Hier ist, wie Sie wissen, wann es Zeit ist, ihm zu sagen, dass Sie ihn mögen

Du hast einen Freund, den du heimlich liebst. Du hast dich selbst davon überzeugt, dich wie “nur ein Freund” verhalten zu müssen, um ihn nicht zu verlieren, aus Angst, er würde gehen, wenn er die Wahrheit erfährt, weil du sicher warst, dass er niemals dasselbe empfinden würde. Das könnte stimmen – oder es ist dein geringes Selbstwertgefühl, das diese Annahme für dich trifft. Was, wenn er die ganze Zeit auch nur so getan hat, als wäre er nur ein Freund? Solltest du das Risiko eingehen und ihm sagen, wie du wirklich fühlst?
Der heutige Brief ist von einer Frau, die sich Selena nennt. Sie schreibt: Hallo Anna – ich brauche eine Einschätzung bezüglich der Beziehung, die ich zu meinem Nachbarn habe. Es begann letztes Jahr und war immer eine Freundschaft, aber manchmal wünschte ich mir, dass es mehr werden würde. Manchmal bin ich auch zufrieden damit, einfach nur seine Unterstützung zu haben; ich möchte das nicht verlieren, weil er einer der wenigen Freunde ist, die ich habe. Letzten September war ein Jugendfreund von mir zu Besuch und wir haben auf meiner Dating-App geswipt, als das Profil meines Nachbarn auftauchte. Wir haben anhand seines Profils bestätigt, dass er anscheinend hetero und Single ist. Mein Freund drängte mich, ihn nach einem Date zu fragen, also klopfte ich an diesem Abend an seine Tür und lud ihn zum Secondhand-Shopping ein. Es fühlte sich schrecklich an – ich hatte Angst, dass er eine Ausrede finden oder sich schlichtweg weigern würde – aber er sagte ja, was sich fantastisch anfühlte.
Noch am selben Abend schrieb er mir, um zu fragen, ob es in Ordnung wäre, wenn seine Freundin Sarah mitkäme. Ich erinnere mich, dass ich enttäuscht war, weil ich insgeheim gehofft hatte, dass dieser Ausflug unser erstes richtiges Date sein könnte, obwohl ich es nie explizit so formuliert hatte. Ich stimmte trotzdem zu, bemühte mich, cool zu wirken, und dachte kurz, dass ich vielleicht zwei enge Freunde statt einem Freund gewinnen könnte. An dem Tag, an dem wir uns trafen, waren wir dann aber doch nur zu zweit. Ich fragte, wo Sarah sei, und er sagte, sie würde nicht kommen. Wir hatten eine schöne Zeit, und als wir uns verabschiedeten, fragte er, was ich an diesem Wochenende vorhätte und ob ich Lust hätte, mich wieder zu treffen.
Ich sollte hinzufügen, dass ich ihn seitdem nicht mehr mit anderen Frauen gesehen habe. Er hat ein paar Freundinnen, erwähnt sie mir gegenüber aber selten; er redet mehr über seine männlichen Freunde. Abgesehen von einem kurzen Moment, als ich ihn mit einer Frau bei der Arbeit sah – und dann nach seiner Nummer fragte – weiß ich nicht, ob sie eine Freundin oder ein Date war. Mir sind keine Frauen ein- und ausgehend in seiner Wohnung aufgefallen. Er hatte nur zwei Beziehungen: eine Freundin aus der Highschool und eine Freundin aus dem College, die ihn betrogen hat, was ihn sehr verletzte. Es brauchte Zeit, ihn zu verstehen. Er ist nicht auffällig, unerbittlich charmant oder klassisch gutaussehend – er ist lieb, ruhig, einfach, entspannt und anfangs etwas zurückhaltend. Monatelang verwechselte ich seine Ruhe mit Desinteresse; jetzt erkenne ich, dass das einfach seine Art ist – er spielt niemandem etwas vor. Er ist körperlich nicht mein üblicher Typ, aber je mehr ich ihn kenne, desto attraktiver wird er.
