθεί.

Οι εξελίξεις αυτές έχουν αποφέρει μια πολύπλοκη κληρονομιά. Από τη μία πλευρά, υπάρχουν πολλά για να γιορτάσουμε - μεγαλύτερη ισότητα και ελευθερία, περισσότερες ευκαιρίες για τα άτομα να αναπτύξουν τα ταλέντα τους χωρίς να επιβαρύνονται από έμφυλους περιορισμούς, και σχέσεις που μπορούν να θεμελιωθούν σε γνήσια εταιρική σχέση και αγάπη και όχι σε οικονομική εξάρτηση ή κοινωνικό συμβόλαιο. Οι ζωές των γυναικών έχουν εμπλουτιστεί από τη δυνατότητα να κερδίζουν, να ψηφίζουν, να ηγούνται- οι ζωές των ανδρών έχουν εμπλουτιστεί (σε πολλές περιπτώσεις) από τη στενότερη συμμετοχή στη γονική μέριμνα και την άδεια να είναι πιο ανθρώπινες και ευάλωτες από ό,τι επέτρεπαν τα παλιά στωικά στερεότυπα. Πολλές οικογένειες ευδοκιμούν σε ένα μοντέλο αμοιβαίου σεβασμού όπου η λήψη αποφάσεων είναι κοινή.

Από την άλλη πλευρά, πρέπει να υπολογίσουμε την ακούσιες συνέπειες. Το ερώτημα "ποια είναι η θέση του άνδρα;" έχει αφήσει μερικούς άνδρες άσκοπους ή θυμωμένους. Η προώθηση της γυναικείας δύναμης - ζωτικής σημασίας όπως είναι - μερικές φορές πέρασε στην υποτίμηση της ανδρικής αξίας, είτε με αστεϊσμό είτε με πολιτική. Ο ρόλος των μέσων μαζικής ενημέρωσης στην παροχή προτύπων υπήρξε δίκοπο μαχαίρι: ακόμη και αν ενέπνευσαν τις γυναίκες, συχνά υπονόμευσαν τους άνδρες, και οι ροζ απεικονίσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν θέσει σε όλα τα φύλα αδύνατα ιδανικά για την αγάπη και τη ζωή. Η άνοδος της γυναικείας κυριαρχίας σε ορισμένες δυναμικές σχέσεων και η αντίστοιχη υποταγή των ανδρών, ενώ προσωπικά ταιριάζει σε ορισμένα ζευγάρια, φαίνεται να προκαλεί δυσαρέσκεια σε άλλα, ιδίως όταν προκύπτει όχι από συνειδητή επιλογή αλλά από την αποτυχία των ανδρών να διεκδικήσουν τον εαυτό τους και των γυναικών να σεβαστούν τα όρια. Το τελικό αποτέλεσμα στη δεξαμενή των ραντεβού μπορεί να είναι ο κυνισμός: οι άνδρες παραπονιούνται ότι οι γυναίκες θέλουν μόνο την κορυφαία κατηγορία ανδρών- οι γυναίκες παραπονιούνται ότι οι άνδρες είναι είτε πολύ αλαζόνες είτε πολύ αδύναμοι. Η αμοιβαία εμπιστοσύνη έχει σαφώς υποφέρει σε αυτό το θορυβώδες περιβάλλον γενικευμένων κατηγοριών.

Προχωρώντας προς τα εμπρός, η πρόκληση για αυτούς τους πολιτισμούς είναι να να βρείτε μια νέα ισορροπία που διατηρεί τα κεκτημένα της ισότητας και της αυτονομίας, προωθώντας παράλληλα την κατανόηση και τον σεβασμό μεταξύ των φύλων. Αντί για μια μάχη κυριαρχίας μηδενικού αθροίσματος, ο στόχος θα ήταν μια κοινωνία όπου η αρρενωπότητα και η θηλυκότητα δεν είναι άκαμπτα κουτάκια, αλλά συμπληρωματικές ενέργειες που τα άτομα μπορούν να εκφράσουν με υγιείς τρόπους. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την εκπαίδευση των νέων (τόσο των αγοριών όσο και των κοριτσιών) σε στρατηγικές σχέσεων με θετικό άθροισμα - δίνοντας έμφαση στην επικοινωνία, την ενσυναίσθηση και τις ρεαλιστικές προσδοκίες αντί των αντιθετικών αφηγήσεων "εμείς εναντίον αυτών". Περιλαμβάνει επίσης τη δημιουργία νέων αρχέτυπων ανδρισμού που δεν είναι ούτε αυταρχικοί πατριάρχες ούτε παθητικοί θεατές, αλλά υπεύθυνοι, συναισθηματικά ώριμοι σύντροφοι. Ομοίως, η ενθάρρυνση μορφών γυναικείας φύσης που εκτιμούν όχι μόνο την ανεξαρτησία αλλά και την αξία της εταιρικής σχέσης και η αντιμετώπιση των ανδρών ως συμμάχων και όχι ως αντιπάλων θα είναι το κλειδί. Όπως υποδηλώνουν τα δεδομένα, τα ζευγάρια που καταφέρνουν να συνδυάσουν τον σεβασμό είτε με μια ισότιμη είτε με μια συμφωνημένη κατανομή ρόλων μπορούν να επιτύχουν υψηλή ικανοποίηση. Η κοινωνία στο σύνολό της θα πρέπει να λάβει υπόψη της: η διάβρωση των άκαμπτων ρόλων προσφέρει μια ευκαιρία να οικοδομηθούν οι σχέσεις σε επιλογή και σεβασμός. Αν οι άνδρες και οι γυναίκες μπορούν να προσαρμοστούν σε αυτό το ήθος - αποφεύγοντας τα άκρα του παρελθόντος και του παρόντος - το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι όχι μια κρίση, αλλά μια νέα ισορροπία όπου και τα δύο φύλα θα αισθάνονται ότι εκτιμώνται για τις συνεισφορές τους και κάθε σύμπραξη θα μπορεί να βρει την ισορροπία των χαρακτηριστικών που τους εξυπηρετεί.

