Warum unser Gehirn langfristige Ziele sabotiert und was man dagegen tun kann

Wir wissen, dass es wichtig ist, Geld zu sparen und auf unsere Gesundheit zu achten, und doch schieben wir es oft auf. Das liegt daran, dass unser Gehirn der unmittelbaren Befriedigung Vorrang vor der Aussicht auf eine bessere Zukunft einräumt. Dies ist ein Grund, warum unser Gehirn langfristige Ziele sabotiert.

Eines der wichtigsten wirtschaftlichen Probleme im Zusammenhang mit dem Aufschieben von Ereignissen betrifft unser Verhältnis zur Zukunft, insbesondere unsere Fähigkeit, die damit verbundenen Risiken richtig einzuschätzen. Seit Jahrhunderten erinnert uns die Volksweisheit daran: "Der Spatz in der Hand ist besser als die Taube auf dem Dach". Diese Vorliebe für unmittelbare Belohnungen ist tief in der Veranlagung des menschlichen Gehirns verwurzelt.

Für unsere Vorfahren, die Jäger und Sammler waren, hatte das Überleben oberste Priorität. Ihr Hauptaugenmerk lag darauf, genug Nahrung zu finden, um den nächsten Tag zu überstehen. Bei solch dringenden Bedürfnissen war langfristige Planung kaum eine Überlegung wert. Das erklärt, warum unser Gehirn langfristige Ziele sabotiert.

Selbst Millionen von Jahren später beeinflusst dieses evolutionäre Merkmal unsere Denkweise. Wir sind in hohem Maße auf die Gegenwart eingestellt - auf das, was gerade passiert -, während wir die Zukunft als weit entfernt und weniger relevant wahrnehmen. Diese Dynamik ist einer der Hauptgründe, warum unser Gehirn langfristige Ziele sabotiert.

Eine Studie, die in der Zeitschrift Zeitschrift für Verbraucherforschung veranschaulicht dieses Phänomen. Die Forscher führten ein Experiment mit zwei Gruppen indischer Bauern durch. Beide Gruppen nahmen an sechsmonatigen Sparprogrammen mit identischen Bedingungen teil, mit einer Ausnahme. Die erste Gruppe begann im Juli und sollte das Programm bis Dezember abschließen, während die zweite Gruppe im August begann und im Januar des folgenden Jahres abschloss. Die Ergebnisse zeigten, dass die erste Gruppe deutlich mehr Geld sparte als die zweite.

Der Grund dafür liegt in der Art und Weise, wie das Gehirn die Zeit wahrnimmt: Der Dezember fühlt sich näher an, weil er zum laufenden Jahr gehört, während der Januar zum nächsten Jahr gehört, das weiter weg zu sein scheint.

Diese Denkfalle erklärt auch, warum viele Menschen den Herausforderungen der globalen Erwärmung gleichgültig gegenüberstehen. Der Klimawandel ist mit einer Zukunftsvision verbunden, die vage und abstrakt erscheint. Entscheidungen über ein so komplexes Thema als kollektive Menschheit zu treffen, ist entmutigend, zumal die Vorteile unseres Handelns nur schwer zu erkennen sind.

Unser Gehirn ist so konzipiert, dass es uns auf unmittelbare Vorteile aufmerksam macht, aber nur selten die Vorteile eines langfristigen Nutzens signalisiert. Hinzu kommen die modernen Lebensbedingungen, die uns täglich mit einer ständig wachsenden Zahl komplexer Entscheidungen konfrontieren. Die Fähigkeit, für die Zukunft zu planen, ist nicht angeboren - sie ist eine Fähigkeit, die kultiviert werden muss.

Warum wir das Morgen ignorieren

Unsere Kurzsichtigkeit bei der Entscheidungsfindung ist vor allem auf zwei Faktoren zurückzuführen.

Erstens wünschen sich die Menschen sofortige Ergebnisse, weil sie die Ungewissheit der Zukunft in gewissem Maße erkennen. Wenn jemand zum Beispiel erfährt, dass er eine schwere Krankheit hat und kaum eine Chance, noch ein Jahrzehnt zu leben, ist es rational, der Maximierung der Ressourcen auf kurze Sicht den Vorrang zu geben.