Es ist ein Jahr vergangen und er ist ein wichtiger Teil meines Lebens geworden. Er hat unglaublich aufmerksame Dinge für mich getan: Er begleitet mich zum Fitnessstudio, unterstützt meine Bemühungen, gesünder zu werden, wir haben wöchentliche Abendessen, gehen ins Kino, schreiben fast jeden Tag und manchmal schickt er unerwartet süße Nachrichten, die meinen ganzen Tag aufhellen. Abgesehen von meinen Eltern ist er die einzige Person, die mir ein Weihnachtsgeschenk gemacht hat – meine Eltern gaben mir Bargeld zum Ausgeben, aber sein Geschenk war mit echten Gedanken verbunden und kam mit einer berührenden Nachricht, die ich oft nachlese. Ein Detail dieser Nachricht verwendete das Wort “Freundschaft”. Man könnte meinen, das sei offensichtlich: Er sagt dir, dass ihr nur Freunde seid. Aber ich habe das Wort “Freundschaft” auch benutzt, während wir uns kennenlernten, aus Angst vor Ablehnung und Verlassenwerden. Ich weiß, ich hätte das nicht tun sollen, aber ich tat es. Also weiß ich nicht, ob er das Wort benutzt, weil ich es zuerst benutzt habe, oder weil er die gleiche Unsicherheit empfindet. Ich kann mich nicht erinnern, wer wen “gefriendzoned” hat. Hat es einer von uns absichtlich getan? Hat es einer von uns so gemeint? Ich weiß, dass ich es nicht so gemeint habe. Es fällt mir schwer, meine wahren Gefühle zu teilen.
Wir verstehen uns so gut und teilen ähnliche Werte bezüglich der Zukunft: Wir wollen beide Kinder und bevorzugen ein weniger materialistisches, nachhaltigeres Leben. Wir scherzen darüber, eines Tages zusammen ein Unternehmen zu führen und träumen von unseren zukünftigen Häusern – sagen Dinge wie “Meins wird das haben” und “Oh, meins wird das haben” – und stellen uns sogar vor, dass eines unserer Häuser am Fluss steht. Das Problem ist, wir sagen diese Dinge, aber keiner von uns wagt den Sprung, sie zu verwirklichen. Ich habe viele deiner Videos gesehen und kann erkennen, wo ich falsch lag, aber ich weiß immer noch nicht, wie ich das wieder in die richtige Bahn lenken soll. Ich liebe, was auch immer diese Beziehung ist, aber ich hasse die Ungewissheit. Vielleicht ist es für ihn offensichtlich, aber ich vermute, er ist auch verwirrt. Ich kann nicht sagen, ob seine Texte freundschaftlich oder romantisch sind. Ich traue meiner eigenen Fähigkeit nicht, sie zu interpretieren: Wenn er schreibt “Ich hoffe, du hast einen schönen Tag”, hört mein einsames, romantisches Gehirn “Er denkt an mich und liebt mich”, aber es könnte einfach nur freundliche Güte sein. Ich schätze ihn so sehr und bin froh, ihn zu haben, aber vielleicht ist die Wahrheit, dass er einfach nur ein fürsorglicher Freund ist.
