Why Doing HARD THINGS Helps You Heal, with Jeff Krasno, Founder of Commune

Existuje jasný a zásadní rozdíl mezi prospěšným a škodlivým stresem – a hlavní rozdíl spočívá v délce trvání, intenzitě a načasování. Prospěšný stres je krátkodobý, vhodně dávkovaný a často povzbuzující; škodlivý stres je naopak nadměrný a trvalý. Duševní choroby, včetně komplexní posttraumatické stresové poruchy (PTSD), jsou stále častěji spojovány s metabolickým zdravím a toto spojení mě v poslední době zaujalo. Nedávno jsem měl to potěšení mluvit s Jeffem Kranem, zakladatelem a generálním ředitelem společnosti Commune a autorem knihy “Good Stress: The Health Benefits of Doing Hard Things” (Dobrý stres: Zdravotní výhody dělání těžkých věcí). Když jsem poprvé slyšel ten název, přiznám se, že jsem si pomyslel, neměli bychom spíš odpočívat a být k sobě laskaví? Ale po přečtení jeho knihy mě zasáhlo, jak úzce souvisí příčiny chronických fyzických onemocnění s prožitky dospělých, kteří si nesou traumata z dětství – příznaky a průběh vypadají velmi podobně. Měl jsem pro Jeffa spoustu otázek a tady je. “Jeffe Krano, vítej v Crappy Childhood Fairy.” “Rád jsem tady – děkuji za pozvání,” odpověděl. Řekl jsem mu, že mě překvapilo, jak relevantní jsou jeho myšlenky pro ty z nás, kteří máme rané trauma, protože příznaky chronických onemocnění, které popisuje jako vznikající z toho, co nazývá “the big max” (velká max) a z kultury chronického usnadňování, zrcadlí to, jaké to je žít s dlouhodobým traumatem. Souhlasil – a já jsem ho požádal, aby nastínil hlavní premisu své knihy, protože jsem nečekal, že bude tak přímo promlouvat k lidem, kteří přežili trauma. Jeff vysvětlil, že svůj dospělý život strávil z velké části ve světě zdraví a wellness: spoluzaložil Wanderlust, ambiciózní eventovou společnost, která přivedla přední učitele jógy a všímavosti k publiku po celém světě. Ale asi před pěti nebo šesti lety se jeho vlastní zdraví prudce zhoršilo. Začal pociťovat běžné, nenápadné neduhy moderního života – mozkovou mlhu, neustálou únavu, nespavost, špatnou koncentraci, podrážděnost, nutkavé kontrolování telefonu – příznaky, které jsme normalizovali, jako by byly běžné. Fyzicky si také všiml změn: nárůst hmotnosti kolem pasu, změny tvaru hrudníku a malé bulky pod pažemi a u kořene krku – příznaky, o kterých se později dozvěděl, že jsou spojeny s inzulínovou rezistencí. Pak udeřila realita: byla mu diagnostikována cukrovka a, stejně jako přibližně 93 % Američanů, byl metabolicky dysfunkční. Tato diagnóza ho posunula od pouhé zvědavosti k naléhavé potřebě; musel prozkoumat, proč se jeho zdraví zhroutilo, a potažmo i to, proč se zdá, že moderní život produkuje tolik chronických onemocnění. Toto zkoumání ho dovedlo k provokativní tezi: mnoho chronických onemocnění pramení z “chronického usnadňování” – způsobu života, který opakovaně podvrací naši biologii. Podobné myšlenky jsem slyšel i od jiných myslitelů (jsem například fanouškem Casey Means) a všiml jsem si, jak rychle mohou zásadní změny ve stravě a spánku zlepšit to, jak se cítím. Ale jako zakladatel řídící společnosti a jako člověk s raným traumatem, mohu náhle sklouznout z cesty: stres mě činí zranitelným. Než jsem se naučil metody, jak zklidnit svůj nervový systém – dlouho předtím, než se běžně používal jazyk regulace nervového systému – trpěl jsem ve svých třiceti letech astmatem, chronickou bolestí zad, trávicími potížemi a neutuchajícími