El detonante silencioso que destroza a las personas con traumas a diario (NO es lo que piensas)

Existe un desencadenante casi universal y poderoso para los síntomas del TEPT infantil, y es probable que usted lo experimente. Mucha gente lo experimenta, no solo aquellos que tienen TEPT complejo, y la mayoría nunca lo ha reconocido por lo que es. Ese desencadenante es la prisa. Apresurarse es tan común que parece normal; todos lo hacemos constantemente. Pero para aquellos que crecieron con un trauma, apresurarse puede convertirse rápidamente en agobio. Puede que asuma que es imposible dejar de apresurarse porque la vida se siente tan llena de tareas, pero cuando se apresura mientras trabaja o cuida de los niños, puede socavar las mismas cosas que más importan. Para los supervivientes de traumas, apresurarse a menudo provoca una desregulación del sistema nervioso. Una vez que comprendí cómo era la desregulación neurológica y me dediqué a aprender a volver a regularme —el trabajo en el que me centro en mis enseñanzas—, me di cuenta de que apresurarse provoca la desregulación tan fuertemente como los desencadenantes bien conocidos como el abandono, la crítica o las amenazas a la seguridad física. Apresurarse es un desencadenante enorme y poco discutido. Soy especialmente propensa a ello porque habitualmente intento meter más de lo que es físicamente factible, y como muchos con TEPT infantil, periódicamente caigo en el agobio y la desregulación.
Si la desregulación no te resulta familiar, la versión corta es esta: es el problema central para los adultos que sufrieron traumas infantiles, y alimenta la mayoría de los otros síntomas. Todo el mundo se desregula a veces, y muchas personas pueden calmarse con bastante rapidez. Pero aquellos de nosotros que fuimos maltratados o descuidados cuando éramos niños tendemos a desregularnos más fácilmente y a recuperarnos más lentamente. En un escáner cerebral, la desregulación se parece a patrones de ondas cerebrales que normalmente funcionan en armonía y que se ven interrumpidos por un desencadenante, que podría ser un evento externo, una reacción interna o algo así como un cuasi accidente de tráfico. Aquí, “desencadenante” no es meramente algo perturbador; es algo que lanza el sistema nervioso al desorden. Las ondas cerebrales que usualmente se sincronizan se dispersan, y sigue una cascada: las emociones se inflaman, la coordinación falla, el pensamiento se fragmenta, la mente se acelera, el corazón late con fuerza y los sentimientos pueden sentirse exagerados. Estas perturbaciones afectan a sistemas corporales que no se sienten conscientemente, tales como las hormonas y las respuestas inmunitarias, por lo que el impacto de la desregulación puede ser generalizado.
El núcleo de la sanación del TEPTC es aprender a notar los signos tempranos de desregulación y volver a regular lo más rápido posible. Descubrí que, para mí, las prisas y el agobio eran desencadenantes enormes, y enseño estrategias para abordar esto en mi campamento de entrenamiento de desregulación — un curso en línea que puedes encontrar a través de los enlaces en las descripciones de los videos o en mi sitio web. Mi libro Reeregulation profundiza en el tema, y también hay enlaces a él a continuación. Por ahora, aquí tienes consejos prácticos para ayudarte a detectar el desencadenante de las prisas y empezar a cambiar tu forma de responder.
Apresurarse está profundamente normalizado en nuestra cultura, no necesariamente como una falta moral, sino como un hábito común. Se manifiesta en todas partes: salir corriendo por la puerta por la mañana, zigzaguear entre el tráfico con pánico para llegar a tiempo o vivir con la sensación constante de necesitar estar en otro lugar. La impuntualidad crónica también es un síntoma relacionado con el trauma y a menudo acompaña a este patrón. El apresuramiento puede aparecer cuando cuidas niños o trabajas con otros; es una experiencia familiar para las personas ocupadas. Curiosamente, la mayor parte de nuestro apresuramiento no está causada principalmente por las demandas sociales o la tecnología, sino por algo más ordinario: la procrastinación. Retrasamos levantarnos de la cama después de una alarma, dejamos muy poco tiempo para llegar a donde necesitamos ir y luego debemos acelerar las tareas que dejamos hasta el último minuto. Una de las principales razones por las que procrastinamos es, de nuevo, la desregulación. Así que el ciclo se repite: la procrastinación alimenta la desregulación, lo que crea apresuramiento, lo que alimenta más desregulación y más procrastinación.