Ihre Videos ermutigen dazu, aus der Fantasie in die Realität zu treten, denn dort leben echte, richtige Beziehungen. Ich habe so viele gemischte Signale von ihm empfangen und ihm im Gegenzug viele gemischte Signale gegeben, dass es unmöglich erscheint, das ganze Durcheinander zu entschlüsseln. Ich könnte olympisches Gold im mentalen Turnen gewinnen, das ich deswegen hingelegt habe. Jetzt fühle ich mich zu tief investiert, um es ihm zu sagen und zu riskieren, dass es zu Peinlichkeiten mit jemandem kommt, den ich täglich sehe und der mir wichtig ist. Gleichzeitig möchte ich nicht meine ganze emotionale Energie in jemanden investieren, der sich keine Zukunft mit mir vorstellen kann. Ich brauche nicht, dass er sich morgen bindet – ich möchte nur wissen, ob wir in die gleiche Richtung gehen. Manchmal, wenn ich zuversichtlich bin, was uns betrifft, lösche ich meine Dating-App. Wenn ich mir unsicher bin, installiere ich sie wieder, schaue mir andere Optionen an, erinnere mich daran, dass ich meinen Freund mehr liebe als diese anderen Typen, lösche die App – und dann bringt mich die kleinste Sache dazu, alles in Frage zu stellen, und ich installiere sie wieder. Es ist ein albernes, sich wiederholendes Muster, aber es zeigt, wie mein Verstand funktioniert. Können Sie mir subtile Möglichkeiten vorschlagen, um herauszufinden, wie er empfindet, ohne meine eigenen Gefühle vollständig preiszugeben? Könnte ich ihn fragen, ob er jemanden trifft oder wie sein Dating-Leben so läuft? Am Anfang haben wir diese Themen besprochen, aber seit etwa fünf Monaten nicht mehr. Gibt es eine Möglichkeit, seine Gefühle zu erfahren, ohne die Freundschaft zu gefährden? Was soll ich als Nächstes tun?
Selena – dein Brief ist wunderbar. Viele Leute würden vielleicht sagen: “Du bist in der Friendzone gelandet, er hat es dir gesagt”, aber ich sehe das anders. Ihr scheint eine tiefe, echte Freundschaft zu führen und es gibt Anzeichen, dass er ähnlich empfindet. Ich glaube nicht, dass es einen cleveren, versteckten Weg gibt, die Wahrheit zu enthüllen; du musst im Grunde genommen die Karten auf den Tisch legen. Da dir dieser Freund so wichtig ist – er ist im Grunde einer deiner einzigen engen Freunde, jemand, der aufmerksame Geschenke macht und dir jeden Tag eine SMS schreibt – solltest du die Möglichkeit in Betracht ziehen “nein” zu hören und dich emotional auf dieses Ergebnis vorbereiten.
Ihr seid lange genug befreundet, dass dies eine echte, solide Verbindung ist, und du solltest nicht länger so tun, als wären deine Gefühle etwas anderes als das, was sie sind. Du kannst das Gespräch jedoch locker und zwanglos halten, wenn du dich offenbarst – so nennt man das Offenbaren – und die Beziehung, die du beschreibst, ist aus echter Freundschaft entstanden, was eine schöne Grundlage für eine Romanze ist, wenn sich das so entwickelt. Wenn es nicht romantisch wird, möchte ich nicht, dass du diesen Freund verlierst. Eure Freundschaft scheint stabil genug zu sein, um ein ehrliches Gespräch zu überstehen, und ich würde die Chancen auf etwa fünfzig zu fünfzig einschätzen, dass dies der Fall sein wird. Einerseits hätte er wahrscheinlich gehandelt, wenn er romantisches Interesse gehabt hätte; andererseits spiegelt er möglicherweise deine Verwendung des Wortes “Freundschaft” aus der gleichen Angst vor Ablehnung wider, was bedeutet, dass er offen für mehr sein könnte.
Sie haben das meiste davon bereits intuitiv erfasst. Angesichts Ihrer Geschichte – Therapie und einer Mutter, die abweisend reagierte, als Sie sexuellen Missbrauch offenbarten – ist es verständlich, warum Sie in diesem Teil Ihres Lebens so misstrauisch und etwas erstarrt geworden sind. Diese Erfahrung erklärt vieles darüber, warum Sie noch nicht geküsst wurden oder warum Sie zögern, eine Beziehung einzugehen. Dennoch, nach allem, was Sie gesagt haben, kümmert sich dieser Mann ganz offensichtlich um Sie, zumindest als enger Freund. Sie sind ein guter, ganzer Mensch, der eine gesunde romantische Beziehung führen könnte, sei es mit ihm oder, wenn nicht, mit jemand anderem zu gegebener Zeit. Der gesündeste nächste Schritt ist, ihm zu sagen, wie Sie sich fühlen.