migrénami. Jakmile jsem se naučil několik praktických postupů, jak zklidnit svůj nervový systém, mnoho z těchto zdravotních problémů se dramaticky zlepšilo; zranění a nemoci, které se dříve nemohly zahojit, se začaly uzdravovat. Proto jsem byl tak zvědavý na Jeffův výraz “chronické usnadňování”: nějakým zvláštním způsobem se příliš snadný život stává stresujícím. Jeff upřesnil, že musíme změnit to, jak chápeme “usnadňování”. Obraz, který si často vybavíme – ležení na dokonale klimatizované pohovce při 22 °C, sledování seriálů s talířem hotového jídla – může sice působit bezprostředně uklidňujícím dojmem, ale může to být krátkodobé anestetikum, které maskuje nespokojenost a urychluje dlouhodobé onemocnění. Druh usnadňování, který nás vyživuje, je jiný: je to hluboké, nenucené pohroužení, které zažíváme, když čas mizí během tvůrčího úkolu, když se uvolňuje sevření ega a ztrácíme úzké zaměření na “já”. Tento pocit usnadnění také zažíváme, když děláme smysluplnou práci s druhými – od společných projektů po bohaté konverzace u večeře – nebo když sportovci vstoupí do stavu plynutí, ve kterém se tělo, prostor a čas sladí. Použil jednoduchou metaforu: supermarketové rajče pěstované s etylénem chutná ploše, zatímco domácí letní rajče – které vyžadovalo únavnou, pozornou péči, jako je úprava půdy a prořezávání – je živé a šťavnaté. Tato bohatší odměna vyžadovala nepohodlí a úsilí, ale je to druh “usnadnění”, který nás udržuje. Zeptal jsem se Jeffa, co pro něj spouští stav plynutí. Řekl tenis, amatérské hraní na klavír a latentní banjo instinkt – aktivity prováděné čistě pro samotnou aktivitu, bez fixace na výsledky. Popisuje prchavé okamžiky na tenisovém kurtu, kdy je jeho anticipace tak silná, že vnímá soupeřův úder ještě předtím, než se stane; v těch okamžicích není pouhým Jeffem, je celou hrou, kanálem něčeho většího, než je vědomé já. Odkazoval se na výzkum plynutí a mluvil o starověkých metaforách – Buddhova Indrova síť, japonská estetika a africké pojmy jako ubuntu – vše poukazuje na pocit, že jsme zásadně vzájemně závislí. Toto pocitové spojení je podle něj hluboce uzdravující: mnoho lidí s raně vzniklým zraněním trpí základní ranou odloučení a uzdravení často začíná, když zažijeme sounáležitost a pocit, že záležíme v síti života. Jeff dále popsal, jak úzké “spojení” boje nebo útěku – svalové napětí a hormonální nárůst, který zesiluje pocit “já” jako odděleného – udržuje lidi uvězněné ve stavu neustálé pohotovosti. Praktiky regulace nervového systému obnovují soustředění a rozšiřují clonu pozornosti, takže se může vrátit důvěra a spojení. Uznal jak biochemická vysvětlení (neurotransmitery a hormony), tak psychologická/spirituální vysvětlení a zdůraznil, že nástroje pro návrat k rovnováze se liší: terapie, meditace, somatické přístupy, psaní před meditací k utišení mysli, která má spoustu myšlenek, a další. Vysvětlil trauma stručně: rané trauma může ztížit zpracování myšlenek a pocitů, které pak zůstávají nabité; uzdravení znamená přeměnu těchto nabitých vzpomínek na neutrální, obnovitelné vzpomínky – proces, který často vyžaduje opakované cvičení, ale může také přinést rychlou, nadějnou změnu. Během rozhovoru jsme objevili sdílené profesní překryvy: oba jsme autoři Hay House a roky sleduji nabídku Commune. Pochválil jsem ho za vytvoření života a pracoviště, které se nyní zdají být oživující po krutém stresu dřívějších vedoucích rolí. Jeff se zamyslel nad tím, že