Proč náš mozek sabotuje dlouhodobé cíle a co s tím dělat?

Víme, že šetřit peníze a pečovat o své zdraví je nezbytné, přesto často otálíme. Děje se tak proto, že náš mozek dává přednost okamžitému uspokojení před příslibem lepší budoucnosti. To je jeden z důvodů, proč náš mozek sabotuje dlouhodobé cíle.

Jeden z nejvýznamnějších ekonomických problémů spojených s prokrastinací se týká našeho vztahu k budoucnosti - konkrétně naší schopnosti přesně odhadnout rizika, která s sebou přináší. Lidová moudrost nám po staletí připomíná: "Vrabec v hrsti má větší cenu než dva v křoví." Tato preference okamžité odměny je hluboce zakořeněná v lidském mozku.

Pro naše předky lovce a sběrače bylo přežití nejvyšší prioritou. Jejich hlavním cílem bylo najít dostatek potravy, aby přežili další den. Při tak naléhavých potřebách se na dlouhodobé plánování téměř nemyslelo. To vysvětluje, proč náš mozek dlouhodobé cíle sabotuje.

Tento evoluční rys ovlivňuje naše myšlení i po milionech let. Jsme silně naladěni na přítomnost - na to, co se děje právě teď - zatímco budoucnost vnímáme jako vzdálenou a méně důležitou. Tato dynamika je klíčovým důvodem, proč náš mozek sabotuje dlouhodobé cíle.

Studie publikovaná v časopise Journal of Consumer Research ilustruje tento jev. Výzkumníci provedli experiment se dvěma skupinami indických zemědělců. Obě skupiny se účastnily šestiměsíčních spořicích programů za stejných podmínek, s výjimkou jednoho detailu. První skupina začala v červenci a měla program ukončit do prosince, zatímco druhá skupina začala v srpnu a skončila v lednu následujícího roku. Výsledky ukázaly, že první skupina ušetřila výrazně více peněz než druhá.

Příčina spočívá v tom, jak mozek vnímá čas: Vnímání času v mozku je založeno na tom, že prosinec se zdá být blíže, protože je součástí současného roku, zatímco leden patří do roku příštího, který se zdá být vzdálenější.

Stejná mentální past vysvětluje, proč mnoho lidí zůstává lhostejných k problémům globálního oteplování. Změna klimatu je spojena s vizí budoucnosti, která je nejasná a abstraktní. Rozhodovat o tak složitém problému jako kolektiv lidstva je skličující, zejména proto, že přínosy našich činů si lze jen těžko představit.

Náš mozek je uzpůsoben tak, aby nás upozornil na okamžité výhody, ale jen zřídkakdy nás upozorní na výhody dlouhodobých přínosů. K tomu přispívají moderní životní podmínky, které nás staví před stále větší počet složitých každodenních rozhodnutí. Schopnost plánovat budoucnost není vrozená - je to dovednost, kterou je třeba si vypěstovat.

Proč ignorujeme zítřek

Naše krátkozrakost při rozhodování pramení ze dvou hlavních faktorů.

Za prvé, lidé touží po okamžitých výsledcích, protože si na určité úrovni uvědomujeme nejistotu budoucnosti. Pokud se například někdo dozví, že má vážnou nemoc a malou šanci, že bude žít dalších deset let, je racionální upřednostnit maximalizaci zdrojů v krátkodobém horizontu.

Za druhé, netrpělivost může pramenit také ze zkresleného vnímání času. Máme tendenci přeceňovat přítomnost a podceňovat význam vzdálených událostí.

Ústřední otázkou vědeckých debat je: Jakou hodnotu bychom měli přikládat budoucnosti? Jakou váhu by měl mít blahobyt budoucích generací ve srovnání s těmi, které žijí dnes?

To jsou obtížné otázky. Ve světě, který oslavuje okamžité uspokojení, není snadné definovat jasnou vizi budoucnosti, která je už tak nejistá. Náš sklon k impulzivním a nepromyšleným rozhodnutím situaci jen dále komplikuje a zdůrazňuje, proč náš mozek sabotuje dlouhodobé cíle.

Jak překonat předsudky mozku vůči dlouhodobým cílům

Náš mozek přirozeně dává přednost okamžité odměně, ale díky několika chytrým strategiím se můžeme soustředit na to, co je skutečně důležité z dlouhodobého hlediska. Zde je návod, jak na to:

1. Spojte se se svým budoucím já

• Představte si podrobně svůj budoucí život: zdraví, finance nebo životní styl. Představte si, jak chcete, aby vypadal. To může pomoci čelit tomu, jak mozek sabotuje dlouhodobé cíle.
• Použijte nástroje, jako jsou aplikace, které vám ukazují, jak byste mohli vypadat v budoucnosti, nebo napište dopis svému budoucímu já o svých snech.

2. Stanovte si malé, dosažitelné cíle

• Rozdělte si velké cíle na menší kroky. Například místo úspory $10 000 začněte s milníky $1 000.
• Sledujte své pokroky pomocí aplikací, jako je Habitica nebo Streaks, a oslavujte malá vítězství.

3. Zaměření na okamžité přínosy

• Myslete na to, co získáte právě teď, ne až v budoucnu. Například cvičení není jen pro dlouhodobé zdraví, ale také zvyšuje vaši energii a náladu dnes.
• Šetření peněz nyní znamená méně stresu a větší finanční svobodu v brzké době.

4. Používejte nástroje, které vám pomohou udržet si zodpovědnost

• Nastavte si automatické spoření, abyste na to nemuseli myslet.
• Používejte aplikace, jako je Beeminder, které vám účtují malý poplatek, pokud se nedržíte svých cílů.

5. Odměňujte se na cestě

• Spojte těžké úkoly s něčím zábavným. Například při cvičení sledujte pouze svůj oblíbený seriál.
• Po dosažení milníku si dopřejte něco malého, například kávu.

6. Udělejte méně rozhodnutí

• Zjednodušte si život. Naplánujte si jídlo, rozvrhněte si oblečení nebo si zautomatizujte rutinní činnosti, abyste ušetřili mozkové kapacity pro důležitá rozhodnutí.
• Dodržujte návyky, jako je pravidelný tréninkový plán nebo plán úspor, abyste snížili únavu z rozhodování.

7. Budování růstového myšlení

• Věřte, že se můžete zlepšit, když se budete snažit. Zaměřte se na učení a zlepšování, ne na dokonalost.
• Oslavujte pokroky a berte chyby jako ponaučení, ne jako selhání.

Pomocí těchto tipů můžete naučit svůj mozek soustředit se na to, co je skutečně důležité. Malé změny dnes mohou vést k velké odměně zítra!