Du hast den Moment beschrieben, als er dir einen Zettel mit seiner Nummer unter der Tür durchschob, einfach und echt; du mochtest, dass er sich nicht verstellte. Das sind positive Eigenschaften bei einem Partner oder Freund. Als du ihn ausfragtest, sagte er ja, und dein Widerwille, es als Date zu bezeichnen, kam wahrscheinlich von diesem erstarrten Ort, dem Anfänge schwerfallen. Ihm davon zu erzählen, wird das Auftauen einleiten. Die Episode, in der er anbot, dass seine Freundin Sarah dazukommen könnte, die dann aber nicht kam, hätte sich wie ein Friend-Zone-Move anfühlen können – aber dann verschwand sie komplett aus dem Bild. Er ist entspannt und zurückhaltend, versucht nicht, sich zu beweisen, was du attraktiv findest. Das Weihnachtsgeschenk und die süße Notiz sind starke Hinweise; wenn jemand Gedanken investiert und etwas Zärtliches schreibt, ist das bedeutungsvoll. Ja, in der Notiz wurde das Wort “Freundschaft” verwendet, aber du hast es aus Angst auch benutzt. Ich würde die Chancen teilen – er wiederholt vielleicht deine Formulierung und er könnte offen für mehr sein.
Wenn du es ihm sagst, halte es geradlinig und ruhig, anstatt dramatisch oder melodramatisch zu sein. Du brauchst keine übertriebene Vorrede. Versuche es mit etwas wie: “Ich möchte dir etwas sagen. Ich habe etwas Angst und bin mir peinlich berührt, weil ich nicht weiß, wie du fühlst, aber ich möchte ehrlich sein: Ich habe Gefühle für dich. Es ist mehr als Freundschaft für mich.” Beobachte, wie er reagiert. Wenn er nein sagt, kannst du antworten: “Ich bin froh, dass du es mir gesagt hast. Es tut ein bisschen weh, aber mir liegt unsere Freundschaft am Herzen und ich werde mein Bestes tun, um mich anzupassen.” Achte darauf, wie du danach damit umgehst: Wenn es unerträglich ist, in seiner Nähe zu sein und du ständig verärgert bist, kannst du möglicherweise nicht sofort eng befreundet bleiben. Das ist ein Risiko, das du eingehst, wenn du es ihm sagst. Doch wenn du für immer so tust, als wärst du als “nur Freunde” zufrieden, obwohl du ihn liebst, wird ein großer Teil deines Lebens erstarren. Jemand, der deine Zuneigung und Werte teilt, ist ein seltener Fund; lass diese Chance nicht verstreichen, ohne ehrlich zu sein und der Beziehung eine echte Chance zu geben.
Es klingt so, als ob ihr beide ähnliche Ideale teilt – das Geschäftliche, die Häuser –, und auch wenn die Leute solche Dinge leichtfertig sagen, deutet Ihre Beschreibung nicht auf Manipulation hin. Es kann einfach sein, dass er romantische Signale nicht wahrnimmt und Sie unbeabsichtigt in die Friend Zone gesteckt hat. Darauf zu warten, dass sich eine Beziehung ohne Direktheit offenbart, ist riskant; wenn eine Verbindung entstehen soll, kann sie sich auf viele Arten zeigen, aber nichts kann vorwärtsgehen, wenn man nicht ehrlich ist. All das Überdenken und die mentalen Verrenkungen werden keine Realität schaffen. Sie befürchten, dass eine jetzige Frage die Dinge unangenehm machen wird – ja, es könnte zuerst schmerzen und sich komisch anfühlen, wenn er kein Interesse hat, aber Ihre Freundschaft scheint echt genug zu sein, um das zu überstehen. Aus diesen Gründen empfehle ich Ihnen, es ihm jetzt zu sagen, mit der Absicht, die Freundschaft zu bewahren, wie auch immer die Antwort ausfällt.
Und schließlich, falls jemand, der zusieht, Unterstützung bei der Vorbereitung auf eine gesunde Beziehung wünscht, steht hier ein kostenloser Download zur Verfügung. Wir sehen uns sehr bald [Musik]