jeho kariérní oblouk byl utvářen následováním partnerů a vášní – zejména jeho manželky Skyler – do založení Wanderlust, ale že také pevně svázal svou identitu se svou rolí generálního ředitele. Popsal dětství neustálého stěhování – tucet domů do sedmi let – a adaptační chování, které následovalo: silná snaha zalíbit se lidem, rychlá asimilace do nových kultur a přízvuků, neustálá snaha o sounáležitost. Tyto rané vzorce přetrvávaly i v dospělosti: neutuchající práce, 200 dní létání ročně, 16hodinové pracovní dny, zvládání pomocí kofeinu a alkoholu a případné fyzické zhroucení. Velká část jeho uzdravení zahrnovala rozbití starého příběhu, který si o sobě vyprávěl – baculaté dítě, které bylo předurčeno k tomu, aby nebylo oblíbené – a uvědomění si, že změna a nová identita jsou možné. Pokud jde o metabolismus, Jeff zpochybnil běžné přesvědčení, že metabolismus je pevná vlastnost, kterou “máte”, a přirovnal ho k ošklivému svetru ve vaší skříni. Po rozhovorech se stovkami lékařů v průběhu několika let tvrdí, že metabolismus je dynamický, neustálý proces: genetika hraje malou roli, zatímco funkce těla se mění v reakci na prostředí a chování. Mezi 20. a 60. rokem života, poznamenává, je metabolický pokles minimální; co se mění, je náš každodenní exposom – souhrn environmentálních vstupů, od jídla a vzduchu po pohyb a vztahy – což je dominantní hybatel chronických stavů, jako je cukrovka, srdeční choroby, rakovina a demence. Koncept exposomu (termín, se kterým se Jeff poprvé setkal u Marka Heymana) zdůrazňuje, že geny jsou důležité, ale plně neurčují výsledky; mnoho pák zůstává v naší kontrole, což nám umožňuje změnit průběh onemocnění. To je povzbuzující poznání: změna není jen možná, je to stálý stav našich těl a já – jsme soubory atomů a nekonečných chemických reakcí, vždy v pohybu. Na podporu myšlenky exposomu Jeff zmínil výzkum, který ukazuje, jak byl stres matek během událostí, jako byla montrealská ledová bouře, spojen s metabolickými predispozicemi u dětí narozených po krizi – připomínka, že prenatální stresory produkují hormonální a epigenetické změny s dlouhodobými následky. Diskutovali jsme o tom, jak to souvisí i s duševním zdravím: traumatické události jsou zpevněny neurochemickými výkyvy (adrenalin, kortizol) a stávají se vzpomínkami, které dominují našemu příběhu. Vrátil jsem rozhovor k praktickým intervencím: co může člověk udělat pro podporu metabolismu? Jeff popsal tři protokoly, které přijal – to, co nazývá praktiky “dobrého stresu”, které napodobují environmentální výzvy, kterým se lidé přizpůsobovali po tisíciletí. Zaprvé, časově omezené stravování (konsolidace jídla do osmihodinového okna) pro zavedení občasného nedostatku kalorií; zadruhé, vystavení chladu (ponoření do chladu nebo ukončení sprchování chladem) pro stimulaci termogenních procesů; a zatřetí, silový trénink pro budování svalů. Doporučil opatrně experimentovat a přizpůsobovat se pohlaví, věku a individuálním reakcím, ale nabídl svůj vlastní rytmus: protože kombinoval stravu s nízkým glykemickým indexem s 15½hodinovým půstem, ponořoval se do chladu před svým prvním jídlem. Mírné vystavení chladu je často dostačující – nevyžaduje extrémní ledové koupele při 1 °C; i 14–15°C ponoření nebo studená konec sprchy může být účinný. Chlad snižuje tělesnou teplotu a nutí tělo generovat teplo; pokud jsou sacharidy nedostatečné, mitochondrie se obracejí k uloženému tuku a oxidují triglyceridy