Συνοπτικά, η πορεία από το 1900 και μετά ήταν μια πορεία από τους προδιαγεγραμμένους ρόλους προς τους διαπραγματευόμενους ρόλους. Ήταν απελευθερωτικό αλλά και αποπροσανατολιστικό. Το "αρσενικό" και το "θηλυκό" του 2025 δεν είναι αυτό που ήταν το 1900 και συνεχίζουν να εξελίσσονται. Η κατανόηση των ιστορικών δυνάμεων που διαδραματίζονται βοηθά να εξηγηθεί γιατί οι γυναίκες βρίσκονται τώρα εκεί που κάποτε βρίσκονταν οι άνδρες και γιατί οι άνδρες προσαρμόζονται με τη σειρά τους. Με αυτή την κατανόηση, ίσως μπορέσουμε να ξεπεράσουμε τις δυσαρέσκειες και τις μη ρεαλιστικές φαντασιώσεις προς μια κουλτούρα όπου η ισότητα δεν σημαίνει ομοιομορφία, η δύναμη δεν απαιτεί την αδυναμία του άλλου και ο αμοιβαίος σεβασμός μπορεί να αποκατασταθεί ως ο ακρογωνιαίος λίθος των σχέσεων ανδρών και γυναικών.

Πηγές

• Britannica - Ρόλος φύλου: Ιστορικές αλλαγές στις έμφυλες προσδοκίες
• Deseret News (2019) - Lois M. Collins, Έκθεση του Παγκόσμιου Οικογενειακού Χάρτη για την πίστη, τον φεμινισμό και τα οικογενειακά αποτελέσματα
• BYU Daily Universe (2017) - "Οι πατέρες καταπολεμούν τις αρνητικές απεικονίσεις των μέσων ενημέρωσης"," αναφέροντας μελέτες του BYU σχετικά με τους ρόλους του πατέρα
• Social Science Works (2018) - Jeanne Lenders, "Η κρίση των ανδρισμών - Μια σύντομη επισκόπηση". αναφέροντας τους Walter Hollstein και Roger Horrocks για την κρίση της ανδρικής ταυτότητας
• Spartan Shield (2024) - Muskan Mehta & Katie Haas, "Σύγχρονο ειδύλλιο: Μ.Μ.Ε. σπρώχνουν μη ρεαλιστικές προσδοκίες στις σχέσεις," σχετικά με τον αντίκτυπο των μέσων μαζικής ενημέρωσης στους νέους κανόνες γνωριμιών
• Περιοδικό Evie (2023) - Gina Florio, "Μόνο 15% των γυναικών δείχνουν ενδιαφέρον για 5'8″ άνδρες στις εφαρμογές γνωριμιών," αναφορά δεδομένων έρευνας της Bumble σχετικά με τις προτιμήσεις των γυναικών ως προς το ύψος
• Pew Research Center (2023) - "Σε ένα αυξανόμενο ποσοστό των γάμων στις ΗΠΑ, οι σύζυγοι κερδίζουν περίπου το ίδιο". στατιστικά στοιχεία για τις αλλαγές στο ρόλο του συντηρητή 1972-2022
• Gordon & Perlut, Συνήγορος Οικογενειακού Δικαίου (2023) - "Οι γυναίκες που κερδίζουν τα προς το ζην είναι πιο πιθανό να χωρίσουν". παραπομπή σε έκθεση του Divorce.com σχετικά με τα νοικοκυριά με γυναίκες συντηρήτριες και τα ποσοστά διαζυγίων