La mente humana anhela una sensación de amplitud en el tiempo, y moverse más lentamente es naturalmente regulador. Piensa en la última vez que te demoraste bajo la ducha, permitiendo que el agua fuera un pequeño y agradable foco, o te lavaste los dientes sin apurarte. El empuje constante y la velocidad tensan el sistema nervioso, y la sobrecarga por sí sola puede desencadenar la desregulación. Paradójicamente, muchos de nosotros con trastorno de estrés postraumático nos sentimos ansiosos por las actividades lentas y conscientes porque pueden despertar emociones incómodas. Yo solía sentirme perseguido por una amenaza anónima —una imagen que llamaba una manada de lobos—, como si tuviera que seguir corriendo o me atraparían. Sentarme en meditación e imaginar que esos lobos llegaban me demostró que la “amenaza” era en realidad emoción, a menudo tristeza. Permitir que el sentimiento me inundara resultó, en el peor de los casos, en un breve llanto; no sucedió nada catastrófico. Dejar que las emociones pasen así reduce la necesidad de correr a través de la vida, de posponer tareas y de comprimir el tiempo. Disminuir la velocidad puede incluso aumentar la productividad. Cuando me apresuro, pierdo cosas, derramo café en mi camisa y cometo torpes errores de conducción; a veces termino llegando más tarde por la prisa. Durante un período de grave desregulación, una vez me marché de una gasolinera con la bomba aún conectada —dos veces—, ajeno a la gente que me gritaba. También choqué por detrás a un camión en la autopista durante ese tiempo. Afortunadamente, el otro vehículo tenía un parachoques pesado y nadie resultó herido, pero mi coche sufrió daños. Esas experiencias agravaron mi desregulación, razón por la cual ahora tengo una regla estricta: no conducir estando desregulado. En algunos aspectos, conducir en ese estado puede ser tan arriesgado como conducir borracho. Esta regla subraya lo vital que es adquirir la habilidad de volver a regularse.
Cuando está desregulado, la actividad del cerebro se siente dispersa, como agua que corre sobre las rocas en lugar de fluir suavemente, y se vuelve difícil completar tareas de varios pasos. Llenar el tanque de gasolina requiere recordar una secuencia: tarjeta de crédito, código postal, surtidor, esperar, devolver la manguera, apretar la tapa, cerrar la puerta y luego prestar atención al tráfico al alejarse. El piloto automático no funciona de manera confiable cuando estás desregulado, por lo que los errores se multiplican. Esos tramos difíciles me impulsaron a aprender sobre el TEPT complejo: el tipo de TEPT que surge de la exposición prolongada a estrés intenso, que a menudo comienza en la infancia. El conocimiento del TEPTC es relativamente reciente; muchos médicos y terapeutas lo están reconociendo ahora, lo cual es alentador para las personas afectadas.