za vzniku tepla. Pro Jeffa tento protokol – půst, vystavení chladu, silový trénink a nízký glykemický příjem – přinesl dramatický úbytek hmotnosti: zhruba 30–32 kg během tří až čtyř měsíců. Viděl studené sprchy fungovat pro mnoho lidí a varoval před přímým skokem do extrémů; cílem je postrčit organismus zpět k zapojení jeho vyvinutých homeostatických mechanismů – třesavky, pocení, termogeneze – které jsou v našich moderních termoneutrálních životech s řízeným komfortem nečinné. Tyto občasné výzvy zvyšují fyziologickou rovnováhu stejně jako psychologické praktiky obnovují duševní rovnováhu. Dobrý stres, shrnul, je akutní a dávkově vhodný; špatný stres je ohromující a chronický. Analogie s chřestýšem je užitečná: při přirozeném setkání vás náhlý nával boje nebo útěku ochrání a po odeznění nebezpečí se vrátíte do homeostázy. Moderní život, prostřednictvím nekonečných zpravodajských cyklů, algoritmů sociálních médií navržených tak, aby nás udržovaly rozrušené, ekonomického napětí a sociální krutosti, často udržuje chřestýše stočeného u našich nohou a protahuje fyziologický stres do trvalého stavu, který poškozuje zdraví. Musíme se proto naučit přeformulovat stres, používat krátké, kontrolované stresory k budování odolnosti a rozvíjet dovednosti emocionální regulace k zkrocení chronické aktivace. Dotkli jsme se také součinnosti mezi metabolickými a duševními chorobami: vztah je obousměrný a hluboký. Traumatické hormony a neurotransmitery utvářejí dlouhodobou fyziologii; naopak, metabolická dysfunkce ovlivňuje náladu a poznávání. Tento vzájemný vliv vysvětluje, proč intervence zaměřené na metabolismus – výživa, spánek, vystavení chladu, cvičení – mohou mít smysluplné účinky na diagnózy duševního zdraví a proč léčba traumatu somatickými, psychoterapeutickými nebo regulačními technikami může zlepšit fyzické výsledky. Ke konci rozhovoru jsem zmínil rodinné zkušenosti s vážnými duševními chorobami, stresory pandemie a způsob, jakým generace malých, chronických traumat a životních stylů (nadměrné užívání konopí, “carbicide”, lockdowny) dohnaly mnoho lidí na hranu. Jeff souhlasil: genová exprese není deterministická; vliv na to, zda se predispozice aktivují, mají environmentální vlivy a prožité stresory. Zopakoval, že odolnost roste z setkávání a metabolizace stresu kalibrovaným způsobem – stresu, který zpochybňuje, aniž by zničil, stresu, který buduje kapacitu namísto rozbití organismu. Než jsme skončili, Jeff se podělil o to, kde se posluchači mohou dozvědět více. Vydal knihu “Good Stress” a knižní centrum je na goodstress.com, kde mohou čtenáři najít knihu a související materiály. Jeho hlavní prací je budování Commune, vzdělávací platformy pro well-being, která hostí kurzy a pobyty s lumináři (citoval jména jako Mark Heyman, Casey Means, Zack Bush a Gabbor Mate) a slouží jako úložiště jejich učení; platforma je dosažitelná na onecom.com a je ukotvena retreatovým centrem v Tanga. Destiloval svou vlastní práci jako syntézu moudrosti shromážděné od těchto učitelů a zkušeností. Zakončili jsme vzájemným oceněním – nabídkou pokračovat v rozhovoru v jeho podcastu a pozvánkou k návštěvě retreatového centra. „Pokud zvládnete Skyler,“ zažertoval, „opravdu zažijete trochu dobrého stresu.“ Výměna mě osobně nabila energií a nadějí: když jsou lidé sraženi ohromujícími časy, existují realistické, vtělené cesty vpřed – malé změny, které vás mohou vrátit k funkci, spojení a radosti.