Zweitens kann Ungeduld auch durch eine verzerrte Zeitwahrnehmung entstehen. Wir neigen dazu, die Gegenwart zu überbewerten, während wir die Bedeutung von Ereignissen in der Ferne unterschätzen.

Eine zentrale Frage in wissenschaftlichen Debatten lautet: Wie viel Wert sollten wir auf die Zukunft legen? Welches Gewicht sollte dem Wohlergehen künftiger Generationen im Vergleich zu den heute Lebenden beigemessen werden?

Dies sind schwierige Fragen. In einer Welt, in der die sofortige Befriedigung gefeiert wird, ist es keine leichte Aufgabe, eine klare Vision für die Zukunft zu definieren - die ohnehin schon unsicher ist. Unsere Tendenz zu impulsiven, unberechenbaren Entscheidungen macht die Sache nur noch komplizierter und zeigt, warum unser Gehirn langfristige Ziele sabotiert.

Wie man die Voreingenommenheit des Gehirns gegenüber langfristigen Zielen überwindet

Unser Gehirn bevorzugt von Natur aus sofortige Belohnungen, aber mit ein paar klugen Strategien können wir uns auf das konzentrieren, was auf lange Sicht wirklich wichtig ist. Und so geht's:

1. Verbinden Sie sich mit Ihrem zukünftigen Selbst

• Stellen Sie sich Ihr zukünftiges Leben im Detail vor: Ihre Gesundheit, Ihre Finanzen oder Ihren Lebensstil. Stellen Sie sich vor, wie es aussehen soll. Dies kann dazu beitragen, dass das Gehirn langfristige Ziele nicht sabotiert.
• Nutzen Sie Tools wie Apps, die Ihnen zeigen, wie Sie in der Zukunft aussehen könnten, oder schreiben Sie einen Brief an Ihr zukünftiges Ich über Ihre Träume.

2. Setzen Sie sich kleine, erreichbare Ziele

• Teilen Sie große Ziele in kleinere Schritte auf. Beginnen Sie z. B. statt mit $10.000 mit $1.000 Meilensteinen zu sparen.
• Verfolgen Sie Ihre Fortschritte mit Apps wie Habitica oder Streaks und feiern Sie kleine Erfolge.

3. Konzentration auf unmittelbare Vorteile

• Denken Sie daran, was Sie jetzt gewinnen, nicht erst in der Zukunft. Sport ist zum Beispiel nicht nur für die langfristige Gesundheit wichtig, sondern steigert auch Ihre Energie und Stimmung.
• Wer jetzt spart, hat bald weniger Stress und mehr finanzielle Freiheit.

4. Verwenden Sie Tools, um sich selbst verantwortlich zu halten

• Richten Sie automatische Sparmaßnahmen ein, damit Sie nicht daran denken müssen.
• Nutzen Sie Apps wie Beeminder, die Ihnen eine kleine Gebühr berechnen, wenn Sie sich nicht an Ihre Ziele halten.

5. Belohnen Sie sich selbst auf dem Weg

• Verbinden Sie schwere Aufgaben mit etwas, das Spaß macht. Schauen Sie zum Beispiel nur Ihre Lieblingsserie, während Sie trainieren.
• Gönnen Sie sich nach dem Erreichen eines Meilensteins eine Kleinigkeit, z. B. einen Kaffee.

6. Weniger Entscheidungen treffen

• Vereinfachen Sie Ihr Leben. Planen Sie Mahlzeiten, legen Sie Kleidung bereit oder automatisieren Sie Routineabläufe, um den Kopf für wichtige Entscheidungen frei zu bekommen.
• Halten Sie sich an Gewohnheiten, wie ein regelmäßiges Trainingsprogramm oder einen Sparplan, um die Entscheidungsmüdigkeit zu verringern.

7. Aufbau einer Wachstumsmentalität

• Glauben Sie daran, dass Sie sich mit Anstrengung verbessern können. Konzentrieren Sie sich darauf, zu lernen und besser zu werden, nicht perfekt zu sein.
• Feiern Sie Fortschritte und betrachten Sie Fehler als Lektionen, nicht als Versagen.

Mit diesen Tipps können Sie Ihr Gehirn darauf trainieren, sich auf das zu konzentrieren, was wirklich wichtig ist. Kleine Veränderungen heute können morgen große Erfolge bringen!