En estados de desregulación, a menudo pierdo la conciencia corporal: choco con cosas, se me caen platos, cambia mi letra y me vuelvo incapaz de completar tareas porque mi atención se fragmenta. Algunos investigadores sugieren que muchas personas diagnosticadas con TDAH podrían tener en realidad síntomas derivados del TEPT complejo, ya que ambas condiciones pueden implicar problemas para mantener la concentración y perseverar en una tarea. La diferencia es que, con el TEPTC, aprender a regularse de nuevo puede permitirte volver a las tareas repetidamente a lo largo del día. Para reducir la necesidad de apresurarse, una herramienta práctica es usar listas. Puede sonar mundano, pero las listas ayudan. Yo uso una aplicación de estilo Kanban llamada KanbanFlow en mi ordenador para registrar tareas en columnas que puedo nombrar —a menudo por día—, codificar por colores, arrastrar y reorganizar. Hago un seguimiento de todo, desde ideas para vídeos hasta tareas fiscales, reviso el tablero por la mañana y por la noche (y a veces al mediodía), borro los elementos completados y muevo las tareas inacabadas al día siguiente si es necesario. Mi cerebro tiende a sobreestimar lo que puede hacer, pero la estructura y el orden externo reducen la desregulación y liberan tiempo para la creatividad y la conciencia corporal. Esa estructura me ayuda a darme cuenta de cuándo es el momento de prepararme para eventos programados que antes me perdía. Irónicamente, apresurarse suele hacer que las cosas lleven más tiempo, por lo que bajar el ritmo en realidad crea tiempo.
Disminuir la velocidad es particularmente enriquecedor para los niños. Mucha gente recuerda la influencia calmante de figuras lentas y deliberadas como Mister Rogers, cuyas acciones suaves y mesuradas fueron fundamentales para muchos que crecieron viéndolo. Otros encuentran una calma similar viendo a Bob Ross pintar paisajes suaves y hablar con calma sobre “árboles felices”. El TEPT complejo a menudo dificulta el procesamiento de pensamientos y sentimientos — se acumulan y obstruyen la conciencia —, por lo que incluso las tareas pequeñas como encontrar las llaves o una dirección pueden resultar abrumadoras. Cuando puedes cambiar a un ritmo natural y sin prisas, recuperas la capacidad de pensar con claridad y de estar presente. Ese estado favorece el aprendizaje, y tener personas en tu vida que modelen un ritmo constante puede ser profundamente tranquilizador.
Si te preguntas si un trauma pasado está afectando tu vida presente, hay señales de que lo que te está costando ahora podría estar conectado con el abandono o el abuso en la infancia. Reconocer esto puede normalizar tu experiencia y señalar posibilidades de curación. Puedes descargar un cuestionario de “señales de TEPT infantil” a través del primer enlace en la descripción o escaneando el código QR que se muestra. A muchas personas les resulta útil la meditación para conectarse a tierra, volver a conectar con sus cuerpos y reconstruir gradualmente la atención, una habilidad fundamental para la recuperación del TEPT complejo que enseño en mis cursos.
Cuando te sientas demasiado apresurado, una acción inmediata es reducir deliberadamente la velocidad de tus movimientos: disminuye a la mitad la velocidad durante un minuto o dos. Termina de lavar una taza o de vaciar la secadora a la mitad del ritmo habitual para no golpearte la mano, dejar caer cosas o cometer errores. Reducir la velocidad de tus acciones envía información sensorial al cerebro que le ayuda a pasar de la desregulación a la regulación. Practicar esto en cualquier situación que induzca a las prisas puede cambiar la respuesta de tu sistema nervioso y, con el tiempo, transformar la trayectoria de tu vida. La desregulación se encuentra en la raíz de muchos problemas relacionados con el TEPT infantil, desde problemas de salud y dificultades cognitivas hasta el aislamiento social, la ira y los problemas para conectar con los demás, y aprender a regularse de nuevo es el paso más importante para reparar esas áreas.
Si quieres comprobar si te estás desregulando, hay un cuestionario gratuito que enumera los signos comunes y muestra con qué frecuencia ocurre; puedes descargarlo haciendo clic en el enlace proporcionado. También he creado un breve curso de práctica diaria que enseña dos técnicas sencillas para calmar la tormenta interna cuando te sientes activado; es corto, eficaz y está diseñado para ayudarte a sentirte más claro y centrado rápidamente. Puedes empezarlo haciendo clic en el segundo enlace de la descripción o escaneando el código QR. Échale un vistazo y nos vemos pronto. [Música]